《陵烟渡》北青萝生

79、送别 朝堂勘案落

　　朝堂勘案落定，光禄寺卿韩兆明，身居清要重职，不思恪尽职守、恭谨事君，反倒利欲熏心，攀附党羽。圣谕终下，判其革去一切官职，除名仕籍，贬徙远恶州郡，终身羁管，不得归京。

　　秋日午后，天光清寂，庭院悄寂无声，唯有几缕秋风穿叶而过，韩朝雨端坐案前，正垂眸凝神书写小楷，廊外忽然传来轻缓脚步声，游月敛步入内，轻声回禀：“姑娘，倚和姑娘在外求见。”

　　执笔的指尖微顿，韩朝雨抬眸，眸色讶异。自二叔被拿下狱之后，二房上下对她是避之不及，她原是没想到，韩倚和竟会主动登门来见。

　　她神色复归淡然，轻轻颔首：“请她进来。”

　　不多时，韩倚和随游月步入院中。她往日里盛气凌人，此刻眼底覆着一层浓重的疲惫与哀伤，身姿略显落寞单薄。

　　二人相对立于窗下案前，氛围疏离凝滞，无声的隔阂横亘在姐妹之间。游月见状，识趣地取来洁净茶具，文火沏上新沏的雨前清茶，待两盏清茶稳稳摆上桌案，便垂首躬身，轻步退至门外。

　　房中静谧得只剩秋风穿窗的细碎声响。韩倚和抬眸望着韩朝雨，开口道：“大姐姐，我今日来是为求你，求你帮帮我父亲。父亲罪罚将定，可否请柳大人高抬贵手，从轻发落，饶我父亲一命？”

　　她语气恳切卑微，眼底盛满哀求，往日骄纵锋芒尽数磨尽。韩朝雨无半分动容，淡淡开口，：“二叔贪赃枉法，私收贿赂，扰乱吏治，罪证确凿，卷宗完备，朝野皆知。既然触犯国法，便该坦然领罪，无人可以徇私豁免。”

　　这句不软不硬的回绝，却击碎了韩倚和的心房。她身形微颤，眼眶骤然泛红，语气带着几分惶急：“我们是同源同族的姐妹，侯府本就是一荣俱荣、一损俱损。我父亲若是重判落马，二房倾覆，你身为韩家嫡女，岂能独善其身？你就不怕受此事牵连，连累自身前程与柳大人的仕途吗？”

　　听闻此言，韩朝雨唇角微抬，眼底仅有彻骨寒凉，她反问回去：“当年祖母偏袒二房，二叔步步算计构陷我父亲，联手魏王暗中作祟，将我父亲推入绝境之时，你们可曾念过半分同族亲情？”

　　秋风倏然穿窗而入，拂动案上纸页簌簌轻响。

　　韩朝雨眸光沉静冰冷，缓缓道出：“当年二叔明知我父亲性命堪忧，却冷眼旁观，见死不救。你们为了攀附魏王权势，不惜顺水推舟，任由至亲落入死地。你们靠着牺牲我父亲的性命与清白，换得一时安稳风光，彼时何曾顾及过半分同族骨肉、一荣俱荣？”

　　一番话如寒霜落刃，韩倚和脸色刹那间惨白，连连摇头，声音发颤：“不可能……不会的。祖母与父亲怎会刻意加害大伯？”

　　韩朝雨静静望着她失态模样，神色依旧淡然清冷：“你若不信，我便将当年留存的人证、物证取出，让你亲眼看看。”

　　韩倚和心头巨震。幼时府中长辈闲谈的只言片语，父亲平日对大伯的忌惮排挤、祖母常年偏私护短的模样，父亲这些年靠着依附权贵步步高升，不择手段敛财谋私的种种行径，尽数涌入脑海。她素来知晓父亲心性功利、自私凉薄，为了权位利益可以不择手段，如今细细串联始末，骤然惊醒，以父亲的私心凉薄，此事未必做不出来。

　　她身形摇摇欲坠，眉眼间覆满无尽悲凉。

　　庭院秋风寂寂，光影沉沉，韩倚和再无半分言语，只默默垂落眼眸，缓缓转身，默然走出清枝院，背影消融在秋日微光中。
　　刑部天牢阴气森森，厚重石墙垣层层合围，风穿空廊而过，呜咽萧瑟。连日牢狱磋磨，韩兆明早已不复平日意气张扬之态。他蓬头垢面，长发胡乱披散肩头。一身囚衣粗陋破败，难以抵御牢中湿寒，裹着枯瘦佝偻的身躯。

　　隔着冰冷锈迹的铁栏，韩朝雨静静伫立，身姿挺拔端庄，眉目清冷淡漠，她垂眸看向牢中颓败之人，声线平稳无澜：“昨日倚和来求我，让夫君出手，为你从轻开脱，我未曾应允。”

　　韩兆明眼神骤然一凝，枯瘦的身躯微微绷紧，他缓缓抬眼，死死盯住栏外立着的侄女。眼前女子沉静自持，杀伐有度，这份沉敛心性的城府，竟与当年的韩兆璟如出一辙，复刻了他大哥年少时的隐忍通透、胸有丘壑。

　　刹那间，经年积压的妒火与恨意涌起，他唇角骤然扯出一抹苍凉又阴戾的冷笑，笑声带着牢狱浊气与无尽怨怼：“好得很。果然是韩兆璟的女儿，骨子里的冷心冷情，筹谋算计，一模一样。”

　　他微微前倾身子，沉声逼问：“你是什么时候查清当年的事的？又在暗中谋划了多久，一心要置我于死地？”

　　面对他的诘问，她无半分慌乱动容，语声清泠坚定：“世间万事，但凡做过，必有痕迹留存。人心可掩，唯独世事因果无从抹去。二叔，你当年种下恶因，便该早有预料，终有一日，罪责临身。”

　　韩兆明仰头发出一阵低沉苍凉的大笑，笑声震荡在幽暗牢房，带着无尽愤懑与不甘：“你说得这般冠冕堂皇！你父亲韩兆璟，生来便压我一头，他自幼便坐拥万般偏爱，前程坦荡，而我始终活在他的阴影之下，可他仍旧不知足！”

　　他胸腔剧烈起伏，声音嘶哑颤抖：“少年时，他派美艳歌姬刻意引诱，设下圈套构陷我失德，害我被祖父重责百杖，筋骨受损，落下终身腿疾。他为了袭爵，不惜手足相残、设计构陷亲弟！是他先对我无情在先，断我前程！”

　　韩朝雨静静听着他的控诉，眼底掠过一丝寒冽波澜：“祖父素来识人分明，心中早有定数，袭爵之人本就定为我父亲。你贪慕声色、品行不端，本就难堪大任，即便无歌姬一事，祖父也绝不会将韩氏基业交托于你。我父当年之举，或许算严苛绝情，可终究只是惩戒你一身过错，从未想过要你性命、毁你一生。”

　　她抬眸直视他眼底的阴翳，语气愈发凛冽透彻：“你因一己私怨、半生妒恨，记恨数十年，不惜联手魏王，罗织滔天罪名，构陷亲兄，害他含冤殒命。时至今日，你非但不曾愧疚，反倒屡屡作祟，屡次设计构陷我夫君。私怨可念，可手足血脉，天理公道，从不容你这般肆意妄为。”

　　韩兆明骤然仰头爆发出一阵狂放凄厉的冷笑。韩朝雨不再多言半分辩驳，眼底重归死寂。她敛眸转身，素袖轻扬，步履决绝，离了这座阴寒囚牢。身后韩兆明凄厉的冷笑仍旧盘旋回荡，纠缠在潮湿暗沉的狱风之中，渐渐被厚重铁门隔绝身后，彻底消隐。

　　长街秋光澄澈，树影疏朗，柳关珹正立于马车旁静静等候。他望见那道素影缓步走出，即刻上前，长臂舒展，轻轻将她揽入怀中，低声温询：“还好吗？”

　　韩朝雨轻轻在他怀中靠了一下，紧绷许久的心弦骤然松弛：“我无事。”

　　出京那日，秋风萧瑟，寒云压野。

　　城郊十里长亭，草木摇落，霜风卷着枯叶满地飘零，天地一派萧条冷寂。无同僚相送，昔日往来攀附者尽数避祸远去，只剩韩府老祖母、刘氏、韩倚和三人，立在荒亭之下送行。

　　韩兆明布衣披身，摘去玉带官帽，神色颓败憔悴。其母扶着拐杖勉强立身，喉头微动，声声苍老沙哑：“你本可以步步青云，是宗族荣光，是家门依仗。奈何玩火自焚，如今落得终身贬徙，累及宗族蒙羞，你……何其糊涂。”

　　韩兆明垂首而立，脊背佝偻，无言以对。毕生钻营，一场空梦，到头来输了前程、污了清名，万般皆是自作自受。

　　刘氏立于一侧，眉眼沉静，无泪亦无嗔。夫妻多年，她深知其人心性贪诡、执念权盛，如今尘埃落定，早已心冷如水。她只淡淡上前，递过一包御寒衣物与零碎银两，语声平淡无波：“蛮荒苦寒，路途遥远，你且自保。从此山水不相逢，各自安命。”

　　年少娇纵的韩倚和立在最后，昔日眼底的张扬傲气、蛮横尖锐尽数敛去。她望着这个素来偏爱、纵容自己，却也一步步踏错、祸及家门的父亲，心头五味杂陈。往日她仗父势、恃娇宠，目中无人、肆意妄为，如今见他一身落魄、前路荒芜，终究生了几分恻然，却无半分惋惜。

　　韩兆明抬眼望断长空萧瑟，语声沉沉，尽是唏嘘落寞：“我费尽心机，终究两手空空。”

　　差役催行的号角声起，凄清破空。韩兆明最后望了一眼故土亲眷，终是转身，自此永离京华，终老荒蛮。长亭风凉，落得十里萧瑟，满目荒唐。