《赤手》关伍叁

6、第六章 沈禹锦

　　沈禹锦站在窗前，看着他的背影穿过院子，消失在月亮门后。晨光从槐树叶子的缝隙里漏下来，在地上投下细碎的光斑，像一地碎了的金箔。

　　她转过身，拿起桌上那杯凉透了的茶，一口一口地喝完。

　　茶很苦。但她已经习惯了。

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　　北境。午时。

　　沙蕃的进攻比预计的来得更早。

　　陈徽玉站在城墙上，看着地平线上那条黑线越来越粗、越来越近。沙蕃的骑兵这次没有像往常一样分成几路包抄，而是集中成一个巨大的楔形阵，矛尖直指东城门。楔形阵的最前方是一排重甲骑兵，人马皆披铁甲，在阳光下像一堵移动的铁墙。

　　蒙拉孟得今天不打算试探了。

　　“火油准备好了吗？”陈徽玉问。

　　身边的传令兵点头：“按照将军的吩咐，全部集中在东城门内侧，一共三十六坛。”

　　“弓弩手呢？”

　　“城墙上两百人，每人配箭五十支。城门后还藏了一百人，等将军的信号。”

　　陈徽玉点了点头，目光没有离开远处的敌军阵线。她在数。不是数人数——数不清，太多了——她在数那面金狼大纛的位置。大纛在阵线的中后方，被重重护卫着，离城门大约一千五百步。这个距离太远了，远到任何弓弩都够不着。

　　蒙拉孟得一如既往地谨慎。

　　“将军，”周奉先的声音从身后传来，“老百姓已经撤了。三百二十户，六百八十三人，我带了一百人护送，已经过了后山。再给我两个时辰，我能把人送到平阳县，然后赶回来。”

　　陈徽玉没有回头看他。

　　“你不用赶回来。”她说。

　　周奉先愣住了。

　　“将军——”

　　“你听我说完。”陈徽玉的声音很平静，平静得不像是在下达一个可能决定生死的命令，“老百姓送到平阳县之后，你带着那一百人继续往南走，到沂州去找沂州知府孟怀远。告诉他，北境的情况，让他写一封加急奏折送到京城。”

　　“写什么？”

　　“写——北境守军全军覆没，青和失守，沙蕃前锋已过潼关。”

　　周奉先的瞳孔猛地一缩。

　　“将军！你这是谎报军情！这是死罪！”

　　“我知道。”陈徽玉转过身，看着他，那张苍白的脸上没有任何开玩笑的意思，“但只有青和失守的消息传到京城，朝廷才会派援军。只要消息还是‘青和还在打’，他们就永远不会动。他们可以告诉你‘不急在这一时’，可以告诉你‘正在商议’，可以告诉你‘粮草已经在路上了’——说了三年，你见过一粒米吗？”

　　周奉先张了张嘴，什么都说不出来。

　　“蒙拉孟得今天会攻城。他会用重甲骑兵冲开东城门，然后步兵涌入，占领全城。这是他的战术，从去年开始就没有变过，因为我们的弱点太明显了——人少，墙薄，粮尽，援绝。他知道我们撑不住，所以他每次都用同样的战术，像钝刀子割肉，一刀一刀地割。”

　　陈徽玉的目光越过周奉先的肩头，看向远处那面金狼大纛。

　　“但今天不一样。今天他在东城门冲进来的时候，会踩上那三十六坛火油。我会让人在城门内侧挖一道沟，把火油倒进去，上面铺一层干草和沙土，看不出来。等他的重甲骑兵冲进来，铁甲踩在地上会擦出火星——火星落在火油上，整道沟会在一瞬间烧起来。重甲骑兵穿着铁甲，铁导热，他们会在自己的盔甲里被活活烤熟。”

　　她顿了顿。

　　“然后，城门会被烧塌的横梁堵死。冲进来的骑兵出不去，后面的步兵进不来。沙蕃的阵线会在城门口被切断。趁这个间隙，我会带着中军从西门杀出去，绕过北面的树林，从侧翼攻击蒙拉孟得的帅帐。”

　　周奉先的呼吸急促起来。

　　“这是一个陷阱。”他说，声音里有压抑不住的激动，“你把城变成了一座炉子。”

　　“对。”陈徽玉说，“但炉子烧起来的时候，我还得在城里。因为只有我在城里，蒙拉孟得才会派他的重甲骑兵来冲东门。他在等我的旗倒下去。只要那面旗还在，他就会一直往东门冲。”

　　周奉先的眼睛红了。

　　“将军，你这是——”

　　“你听我说完。”陈徽玉第二次打断了他，这一次她的声音里多了一种不容置疑的东西，不是命令，是请求。“周奉先，你跟着我打了三年仗，你是我最信得过的人。我让你去沂州，不是因为我想让你活，是因为我需要一个活着的人把真相告诉朝廷。

　　不是‘青和失守’的假消息，是真正的真相——三年了，没有人来，没有人管，没有人问。我们把命豁出去了，换来的是一道又一道‘留中不发’的圣旨。这件事，必须有人活着说出去。”

　　周奉先的眼泪掉了下来。那道从眉尾拉到下颌的刀疤被泪水冲刷着，像一条干涸的河床重新有了水。

　　“将军，”他的声音沙哑得像砂纸，“你答应我一件事。”

　　“说。”

　　“活着。”

　　陈徽玉看着他，忽然笑了一下。

　　那个笑容很短暂，短暂到周奉先几乎以为是自己的错觉。但它确实存在过——嘴角微微上扬，眼角的细纹舒展开来，像一朵在石缝里开了又谢的花。

　　“我尽量。”她说。

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　　午时三刻，沙蕃的号角响了。

　　那声音低沉、悠长，像一头巨兽从地底苏醒过来时发出的第一声喘息。紧接着是战鼓，密集的鼓点像暴雨砸在铁皮上，一下一下敲在人的心脏上。大地开始震动——那是数千匹战马同时奔腾时才会产生的震颤，从脚下传上来，穿过靴底，穿过骨头，一直震到天灵盖。

　　陈徽玉拔出腰间的长刀，刀刃在阳光下闪了一下，然后被她高高举起。

　　“旗来！”

　　亲兵将那面红色的旗帜递到她手中。她单手握住旗杆，将旗帜高高举起。风从北边吹来，把旗面吹得猎猎作响，那一抹红在灰蒙蒙的天幕下像一团燃烧的火。

　　城墙上，两百名弓弩手同时拉开了弓弦。

　　城门后，三十六坛火油的盖子已经被撬开，浓烈的油味弥漫在整个城门洞里，呛得人睁不开眼。一道浅浅的沟渠从城门内侧一直延伸到城墙根，里面灌满了黑褐色的火油，上面铺了一层干草和沙土，看起来和普通的地面没什么两样。

　　远处，沙蕃的重甲骑兵开始加速了。

　　铁甲反射的光芒连成一片，像一条银色的河流在大地上奔涌。前排的骑兵举着长矛，矛尖在阳光下闪着寒光。地面震动得越来越厉害，城墙上的一些碎石开始往下掉。

　　陈徽玉深吸一口气。

　　她想起了三年前，她第一次来到这座城的时候。那时候她还不是将军，只是一个被朝廷派来“协防”的闲散武将，带着八百个新兵蛋子，连像样的盔甲都没有。城里的守将看不起她，觉得她是个女人，是来镀金的。她没有争辩，只是每天带着那八百个人训练，从天不亮练到天全黑，练到所有人的手上都是血泡和老茧。

　　第一个月，沙蕃来犯，守将战死，她临危受命。

　　第三个月，她带着仅剩的三百人守住了第一次攻城。

　　第六个月，朝廷的粮草开始断供。

　　第一年，她学会了吃马肉。

　　第二年，她学会了吃树皮。

　　第三年，她学会了什么都不吃，也能撑三天。

　　而现在，她学会了把一座城变成一座坟。

　　“准备——”她举起长刀，声音穿透了战鼓声和号角声，传到了每一个人的耳朵里。

　　弓弦被拉得更满了。

　　战马越来越近。她能看清第一排骑兵的脸了——粗犷的轮廓，浓密的胡须，眼睛里燃烧着嗜血的光。他们的长矛已经放平，矛尖正对着城门的方向。

　　八百步。

　　六百步。

　　四百步。

　　“放——！！！”

　　两百支箭同时离弦，在空中划出一道黑色的弧线，然后像暴雨一样倾泻在沙蕃骑兵的头上。前排的骑兵倒下了十几个，人和马摔在一起，在地面上翻滚，绊倒了后面冲上来的骑兵。但楔形阵的速度太快了，惯性太大了，倒下的尸体被后面的战马踩成了肉泥，阵型只是微微一顿，又继续向前推进。

　　两百步。

　　陈徽玉能听到火油沟渠里气泡破裂的细微声响了。

　　一百步。

　　她忽然大喊一声：“所有人撤下城墙！快！”

　　弓弩手们愣了一下，但训练有素的反应让他们没有犹豫，立刻收起弓弩沿着城墙内侧的阶梯往下跑。陈徽玉最后一个离开城墙，她将那面红旗插在城墙上，然后纵身一跃，跳下城墙，落在早已准备好的马背上。

　　她的脚刚离地，沙蕃的冲车就撞上了城门。

　　轰——！！！

　　那声音像天崩地裂。城门剧烈地震颤了一下，门后的横木发出令人牙酸的咯吱声，木屑四溅。第二下，横木裂了一道口子。第三下，横木断了。

　　城门被撞开了。

　　重甲骑兵像决堤的洪水一样涌入城门洞，铁甲与石壁碰撞的声音震耳欲聋。他们冲进城门洞，冲过那道□□草和沙土覆盖的沟渠——马蹄踩在干草上，铁掌与地面的石头摩擦，溅出一连串的火星。

　　火星落在干草上。

　　干草烧起来了。

　　火苗舔上了火油。

　　轰——！！！

　　这一次的爆炸声比冲车撞门的声音大了十倍不止。

　　一道火柱从城门内侧冲天而起，足有三丈高，热浪扑面而来，把方圆数十步内的一切都掀翻了。冲进城门的重甲骑兵被火焰吞没，铁甲在高温下变得通红，马匹发出撕心裂肺的嘶鸣，骑兵的惨叫声在火焰中扭曲变形，像来自地狱的声音。

　　城门洞顶部的石块在高温下崩裂，大块的碎石砸下来，把城门洞堵了个严严实实。已经冲进来的骑兵被困在城墙内侧，前后无路，在火焰中挣扎着倒下。还没有冲进来的骑兵被堵在城外，冲车被烧毁，后面的步兵被堵在更后面，整个沙蕃的进攻阵线在城门口被拦腰切断。

　　混乱。

　　极度的混乱。

　　陈徽玉在火焰升起的瞬间就策马冲了出去。她从西门冲出，绕过北面的树林，身后跟着的是她最后的中军——三百骑兵，三百个还活着的最能打的人。他们像一把尖刀，从侧翼刺向沙蕃阵线的核心。

　　那面金狼大纛在前方。

　　她看到它了。