《珠算声声》滴滴叮当

10、第 10 章 纪

　　纪澄一夜没合眼。不是不想睡，是脑子里那根弦绷得太紧，松不下来。她躺在耳房的角落里，听着隔壁孙氏均匀的呼吸声，听着院子里蛐蛐的叫声，听着远处更夫敲出的三更梆子声，一样一样地数过去，越数越清醒。

　　天快亮的时候，她索性不睡了，爬起来，摸黑把那枚钥匙从贴身衣物里取出来，攥在手心里。钥匙是铜的，很小，只有拇指长短，齿痕很浅，看上去普普通通，扔在钥匙堆里都找不出来。可就是这么个小东西，关系到纪家三代人的基业，关系到那份额外盐引的归属，关系到父亲能不能在出来后重新站起来。

　　她攥着钥匙，闭着眼睛，把这几天的情形在脑子里过了一遍又一遍。王氏在打听沈先生，说明她已经把目标从纪家后院转移到了沈先生身上。这是个危险信号——王氏如果去找沈先生，以她的精明，很可能会发现沈先生和周巡抚的关系，进而猜到那份契约的下落。

　　不能让王氏找到沈先生。

　　可怎么拦？王氏是自由的，想去哪就去哪，她一个被软禁在自家后院的姑娘，拿什么去拦？

　　纪澄睁开眼，黑暗中，她的眼睛亮得像两颗寒星。

　　得想个办法，把王氏的注意力从沈先生身上引开。最好的办法，就是给她一个更值得关注的目标——比如，那份契约本身。

　　如果让王氏以为契约在别的地方，她就会暂时放下沈先生，把精力转移到那个方向去。这样就能给沈先生争取时间，也给父亲争取时间。

　　可怎么让王氏相信一个假消息呢？

　　纪澄想了很久，想到了一个办法。

　　第二天一早，她去给孙氏请安的时候，当着王氏的面，说了一句看似无意的话。

　　“祖母，我想去一趟城外的大悲庵，给母亲烧柱香。再过几日就是母亲的忌日了，我想提前去，省得到时候走不开。”

　　孙氏看了她一眼，目光里有询问。纪澄微微点了点头，老太太会意，叹了口气说：“去吧，你娘走了这些年，也该去看看了。让你大伯母陪你去，别一个人出门。”

　　王氏正在旁边喝茶，听见这话，手里的茶碗顿了一下，脸上露出一个恰到好处的笑容：“老太太放心，我陪着澄姐儿去，不会出事的。”

　　纪澄低下头，嘴角微微弯了一下。

　　大悲庵在扬州城外的蜀冈上，是个不大的尼姑庵，只有十几个尼姑，香火也不旺，平时没什么人去。纪澄选这个地方，不是因为它清净，而是因为大悲庵的后院有一座藏经阁，阁里有一间密室。这件事，是母亲临终前告诉她的——纪家的先祖曾经资助过大悲庵的修建，作为回报，庵主允许纪家使用藏经阁里的那间密室存放重要物品。

　　这间密室的存在，只有纪家的历代当家知道。老太爷把钥匙交给纪澄的时候，特意叮嘱过她这件事。

　　王氏不知道。

　　如果王氏以为那份契约藏在大悲庵的密室里，她就会把注意力从沈先生身上移开，转而盯住纪澄的行踪。纪澄可以利用这一点，牵着王氏的鼻子走，让她在错误的方向上耗费精力，直到父亲出狱。

　　吃过早饭，纪澄换了一身素净的衣裳，带着王氏出了门。

　　吴婆子也跟着，手里提着一个食盒，说是路上给两位姑娘垫垫肚子。纪澄看了一眼那个食盒，没说什么。

　　从埂子街到大悲庵，要穿过半个扬州城，再走一段山路。纪澄雇了一顶小轿，王氏坐了一顶，吴婆子跟在后面走。一路上，王氏不停地找话说，问纪澄母亲的忌日是哪一天，问她母亲生前信不信佛，问她母亲葬在哪里，问东问西的，像是在套话。

　　纪澄一一回答了，答得滴水不漏，不该说的一个字都没说。

　　到了大悲庵，庵主亲自迎了出来。是个五十来岁的老尼，法号静缘，生得瘦小干枯，可一双眼睛又亮又锐利，像是能看穿人心。她看见纪澄，双手合十行了一礼，目光在她脸上停了一瞬，又移到王氏身上，微微皱了皱眉。

　　“纪姑娘，许久不见了。”静缘的声音很轻，像风吹过竹叶。

　　“师太好。”纪澄还了一礼，“今日是家母忌日，我来给母亲烧柱香。”

　　静缘点了点头，领着她们进了大殿。大殿里供着一尊观音像，面容慈悲，低眉垂目，像是在怜悯世间的所有苦难。纪澄跪在蒲团上，点燃三炷香，恭恭敬敬地磕了三个头。

　　她闭着眼睛，在心里默默地说：娘，纪家现在很难，爹在大牢里，大伯母虎视眈眈，我不知道还能撑多久。你要是能听见，就保佑我，保佑纪家，别让我们倒下去。

　　香烧了一半，纪澄睁开眼睛，站起来，对王氏说：“大伯母，我想去后院走走。母亲生前常去后院的小花园，我想去看看。”

　　王氏笑着说好，跟着她往后院走。

　　静缘没有跟来，她站在大殿门口，看着她们的背影，目光里带着一种说不清道不明的意味。

　　后院的小花园不大，种着几株桂花树和一片竹子，这个季节桂花还没开，竹子倒是青翠欲滴。花园的尽头是一栋两层的小楼，那就是藏经阁，灰墙黑瓦，门窗紧闭，看上去很久没有人进去过了。

　　纪澄在花园里走了一圈，时不时蹲下来看看花，摸摸竹子，像是在回忆什么。王氏跟在后面，目光却一直往藏经阁的方向瞟。

　　纪澄装作没看见。

　　她在花园里待了大约半个时辰，然后说该回去了。王氏没有异议，只是在经过藏经阁的时候，多看了两眼。

　　回来的路上，王氏又问了很多问题。大悲庵建了多少年？庵主是什么来历？藏经阁里有什么？纪澄一一回答了，答得很自然，像是在说一些无关紧要的事。

　　可她知道，王氏已经上钩了。

　　接下来的两天，王氏果然没有再提沈先生的事。她把更多精力放在了纪澄身上，纪澄去哪她就去哪，纪澄做什么她都要过问，像是在盯梢。

　　纪澄也不躲，该去哪去哪，该做什么做什么，表现得像是一个普通的闺阁女子，对王氏的盯梢浑然不觉。

　　第三天，沈先生托人送来了一封信。

　　信很短，只有两行字：刑部批复已下，你爹七日内可归。

　　纪澄把信看了三遍，然后折好，塞进袖子里。她的手在微微发抖，不是害怕，是激动。七天后，父亲就能回来了。七天后，纪家就有主心骨了。七天后，她就不用一个人扛着这一切了。

　　可她也知道，父亲回来，不代表万事大吉。纪家欠的债要还，失去的产业要重新挣回来，大伯那边也不会善罢甘休。父亲回来了，麻烦也跟着来了。

　　可至少，她不用一个人了。

　　当天晚上，纪澄把这个消息告诉了孙氏。老太太听完，沉默了很久，然后伸出手，把纪澄拉到自己身边，搂住了她。

　　孙氏很少搂人。她这个人，一辈子要强，不习惯跟人太亲近，连对自己的孙女都是客客气气的。可那天晚上，她搂着纪澄，搂了很久，一句话都没说。

　　纪澄靠在祖母的肩膀上，闻着她身上那股老人特有的、混着药香的气味，忽然觉得鼻子酸了。她咬着嘴唇，没有让眼泪掉下来。

　　“祖母，爹回来就好了。”她说，声音有点闷。

　　孙氏拍了拍她的背，还是没有说话。

　　老太太的手很轻，一下一下地拍着，像是在哄一个婴儿。

　　纪澄闭上眼睛，在这轻轻的拍打中，终于睡了一个安稳觉。

　　第二天一早，纪澄被一阵嘈杂的声音吵醒了。

　　她睁开眼，发现天已经大亮了，阳光从窗户纸里透进来，把耳房照得亮堂堂的。她很少睡到这个时辰，这些天都是天不亮就醒了，今天大概是昨晚睡得太沉，竟连天亮都不知道。

　　外面的嘈杂声越来越大，像是有人在吵架。纪澄坐起来，揉了揉眼睛，穿上衣裳推门出去。

　　院子里站着好几个人。王氏、钱仲和、吴婆子，还有一个纪澄没见过的人——一个四十来岁的男人，穿着一件石青色的绸袍，生得白白净净，留着三缕长髯，看着像个读书人。

　　纪澄的目光落在这个人身上，心里忽然升起一股不好的预感。

　　“澄姐儿，快来见过你大伯。”王氏笑着朝她招手，脸上的笑容灿烂得像一朵花。

　　大伯。

　　纪东柏。

　　纪澄的心猛地沉了下去。

　　她站在原地，看着那个穿着绸袍的男人，看着他脸上温和的笑容，看着他眼中一闪而过的锐利光芒，浑身的血液像是被冻住了一样。

　　他不是应该在苏州吗？他不是应该等纪东槐出狱后才出现的吗？他怎么这个时候来了？

　　纪东柏朝她走过来，在她面前站定，伸手拍了拍她的肩膀，声音温和得像三月的春风：“澄姐儿，长这么大了，大伯都快认不出来了。你爹的事，我都听说了，你别怕，大伯来了，一切有大伯做主。”

　　纪澄看着他的手，那只手白净修长，保养得极好，指甲修剪得整整齐齐，一看就是没干过粗活的手。

　　就是这只手，在账册上做了手脚，把父亲送进了大牢。

　　就是这只手，指使人杀了钱福来，废了孙茂才。

　　就是这只手，现在拍着她的肩膀，说着“一切有大伯做主”。

　　纪澄抬起头，看着纪东柏的眼睛，笑了一下。

　　“大伯来了就好，”她说，声音温婉得像在撒娇，“纪家这几天都快翻天了，有大伯在，我就放心了。”

　　纪东柏笑了，笑得很满意。

　　纪澄也笑了，笑得很乖巧。

　　可她的心里，冷得像数九寒天。

　　父亲还有七天才出来。

　　这七天里，纪东柏就是纪家辈分最高、说话最有分量的人。他可以做很多事——可以翻遍整个纪家找那份契约，可以用“长辈”的身份逼她说出契约的下落，甚至可以以“照顾”为名，把她和纪婉带到苏州去。

　　七天，足够他做太多事了。

　　纪澄站在院子里，阳光照在她身上，可她觉得冷，冷得从骨子里往外冒寒气。

　　她摸了摸贴身衣物里的钥匙。

　　钥匙还在，温温热热的，像一颗还在跳动的心。

　　只要钥匙还在，她就还有筹码。

　　可筹码够不够撑过这七天，她不知道。

　　纪东柏来了。真正的对手，终于登场了。

　　而这场棋，从现在起，才算真正开始。