《春灯迟》昭持

29、第二十八章 不作数了 那时候他们

　　这几日，贺连城好像有哪里不一样了。

　　一开始姜执素说不上来。

　　他还是照旧笑闹，照旧贫嘴。府医给他换药时，他疼得额角冒汗，手指把榻边的软垫都攥皱了，嘴上却还要逞强：“这点小伤，搁军中都不好意思叫伤。”

　　府医听得直皱眉头：“贺小侯爷若真觉得不算伤，明日便自己换药。”

　　贺连城听后立刻改口：“那倒也不必。我这人虽然命硬，但手不大巧。”说完还冲姜执素挑了挑眉，像是自己占了多大便宜。

　　晏珣每日散学后来偏院，贺连城也照旧逗他，一会儿说自己当年在书院翻墙如履平地，一会儿说陆先生罚人最狠，从来不骂人，只拿那种失望透顶的眼神看着你，能把人看得恨不得当场重写三遍策论。

　　听起来，似乎与从前没什么分别。

　　可姜执素知道，不一样。

　　他从前说话时，眼睛是亮的。哪怕是胡说八道，也是明晃晃的，带着一点少年人怎么压都压不住的张扬。如今他也笑，笑意却像浮在水面上的一层薄光，始终渗不到心里去。

　　这一日傍晚，府医刚给贺连城换过药，偏院里还留着淡淡的药味。

　　姜执素进门时，贺连城正坐在榻边，低着头，手里像是攥着什么东西。听见脚步声，他很快将那东西收进袖中，好像只是随手把一件无关紧要的小物放了起来。

　　姜执素站在门口盯着他的小动作，没有立刻进去。

　　贺连城抬眼看她，笑道：“怎么，才几日不见，师妹进门还要我请？”

　　姜执素看了他一眼，走过去，把药箱搁在桌上：“府医说你伤口边上还要再上一层药。”

　　“他怎么什么都同你说。”贺连城往后一靠，语气懒散，“我这伤好得差不多了。再躺下去，人都要废了。”

　　“你废不废我不知道，”姜执素打开药盒，低头挑药膏，“但你再乱动，伤口裂了，我就把你绑回榻上。”

　　贺连城笑了一声：“你小时候就爱绑人。”

　　“那是因为你小时候就爱乱跑。”她说着，抬手拆开他左臂外层的绷带。

　　伤口已经比前几日好些了，但是看着仍旧刺眼。姜执素放轻动作，用指尖沾了药膏，小心翼翼地在贺连城伤口边缘补了一圈。

　　贺连城没有喊疼，这也不对。

　　往常她才碰一下，他便要夸张地倒吸一口凉气，说“师妹，你是上药还是谋杀亲夫”。如此说完，还要看她脸色，只要一见到她瞪他，便笑得更厉害。

　　今日他却安静得很，安静到只剩窗外风吹杏叶的声音。

　　药膏有些凉，抹在伤处时，贺连城的手指微微蜷了一下。他强忍着不让姜执素发现他的这些细微动作，可她还是看见了。

　　姜执素忽然觉得心口有点闷。她从小便认识贺连城，他是个什么样的人，她再清楚不过。这个人，越是真的出事，越不肯说实话。

　　姜执素把绷带重新缠好，打了个结：“好了。”

　　她收回手，正要合上药箱，却听见贺连城叫她。

　　“执素。”他的声音不大，也没有往日里那种嬉皮笑脸的调子。

　　姜执素动作一停，她抬起头，发现贺连城也正看着她。

　　那一瞬间，她忽然觉得眼前的人很陌生。

　　那不是她熟悉的贺连城。不是那个翻墙上树，逃课打架，被先生罚站还要冲她挤眉弄眼的师兄。也不是那个从战场上带着一身血回来，还能笑着说自己命硬的少年将军。

　　他看着她，眼里有一种她从未见过的东西。像是有什么话已经在心里滚过千百遍，滚到最后，把他一身玩世不恭都磨薄了，只剩下一点不能再拖的决绝。

　　姜执素心里忽然生出一点不好的预感。

　　她看着他，只见贺连城缓缓地从袖中取出一样东西，放在她面前的矮桌上。

　　那是一封婚书。纸页有些旧了，折痕很深，边角被摩挲得起了毛边。上面的红印端端正正地落在那里，像多年不曾干透的朱砂。

　　姜执素看着那封婚书，一时没有说话。

　　她认得这东西，父亲书房里也有一份一模一样的，用红绸裹着，收在描金木匣子里。

　　她小时候偷翻过一次，只看见自己的名字和贺连城的名字并排写在一起，还觉得好笑，跑去问苏玉：“为什么我和师兄的名字要写在一张纸上？”

　　苏玉那时摸着她的头，只说：“等你长大了便知道了。”

　　后来她长大了一些，知道那叫婚书。再后来，她又觉得这件事离自己很远，成亲这种事，像是大人们口中的另一套规矩，和她没太大关系。

　　她要练枪，要骑马，要出城，要闯祸，要写陆先生留的策论，她连晏垂章教的枪法都还没学全，哪里有心思想什么婚事。

　　可现在，这封婚书就这么摆在她面前，沉甸甸地，把那些她一直没有细想过的事，忽然推到了眼前。

　　姜执素抬眼看他：“你拿这个出来做什么？”

　　贺连城看向窗外。窗外杏树被风吹得轻轻摇晃，青果在叶间浮沉，像是随时会落下来。

　　过了许久，他才开口：“忠勇侯府的事，我知道了。”

　　姜执素脸色一变，她终于明白这几日他哪里不对了，他到底还是知道了。

　　她手指慢慢收紧：“谁告诉你的？”

　　贺连城笑了笑。

　　“这有什么难猜的？”他语气仍旧轻轻的，像是在说一件很寻常的事，“将军府这两日巡防忽然紧了，周副将看见我像看见鬼似的，偏院门口多了两个亲兵，连晏珣来我这儿，都有韩齐跟着。”

　　他顿了顿：“你们都不大会瞒人。”

　　姜执素抿紧嘴角，一言不发。

　　贺连城低头看着那封婚书。

　　“忠勇侯府被封，我爹被大理寺收押。罪名是通敌。三司会审不日便要开始。”

　　贺连城继续道：“通敌不是小罪。林逋敢动我爹，便不是只想动贺家。姜家和贺家是什么关系，朝中人人都知道。若这婚约还在，将来他们要攀扯姜家，便又多了一个现成的把柄。”

　　他说到这里，终于抬眼看她。

　　“所以我想了想。”他笑了一下，笑容很轻很轻，带着他一贯的玩世不恭。

　　“这婚约，还是退了的好。”

　　屋中忽然安静下来，窗外风声也像是远了一般。

　　姜执素看着他。

　　她想起小时候，贺连城带她爬树。他先爬上去，坐在枝头冲她伸手，说：“怕什么？有师兄在，摔不着你。”后来那根树枝断了，他们两个人一起四仰八叉地摔了下来。

　　贺连城给她垫在下面，自己后背磕在石头上，明明疼得脸都白了，却还笑着说：“你看，我就说摔不着你吧。”

　　那时候她觉得他很厉害。后来长大了，她才知道，他不是不疼，他只是习惯了逞强。

　　如今也一样。他把自己摔得满身是伤，第一件事还是要把她推开，告诉她：别怕，摔不着你。

　　姜执素忽然觉得有点生气，她觉得心口像被人塞了一团湿透的棉花，又闷又重，压得人喘不过气。

　　她低头看着那封婚书，问：“所以你把它拿出来，是要还给我？”

　　“还给你。”贺连城说。

　　“从此以后，这婚约便不作数了。”

　　姜执素站了起来。

　　贺连城的目光微微动了一下，他大约以为她会走，以为她会摔门而去，以为她会红着眼睛骂他一顿，再跑到校场上对着木桩出一整夜的气。

　　可姜执素只是站在那里，片刻后，她伸出手将婚书慢慢拿起来，仔仔细细地折好，然后收进袖中。

　　贺连城怔住。

　　姜执素抬起眼：“你说不作数就不作数？”

　　“贺连城，你是不是觉得自己特别了不起？”

　　贺连城没有说话。

　　“你觉得自己是在为我好，”她看着他，一字一句道：“你觉得退了婚，就能保姜家平安，保我不被你连累。可你有没有想过，姜家和贺家从来就不是靠一纸婚书绑在一起的。”

　　“忠勇侯府出事，姜家就能独善其身吗？”

　　“你今日把婚书还给我，明日林逋便会放过我父亲？”

　　“你把我推远一点，皇帝便会觉得姜家清白一点？”

　　她说到这里，忽然笑了一下，有点不符合她这个年纪的沧桑感：“师兄，你什么时候也学会读书人那套自欺欺人的本事了？”

　　贺连城脸色终于变了，他看着她，动了动唇，却始终没有开口。

　　姜执素把药箱合上：“你要退婚，可以。”

　　贺连城猛地看向她。

　　她对上他的视线，扬声道：“但这件事，不该由你一个人说了算。”

　　姜执素提起药箱，转身往门口走。走到门边时，她停住脚步，没有回头。

　　“你要退，也该等你站起来，堂堂正正地去同我父亲说，同我母亲说，同你父亲母亲说。”

　　“而不是躺在这里，伤口还没长好，便自以为是地替所有人安排后路。”

　　说完，她推门走了出去。

　　偏院外头，青石地被夕光照得发暗，姜执素走得很快，一直走到月门外，才停下来。

　　她觉得眼眶有一点热，热意刚刚浮上来，还没来得及凝成泪，便被廊下穿堂而过的风吹散了。那风里带着暮春将尽时的潮气，凉凉地刮过她眼尾，像有人伸手替她把那点不合时宜的软弱抹去了。

　　姜执素站在月门下，手指还隔着袖口按着那封婚书。薄薄的一张纸，从前她从未觉得它有多重。可此刻，那张纸伏在她袖中，却像忽然有了千钧重量。

　　偏院里没有再传出声音。

　　贺连城大约还坐在榻边，仍旧会摆出那副什么都不在乎的模样，说不定还会扯着嘴角笑一下，装作自己方才说的那些话轻描淡写，不过是随手把一封旧婚书还给她。

　　他从小就是这样，摔疼了要笑，受伤了要笑，被先生罚了也要笑。若是哪一天他不笑了，反倒才是真的出了大事。

　　校场方向忽然传来操练声，兵士列队换阵，枪杆砸在地上，发出沉闷而整齐的声响。

　　姜执素慢慢抬起头，暮色已经压下来了。远处校场边的旗帜被风吹得猎猎作响，红缨在暗下来的光里微微晃动。

　　她忽然转身，往校场走去，那杆重枪还搁在兵器架上。

　　她将枪取下来，掌心贴上麻绳的那一刻，有一点细细的疼从掌纹里渗出来。

　　她起势，出枪，练了一遍又一遍。

　　校场边的人原本还在看，后来见她没有停的意思，便也不敢上前劝，只远远站着。有人低声问要不要去禀将军，很快又被旁边的人拦住。

　　“不必。”那人压低声音道。

　　“小姐心里有事，让她练吧。”

　　姜执素耳边只有风声，枪声，还有自己越来越重的呼吸声。

　　她想起贺连城方才低头看婚书的样子，想起他说“还给你”，想起他说“从此以后，这婚约便不作数了”。

　　他说得那么轻松，轻松到像只是在说一片叶子落了，一盏茶凉了，一场雨过去了。

　　姜执素越想，枪势便越快，长枪在她掌中翻转，枪尖扫过木桩，发出一声又一声闷响。晏垂章教过的那些话一一浮上来，又被她压下去。

　　过了许久，她终于猛地收住枪势，枪尾重重抵在地上，震得她掌心发麻。她低头看了一眼自己的手，掌心已经被麻绳磨得泛红，有一处旧茧裂开了细小的口子，正慢慢往外渗血。

　　夜色已经彻底落下来了，天边最后一点余光被黑暗吞没，校场四周陆续点起了灯。她站在校场中央，衣袖被风吹得微微鼓起。

　　风里有草木的味道，有沙土被翻起来后潮湿的气息，也有兵器架上铁器淡淡的锈味。

　　那些味道混在一起，让她忽然想起很多年前。

　　她和贺连城第一次偷跑到校场，两个小孩连枪都拿不稳，却非要学大人比划。贺连城被她一棍子扫到腿弯，坐在地上半天没起来，最后还嘴硬地说是自己让着她。

　　那时候他们都太小，小到以为只要一起长大，许多事情便会顺理成章。小到不懂一张婚书的分量，也不懂世道翻脸时，能把人逼到什么地步。

　　姜执素抬起眼，看向偏院的方向，那里隔着重重回廊和院墙，什么都看不见。可她像是还能看见贺连城靠在榻上，垂着眼，笑得一脸若无其事的样子。