《珠算声声》滴滴叮当

56、第 56 章 信

　　信寄出去之后，纪澄开始了漫长的等待。一天，两天，三天，每一天都像一年那么长。她照常去绣坊帮忙，照常看账本，照常跟柳如烟说笑，可她的心里像揣了一块石头，沉甸甸的，压得她喘不过气来。她不敢让自己停下来，一停下来就会想那些事——沈述，那个她跪在签押房里叩拜过的臬台大人，那个说“你父亲有一个好女儿”的朝廷命官，居然是害纪家的幕后主使。这个真相像一把刀，捅在她心上，不深，可准得很。

　　柳如烟看出了她的不对劲，问她怎么了，她摇了摇头，说没事。不是不想说，是不敢说。沈述的事太大，大到她不敢随便跟人说，怕把别人也拖下水。柳如烟已经够不容易了，林远舟的伤刚好，绣坊的生意刚有起色，她不能再让柳如烟替她操心。

　　正月初八，顾衍之的回信到了。这次不是赵铁柱送来的，是一个纪澄没见过的人，穿着一件灰色的短褐，风尘仆仆的，像是赶了很远的路。他把信交给纪澄，一句话没说，转身就走了。纪澄拿着信，心跳得很快，信封上“纪澄亲启”四个字写得很急，笔画都连在了一起。

　　她拆开信，里面只有一页纸。顾衍之的字迹比平时更潦草，像是在极短的时间里匆匆写下的——“我已禀报父亲，正在查沈述。此事非同小可，你不要轻举妄动。我尽快来京。”

　　纪澄把信看了五遍，把每一个字都记在了心里。他已禀报父亲，正在查沈述——周巡抚知道了，他在查了。他不是一个人在查，他有他父亲帮忙，有整个巡抚衙门的资源。她不用一个人扛了。

　　她把信折好，放在枕头底下，闭上眼睛，长长地呼出一口气。那块压在心里的石头，轻了一些。

　　正月十五，元宵节。

　　柳如烟拉着纪澄去看花灯。纪澄不想去，可柳如烟说一个人在客栈待着多没意思，出来走走散散心。纪澄拗不过她，跟着出了门。京城的元宵节比扬州热闹得多，满街都是花灯，红的、黄的、绿的、紫的，各种各样的形状，有兔子、有莲花、有鲤鱼、有嫦娥奔月，看得人眼花缭乱。街上挤满了人，大人笑，孩子叫，卖糖葫芦的、卖元宵的、卖花灯的，吆喝声此起彼伏。

　　纪澄走在这片热闹里，心里却空落落的。她看着那些成双成对的人，忽然很想顾衍之。他在扬州，她在京城，两个人隔着一千多里路，连一盏灯都不能一起看。

　　“纪姑娘，你看那盏灯！”柳如烟指着不远处一盏兔子灯，眼睛亮晶晶的，“好可爱！”

　　纪澄顺着她手指的方向看过去，那盏兔子灯做得确实精致，白白的毛，红红的眼睛，竖着两只长耳朵，像是在听什么。她笑了笑，说：“你喜欢？我买给你。”柳如烟摇了摇头，说不要，太贵了，看看就行。纪澄没理她，走过去，掏银子买了下来，塞进柳如烟手里。柳如烟看着那盏灯，眼眶红了，可她笑了，笑得很好看。

　　两个人继续往前走，走到一座桥上，纪澄忽然停了下来。桥下的水面上漂着几盏莲花灯，粉色的花瓣在烛光中半透明，像是真的莲花在水面上开放。她看着那些灯，忽然想起母亲说过的话——元宵节的灯，是给逝去的人照路的。活着的人点一盏灯，死去的人就能看见回家的路。

　　她蹲下来，从旁边的摊子上买了一盏莲花灯，点上蜡烛，放在水面上。灯在水面上晃了晃，稳住了，慢慢地往前漂。她看着那盏灯，在心里默默地说：娘，你看见了没有？我嫁人了，他对我很好。纪家也好起来了，铺子开到京城了，开到关外了。你放心，我会好好的。

　　柳如烟站在她旁边，没有说话，只是陪着她就那么站着，看着那盏灯越漂越远，最后消失在黑暗里。

　　正月二十，顾衍之来了。

　　纪澄是在绣坊里得到消息的。柳如烟从外面跑进来，气喘吁吁的，脸上的表情又惊又喜：“纪姑娘，顾公子来了！在客栈呢！”

　　纪澄放下手里的账本，跑了出去。她跑得很快，快到她觉得自己的腿不是自己的，快到她觉得这条街怎么这么长，长到她跑了半天还没跑到。到了客栈门口，她停下来，喘了几口气，推开门，走了进去。

　　顾衍之坐在床沿上，正在喝茶。他穿着一件藏青色的直裰，风尘仆仆的，瘦了不少，可那双眼睛还是亮的，亮得像两颗星。他看见纪澄，放下茶杯，站起来，嘴角微微弯了一下。

　　纪澄站在那里，看着他，眼泪一下子就涌了上来。她没有去擦，就那么让眼泪顺着脸颊流下来，一滴一滴地滴在地上。

　　“你怎么又哭了？”顾衍之走过来，伸出手，擦去了她脸上的眼泪。

　　“风吹的。”纪澄吸了吸鼻子。

　　顾衍之看着她，嘴角弯了一下，没有拆穿她。他拉着她的手，让她在床沿上坐下来，自己坐在她旁边。两个人挨得很近，肩膀靠着肩膀。

　　“沈述的事，查得怎么样了？”纪澄问。

　　顾衍之沉默了一会儿，像是在斟酌该怎么说。他的手指在膝盖上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作，纪澄早就看熟了。

　　“我爹已经派人去查了。沈述在江苏按察使任上干了六年，经手的案子不少，如果有问题，不可能一点痕迹都没有。”他顿了顿，“可他是从三品的大员，查他不能明目张胆，得慢慢来。”

　　纪澄点了点头。她知道查一个从三品的官员不是一件容易的事，不能急，急就容易出错，出了错就会被对方反咬一口。

　　“周世明呢？他有没有问题？”她问。

　　顾衍之看了她一眼，目光里的东西有些复杂。“周世明这个人，我了解不多。他是我爹的远房堂弟，两家来往不多。可他既然能拿出纪东柏的信，说明他跟纪东柏的关系不浅。我已经让人去查他的底细了。”

　　纪澄沉默了一会儿，忽然想起一件事：“衍之，你爹知道周世明跟纪东柏的事吗？”

　　顾衍之摇了摇头：“不知道。我跟他说了，他很意外。”

　　纪澄低下头，看着自己的手。她不知道该不该相信周世明，那封信是真的，可周世明这个人不一定可信。他把信给她，也许是真的想帮她，也许是想借她的手对付沈述，也许还有别的目的。

　　“衍之，你觉得周世明可信吗？”

　　顾衍之想了想，说了一句让纪澄意外的话：“不可全信，也不可不信。他的话，要查实了才能信。”

　　纪澄点了点头。她也是这么想的。

　　那天晚上，纪澄和顾衍之在客栈里吃了一顿饭。菜很简单，两个菜一个汤，可纪澄吃得很香。顾衍之也吃得很香，吃了两碗饭，喝了一碗汤。吃完饭，两个人坐在窗前，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照得地上像铺了一层霜。

　　“衍之，你什么时候回去？”纪澄问。

　　“后天。”

　　纪澄的心往下沉了沉，可她面上没有露出什么。她知道他忙，能来一趟已经很不容易了，她不能奢求他多待几天。

　　“那这两天，我陪你逛逛京城。”

　　顾衍之摇了摇头，说：“不用逛，我陪你在绣坊帮忙。”

　　纪澄看着他，心里忽然涌起一股暖意。他不是来逛京城的，他是来看她的。他不说“我想你”，可他的行动说了。

　　“好，”她说，“那明天你帮我看店。”

　　第二天，顾衍之真的帮她在绣坊看了一天店。他坐在柜台后面，招呼客人、收银子、找零钱，动作比上次熟练了很多，至少没找错钱。林远舟在旁边看着，嘴角一直弯着，大概觉得一个从三品官员的儿子坐在柜台后面卖布，是件很有意思的事。

　　柳如烟把纪澄拉到后院，压低声音说：“你男人对你真好。”纪澄的脸红了，低下头，假装在整理布料。柳如烟笑了，没有再多说什么。

　　第三天，顾衍之走了。纪澄送他到码头，看着他上了船，看着船慢慢离了岸。他没有回头，她也没有叫他。两个人之间，不需要那些。

　　船走了，纪澄站在码头上，看着江面上波光粼粼的水，心里忽然很平静。她知道他会再来的，就像她知道太阳会照常升起，春天会照常到来。

　　正月二十五，纪澄收到了一封从苏州来的信。是纪蓉写的。信上说，她的肚子越来越大了，孩子踢得越来越厉害，晚上踢得她睡不着觉。周明轩每天都要摸她的肚子，跟孩子说话，说一些傻话，什么“爹给你买糖吃”“爹教你骑马”，孩子还没出生呢，他就已经想好了怎么当爹了。纪澄读着信，嘴角弯得很高。纪蓉这个姑娘，以前是个爱哭鬼，动不动就掉眼泪，现在当了娘，还是爱哭，可哭的内容不一样了。以前哭是因为委屈、害怕、无助，现在哭是因为幸福、感动、期待。

　　她铺开纸，给纪蓉回信，写了很多，写京城的事，写绣坊的事，写顾衍之的事。写到顾衍之的时候，她多写了几句，说他来京城看她了，瘦了，可精神很好。信的最后，她加了一句话——“等孩子出生了，我一定去苏州看你。”

　　二月初二，龙抬头。纪澄去了一趟城外的寺庙，替母亲上香，也替纪蓉肚子里的孩子祈福。她跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头，把香插进香炉里。香烟袅袅地升起来，在空气中打着旋，慢慢散开了。

　　从寺庙出来，纪澄在门口碰见了一个意想不到的人。

　　孙茂才站在台阶下面，穿着一件洗得发白的棉袍，头发乱糟糟的，脸上的皱纹更深了。他看见纪澄，嘴唇动了几下，想说什么，又咽了回去。

　　“孙叔？”纪澄走过去，“你怎么在这里？”

　　孙茂才低下头，沉默了一会儿，然后抬起头，看着纪澄的眼睛。他的眼睛里有泪光在闪，可他没有哭。

　　“纪姑娘，我是来跟你告别的。”

　　纪澄的心跳快了一拍：“你要去哪？”

　　“回扬州。”孙茂才的声音有些发哽，“我出来太久了，想回去看看。家里的房子还在不在，老婆还在不在，孩子还认不认识我。”

　　纪澄沉默了。她不知道该说什么。恨他吗？恨。可看着他现在的样子，她又恨不起来了。一个被割了舌头的人，好不容易能说话了，却连家都不敢回，怕老婆孩子不认他。这大概就是报应吧。

　　“孙叔，你路上小心。”她说。

　　孙茂才的眼泪终于掉了下来。他没有哭出声，只是眼泪一串一串地往下掉，顺着脸颊流进花白的胡茬里。他给纪澄鞠了一躬，转过身，走了。他的背影在阳光下显得有些单薄，灰白的棉袍在风中微微飘动，像一片随时会被吹走的叶子。

　　纪澄站在原地，看着他的背影消失在巷口，站了很久。

　　风吹过来，吹得她的头发飘了起来。她伸手把碎发别到耳后，深深地吸了一口气。

　　孙茂才走了。沈述还在。周世明还在。那些害过纪家的人，有的走了，有的还在，有的还要很久才能得到应有的惩罚。可她不怕。她有顾衍之，有周巡抚，有沈先生，有那些愿意帮她的人。她不是一个人。

　　纪澄转过身，往绣坊的方向走去。步伐不快不慢，稳稳当当的，像她这个人一样。