《侯夫人的风月话本》九云星

15、求娶 永康侯府的

　　日暮时分，天边一排雀鸟飞过，三三两两落在远处的屋檐上，半天没有飞走，像在看什么有趣的事。

　　孙元洲醉醺醺走出酒楼，慢吞吞的往家走去。
　　今日喝的的确有些多了，他这会儿头都有点痛了，费力睁大眼睛才勉强能看清前面的路。

　　行至半途，酒劲儿越来越强，他口干舌燥实在难忍，脚步一转，进了旁边的一家茶馆，要了壶凉茶。三大杯下肚，才找回些清醒。

　　三个身型健壮的大汉跟着也走进茶馆，最在孙元洲旁边那一桌。茶点很快端上，三个大汉围坐一起，闲聊起来。

　　“今日去给晋阳伯府做工，那家主人还给了赏钱，一会儿咱们去吃烧鸡去。”

　　听到晋阳伯府四个字，孙元洲被吸引了注意。

　　只听其中一个大汉皱起眉，压低了声音：“听说伯府的大小姐最近好事将近？那样凶悍的女人竟也有人敢娶。”
　　另外两人面露好奇：“这话怎么说？”

　　孙元洲也跟着竖起了耳朵 ，屁股也往那桌移了移。

　　“你们不知道？”那大汉看了眼四周，用极低的声音绘声绘色讲起来：“晋阳伯府的大小姐江之燕手底下死过人！”

　　余下二人俱是一骇。

　　“几年前，江大小姐曾经嫁过一次人，对方门第在伯府之下，说是嫁人，其实跟招赘也没什么区别。江大小姐是个脾气骄纵的，成婚后那女婿处处隐忍退让，就连大小姐养男宠这事儿也忍了。谁知江大小姐不因其隐忍而收敛，反而越发放肆，动辄对夫婿打骂，还拿鞭子抽，像对待奴才似的。”

　　“或许是因为夫妻感情实在不好，后来那女婿养了一个外室，还怀了孩子，被大小姐发现的第二天，就将那外室弄死了，胎死腹中，一尸两命。”

　　初春之际，傍晚还不太凉，孙元洲身上却冒出了冷汗。

　　“这还没完，那女婿是在忍不了了，闹着要合离，不然就把江大小姐养男宠的事闹的满京城皆知。晋阳伯府碍于面子和名声，只好答应了。不料二人合离不过半月，那女婿就在一个小巷子里被人打断了腿，据说发现的时候，只剩下一口气了。”

　　说到这，那大汉叹息一声，“原本也是个中了进士，仕途大好的青年才俊，到最后，落得个再也不能下床的下场，已经是废人一个了。”

　　“哎呀，竟有这样的事……”
　　“真是可惜……”
　　另两个大汉叹惋应和着。

　　孙元洲慌慌张张伸手去倒茶，才发现茶壶不知何时已经空了。身旁人依旧说着什么她已经听不清了，放下茶钱，魂不守舍的往外走。

　　难怪，难怪堂堂伯府会看上他这么一个穷小子，原来一切都只是圈套。

　　因为穷，在京中也没有根基，所以只能依附伯府这棵大树，不敢轻易得罪，整个孙家的命脉都掌握在伯府手里。江大小姐就可以肆无忌惮地行那些龌龊之事。他若不忍气吞声，只怕整个孙家都要葬送进去，多年苦读得来的进士也一文不值。

　　越想，孙元洲越是后怕，酒是彻底醒了，手指不住颤抖起来。

　　他不想要这门亲事了，可若现在拒绝，便是不给晋阳伯府面子，得罪了人家，京城也再无他的落脚之处。他好不容易考上的进士，怎么能就这么放弃。

　　不，不行。
　　他不能就这么逃走。

　　他得想个办法，趁着亲还没板上钉钉，找个万全的退路。

　　思及此，孙元洲目光定定，握紧了拳头，大步往家里走去。

　　……

　　又过了几日，林新霁给姜姨娘庆生过后，便化气愤为动力，废寝忘食的写完了新一卷话本书稿，正在屋内睡得昏天黑地地补眠。却一大早就被林见雪吵醒了。

　　她推门直接而入，把林新霁从床上薅起来，还没等她睁开眼就迫不及待地说道：“还睡呢，听说孙家已经开始准备聘礼了。”

　　林新霁现在听见孙这个字就心烦，皱皱眉，迷迷糊糊半张开眼睛，不以为意道：“看来是婚期将近了吧，不过这些跟我也已经没什么关系了。”说完打个呵欠，就要倒回床上继续睡。

　　“起来。”林见雪又拉住她，“怎么没关系，咱们可以看乐子啊。”

　　“乐子？”林新霁愣了愣。

　　“我听说，孙家最近与晋阳伯府可是没再来往了，而且孙家准备的那些聘礼，无论是数量还是质量都寒酸的紧，听说连买回来的聘雁都是挑最小最便宜的买的。啧啧，到底是小门小户，成个亲都这么舍不得。”

　　林新霁道不觉得有什么奇怪：“他们与晋阳伯府接亲本就是高攀，就算把整个孙家拿出去也不比人家一根脚趾头，左右都是被人嫌弃寒酸，孙家那对母子自然不舍得多花一枚铜板。”

　　林见雪却伸出食指晃了晃，眯着眼睛煞有介事地说，“即便如此，那江大小姐的傲慢脾气我是知道的，她就算借钱给孙家，也绝不会让自己的聘礼如此寒酸。你且等着看吧，江大小姐看到那份聘礼决计是不会忍耐的，还不知道要怎么发作呢，咱们要有好戏看了。”

　　她一贯喜欢听京城里的各种八卦轶闻，这会儿觉得能看到晋阳伯府的热闹，十分兴奋。

　　可林新霁对这些并不感兴趣，她现在只想好好睡上一觉。刚要倒下，头还没沾到枕头，就又被林见雪拽了起来。

　　“你别睡了，天天把自己关在屋子里，人都要长蘑菇了。起来，收拾收拾，下午陪我出去逛逛。谢哥哥下个月要来正式下聘，我得买些新衣服和首饰打扮得漂亮一点。”

　　林大小姐说的出去逛逛，每次都是两个时辰起步的。林新霁如临大敌，钻进被子里，闷闷发出声音：“我不去！”

　　林见雪不肯放过她，伸手要扯开被子，林新霁在被子里也扯着不让掀开被子，二人就这么拉扯着，险些把被子扯坏。

　　最终，还是林见雪赢了。

　　她从被子里把林新霁剥出来，摸摸她乱哄哄毛茸茸的脑袋，笑的得逞，“乖，赶快打扮打扮，我在外面等你。”

　　林见雪内心哀嚎一声，被这么一折腾也彻底没了困意。只好起床洗漱穿衣，像游魂一样跟着林新霁飘出了林府。

　　林见雪一进入大小商铺，就像一个战场上的女将军一样大杀四方与老板商讨最新款的布料和首饰样式，最后再杀价拿下，一气呵成。看的林新霁忍不住在心里鼓掌惊叹。然而很快她就笑不出来了，因为她自己沦为了林见雪的拎包丫鬟。

　　买完衣裳，一个时辰过去了。
　　买完首饰，两个时辰过去了。
　　去染蔻丹，挑选完胭脂，整整四个时辰过去了。
　　……

　　林新霁走的实在脚痛，偷懒赖在铺子门前的茶摊不肯走，讨好笑着道：“姐姐，你去逛吧，我就在这儿等你。”

　　林见雪拿他没办法，只好答应，把包裹都放在她这里，脚步轻快地再度杀入铺子。

　　林新霁独自一人在茶摊买了三块糖糕，喝了壶桂花茶，这才找回一点精神。

　　一直到午后，日头开始西斜，姐妹二人才提着大小包裹回到林府。一进正院，就看见大小十几只箱子有序摆放在院子中间，每一只上面都扎着一朵红绸花。

　　是聘礼才会用的扎法。

　　“难道是谢哥哥提前来了？”林见雪激动揣测着，却又不大确定，急急往主宅走去。林新霁也跟在她后面。

　　一进主宅，屋内除了孟氏，还有两个人在。

　　看到那二人，林见雪和林新霁俱是一愣。

　　“孙元洲？”林见雪怒道：“你们母子怎么还有脸到这里来。”

　　孟氏低低道：“见雪！你太失礼了。”

　　林见雪气不过，躲着脚急道：“娘，他们……”

　　“你先坐下。”孟氏打断他的话，声音平稳却带着不容置喙的气势。
　　林见雪瞪了孙家母子一眼，转身坐下。

　　林新霁看了眼孟氏，见她没发话让自己退下，终于明白过来今日这三人，是在等她。于是她也安静坐下，等着看孙家谁先开口。

　　孟氏慢慢喝着茶，似乎也没打算挑起话题。

　　在这样的静默中，孙元洲的母亲坐不住了。不同于那日来退婚时候的趾高气昂，她换上一副慈爱讨好的笑容，对林新霁道：“二姑娘这是从哪回来？”

　　林新霁抬眼，不轻不淡道：“这似乎与王夫人您无关吧。”

　　王氏笑容尴尬一顿，连道两声：“是，是。”退下阵去。
　　她用胳膊肘碰了碰孙元洲，示意他说点什么。

　　孙元洲于是起身走到林新霁身边，正想要坐下，林新霁直接起身，朝孟氏那边退了一步。孙元洲再要上前，她再退一步，直接到了主座上。

　　孟氏看在眼里，开口道：“新霁，你父亲今日不在家，你也是林府人，今日孙家母子说什么，你都帮我拿拿主意。坐吧。”

　　竟是让她直接坐在主位上。

　　林新霁犹豫一瞬，孙家今日带着外面那些箱子而来，为的是什么不必多说。母亲要他坐在主位，便是无论她拿什么主意，母亲都会站在她这边的意思。

　　她心里有了底，恭敬坐在了主位上。

　　孙元洲再无法凑到她身边，只得在她右手边的客位落座。他望着林新霁，眼神中满是深情，“阿霁，上次我与你说的话不是骗你，今日我说服母亲与我一同前来，就是为了正式提亲下聘的。”

　　林新霁抬眼向外看去，目光巡视过那些箱子，最后落在那装着大雁的网箱上。

　　两只干瘦的大雁，个头也小，正蔫蔫趴在箱子里，翅膀没有扑腾一下，也不曾听见一声鸣叫。

　　她想起林见雪上午说的话，脑袋嗡地一声，把一切都串起来了。

　　那些寒酸的聘礼，竟是宠着她而来的。

　　是了，孙家无论如何是不敢敷衍对待晋阳伯府的，但这对精打细算的母子打心眼里看不起她这个林家庶女，所以觉得用这些东西来搪塞，足以让她感激涕零，再原谅他们之前悔婚的嘴脸。

　　王氏紧跟着道：“是啊。我们都想过了，若真是退婚，对二姑娘的名声也有损，元洲这孩子是真心喜欢二姑娘的，咱们两家又算是世交，终归不好驳了你们的面子。”

　　真心喜欢？

　　林新霁心底冷笑。

　　若不是那日在酒楼门口看到孙元洲春风得意的样子，她也许真的会被他们母子骗过去。

　　林新霁气急了，气息都很难保持平稳，忍不住发抖起来。

　　孟氏见状，拍拍她的手，转而道：“那晋阳伯府那边……？”

　　“今日若是定了此事，我们必然会去与伯府那边说清楚。”王氏故作开怀，“晋阳伯府是大户人家，想必会通情达理的。”

　　“是啊是啊。”孙元洲附和。

　　“通情达理……”孟氏念了念这四个字，冷冷轻笑了一下。

　　孙元洲殷切道：“阿霁，这下再没人阻拦我们了。”

　　林新霁沉默片刻，抬头对上他的视线，强压着怒火，一字一句道：“我不愿嫁了。”

　　此言一出，孙家母子登时色变。

　　林见雪倒觉得畅快，大笑出声：“听见没有，我妹妹不愿意嫁了，你们赶紧带着你们的东西从我家滚开。”

　　王氏装出来的和善此刻尽数崩塌，粗鄙地指着林见雪：“我们大人商议事情，有你这个小孩子什么事。”

　　林见雪叉起腰：“你搞清楚，我是林家人，你在我林家谈事情我还不能说话了？”

　　“你是林家人又如何，向来婚事都是父母之命媒妁之言，你娘还在这，哪轮得到你插嘴。”说罢，孙氏又看向孟氏，“林夫人，这婚事是咱们两家早就定下的，虽说中间出了点波折，可我们今日是带着十足十的诚意来的，这事您看，要不咱们两个做主就行了吧。”

　　孙元洲没吭声。

　　孟氏依旧稳稳喝茶，片刻后才道：“阿霁不是我所出，此事我不好替她做决定。但若我是她，也不会再嫁你们孙家。”

　　“什么？！”王氏气结，眼见商议不成，她直接威胁起来，“你们可要想清楚了。若是真不要这门亲事，元洲还有晋阳伯府赏识，你们家二小姐落了个被退婚的名声，京中怕是无人敢娶吧。”

　　林见雪一拍桌子：“你说谁嫁不出去呢？！”

　　这回孟氏也没阻拦她，而是对着孙元洲和王氏道：“就算她一辈子不嫁人，林府也能养着她。”

　　孙元洲见状，脸色变了又变。正想说些什么逼林新霁答应，还未来得及开口，却见林府的管家匆匆跑到门边大声禀告：“夫人，您快去看看吧，永康侯府的世子派媒人来了，说……”

　　“说什么？”

　　管家朝林新霁看了一眼，
　　“说是来求娶二小姐！”