《陵烟渡》北青萝生

67、供词 柳关珹深知

　　柳关珹深知此类死士皆受过严苛训诫，心志悍硬，寻常言语难以撼动。他当即下令彻查其身，搜检随身物件，并追索其来路痕迹、往来路费与接头暗号，逐一排查。

　　狱卒细细搜检之下，自其贴身衣襟夹层中，摸出一枚巴掌大小的黑铁牌。铁牌锈迹浅浅，形制古旧，仅刻一圈暗纹，专属于当年旧党重臣私养暗卫的隐秘信物。

　　柳关珹眸底寒色愈浓，沉声下令依规刑讯。

　　几番刑身加身，那死士一身硬骨终究扛不住肉身剧痛，紧绷的心防彻底崩裂。冷汗浸透囚服，周身瑟瑟颤抖，血色褪去殆尽，再无先前冷硬孤傲之态，终于哑声开口，吐尽尘封秘辛。

　　“我是前旧党重臣李惟恭私下豢养的暗死士。旧党倾覆之后，我等未曾伏法的死士，尽数被遣散四方，伪装成流民或游商，蛰伏各州县多年，隐姓埋名，潜匿行踪，专门追杀当年侯府一案中漏网的昭毅侯旧部。”

　　他喘着粗气，强忍剧痛，缓缓道出数十年朝堂阴私：“当年昭毅侯屡次弹劾旧党结党乱政、贪赃枉法，又握有魏王私结朋党、干涉朝政的实证，是二人心头最大的隐患。故而李惟恭与魏王暗中勾连，意图毒杀故侯，倾覆侯府。故侯之死，是魏王与旧党毕生最大的软肋。此人在世一日，旧案便有翻覆之机；其旧部存活一日，便有寻证昭雪、反噬二人的可能。是以多年以来，他们从未停歇，暗中遣人四处清剿侯府旧部，赶尽杀绝，务求斩草除根，永绝后患。”

　　“江岑便是残存的侯府亲信副将，手握旧物、知晓旧事，是他们必除之人。此次我奉命潜伏滨州，便是专为取他性命，杜绝日后有人借旧部余脉，重翻当年旧案。”

　　柳关珹静立当场，听完所有供词，心底所有疑云尽消。

　　待死士押回囚牢严加看管，他转身出牢，重返州署正堂，面见晁崇礼。

　　他躬身沉声道：“知州，此案牵扯极广，牵涉当年朝堂旧党倾覆旧案、魏王私结朋党、构陷忠良秘事，绝非地方州县可以私自裁断。此名死士乃是关键人证，身负惊天口供，恳请大人暂且留其性命，暂缓处决，严加禁锢，保全活口与所有物证。”

　　晁崇礼闻言，即刻颔首应允：“理应如此。此案洞彻朝堂旧秘，干系重大，本官即刻下令，重兵看守人证、封存所有物证，静待大人上报京师。”

　　辞别知州，立于衙署阶前，晚风猎猎，夜色深沉，柳关珹抬眸望向帝都方向，眼底锋芒暗敛。

　　夜里官廨灯火清幽，韩朝雨独坐灯下，反复翻勘江岑遗留的那卷磨损手记。先前只顾核对兵符秘辛、梳理党争脉络，未曾细究字里行间的隐笔，今夜静心细读，方在数页潦草残字与隐晦暗记中，觅出一桩惊天伏笔。

　　江岑蛰伏滨州十年，从来不是孤身隐匿。

　　他在手记夹缝隐叙，当年侯府倾覆，侥幸活下来的忠勇旧卫不止他一人。他于数年前便暗中寻得另一位至亲袍泽，二人隐秘互通音讯，彼此守望、互为依仗，皆是隐姓埋名、埋迹山野，苟存性命，只为静待来日可昭雪侯府沉冤之机。此人便是如今隐居在滨州西境深山幽谷中的旧侯亲卫，张铁山。

　　韩朝雨心头一凛，即刻持手记前往书房，尽数告知柳关珹。

　　柳关珹展卷细读，眸色沉凝。江岑已遭灭口，那隐于深山的张铁山，必然已是下一个清算目标。旧党与魏王斩草除根之心决绝，绝不会容许第二位侯府旧卫存活于世。

　　事不宜迟，次日破晓，天光初透，晨雾漫山。柳关珹不带多余衙役，只携贴身小厮靖安一人，循着手记所载的隐秘山势线索，向西境深山疾驰而去。

　　一路行去，人烟渐绝，初时尚有阡陌田畴、零星村落，越往西行，山势愈发叠嶂幽深，青石古道渐渐化作崎岖兽径。两侧青峰夹峙，古木参天，苍藤盘绕绝壁，林间晨雾濛濛，湿冷山风穿林而过，裹挟着木叶清寒，四下唯有禽鸟幽啼、溪涧淙鸣，再无半分市井人声。

　　山路陡窄泥泞，乱石嶙峋，草木遮径，若非手记标注明晰方位、暗记路标，寻常人根本无从寻觅此等绝境幽谷。行近一个时辰，穿过层层密林屏障、一道狭窄崖口，眼前视野豁然开朗。

　　谷底藏一方小小平地，隔绝尘俗。一处简陋山庐静静坐落于溪畔竹下，土墙茅顶，质朴至极。庐前无篱无院，只辟半亩薄田，种着青菜杂粮，田边一架枯竹，晾晒着几束干药野草。屋旁溪流清浅，漱石而过，水声潺潺；四周青山环抱，云雾绕檐，草木葱茏。

　　庐前石墩上，坐着一名布衣老农。老者年近六旬，鬓发霜白，满面沟壑风霜，皮肤是常年山居日晒雨淋的黝黑粗糙，看似寻常山野耕叟。可他端坐之时，脊背虽微含岁月佝偻，却自有一股久经行伍的沉肃风骨，不似寻常农人松散慵懒。他十指骨节粗大，掌心满是厚茧，指腹留有常年握戈持枪、拉弓挽弩的旧痕，眉眼沉静锐利，即便敛尽锋芒、藏于山野，眼底依旧藏着军人独有的稳练与警觉。

　　他便是张铁山，昔日昭毅侯麾下贴身亲卫，沙场浴血的忠勇老兵。

　　闻声风起，张铁山眸心精光一闪，抬眸望来，牢牢锁住来路二人，声线粗哑沉稳：“此处荒山僻岭，无景无市，二位何故远道而来？”

　　靖安立于后侧，静立护卫。柳关珹缓步上前，步履从容，神色端肃，只以沉厚语声缓缓开口，字字郑重：“老丈，晚辈此来，非为公务，只为故人。”

　　张铁山眉头微蹙，掌心悄然收紧，依旧戒备不散：“山野老朽，不识城中故人。”

　　柳关珹望着他满身收敛的戎气，心知此人常年居安思危，早已习惯深藏自保，不轻易露迹。他也不绕弯，直言道破来意，一语击穿所有伪装：“晚辈寻你，为江岑而来。”

　　“江岑？”

　　二字入耳，张铁山浑身一震，方才松弛的肩背骤然绷紧，眼底所有散漫瞬间褪去，猛地起身，脚步微踏，身形下意识摆出护卫姿态，呼吸骤紧：“江岑如何了？”

　　柳关珹眸光微沉，语气带着几分沉痛肃穆，据实相告：“江岑已于数日前遇害，死于田间灭口绝杀。”

　　张铁山脸色骤然一白，霜白鬓发在山风里微微颤动，唇瓣紧抿，眼底翻涌着难以置信的悲恸与震怒，粗哑嗓音微微发颤：“他素来谨慎隐忍，足不出乡，与世无争，怎会遭此横祸？”

　　“因为有人，执意要将昭毅侯旧部赶尽杀绝。”柳关珹语声清冷，“旧党余孽蛰伏滨州，罗曼珠隐姓埋名伪装药商，刻意误导案情、布设疑局；李惟恭私养死士潜行民间，以军中制式手法灭口，将命案伪装成乡野仇杀，意图掩去朝堂杀局。”

　　“他们查到江岑踪迹，痛下杀手，斩草除根。而你，是江岑暗中留存的最后一脉旧人，是他们下一个必杀目标。”

　　张铁山立在原地，怔怔半晌，心中悲恸、愤怒、寒心交织，双拳攥紧，满身蛰伏多年的血性忠气几乎破体而出。数十年忍辱偷生，闭门避世，终究还是躲不开这朝堂权争的刀光血影。

　　柳关珹望着他沉肃悲怆的模样，语气恳切坚定：“老丈，你今日已然暴露险境。此地看似幽深安全，实则早已不算净土。对方杀心已起，绝不会留你独活。”

　　他上前半步，眸底真诚且郑重，出声护持：“随我下山。我以滨州履职之权护你周全，保你性命无虞，护你安然蛰伏，待来日时机成熟，重昭侯府沉冤。”

　　山风穿谷，木叶簌簌作响，幽谷清寂无声。

　　张铁山抬眸凝望眼前身姿挺拔、气度渊渟的青年，眼底几番起落，他深知，江岑出事，自己独居深山已然是瓮中之鳖，再固执隐匿，唯有死路一条。

　　良久，他深深颔首，拱手躬身，语声沉肃：“老朽半生苟活，只为留存侯府一线余脉。今日承蒙大人庇护，老朽愿随大人下山。”