27、风雨之舟 “抱歉。” ...
-
“这段故事的开头，得从一艘由白金之国开往洛瑟恩的航船说起。”
白金之国是炼金术的发源地，这里的人以擅长工程学，制造魔导炮和蒸汽器械闻名。它与韦尔丹德接壤，与洛瑟恩隔海相望。
但物质提纯，点石成金，魔导燃料与永动机研究都是主城区域人士的事，与白金之国边缘的普通老百姓并不相干。
毕竟什么人造生命，将灵魂注入躯壳等虚无缥缈的概念，听不懂也做不出来，不如老老实实打鱼，耕地，经商过日子吧。
埃里奥就居住在白金之国边缘的一个小渔村里。
他的父母在一次出海中遇难，再也没回来，只留下年幼的埃里奥独自一人。
村长心生怜悯，看埃里奥如此年幼就失去父母，又与自己孙子年龄相仿，便收养了他，正好给自己孙子添个玩伴。
村长的孙子叫米洛，是一个活泼好动的男孩。
米洛的好奇心很重，热衷于给埃里奥分享他见到的一切稀奇古怪的玩意，他会拉着埃里奥去看海上归来的大船，也会从旧书中翻出冒险地图喊上埃里奥一起去冒险。
多亏米洛热情开朗的个性，埃里奥深受其感染，即使寄居屋檐下也未变得孤僻敏感，与周围人相处得很好。由于埃里奥干活利索，方向感好，情绪稳定又从不抱怨，多次得到村里人称赞，还成为了同龄人中的励志榜样。
“据说，龙是吞噬世界的原始混沌的终极化身，是恶魔，也是邪恶的始与终。”
米洛一只脚搭在板凳上，津津有味地拜读着前几天他刚从地摊上收来的一本小册子。
“嗯。”一旁的埃里奥还坐在书桌前帮村长算账，手里的笔在账本上圈圈点点，闻言，冷淡地回应了一声。
“拜托！那可是龙诶！埃里奥你难道不想见见龙吗？不是那种被人驯服繁育的柔弱龙蛋，那跟普通魔兽有什么区别？”米洛非常激动，大喊一声：“我说的是魔兽之王，纯血魔龙！”
“嗯。”埃里奥依旧敷衍。
“你根本不懂，”米洛义愤填膺，“龙是天下最威武雄壮的生物。”
谁在十五六岁的时候不曾想成为英雄，认为自己是这个世界的主角，众生等待的天选之人。
拔出石中剑，成为勇者，驯服魔龙，迎娶公主，走上人生巅峰。
多好的梦啊。
“嗯。”埃里奥语气还是如此冷漠无情，他这本账刚批完，又继续翻下一册。
如果你的好友热衷于冒险故事，并一连十几年向你讲述勇者斩杀魔龙、迎娶公主这类刻板印象的英雄事迹，你也会不为所动的。
好巧不巧，这位好友正是米洛。
米洛最崇拜的人是瓦尔瑞克的前代国王，据说，那是一位真正的勇者，他驯服了瓦尔瑞克最后一代纯血龙王，手持宝剑，披荆斩棘，在战场上无往不利，收复众多国土。他赢得了公主欢心，巨龙俯首，最后坐上了国王的宝座。
“据说洛瑟恩王国，有一片神秘而美丽的山谷，就是曾经最古老的巨龙居所。”
“你难道没想过，它们用爪子或嘴温柔地抓着你，叼着你，带你在万里高空之上的蓝天翱翔吗？”
“不，不止这些，巨龙可以轻松击退前来进犯的敌人，带你前往大陆各地的遗迹探索，寻找财富......”米洛讲得心潮澎湃，热血沸腾。
埃里奥将厚厚的一摞账本排齐整理好，回头瞥了一眼米洛手中不知从哪里收来的小册子，看清书名好像叫《英雄冒险指南》。
他已经见怪不怪了，米洛从小喜欢收集各种各样的冒险书册，占了书房一面整墙，还有各式各样的银剑，款式还会每年更新迭代。由于买多了，仓库装不下，米洛还送了他几把剑。
“我只想过今天晚饭吃什么。”埃里奥回答。
“你这个人真无聊。”对油盐不进的好友，米洛惋惜地叹了口气。
“我要去给村长送账本了，一会儿见。”埃里奥抱起桌上厚厚的一摞册子，推门走了出去。
魔龙，勇者，国王，公主这些词对他来说，与炼金术那些晦涩深奥的咒语名词一样，都是虚无缥缈的东西，不切实际。
他只需要在屋檐下活下去。
如果不是四年后那场意外的发生，埃里奥可能永远也不会与这些词扯上干系。
白金之国的海域常有走私船出没，非法盈利，赚得盆满钵满。王都的法务官员们暗中获利不少，对此也睁一只眼闭一只眼。
后来新王上台，花钱如流水，国库越来越紧张，王都才正式颁布法令，要对来往船只严格管理，绝不放过任何非法商贩走私牟利。
压力层层加码，最后落到了渔村村长的头上。村长一声下令，要求拒绝与非法商贩的贸易往来。但走私多年，见过海上多少风浪的商贩怎会善罢甘休。
他们见村长软的不吃，就来硬的。
商贩私下调查，发现村长有一个特别宠爱的孙子，米洛，一个才满二十的年轻人。为了让这位硬气的六七十岁老村长妥协让步，他们决定对村长的孙子下手。
但米洛被绑架的藏身之处，是一艘年久失修的老船。在老村长带人拿着火把，气势汹汹地追到大船讨伐绑架的商贩时，商贩的人慌不择路，匆匆逃离，手忙脚乱之中，船坞的顶梁坍塌了。
夜黑风高，火光一片。在人们的对骂声，与商贩人手交战的兵刃声中，埃里奥终于在坍塌的老船废墟里，找到了因失血过多而奄奄一息的米洛。
“我要死了，埃里奥。”米洛的声音虚弱。
“闭嘴，你不会死。”
埃里奥将米洛从废墟中拖出来，扛在背上，拔腿往村里最近的医馆赶去。
“你不许死。”埃里奥沿着街巷飞奔。浓郁的夜色，满天的火光，身后虚弱的喘息声。
他猝不及防地回想起多年前，父母上船前与他挥手告别的场景，那一去，就是永别。
埃里奥终于将米洛带至医馆，跨过门檐时，米洛身上夹层中的小册子滚落出来，掉落在地。
“快救他！”医馆的老医师慢悠悠地开门，一见来者伤势如此严重，连忙将伤患扶至屋内，打量一通后，老医师摇摇头，叹息道：“太迟了，交代遗言吧。”
米洛的伤势过于严重，没抢救过来，当晚离世。
三天后，埃里奥参加完米洛的葬礼，离开了小渔村这片是非之地。
“一张前往洛瑟恩的船票。”
清晨，海上雾蒙蒙一片，码头船务处的售票员正趴在台上打瞌睡，听见人声，他揉了揉睡意朦胧的眼睛，开始起身干活。
来者是个二十出头的年轻人，深棕色短发，身着灰褐色的粗布衫，外套着基础的皮革护甲，深灰色的长裤扎进皮靴里，袖口卷到小臂，出露一截小麦色的手臂，看上去紧实有力。
“十银币一位，上午九点开。”
埃里奥将后腰别着的银剑取下，从背上的布包里翻出钱袋，付了钱。
他从售票员的手中接过船票，放进布包，在码头找了一处歇息的椅子，打算休息片刻。
眺望海平面，大大小小的帆船在静默的晨光中来去自如，海鸥跟随洁白的船帆到达码头，在沙地上埋头啄食。
埃里奥掏出了布袋中那本薄薄的小册子，那本米洛的遗物——《英雄冒险指南》。
他低头沉默片刻，闭上眼睛。
他要前往龙栖之谷，实现米洛的心愿。
成为勇者，驯服魔龙，去替他看一看翱翔在万里高空之上的世界。
“诶，诶，醒一醒。”没睡多久的售票员又被推醒。
来者大约三十出头，生了一副让人放松警惕的好皮相，棕色的卷长发松散地系在脑后，黑眼睛里带着一种恰到好处的笑意。
“我要一张去洛瑟恩的船票。”
售票员睁开眼，板着脸：“十银币一位，上午九点开。”
菲戈尔付了钱，接过船票，提起搁在一边地上的鲁特琴，哼着不成调的小曲，懒懒散散地往码头赶去。
是的，这是一名吟游诗人。从他哼得很烂的小调来判断，音乐造诣貌似，嗯……并不高超。
但菲戈尔并不打算幡然醒悟，改换职业。毕竟，没有任何吟游诗人可以打败他的历史战绩。
多年来，他漫游大陆各地，四处演出，到处行骗，收获颇丰，却不慎在白金之国栽了跟头。
菲戈尔在途径白金之国时，对音乐表演要收如此高的税金感到不满。
天呐，他一天能赚几个铜板，一半都要交出去，这是人干的事吗？
于是菲戈尔自编自演，主导了一场音乐话剧，含沙射影地表达了对白金之国国王弗朗索和他情妇的不满，却不料被国王的眼线告密，并被抓到了弗朗索面前。
被扒去衣服，经历一番鞭打后，菲戈尔痛彻心扉，靠着自己的油嘴滑舌与极强的求生欲，与曾经在教堂任职，只受教会法律约束等托词，成功说服国王不把他五花大绑，塞进麻袋，丢进河里淹死。
没有任何吟游诗人能拥有如此精彩的经历，再华丽的辞藻也述说不清其中的惊心动魄。
但难得死里逃生的菲戈尔，只想快点离开白金之国这个鬼地方。
哼，换个国度，他照样能混得风生水起。
在码头，一艘往返于洛瑟恩与白金之国间的大船已经靠岸。
一个十四五岁，灰色短发的小女孩跟随在一名褐色长裙的女子身后，踏上舷梯。
舷梯的木板微微晃动，小女孩有点不稳，伸手扶了一下旁边的缆绳，落在女子身后。
女子像察觉了什么，转过头，对身后的小女孩说：“站直，伊瑞。把头抬起来，跟紧我。”
“你安分一点，不要在你继父面前给我丢脸。”
女子扶了扶盘在脑后的发髻，迈步走进船舱。
伊瑞攥紧了手，跟上母亲的步伐。
她的继父走在最前面，两个继兄妹跟在其后，沿着楼梯走上去，到达他们的舱位。
很久以前，伊瑞的母亲并不像现在这样严厉。她本是韦尔丹德的富家小姐，因为爱上一个穷小伙，与他私奔，后面才有了伊瑞。但后来，伊瑞的父亲移情别恋，抛下了他的妻女。
伊瑞的母亲终日以泪洗面，日子过得颇为清苦。
后来，她改信黎明女神，又在教堂与伊瑞如今的继父，一位妻子病逝，带着两个孩子的男人相识，重新组建家庭。
伊瑞的继父是一位商人，终日在各地奔波。前几年，他们一家才搬到白金之国，因为生意往来，这次，他们又要搬去洛瑟恩。
海鸥的叫声在船桅间回荡，潮水起伏不定，一边的缆绳被水手解开，抛回岸上。
“抱歉。”
几缕银色的发丝从水手眼前一晃而过。
最后一位姗姗来迟的乘客，一步踩上舷梯，跳上甲板。
作者有话说
第27章 风雨之舟
