《陵烟渡》北青萝生

73、萧墙 柳关珹敛起

　　柳关珹敛起身拱手：“老师放心。此事绝非简单的兄弟相残，乃是一场精心布局的夺权杀局。学生必倾力彻查，揪出幕后真凶。”

　　风过境，沉沉秋意裹着深宫诡谲，笼罩整座京华。

　　天牢诏狱，终年不见天光。高墙冷重，壁上凝着湿冷霉霜，狱道幽暗幽深，仅壁间残灯摇曳如鬼火，微光昏黄。

　　宁王囚于单间重狱之内。昔日蟒衣玉带的天家皇子，此刻身着粗布囚衣，数日牢狱拘押、流言攻讦，并未磨去他骨子里的矜贵风骨，只是面色青白憔悴，眼底覆着一层深重的疲惫。

　　柳关珹踏入狱室，宁王闻声抬眸，望见来人，暗沉眼底掠过一丝微光，嗓音干涩沙哑：“柳侍郎。”

　　柳关珹立在他身前，避开周遭狱卒耳目，压低语声：“殿下，嘉王遇害之夜，究竟发生何事？朝野皆传殿下因妒储位而持刀弑弟，此事究竟是真是假，还请殿下据实告知。”

　　宁王垂眸苦笑：“本王那日的确应约赴宴，与嘉王对饮。席间酒性醇厚，不过数盏，便觉头脑昏沉晕眩，四肢发软，似是酒中被动手脚。本王彻底失去意识昏沉不醒，再睁眼之时，只见满地鲜血。”

　　他抬了抬手，腕间铁镣锵然作响：“本王醒来时，手中紧握着一柄染血短刃，刀身浸透嘉王弟的鲜血，他已然倒卧血泊之中，气绝身亡。前后经过，本王一无所知，如同一场诡异噩梦，醒来便身负弑弟重罪，百口莫辩。”

　　柳关珹眸光微凝：“如今朝野沸传，陛下病重前，属意嘉王为储，此事当真？”

　　宁王断然摇头，神色笃定：“皆是外人妄自揣测。嘉王弟生前曾私下与我坦言，父皇从未与他提及立储半句。他素来无心权位，性情恬淡，从未妄想东宫之位。所谓偏爱立储之说，纯属无稽之谈，是有心人刻意造势，只为坐实本王嫉恨弑弟的罪名。”

　　寥寥数语，彻底推翻朝野既定舆论，也印证了柳关珹此前所有疑虑。此案从头到尾，皆是一场精心织就的栽赃死局。

　　辞别诏狱，柳关珹即刻入宫赴朝。彼时早朝简开，大殿肃穆沉凝，龙椅旁的御榻之上，帝王斜倚卧靠，病容枯槁憔悴，面色灰败无华，眼睑浮肿，气息微弱断续，偶有睁眼，眸光也是涣散无力，全然不复昔日的圣君气度。连日沉疴缠身，加之朝堂动荡，龙体愈发衰败，早已无力久坐听政。

　　内侍躬身轻扶帝王肩头，低声候旨。帝王缓了许久，才勉强聚起一丝神智，微弱抬手，语声沙哑：

　　“嘉王遇刺一案，事关天家宗室根基，不容含糊。今命刑部侍郎柳关珹为主审官，全权总领此案，御史台、大理寺协同会审，三司联动，彻查始末，务必要揪出真凶、严惩奸邪，安定朝野人心。”

　　圣言一出，柳关珹躬身叩首：“臣遵旨。必秉公彻查，以安社稷。”

　　退朝之后，暮色垂临。京华繁灯初上，市井喧嚣稍缓。柳关珹约韩亦知相聚于城南僻静酒肆。此店远离官街闹市，客流稀少，店内帘幕轻垂，案头一盏油灯轻摇，空气中漫着淡淡的酒香与谷物清香。

　　小二送上数碟精致小菜：卤香豆干入味醇厚，凉拌脆笋，酱渍嫩姜，一碟椒盐花生焦香十足，两盏温热的清醑酒斟满白瓷杯，酒色澄澈，酒香温润，不烈不燥。

　　二人对坐小酌，酒过三巡，微醺意起，韩亦知放下酒杯，卸下平日谨小慎微的臣子姿态，缓缓吐露：“陛下病重之后，宁王曾数次暗中遣人联络我，有心笼络我这等中立朝臣。不止于我，朝野诸多寒门、中立臣子，皆在其拉拢之列。这些时日，他悄然游走各衙，低调蓄势，意在扩充羽翼、稳固势力，显然是为日后储位更迭铺路。”

　　柳关珹静静聆听，眸光微动，并未插话。

　　韩亦知轻叹一声：“我素来无心党争，只想安分履职、秉公做事，不愿卷入储位漩涡。但平心而论，诸位皇子之中，唯有宁王最具君储气度。他为人不重门第出身，善待寒门官吏，体恤下僚，不拘一格擢用贤才，且素来锐意革新，志在整顿吏治、破除积弊。若朝局终究难逃择储定局，相较其余诸王的保守循旧、偏私结党，宁王确是最利社稷的人选。”

　　言罢，他抬眸望向柳关珹，神色郑重，举杯示意，语气恳切：“我知你如今查案掣肘极多，阻力重重。对于此案，我信你公正，亦信宁王蒙冤。但凡我能出力之处，必倾力相助，为你佐证，为真相开路，绝不推诿退缩。”

　　柳关珹举杯，颔首回敬他。

　　暮色沉锁私宅，庭中寂寂无声。晚风拂过院中的芭蕉疏竹，掠起细碎叶响，消解了白日朝堂的喧嚣纷扰。檐下一盏琉璃夜灯静静垂落，柳关珹褪去朝服，一身素色常服，墨发松束，眉宇间满是倦意。连日奔波查案，再叠加这桩天家喋血的重案，层层重压缠缚其身，让他心底积满冗杂思虑。

　　他静坐窗下椅上，指头轻捏眉心，将近日所见所闻一一道来。韩朝雨端坐对面软榻，素手轻执茶盏，静静聆听，待他话音落尽，她抬眸望向他，放下茶盏，一手按住他的手，语声轻柔：“官人，你如今接下此案，看似是陛下信任，实则是入了他人精心布下的必死绝局，前路三面皆崖，无一生路。”

　　柳关珹抬眸，眸底沉凝：“愿闻其详。”

　　韩朝雨微微前倾身姿，眉目沉静，缓缓开口道：

　　“其一，宁王素来锐意革新，是如今朝堂之上，唯一能与魏王势力分庭抗礼、制衡朋党乱局的宗室至亲。若你依从现有人证供词，依规定罪，坐实宁王弑弟谋逆之罪，判其死罪，便是亲手斩断朝中制衡魏王的最后一道屏障。自此往后，魏王一家独大，权倾朝野，再无力量可与之抗衡。”

　　“你本是撼动魏王根基的核心人之一，于魏王而言，早已是眼中钉、肉中刺。待他日魏王顺势登顶、执掌乾坤，你这昔日破其局、断其路的功臣，非但无封赏荣宠，只会被视作前朝碍眼弃子，反手清算，株连追责。届时你将身败名裂，宗族受累，永无朝堂立足之地。”

　　“其二，若你心存公允，察明人证物证，力排众议为宁王翻案，洗去弑弟污名。”

　　话锋一转，她语气添了几分凛冽寒凉：“如今朝野上下，舆论铁板一块，人人咬定宁王嫉宠弑兄、谋逆乱宗。魏王党羽盘踞朝堂，门生故吏遍布各衙，一旦你逆势而为，便是与整个魏王派系、所有依附权贵的朝臣为敌。他们必会群起而攻之，轮番上奏，弹劾你徇私包庇逆藩、私结宗室。”

　　“更凶险的是，陛下龙体垂危，最忌皇子争储。你在帝王重病缠身之际，逆势为疑似谋逆的皇子翻案，极易触怒帝心，最后落得个挑拨天家骨肉、扰乱朝纲的重罪。轻则罢官削职、再度贬谪蛮荒，重则下狱待审、前程尽毁。”

　　“其三，若局势纠缠纷乱，线索隐晦难查，你迟迟无法勘破真相按时结案。”

　　韩朝雨定定望着他：“嘉王遇害乃是惊天重案，陛下亲口下旨、三司协同督办，朝野瞩目，你便是坐实了办案不力、不堪重任的渎职大罪。届时无需旁人罗织罪名，朝廷法度便会将你直接剔除中枢，数年蛰伏深耕所得之基业，便将尽数清零。”

　　昏黄烛火映得柳关珹眉眼愈发沉冷。无论秉公定罪、逆势翻案、迁延不结，最终归宿皆是身败名裂，万劫不复。

　　柳关珹手指微微收紧，眼底锋芒暗敛，沉声道：“进退皆罪，竟是死局。”

　　韩朝雨轻轻颔首，眸底掠过一丝洞悉阴谋的冷锐，语声笃定：“此局绝非偶然。”

　　“这接二连三之事，无人可断是非，偏偏在此时，将这桩无解重案，递到了你手中。这是有人刻意布下的死局，专为杀你而来。对方深知你秉公正直，又深知你根基未稳、身处风口浪尖，进退两难，故而借皇子凶案之机，设下此无解之局，逼你自堕深渊，彻底拔除你这枚制衡魏王、清算旧党的关键棋子。”

　　柳关珹抬眸望向身侧这温婉通透的女子，不由得轻声长叹。

　　深秋金銮，霜气浸殿。帝王仍于后殿静养，今日由内侍省传旨临朝，百官依序肃立，鸦雀无声。自嘉王殒命、宁王下狱后，朝野人心日日紧绷，每一次朝会，皆是暗流翻涌。

　　未待诸臣奏事，一列班中，陡然踏出一人。吏部侍郎陆承彦整冠出列，手持象牙笏板，神色凛然，声线清亮锐利，穿透满殿沉寂，直叩御阶：“臣陆承彦，有本急奏。”

　　殿内微澜骤起，百官侧目，纷纷暗自屏息。

　　陆承彦立于丹陛之下，身姿端整：“柳侍郎奉旨主审皇子重案，身负圣恩，掌三司会审之权，本当速勘实情、严惩凶徒、慰恤天家。然其领命多日，迁延日久，不勘不结，拖延重案、怠误朝机，此为第一罪。案中证人确凿，影证分明，朝野皆知宁王弑弟乱宗、心怀悖逆，柳关珹却迟迟不定罪谳，反复挑剔细枝末节，有意模糊案情，心存徇私，此为第二罪。陛下龙体沉疴，卧病在床，朝局摇摇欲坠，最需速定是非、安定人心。柳侍郎罔顾圣躬忧劳，刻意迁延推诿，迟迟不结天家血案，藐视圣躬、轻慢君命，此为第三罪！”

　　他声色愈发严厉，抬笏直指，逼压之势尽显：“恳请陛下明察，革其审案之权，究其徇私之罪，以肃朝纲，以儆效尤！”

　　满堂文武寂然无声，不少魏王党羽暗自垂眸，只待柳关珹狼狈失据，俯首认罪。

　　面对弹劾，柳关珹神色未乱，立于班中，风骨凛然，无半分局促怯色。待陆承彦话音落尽，他从容出列，躬身行礼，语声沉稳清正，不疾不徐，逐一辩驳拆解，有理有据、守正有度。

　　“臣敢问陆侍郎，何为速结？何为徇私？”