《赤手》关伍叁

10、第十章 火

　　火还在烧。

　　陈徽玉不知道自己在这片山林里转了多久。太阳早已落下，月亮被云层遮住，四周漆黑一片，只有远处青和城方向的天际泛着暗红色的光——那是火油燃烧后残留的余烬，像一道永不愈合的伤口横亘在天边。

　　她靠着树干坐下来，左臂的伤口已经麻木了。军医给她烙的时候，她咬着木棍一声没吭，但现在木棍不在嘴里了，牙齿却还在打颤。不是因为疼，是因为冷。六月的夜里本不该这么冷，但她身上的汗湿透了战袍，山风一吹，冷意便从骨头缝里往外钻。

　　“将军。”

　　周奉先的声音从黑暗中传来，紧接着是一个瓷罐递到她面前。罐子里是水，山泉，凉得扎手。她接过来喝了一口，水顺着喉咙滑下去，凉意从胸口扩散到四肢，她打了个哆嗦，但还是又喝了两口。

　　“还剩多少人？”她问。

　　周奉先沉默了一会儿。

　　“四十七个。”他说，“王铁柱没了。”

　　陈徽玉的手顿了一下。瓷罐差点从手里滑出去，她攥紧了，指节泛白。

　　王铁柱。四十二岁的老兵，跟了她三年，从八百人打到三百人，从三百人打到四十七个人。家里还有一个老娘和一个八岁的女儿。在断崖边上，她听到的那声低笑，就是王铁柱的。他笑了一声，说“将军，这招绝了”，然后跟着她从断崖边跑了出来，一路砍翻三个追兵，左肋中了一刀，肠子都流出来了，他用腰带勒住，继续跑。

　　跑到这片林子的时候，他倒下了。

　　“他走的时候说什么了？”陈徽玉问。

　　“什么都没说。”周奉先的声音沙哑，“他就问了一句‘将军还活着吗’，我说活着，他就闭眼了。”

　　陈徽玉闭上眼睛。

　　黑暗中，她看到了王铁柱的脸。那张脸被风沙磨砺得粗糙黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，笑起来的时候满脸褶子挤在一起，像一颗风干的核桃。他最后一次笑，是在断崖边上，他说“将军，这招绝了”。

　　绝了。人都死了，绝什么绝。

　　她把瓷罐放在地上，撑着树干站起来。左臂的伤口被牵动，一阵剧痛从肩膀蔓延到指尖，她咬了一下牙，没有出声。

　　“将军，你该歇一会儿。”周奉先说。

　　“不能歇。”陈徽玉说，“蒙拉孟得占了城，但他的主力还在城外。地道能送进来的兵力有限，我估计不超过五百人。城里还有三百多伤兵，沙蕃要控制整座城，至少需要分出一半人去清理伤兵营、搜查暗角、占领粮仓和武库。也就是说，他留在城外搜索我们的人，不会超过一千。”

　　她顿了一下。

　　“一千人搜一片山，听着多，但这片山方圆几十里，一千人撒进去，跟一把沙子撒进池塘一样，翻不起浪。我们只要撑过今夜，明天天一亮，他们就会撤。”

　　“为什么？”

　　“因为蒙拉孟得的目标是城，不是我们。他占了城，就已经赢了。他不会为了追四十七个人在山里耗一夜。天亮之前，他会把所有兵力撤回城里，加固城防，准备应对朝廷的援军。”

　　周奉先沉默了片刻。

　　“将军，朝廷会有援军吗？”

　　陈徽玉没有回答。

　　这个问题，她在心里问了自己无数遍。三年来，她上了无数道求援的折子，每一道都石沉大海。她知道朝廷不会来援军，除非青和城丢了。因为只有城丢了，京城的那些人才会意识到——沙蕃不是在边境上挠痒痒，是在一刀一刀地割肉。割到骨头了，他们才会喊疼。

　　现在城丢了。

　　朝廷该喊疼了。

　　“会有的。”她说。

　　她没有说出口的是——等援军到的时候，青和城还在不在沙蕃手里，她还能不能活着走进那座城，她不知道。她什么都不知道。她只知道一件事：她不能死在这片林子里。她要活着走出去，活着回到京城，活着站在朝堂上，当着赵剑锋的面，把这三年来每一笔烂账都翻出来。

　　曹钦克扣的军粮，刘安贪污的饷银，兵部推诿的援军，户部拖延的粮草——她要一笔一笔地算。

　　算不完，她就不死。

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　　天亮的时候，沙蕃果然撤了。

　　陈徽玉站在山脊上，看着远处沙蕃的骑兵队伍像一条黑色的长蛇，蜿蜒着退入青和城的城门。金狼大纛在城墙上竖了起来，迎风招展，狼头的图案在晨光中显得狰狞而刺目。

　　她的城，现在飘着敌人的旗。

　　“将军，”赵小刀的声音从身后传来，带着少年人特有的那种不甘心，“咱们就这么看着？”

　　陈徽玉没有回答。她看着那面金狼大纛，看了很久，久到赵小刀以为她不会回答了。

　　“赵小刀，”她忽然开口，“你今年多大了？”

　　“十九。”

　　“十九。”陈徽玉重复了一遍，声音很轻，“我十九岁的时候，还在京城骑马斗酒，觉得自己是天底下最了不起的人。你十九岁，已经在边关打了两年仗，比你将军强。”

　　赵小刀愣了一下，不知道该说什么。

　　“等你到了我这个岁数，”陈徽玉转过身，看着他，那双熬了一夜的眼睛布满血丝，但里面的光比任何时候都亮，“你会看到那面旗换回来的。”

　　她拍了拍赵小刀的肩膀，从山脊上走下来。

　　“走吧。回城。”

　　“回城？！”赵小刀瞪大了眼睛，“将军，城被沙蕃占了！咱们现在回去，不是送死吗？”

　　“谁说我们要从城门进去？”陈徽玉嘴角微微上扬，那个弧度很淡，淡到几乎看不出来，但赵小刀看到了。他跟着陈徽玉打了两年仗，太熟悉这个表情了——每次将军露出这个表情，就意味着她要干一件所有人都觉得不可能的事。

　　“将军，你打什么主意？”

　　陈徽玉没有回答。她蹲下来，捡起一根树枝，在地上画了一个草图——青和城的轮廓，东门、西门、南门、北门，以及城墙外侧的一条虚线。

　　“沙蕃挖了一条地道进城。”她用树枝点着那条虚线，“他们能挖，我们也能挖。青和城的排水渠，你们还记得吗？”

　　赵小刀的眼睛亮了。

　　青和城的排水渠是老城墙底下的一条暗渠，从城内通向城外，出口在北门外的河沟里。这条暗渠年久失修，早就被淤泥堵死了，但陈徽玉去年带着人清理过一段，因为雨季的时候城墙根积水，不疏通的话地基会泡软。她当时只是想让城墙更结实一点，没想到一年后，这条排水渠会变成一座城的命脉。

　　“暗渠的出口在河沟里，沙蕃不知道。”陈徽玉说，“我们从那里进去，沿着渠爬回城内。暗渠的尽头在城隍庙后面，离伤兵营不到两百步。”

　　周奉先皱着眉头：“将军，暗渠里全是淤泥，而且太窄了，只能一个人一个人地爬。万一沙蕃发现了——”

　　“不会。”陈徽玉打断了他，“蒙拉孟得刚占了城，他的第一件事是清点粮仓武库、加固城门、布置岗哨。伤兵营里躺着三百多个不能动的人，他不会把那三百个人当回事。在他看来，那些伤兵已经是他的俘虏了，跑不掉，也翻不起浪。他不会在伤兵营周围布重兵。”

　　她站起来，把树枝扔到一边。

　　“我们不是去打仗的。我们是去把那些人带出来。”

　　四十七个人，跟着她下了山。

　　他们沿着山脚的河沟往北走，走了大约一个时辰，在河沟的拐弯处找到了那个暗渠的出口。出口被杂草和碎石堵住了，从外面看根本看不出来。陈徽玉第一个爬进去，渠里的淤泥没过了她的膝盖，冰冷刺骨，腐臭的气味呛得她睁不开眼。她用手扒开淤泥，一点一点地往前爬。

　　身后，四十七个人跟着她，像一串在泥土里蠕动的虫子。

　　没有人说话。没有人抱怨。甚至没有人发出一声多余的声响。

　　他们爬了多久，陈徽玉不知道。在黑暗中，时间失去了意义。她只能感觉到膝盖在碎石上磨破了皮，左臂的伤口被淤泥糊住，疼得她直冒冷汗，但她的手没有停，一下一下地扒开前面的淤泥，一下一下地往前挪。

　　然后她听到了声音。

　　是哭声。很轻，很压抑，像风穿过破损的窗纸时发出的那种呜咽。

　　伤兵营。

　　她到了。