《珠算声声》滴滴叮当

13、第 13 章 那

　　那天晚上，纪澄把那两个馒头的事翻来覆去想了很多遍。她也不知道自己为什么要给他馒头，可能是看他站在巷子里，穿得单薄，像是饿了很久的样子。不对，他穿得一点都不单薄，那件鸦青色的直裰看着就是好料子，怎么可能饿肚子？那她为什么要给？她想不明白了，索性不想了，翻了个身，强迫自己睡觉。

　　第二天一早，纪东柏又出门了。

　　这次他没有去府衙，也没有去剪刀巷，而是去了城西的福善堂。消息是刘德茂送来的，老头子跑得满头大汗，站在角门外面压着嗓子说：“大小姐，纪大老爷去了善堂，看孙茂才去了。”

　　纪澄的心猛地揪了一下。纪东柏去看孙茂才，绝不是去探望的。他是去确认——确认孙茂才是不是真的不能说话了，是不是真的不能写字了，是不是真的成了一个彻底的废人。他要亲眼确认，才能放心。

　　“他走了之后，你再去一趟善堂，”纪澄压低声音说，“打听一下孙茂才的情况，看他有没有受什么惊吓。”

　　刘德茂应了一声，匆匆走了。

　　纪澄站在角门后面，看着刘德茂的背影消失在巷口，心里那股不安的预感越来越强烈。纪东柏在扫尾，在一条一条地抹掉所有指向他的线索。钱福来死了，孙茂才废了，接下来该轮到谁了？轮到沈先生？轮到顾衍之？还是轮到——她自己？

　　她把这个念头按了下去，回到耳房，在孙氏身边坐下来。

　　孙氏今天精神不太好，靠在榻上，脸色发灰，嘴唇也没什么血色。纪澄伸手摸了摸祖母的额头，不烫，可手心触到的那片皮肤干涩粗糙，像风干的老树皮。

　　“祖母，你不舒服？”纪澄问。

　　孙氏摇了摇头，没说话，只是拉过纪澄的手，攥在手心里。老人的手又干又凉，骨节粗大，攥得纪澄的手指都有些疼。

　　“澄姐儿，”孙氏的声音很轻，轻得像风吹过枯叶，“你爹明天就回来了。”

　　“嗯。”

　　“你大伯不会让他安安稳稳地回来的。”

　　纪澄的手指微微蜷了一下。

　　孙氏睁开眼睛，浑浊的老眼里有一种说不清道不明的东西，像是悲伤，又像是愤怒，又像是无奈，又像是——决绝。

　　“你爹那个人，心善，耳根子软，容易被人哄。你大伯要是跟他说几句好话，他八成又要心软。”孙氏的声音不大，可每个字都像钉子一样钉进纪澄的耳朵里，“你要替他把好关。纪家的东西，一分一毫都不能让纪东柏拿走。”

　　纪澄看着祖母，老人家的眼睛里有一种她从未见过的光芒，那光芒冷而硬，像是淬过火的刀锋。

　　“祖母，我知道。”她说。

　　孙氏点了点头，松开她的手，又闭上了眼睛。

　　中午的时候，刘德茂来了。他带回来两个消息，一个好一个坏。

　　好消息是：纪东槐明天下午就能出来。沈述那边的手续已经办妥了，明天一早，府衙的人会去大牢提人，办了释放文书，纪东槐就可以回家了。

　　坏消息是：孙茂才死了。

　　纪澄手里的茶碗差点没拿住。

　　“怎么死的？”她的声音还是稳的，可她自己能听出来，那稳是硬撑出来的。

　　“善堂的人说，是半夜死的，咽气的时候身边没人。”刘德茂的声音压得很低，低到几乎是在用气声说话，“可我打听了一下，孙茂才死的前一天，纪大老爷去看过他。纪大老爷走后，孙茂才就不对劲了，浑身发抖，嘴里一直‘啊啊’地叫，叫了一整夜，第二天早上就没气了。”

　　纪澄闭上眼睛。

　　她知道孙茂才是怎么死的。不是病死的，不是伤重不治，是吓死的。纪东柏去看他，一定是跟他说了什么，或者做了什么，让他知道自己活不成了。一个没有舌头、没有手筋的废人，连求饶都做不到，只能眼睁睁地看着死亡一步步逼近。

　　纪东柏做事，比她想的还要绝。

　　“孙茂才的尸体呢？”纪澄睁开眼，问。

　　“善堂的人报官了，府衙来人看了，说是伤重不治，没有立案。”刘德茂擦了擦额头上的汗，“周通判那边，好像也不太想管这件事。”

　　纪澄沉默了一会儿，点了点头，让刘德茂回去了。

　　她一个人坐在石榴树下，太阳透过树叶在她的脸上投下斑驳的光影，忽明忽暗的。孙茂才死了，最后一个可能指认纪东柏的人证也没了。现在她手里剩下的，只有那些单据、那本私账、钱孙氏的证词，还有那份契约。

　　这些东西够不够扳倒纪东柏？她不知道。但她知道，纪东柏不会给她足够的时间去准备。

　　下午，纪东柏回来了。

　　他回来的时候脸色不太好看，阴阴沉沉的，像暴风雨前的天空。王氏迎上去，小声说了句什么，他摆了摆手，没搭理，径直进了东厢，把门关上了。

　　纪澄从耳房的窗户里看见了这一幕，心里忽然涌起一股说不清的滋味。纪东柏在福善堂一定看到了什么让他不舒服的东西——也许是孙茂才的死状，也许是善堂里那些将死之人的惨状，也许是别的什么。不管是什么，他的情绪不太好。一个情绪不太好的人，往往会做出一些不理智的事。

　　纪澄决定离他远一点。

　　傍晚时分，她去小厨房给孙氏熬药。

　　灶台上的砂锅还在，盖子上的缺口朝东，跟她上次摆的位置一模一样——这说明吴婆子最近没有翻她的东西了，二十两银子没白花。她蹲下来生火，火苗子窜上来，映着她的脸，暖暖的。

　　“大小姐。”

　　纪澄抬起头，张婶子站在厨房门口，手里提着一篮子菜，脸上带着一种欲言又止的表情。

　　“怎么了，张婶子？”

　　张婶子走进来，把菜篮子放在地上，蹲在纪澄旁边，压低声音说：“大小姐，我今儿出去买菜的时候，看见纪大老爷的一个人在巷口跟人说话。那个人我认得，是城北一个放印子钱的，姓胡，外号胡阎王，专门给那些走投无路的人放高利贷，利息高得吓人，还不上钱就断胳膊断腿。”

　　纪澄手里的扇子停了一下。

　　纪东柏的人去找放印子钱的，做什么？他缺钱？不可能，他在苏州做了这么多年的丝绸生意，不可能缺钱。除非——他需要一笔不方便从自己账上走的钱，一笔不能让人查出来源的“脏钱”。

　　用来做什么的？

　　用来买命的。

　　纪澄的脑子里闪过这个念头，后背的汗毛一根一根地竖了起来。

　　“张婶子，你确定那个人是纪大老爷的人？”

　　“确定。”张婶子用力地点了点头，“就是那个姓钱的账房先生，钱仲和。我亲眼看见他跟胡阎王在巷口说话，说了足足有一盏茶的工夫，还递了一个布包过去，鼓鼓囊囊的，看着像银子。”

　　纪澄把扇子放在灶台上，站起来，在厨房里来回走了两步。

　　钱仲和去找胡阎王，递了一个布包过去，鼓鼓囊囊的，看着像银子。这不是借高利贷——借高利贷是胡阎王给人银子，不是人给胡阎王银子。这是买凶。

　　纪东柏在买凶。

　　买凶杀谁？

　　杀沈先生？杀顾衍之？还是杀——她爹？

　　纪东槐明天就要出来了，纪东柏不可能让他安安稳稳地回到纪家。一旦纪东槐回来，纪家就有了主心骨，纪东柏再想插手纪家的事就难了。所以他要赶在纪东槐回来之前，做一件让纪东槐永远回不来的事。

　　纪澄想到这里，浑身都在发抖。

　　不是害怕，是愤怒。

　　那种愤怒不是烧在脸上的，是烧在骨头里的，烧得她整个人都在发烫。

　　“张婶子，”她转过身，看着张婶子，声音不大，可每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你帮我做一件事。”

　　“大小姐你说。”

　　“你现在就去府衙，找周通判，就说纪家的大小姐请他明日一早到大牢门口接人。就说——”她顿了顿，深吸一口气，“就说有人要在路上动手，请他多带几个人。”

　　张婶子的脸色变了，二话没说，放下菜篮子就往外走。

　　“张婶子，”纪澄叫住她，从袖中摸出最后一块碎银子，塞到她手里，“小心点，别让人看见。”

　　张婶子攥着银子，点了点头，匆匆走了。

　　纪澄站在厨房里，灶台上的火还在烧，砂锅里的药咕嘟咕嘟地响着，药气弥漫在狭小的空间里，苦得发涩。她靠在灶台边上，闭了闭眼，把那股翻涌的情绪一点一点地压了下去。

　　不能慌。不能乱。爹还没出来，她不能在这个时候倒下。

　　她端起药碗，走出厨房，往后院走去。

　　经过东厢的时候，她听见里面传来纪东柏的声音，压得很低，可隔着一层窗户纸，还是能听见几个字。

　　“……明天……路上……干净利落……”

　　纪澄的脚步没有停，端着药碗，不紧不慢地走过去了。

　　她的脸上什么表情都没有，可她的手在发抖，药碗里的药汁荡出来，溅在她的手背上，烫出了红印子，她也没觉得疼。

　　第二天，天还没亮，纪澄就起来了。

　　她穿上了那件月白色的中衣，头发用木簪别好，把那枚钥匙从贴身衣物的夹层里摸出来确认了一下，又放了回去。然后她走到墙角，拿掉那块活动的砖头，取出紫檀木匣子，打开来，把两份契约拿出来，叠好，塞进了贴身衣物的最里层。

　　匣子空了，她没有再放回去，而是把它放在了孙氏的枕头底下。

　　老太太还没醒，呼吸均匀而绵长，脸上的皱纹在晨光中显得格外深。

　　纪澄看了祖母一眼，转身出了门。

　　天刚蒙蒙亮，院子里还笼罩着一层薄薄的雾气，东厢的灯已经亮了，橘黄色的光从窗户纸里透出来，在雾气中晕开，像一团模糊的火。

　　纪澄没有往东厢看一眼，径直穿过院子，走到前院，出了大门。

　　守门的护院想拦她，她只说了一句“我去接我爹回家”，护院的手就缩了回去。

　　大牢门口，周明义已经带着人到了。

　　他带了六个差役，个个腰里别着刀，站在那里像六根柱子，看着就让人安心。周明义今天穿的是官袍，比平时看着正式得多，看见纪澄来了，拱了拱手，说了句“纪姑娘放心，下官一定把令尊平安送回家”。

　　纪澄还了一礼，没有说话，站在大牢门口，等着。

　　天一点一点地亮了，雾气一点一点地散了，街上的行人一点一点地多了起来。纪澄站在大牢门口的石阶上，一动不动，像一尊雕像。

　　她等了很久。

　　久到她以为出了什么变故，久到她以为纪东柏已经提前动了手，久到她开始在心里一遍一遍地骂自己为什么要相信周明义、为什么不早点想办法把爹救出来——

　　大牢的门开了。

　　纪东槐从里面走了出来。

　　他瘦了很多，瘦得颧骨都凸出来了，囚衣穿在身上空荡荡的，像挂在竹竿上。他的头发白了一半，乱糟糟地披散着，胡茬密密麻麻地爬满了半张脸，看着像个六十岁的老头。

　　可他还活着。他出来了。他站在阳光下，眯着眼睛，像是太久没见过光，被晃得睁不开眼。

　　纪澄从石阶上冲下去，跑到父亲面前，一把抱住了他。

　　她抱得很紧，紧到纪东槐“嘶”了一声，大概是碰到了他身上的伤。可她没有松手，把脸埋在父亲的肩膀上，眼泪终于忍不住了，无声无息地流了下来，把那件脏兮兮的囚衣洇湿了一片。

　　纪东槐愣了一下，慢慢地抬起手，拍了拍女儿的背。

　　“澄儿，”他的声音沙哑得几乎听不见，可那沙哑里面，带着一种劫后余生的庆幸，“爹回来了。”

　　纪澄没有回答，只是把父亲抱得更紧了一些。

　　太阳升起来了，金色的阳光洒在大牢门口的青石板上，洒在纪东槐花白的头发上，洒在纪澄月白色的中衣上，把两个人的影子拉得长长的，交叠在一起，像一棵树，根扎在泥土里，枝伸向天空。

　　她撑过来了。

　　她真的撑过来了。

　　可她知道，真正的仗，才刚刚开始。