《侯夫人的风月话本》九云星

51、炫耀 林新霁吓得

　　大理寺。

　　午食时间，同僚都去大理寺的饭堂了，只剩下谢肃雨一人留在公署。他从身侧提起家里带来的食盒，刚打开盖子，便有人走进了公署。
　　谢肃雨抬头，看清来人，“世子今日怎么有空驾临大理寺啊？”

　　许是因为与周在野之间多了一层连襟关系，他对周在野并不像旁人那样恭敬，而是像朋友一样语气熟捻。

　　周在野也没跟他客气，屈腿坐在他对面，看着他打开食盒，一样样拿出其中的小菜。从模样上很难看出究竟是什么菜，只能勉强辨认出是四菜一汤。唯一看起来能吃的只有那一碗白米饭。

　　谢肃雨对他的视线视若无睹，持筷慢条斯理的享受着自己的午膳。

　　周在野看他面不改色的把黑乎乎的菜送进口中，咀嚼，吞咽，甚至十分美味的样子，不由皱眉。
　　“谢少卿怎么不去大理寺的食堂用午膳，喜欢吃这些虐待自己？”

　　谢肃雨悠悠一笑，似苦恼状，“夫人今日钻研厨艺，用心为我做好了送来，我怎么好辜负夫人的一番苦心呢。”

　　周在野眸色幽深，落在那几道不可名状的饭菜上上，不再说话。

　　谢肃雨道：“我听夫人说，世子夫人的厨艺很精湛，想来世子应该已经品尝过了吧。”

　　周在野抬眼，见对方脸上看热闹的笑意，确定他是故意说起这些向自己炫耀，至于他是从何处得知自己并未吃过林新霁的手艺……大约是上次回门，林二姑娘跟他夫人说的。

　　周在野面色冷淡，并不理会他，提起自己的来意，“昨日送来的人，审得如何了？”

　　他让十一把人送到大理寺的暗牢，很大一部分原因是因为谢肃雨如今在大理寺任职。

　　此人寒门出身，本事却不小，能在京城中不依附于任何党派站稳脚跟，上任短短数月便在大理寺拥有一席之地。再加上连襟的身份，周在野想把他拉拢到自己身边。

　　犯人审理的如何，就代表谢肃雨的意思。

　　谢肃雨放下筷子，谈起正事，面上的玩笑之意淡了些，“世子送了块难啃的骨头，费了我一番力气。世子想要知道结果，也得给我点好处才行。”

　　周在野皱眉，没想到他明目张胆提出这种要求，周身气场一下子冷了下来，“什么好处？”

　　谢肃雨与他对视，丝毫不慌，他将桌上的菜推到周在野面前，笑眯眯道：“帮我吃掉这些饭菜。”

　　周在野：“……”

　　原来他也觉得难吃。

　　“少卿若是实在吃不下去，我可以帮你拿出去喂狗。”

　　谢肃雨坑人失败，面带遗憾，“那还是不必了。”

　　他手指蘸了一下茶杯，在面前空出的桌案上写着什么。

　　“这道菜，是夫人用了一晚上悉心炮制的。一开始是把这只鸡的肚子剖开，也不知鸡主人是谁，给他吃了些什么，鸡肚子里竟然一点油水也没有，只好再困住他的手脚，倒吊了一晚，才从嘴巴里吐出了一点脏东西。”

　　这意思就是没打听到那药商背后的人，但药商还是交代了一点线索。

　　周在野目光落下，桌案面上写着一个地名——建水。

　　江南建水，倒是有名的药材之乡。

　　周在野看过后，抬手拂去桌面的字迹，“既然没有油水，就只好放在罐子里做成蒸鸡，等时辰差不多了，才够入味。”

　　谢肃雨听懂了，他想把人继续关着，等到时机成熟再放了。

　　“好。”

　　得到了想要的答案，周在野不在逗留，起身离去。

　　公署内又剩下谢肃雨一人，看着面前的饭菜，笑容苦涩地再度拿起了筷子……

　　-
　　傍晚，周在野回到家，晚饭已经准备好了。他扫了一眼，都是府里平日经常准备的饭菜。
　　林新霁盛了汤递给他，“厨房说这些都是世子爱吃的。”

　　周在野状似随口一问：“夫人怎么不让人做些你爱吃的？”

　　林新霁摇摇头，“我吃什么都好。”

　　周在野想起白日在大理寺的事，口中的饭很不是滋味，“今日我去见了姐夫，从他那里知道夫人从前很擅长庖厨？”

　　“从前是做过一些。不过倒谈不上擅长，做些家常小菜还是可以的。”林新霁咽下口中的鳝丝，想到什么，又问：“世子怎会与姐夫谈这些？”

　　两个朝廷官员在大理寺那么严肃正经的地方讨论吃饭的事，怎么想都觉得有些违和。

　　周在野看向她，“姐姐给姐夫做了午膳，我去的时候正好撞见。”

　　林新霁很惊讶，阿姐居然下厨了？！
　　想起从前林见雪几次去厨房，兴致勃勃的要学一手好厨艺，最终把厨房弄得鸡飞蛋打，有一次还差点把厨房点着了的事，她不禁心有戚戚，“是么，阿姐做的如何？”

　　周在野筷子一顿，面无波澜地撒谎，“你姐夫说，还不错。”

　　这让林新霁很意外，难道是成婚之后用心了学习了？

　　还未回过神，就听周在野又问，“夫人都给谁做过饭？”

　　她想了想，“父亲母亲吃过一次，阿姐吃过，穗喜经常吃，唔……以前表哥来家里也吃过一次。”

　　“啪嗒。”周在野放下了筷子。“我吃好了，夫人慢用。”说着，面无表情地起身就要回房间。

　　“等一下。”林新霁开口将人拦住，急急放下筷子，“我有事要跟世子说。”

　　周再转过身，等她开口。

　　林新霁道：“明日我想去巡庄子，我得知道侯府的庄子究竟是什么情况，才方便管账。”

　　还有一个原因，是她的新话本准备写一段跟农家有关的情节，她想顺便去采风。

　　“就去京郊附近的那片庄子，不算远，一日便可回来，只是会回来的稍晚些，所以跟世子您说一下。”

　　周在野点头，“让管家陪你一起去。”说完便回了房间。

　　林新霁看着他的背影，不知怎么品出了一丝不太高兴的意味。可他刚才也没说什么啊，不是他先问了，她才回答的吗？

　　怀揣着这点莫名其妙，林新霁吃完了晚饭。

　　第二天一大早，管家备好了马车。林新霁先去了一趟万里书铺，假装买了些与农活有关的书，其实是把写好的第一卷话本亲自送到苏云枝那里。

　　从书铺出来的时候，她忽然往一旁的巷子里看了一眼。

　　什么也没有。

　　难道是她出幻觉了，怎么总是觉得自侯府出来的一路上都有人跟着……

　　“夫人，怎么了？”管家疑惑问。

　　林新霁摇摇头，觉得也许是自己进了侯府之后对写话本这件事越发大惊小怪了，跟穗喜登上马车，朝城外而去。

　　出城的路上，看到有不少朝廷官兵在附近的农庄征集军粮，可情形却各不相同。

　　有的庄子，官兵几乎是闯进每家每户，抢走最后的口粮。不少农户抱着官兵的大腿求他们留一点吃的，却被官兵一脚踢开。

　　而有的庄子则秩序井然，农户带着该上缴的粮食排着队交给官兵，官兵也是只负责登记造册即可。

　　林新霁问管家这是什么原因，管家也不甚清楚，只说也许是收成有差异。她觉得奇怪，几个庄子离得并不远，头顶同一片天，刮风下雨都是一样的，难道是耕种手法不同导致的差异？

　　一个时辰后，林新霁带着一肚子疑问到达了庄子。

　　这个庄子管事叫王大，知道侯府的世子夫人要来查账，一早就把账本准备好了。他引林新霁到一处刚打扫好的宅子，憨厚老实道：“这宅子从前侯夫人来过，之后便一直搁置在这儿了。我们也都派人定期打扫，夫人小心脚下。”王大一边引路一边介绍道。

　　登上台阶，林新霁才看见这是一座用竹子造成的宅子，不仅门窗院墙是竹子做的，就连屋子里的桌椅板凳，床榻摆件也都是竹子做的。屋子打扫的很干净，一进门便能闻见淡淡的青草香气，颇有几分田野的趣味。

　　林新霁在这里用过午饭，便开始看账本。
　　王大说他是大字不是一个的，好在她媳妇读过一点书，会写字，所以庄子里的账本都是他媳妇来打理，别人从来不敢碰一下。

　　林新霁翻开账本，果然见道清秀的字迹，账目每一笔都记录的清晰仔细，条理清楚，因此她看得也很快。一整个下午边看完了，只查出两笔借给农人的种子钱还没收回来。

　　她问过王大，王大说：“这两家家中实在困难，去年两家的爹娘都生了病，不仅没了劳动力，看病吃药还花了不少银子，我就私自做主让他们明年有了多余的收成再还这种子钱。夫人放心，若是他们实在换不上，我愿意自掏腰包替他们换上，绝不会让侯府损失一分一毫。”

　　林新霁被他的老实弄的心里一暖，“几两银子，倒也不急。只是来时我见到朝廷在征粮，咱们庄子可交了？这样苦难的人家又怎么办呢？”

　　王大答：“咱们庄子都交过了，那两家实在困难的，我在其他人家都走了一遍，每家都自愿凑了点，替他们交上了。”

　　想不到王大还是个有善心的人，林新霁点点头，让他把账本带了回去。

　　傍晚，侯府的马车踏上了返程的路。林新霁掀起车窗上的布帘，看见白日里秩序井然的庄子不少人家已经冒出了晚饭的炊烟，而哭天抢地的庄子却没几家点着灯燃着烟，想来也许是连晚饭也没得吃了。

　　看着这分明的对比，她心里发沉。

　　这时，马车突然颠簸了一下，林新霁抓紧车窗，才没有被甩出去。稳住了心神，她打开车门问管家，“出什么事了？”

　　管家沉声道：“夫人，这有个乞丐突然窜出来拦住了去路。”

　　林新霁往地上看去，只见一个衣衫褴褛的男人横躺在道路中央，身上的衣服满是破洞，洞口边缘血迹斑斑，分明浑身都是伤口！

　　他蓬头垢面，看不清面容，一双手死死抓着马车的车轮，用力到颤抖，即便马车已经停下也不肯松手。

　　他似乎对林新霁看去的目光有所觉，微微抬头看来，

　　那蓬乱的头发缝隙中漏出两颗黑洞洞的眸子，蒙着淡淡的光亮，似是在笑，却又让人觉得癫狂。

　　没来由地，林新霁吓得倒吸了一口冷气。