《陵烟渡》北青萝生

63、凶案 罗月清取出

　　罗月清取出随身带来的干净素帕裹住指尖，身姿从容下蹲，不惧血腥污浊，细细凑近死者脖颈创口，眸光专注审慎，反复打量伤口肌理、边缘纹路与深浅走势，又轻轻拂开周边血污，细致查验片刻。

　　须臾，她缓缓起身，对着二位大人垂首回话，语气笃定平稳：“回二位大人，死者喉间伤口看似利落，实则边缘细处参差不齐，肌理有剐蹭拉扯痕迹，并非一刀精准绝杀。此乃寻常民间利刃，仓促乱刺所致，发力慌乱、落点偏移，是市井斗殴行凶的典型伤势。”

　　柳关珹闻言，缓步俯身，屈膝蹲身，不惧尘土血污，细细凑近尸身勘验。他细细端详创口，手指虚悬于伤口上方，细看肌理创口。

　　那道伤口极短、极直、极准，不偏不倚，正中喉间死穴，一刀锁喉，干脆利落，下手之人毫无迟疑，力道精准狠绝，一刀毙命，不留半分生机。

　　勘验完毕，柳关珹缓缓起身，眸色沉凝，心底已然生出疑窦。

　　日至中天，天光彻亮，滨州州衙正堂肃穆大开。整座公堂正中高悬“明镜高悬”鎏金匾额，字迹端正庄严，历经年岁沉淀，风骨凛然。两侧分列肃静、回避四块黑漆金字牌，立地醒目，威慑人心。堂下两列衙役整齐肃立，一身青皂公服，腰佩长刀，手持水火棍，身姿挺拔，目不斜视，满堂鸦雀无声，唯有微风穿堂，拂动檐下铜铃，轻响寥寥，更衬得公堂森严静谧。堂外天光透过层层檐栊洒落，半明半暗，光影错落，将公堂的威严肃杀之气衬得愈发浓重。

　　知州晁崇礼端坐正位，一身官袍规整肃穆，面容端严，眉宇间带着地方官员审案的沉稳凌厉，双手平放案前，神色沉凝，不怒自威。

　　柳关珹以副职身份列席侧位，安然落座。他神色清淡渊渟，双手虚搭膝上，眸光沉静敛藏，眸底无半分多余情绪，看似漫不经心听审，实则目光通透。晁崇礼目光扫过堂下，沉声开口，声线浑厚，落于满堂：“带嫌疑人上堂！”

　　两声传喝层层递传，响彻整座衙署。不多时，两名衙役押着一名布衣汉子大步入堂。

　　来人正是本地无赖王二混。其人衣衫邋遢破败，布衫褶皱沾满尘土，袖口发黑，头发蓬乱如草，眉眼间自带市井泼皮的痞气与狡黠。他身形佝偻，脚步虚浮，被衙役按压着跪倒在地，双膝落于冰冷的地面上，身形局促，眼神飘忽闪烁，不敢直视堂上官员。

　　捕头秦烈立于堂侧，朗声禀报案情：“启禀大人，此人名唤王二混，是东郊乡里出了名的无赖泼皮。此人常年嗜赌成性，不事劳作，沉溺赌坊，积欠外债无数，屡屡穷困潦倒。因手头拮据，曾数次登门向死者江岑拆借银钱，江岑生性谨慎清贫，素来分文不借，屡次断然回绝。长此以往，王二混心生积怨，乡邻皆知二人素有嫌隙。”

　　晁崇礼闻言，俯身凝视堂下跪地之人，声线沉冷，审问道：“王二混，本官问你。昨夜案发前夕，有乡邻亲眼目睹，你徘徊江岑院落墙外，辗转张望，行迹鬼祟，久久不肯离去。你如实招来，彼时你在院外逗留，意欲何为？”

　　王二混闻言身子猛地一僵，随即慌忙磕头，抬头时满脸惶恐，连连喊冤，言辞急促慌乱，刻意伪装无辜：“大人明鉴！小人冤枉啊！小人确是昨夜路过江老汉院前，绝非蓄意作祟！前日小人赌输银钱，囊中羞涩，想着江老汉独居乡里，略有薄蓄，只想上门好言相求，赊借几文铜钱周转度日。只是小人往日数次借钱被拒，心中胆怯，不敢贸然叩门，故而在院外犹豫徘徊，思量许久，终究怕再次被拒惹人厌烦，便转身离去了。”

　　他抬眼偷瞄堂上神色，又急忙垂首，语气愈发恳切狡辩：“小人虽好赌无赖，却也知晓法度，素来只图些许钱财，绝无害人夺命的胆子！江老汉之死，与小人半分干系都无，还望大人明察，切莫冤枉好人！”

　　晁崇礼端坐案前，冷眼俯瞰他慌乱做作的模样，眸色沉沉，早已看透其狡辩托词，随即抛出实证，直击要害：“你还敢巧言狡辩？本官查勘现场之时，江岑家后院院墙低矮，墙头留有清晰的攀爬踩踏痕迹，绝非路人途经所为。再者，你今日归案，袖口褶皱深处，沾有细碎艾草灰烬，与江岑院中常年晾晒的艾草质地、色泽全然一致，绝非别处沾染。最可疑者，你素来身无余财、负债累累，今日搜身，你身上依旧分文未有。若只是寻常借钱，为何鬼祟攀墙？为何去过院中，依旧空空如也？”
　　层层诘问落下，满堂寂静，压迫感骤然拉满。

　　王二混脸色瞬间煞白，额角冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦不止，慌乱之间语无伦次，拼命找寻说辞推脱罪责：“大人，这皆是巧合！那艾草灰许是小人前日在田埂劳作、路过别家草地沾染所致，绝非江老汉院中。至于墙头痕迹，乡里孩童肆意攀爬嬉闹，日日皆有脚印，怎能尽数算在小人头上！”

　　他越发慌乱，语气杂乱无章，破绽百出：“小人昨夜确实徘徊片刻，可徘徊未必害人！小人胆小懦弱，连杀鸡都不敢，怎敢持刀杀人！大人不能仅凭些许痕迹，便定小人死罪，小人实在冤枉！”

　　晁崇礼见他百般抵赖、死不认账，心知此刻尚无铁证，难以当堂定罪，贸然用刑恐致屈打成招。他抬手重重一拍惊堂木，脆响震彻公堂。

　　“放肆！”

　　“你行迹可疑，罪证存疑，满口虚词，拒不认罪！暂且收押监牢，继续候审查证！”

　　话音落下，两侧衙役齐声应和，声威赫赫。上前两人，粗鲁将瘫软在地的王二混拖拽起身。王二混吓得魂飞魄散，一路挣扎哭喊冤枉，终究被衙役强行押下公堂，脚步声渐渐远去。

　　衙役高声禀报：“启禀大人，邻村佃户李根已然带到！”

　　晁崇礼眸色一动，沉声吩咐：“带上堂来。”

　　片刻间，两名衙役押着一名中年农夫缓步入堂。李根年近五旬，面色黝黑粗糙，是常年躬耕田地的模样，掌心布满厚茧，粗布短褂，脚下草鞋沾着泥点。他立在堂中便神色紧绷，双膝跪地之时腰背僵硬，眉眼间藏着几分惶遽与凶悍，远不似王二混那般油滑狡狯，反倒透着一股庄稼人执拗粗莽的戾气。

　　秦烈再度上前，朗声禀明其涉案缘由：“大人，此人名唤李根，乃邻村佃户，与死者江岑毗邻而居，二人因田亩交界纠葛数年不休。两家耕地接壤，地界模糊，岁岁为墒沟、田畔归属争执拉扯，年年吵闹不断，积怨极深，合村皆知。”

　　“案发前两日，二人于村口市集偶遇，再度因地界旧怨当众争执拉扯，声色俱厉，险些拳脚相向。彼时围观乡邻众多，李根盛怒之下当众放言，定要让江岑付出代价、吃些苦头，言语狠戾，人皆可证。此外，属下于命案现场田埂杂草深处，搜得一把残缺柴刀，刀口崩裂、木柄磨损，形制老旧，与李根平日务农砍柴所用刀具高度吻合，特此呈验。”

　　言罢，衙役捧着一方木盘上前，盘中置着一把锈迹斑驳的残刀。刀身短钝，刃口有多处不规则崩痕，刀柄磨得光滑发亮，沾满泥垢风尘，确是常年劳作使用的旧物。

　　晁崇礼垂眸细看盘中柴刀，指尖虚点刀身，随即抬眸吩咐：“将此刀送往尸检房，着仵作细细比对创口肌理，核查是否与死者喉间伤口吻合。”

　　差役领命，捧着柴刀快步退下公堂。

　　堂上只剩李根孤身跪地，气氛愈发沉凝压抑。晁崇礼目光沉沉锁着他，声线威严锐利：“李根，你与江岑积怨数年，案发前两日当众扬言报复。如今现场寻得与你惯用形制一致的凶器残刀，你可有话说？”

　　李根闻言猛地抬头，满脸急切，连连磕头辩白：“大人明察！草民冤枉！草民与江老汉争田地界是真，那日争吵动气也是真，可草民只是一时气头上口出恶言，皆是农人争执的气话，从未有过半分害人夺命的歹心！”

　　他抬手指天，极力辩驳，神色激动：“这柴刀乡间家家户户皆有，形制大同小异，绝非草民独有！许是旁人遗失田间，故意栽赃陷害！草民常年守着几亩薄田度日，安分耕农，从未触犯律法，怎敢持刀杀人！那日争吵过后，草民便各归各家，早已将争执抛诸脑后，绝无半分报复之心！”

　　晁崇礼冷眼观他急切辩解之态，神色无波，缓缓道出关键破绽，一语击穿其说辞：“你还敢狡辩？本官早已核查你案发时段行踪。当夜暮色落至二更，正是江岑遇害之时，同村乡邻皆在院中休憩、闭门歇息，唯独你独自离村，言称去后山捡拾枯柴。”

　　“后山柴薪充沛，何须深夜独行？且你无任何人证相伴，无人可为你佐证行踪，全无完整不在场凭据。全村人皆有归宿可查，唯独你行踪空白、无从对证，此作何解？”

　　这话如同惊雷落地，轰然敲碎李根所有狡辩。

　　方才还激动抗辩、神色坦荡的李根，瞬间面色骤变，血色尽数褪去，满脸惨白。他身子猛地一颤，双膝几乎稳不住身形，头颅低垂，眼神慌乱躲闪，手足无措，嘴唇反复哆嗦吞吐，先前利落的辩词尽数卡壳。

　　“我……我……”他语无伦次，言辞颠三倒四，全无方才底气，“草民只是白日农忙无暇，故而夜里抽空拾柴，并无他故。”

　　说辞空洞乏力，闪烁支吾，处处皆是破绽，慌乱之态溢于言表，显然心中有鬼，不敢直面公堂质问。

　　侧位的柳关珹静静看在眼里，眸底微光暗敛。李根确有怨隙、有动机、行踪存疑、凶器疑似吻合，看似罪证确凿，可其慌乱只是寻常农夫畏罪的惶惧，眼底无半分杀伐之人的沉冷狠戾。