《珠算声声》滴滴叮当

12、第 12 章 纪

　　纪东柏没有追问纪澄去了哪里。

　　这比追问更可怕。

　　一个人如果追问你，说明他还在乎你的答案，还想从你嘴里套出点什么。可如果他不追问，那就只有两种可能——要么他完全信任你，要么他已经从别的渠道得到了他想要的信息，你的答案对他来说已经不重要了。

　　纪东柏显然不是第一种。

　　纪澄回到耳房后，在榻上坐了很久，把那枚钥匙从贴身衣物里取出来，攥在手心里，攥得掌心生疼。她闭上眼，把今天出门的每一个环节在脑子里过了一遍——从角门出去，走过三条巷子，到剪刀巷，进沈先生家，待了不到半个时辰，原路返回。

　　路上有没有被人跟踪？她特意留意过，没有发现可疑的人。可纪东柏带来的那几个护院，个个都是苏州地面上混出来的老手，跟踪一个十六岁的姑娘，不会让她发现。

　　如果她被跟踪了，那纪东柏就知道她去了剪刀巷，知道她见了沈先生，也就知道那份契约的下落——即使不知道具体藏在哪，至少知道在沈先生手里。

　　那他就不会再去翻纪家后院了，他会把全部精力放在沈先生身上。

　　而沈先生，一个手无缚鸡之力的老人，怎么扛得住纪东柏的手段？

　　纪澄想到这里，猛地站了起来。

　　她必须再去一趟剪刀巷，告诉沈先生这件事，让他把契约转移到更安全的地方。可现在她刚回来，如果立刻又出去，就等于不打自招。得等，等到下午，等到换班的时候，再找机会溜出去。

　　她强迫自己坐下来，拿起那块绣了一半的帕子，一针一针地绣。针脚还是那么细密匀称，可她的手在微微发抖，有几针扎偏了，她也没拆，就那么歪歪扭扭地绣着，像是在跟自己的耐心较劲。

　　中午的时候，王氏来叫她去东厢吃饭。

　　纪澄本想推辞，可转念一想，不去反而显得心虚，就放下帕子，跟着王氏去了东厢。

　　东厢的桌子上摆了一桌子菜，有鱼有肉，有鸡有鸭，比纪家没出事时候的伙食还要好。纪东柏坐在主位上，王氏坐在他旁边，钱仲和坐在下首，还有一个空位，是留给纪澄的。

　　纪澄坐了下来，目光扫过桌上的菜，心里在算一笔账——纪家现在被抄了家，所有现银都被充公了，后院那几口人每天吃的是粗茶淡饭，连米都要省着吃。纪东柏这一桌子菜，少说也要二两银子，他哪来的钱？从苏州带来的？还是——他从纪家搜出来的？

　　纪东柏像是看穿了她的心思，笑着夹了一块鱼肉放到她碗里，说：“澄姐儿，别客气，大伯在扬州这几日，天天跟着你们吃粗粮，今天特意让人去外面订了一桌席面，给你们换换口味。”

　　纪澄笑了笑，说了声“谢谢大伯”，低头吃那块鱼肉。鱼肉很鲜，可她嚼在嘴里什么味道都尝不出来，满脑子只有一个念头——他到底想干什么？

　　吃到一半，纪东柏忽然放下筷子，叹了口气。

　　“澄姐儿，你爹的事，大伯想了很久。”他的声音低沉而凝重，像是在说一件极其严肃的事情，“纪家这次遭了难，固然是有人陷害，可你爹自己也有责任。他太信任别人了，钱福来、孙茂才，哪个不是他一手提拔起来的？结果呢？一个死了，一个废了，纪家的产业也跟着没了。”

　　纪澄抬起头，看着纪东柏，等着他往下说。

　　“大伯在苏州这些年，吃过的亏比你爹多得多。”纪东柏端起酒杯，抿了一口，目光深远，像是在回忆什么，“做生意的第一条，不是赚钱，是看人。人看错了，赚再多的钱也是替别人赚的。你爹就是吃了这个亏。”

　　纪澄垂下眼皮，没有说话。

　　她在想一个问题——纪东柏说这些话，是在教她做人，还是在给自己找借口？他当年分家的时候，是不是也觉得老太爷“看错了人”？是不是也觉得他纪东柏才是该继承盐引生意的那个？

　　“澄姐儿，”纪东柏的声音把她拉了回来，“大伯跟你说这些，是希望你以后能帮你爹把好关。你爹这个人，心太软，耳根子也软，容易被人骗。你不一样，你聪明，心细，有主见。纪家以后要想东山再起，离不开你。”

　　这话说得情真意切，感人肺腑，在场的王氏都红了眼眶。

　　纪澄也红了眼眶，低着头，声音闷闷地说了句：“大伯教诲，澄儿记下了。”

　　她红眼眶不是因为感动，是因为她要憋住那一声冷笑，憋得眼睛都酸了。

　　吃完饭，纪澄回到耳房，在榻上躺了一会儿，假装午睡。

　　等外面安静下来，她悄悄爬起来，从窗户翻了出去——角门那边有护院守着，翻窗反而没人注意。

　　耳房的窗户后面是一个窄窄的夹道，夹道尽头是一堵矮墙，翻过矮墙就是后巷。这条路是纪澄小时候跟纪婉捉迷藏时发现的，这么多年过去了，矮墙还在，墙头上长了青苔，滑溜溜的，她费了好大劲才翻过去，裙子上沾了一身绿。

　　后巷里没有人，她快步往剪刀巷的方向走去。

　　走了不到半条街，一个人影从巷口闪了出来，挡在她面前。

　　纪澄猛地收住脚步，差点撞上去。

　　顾衍之站在她面前，双手抱胸，居高临下地看着她，脸上的表情说不上是无奈还是不耐烦。

　　“又去哪？”他问。

　　纪澄深吸一口气：“顾公子，我有急事——”

　　“去找沈先生？”

　　“是。”

　　“不用去了。”顾衍之说，语气依然是那种不咸不淡的调子，“沈先生今天不在。”

　　纪澄愣了一下：“他去哪了？”

　　“去一个你大伯找不到的地方。”顾衍之放下手臂，侧身靠在墙上，目光淡淡地看着她，“你大伯今天下午又去了剪刀巷，这回带了三个人。沈先生提前得到消息，走了。”

　　纪澄的心猛地一松，随即又是一紧。沈先生走了，安全了，可他走了之后，那份契约怎么办？她找谁商量？她一个十六岁的姑娘，接下来该怎么办？

　　“那份契约，”她开口，声音有些发紧，“沈先生带走了吗？”

　　顾衍之看了她一眼，没有直接回答，而是从袖中取出一个小小的布包，递给她。

　　纪澄接过来，打开布包，里面是一个紫檀木的小匣子，跟她今天在沈先生院子里看到的一模一样。她打开匣子，里面躺着两份契约，一份是盐引份额的原始契约，一份是额外盐引的秘密契约。纸张已经发黄了，边角有些破损，可上面的字迹依然清晰，纪家先祖的签名、两淮盐运使司的印章，一样不少。

　　她的眼眶一下子红了。

　　“沈先生走之前，让我把这个交给你。”顾衍之的声音从头顶传来，依然是那种不咸不淡的调子，可仔细听，里面好像多了一点什么，“他说，这东西放在你这里，比放在他那里安全。”

　　纪澄把匣子合上，抱在怀里，低着头，肩膀微微颤了一下。

　　她没有哭出声，可顾衍之看见了。

　　他没有说话，就那么站在她旁边，安安静静的，像一堵墙。

　　过了好一会儿，纪澄抬起头，用袖子擦了擦眼睛，深吸一口气，把那点红眼眶压了下去。

　　“顾公子，沈先生还说了什么？”

　　“他说，”顾衍之顿了顿，“你爹后天出来，在这之前，不要跟你大伯硬碰硬。他要什么，给他什么，拖到后天就行。”

　　纪澄咬了咬嘴唇：“他要什么我都给他？他要是要这份契约呢？”

　　“他不会要的。”顾衍之说，“他要的不是这份契约本身，是你爹在契约上签字画押。没有你爹的签字，他拿到契约也没用。”

　　纪澄愣住了。

　　她一直以为纪东柏想要的是那份契约，只要拿到契约，就能名正言顺地继承纪家的盐引份额。可她忘了一件事——那份契约上写的是“纪守拙”的名字，不是纪东槐，也不是纪东柏。老太爷还活着，就算契约落到纪东柏手里，只要老太爷不点头，纪东柏照样拿不到盐引。

　　所以纪东柏真正要的，不是契约，是老太爷的“点头”。而要让老太爷点头，最简单的办法，就是拿纪东槐的命来换。

　　纪澄想到这一层，后背出了一层冷汗。

　　“所以你明白了吧？”顾衍之看着她，“你大伯不是来偷契约的，他是来逼宫的。你爹在大牢里，老太爷在病床上，纪家就剩下你一个能拿主意的人。只要把你捏在手心里，他就捏住了纪家的命脉。”

　　纪澄抱着那个紫檀木匣子，站在狭窄的后巷里，阳光从头顶的屋檐缝隙中漏下来，落在她脸上，明明暗暗的。

　　她忽然觉得，自己之前的那些算计、那些小心思，在纪东柏面前，都太幼稚了。她以为自己在下一盘棋，可实际上，这盘棋从一开始就不是她跟纪东柏在下——棋盘太大了，大到她根本看不见全貌。

　　“顾公子，”她抬起头，看着顾衍之，“你为什么要告诉我这些？”

　　顾衍之沉默了一瞬。

　　阳光照在他脸上，把那双深不见底的眼睛照得亮了一些，可里面的东西，依然看不透。

　　“因为，”他说，“我答应了沈先生，要保你平安。”

　　这个回答滴水不漏，没有半点多余的信息。纪澄想问“沈先生凭什么让你保我平安”，可她没有问。有些问题，问了也是白问，人家不想说，她再怎么追问也得不到答案。

　　“谢谢你。”她说，这次说得很自然，没有犹豫。

　　顾衍之看了她一眼，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是别的什么表情。

　　“回去吧，”他说，“别在路上耽搁，你大伯那边，我会盯着。”

　　纪澄抱着匣子，转身往回走。

　　走了几步，她忽然停下来，回过头。

　　顾衍之还站在原地，靠在墙上，双手插在袖子里，阳光把他的影子拉得长长的，投在青石板的地面上。

　　“顾公子，”她说，“你吃了吗？”

　　顾衍之愣了一下。

　　那个愣怔的表情在他脸上只停留了一瞬间，可纪澄看见了。那是她第一次在他脸上看见“意外”这种情绪，虽然只有一瞬，可足以让她确定一件事——这个人不是没有表情，是他把所有的表情都藏得太深了。

　　“没有。”他说。

　　纪澄想了想，从袖中摸出一个小布包，里面是她早上从厨房拿的两个馒头，本打算路上饿了吃的。她把布包递过去，顾衍之没接，她就直接塞进了他手里。

　　“馒头是凉的，将就吃吧。”她说，说完转身就走了，没给他拒绝的机会。

　　走出十几步远，她听见身后传来一声极轻极低的笑。

　　很短，短到她几乎以为是自己的错觉。

　　可她知道那不是错觉。

　　那是顾衍之的笑声。

　　回到纪家，纪澄把匣子藏在了耳房的一个秘密角落里。

　　这个角落是她八岁的时候发现的——耳房的墙根有一块活动的砖，拿掉砖头，里面是一个巴掌大的空洞，刚好能放下这个匣子。她把匣子塞进去，把砖头复原，又在外面堆了几件旧衣裳，看上去跟平常一模一样。

　　藏好东西，她坐在榻上，长长地呼出一口气。

　　后天，父亲就回来了。

　　在这之前，她只需要做一件事——拖住纪东柏。

　　不跟他硬碰硬，不让他起疑，不让他找到任何借口提前动手。

　　拖住他，拖到后天。

　　纪澄闭上眼睛，在心里默默地数着：一天，还有一天。

　　她会撑过去的。