《钥行》临思缘

6、后山 市集街的喧

　　市集街的喧嚣，好像在苏砚问出那句话的瞬间，潮水般退去了。
　　我捏着发烫的戒指，能感觉到柳映雪和桃朵儿瞬间投来的目光。柳映雪的视线像冰针，带着审视和警惕。桃朵儿则瞪大了眼，看看我，又看看几步外那个沉默的青衫少年，小手无意识地按着胸口放叶子的位置。
　　“祖传的。”我听见自己的声音，还算平稳。这不算说谎，母亲留下的，自然是祖传。
　　苏砚的目光没离开我的戒指。他眉骨生的高，眼窝微陷，看人时有种专注到近乎执拗的沉静。听了我的回答，他嘴角几不可查地绷紧了一线，没说话，只是抬手，从自己颈间扯出一根褪色的红绳。
　　绳子下端，系着一枚玉佩。
　　白玉质地，温润，但边缘有些磨损，样式古朴简单。最扎眼的是，玉佩中央，有一道深刻的、仿佛随时要将其劈裂的陈旧划痕。
　　就在玉佩暴露在空气中的刹那——
　　我指间的戒指，猛地滚烫！像是被投入炭火，烫得我指尖一颤。
　　几乎同时，苏砚手中的玉佩，也骤然迸发出一层极淡、却清晰可见的乳白色光晕！那光顺着玉佩中央的裂痕流淌，仿佛在挣扎，在呼应。
　　柳映雪额间的冰晶闪过寒芒，她身体几不可查地晃了一下，抬手按住了额角。桃朵儿“呀”地低呼出声，从怀里掏出那个装枯叶的香囊，香囊在微微鼓动，里面的叶片似乎在无风自动。
　　我们四个，站在这人来人往的街角，因为两块玉的诡异共鸣，陷入了一种僵持的、近乎荒谬的寂静。
　　路过的人投来好奇的目光，但很快又移开。修仙界怪人怪事多了，只要不打起来，没人会多管闲事。
　　是桃朵儿先打破沉默的。她吸了吸鼻子，小脸还有点白，但眼睛亮得惊人，看看苏砚的玉佩，又看看我的戒指，小声而笃定地说：“它们……认识。”
　　苏砚猛地抬眼，看向桃朵儿，眼神锐利。
　　桃朵儿缩了缩脖子，躲到我身侧，但依然坚持道：“就是认识嘛……像小火见到隔壁山头的绒绒鼠，虽然不熟，但就是知道是同类的感觉。”她肩头的火绒鼠适时地“吱”了一声，点了点小脑袋。
　　这个比喻……古怪，但莫名贴切。
　　“你也有？”苏砚的视线扫过桃朵儿手里的香囊，又掠过柳映雪按住额角的手，最后落回我脸上，语气是陈述，而非疑问。“不止一个。”
　　“后山。”柳映雪忽然开口，声音比平时更冷，带着一种强行压下的波动。她摊开手，掌心躺着那块在杂货摊买的、蒙尘的铁片。“此物，与我的……亦有感应。摊主说，来自后山。”
　　我也拿出了那颗灰扑扑的小石子。
　　苏砚的目光在我们三人手中的“杂物”上停留片刻，眉头蹙起。他显然也意识到，事情远比两块玉佩共鸣更复杂。
　　“你们是学宫弟子？”他问。
　　“念云供奉门下。”我答，同时留意着他的反应。
　　苏砚眼中掠过一丝极淡的、了然的情绪，快得像错觉。“那个酒鬼。”
　　这语气……不像全然陌生。
　　“你认识我师父？”桃朵儿好奇地探出头。
　　苏砚没直接回答，他将玉佩塞回衣襟，那灼目的光晕瞬间被掩盖。戒指的滚烫感也随之消退，只余淡淡的温热。
　　“带我去后山。”他看着我们，语气没什么商量余地，“看你们捡到这些东西的地方。”
　　“凭什么？”柳映雪冷冷道。她不喜欢这种近乎命令的口吻，尤其对方还是个来历不明、修为不明、身怀诡异玉佩的少年。
　　“凭这个。”苏砚指了指自己胸口，玉佩所在的位置，又指向我手上的戒指，“也凭你们手里的东西。不想弄清楚？”
　　他顿了顿，黑沉沉的眼睛里没什么情绪，却带着一种洞悉的锐利。
　　“还是你们觉得，刚才那种共鸣，只是巧合？”
　　我们都没说话。
　　当然不是巧合。戒指的滚烫，玉佩的光，额饰的寒，枯叶的动……还有这些来自后山、平平无奇却引动共鸣的碎石烂铁。
　　一切都在指向某个我们懵懂不知，却已深陷其中的秘密。
　　“带他去。”我听到自己说。
　　柳映雪看向我，琉璃灰的眸子里有不赞同，但更多的是一种冷静的权衡。最终，她几不可查地点了下头。
　　桃朵儿则是松了口气的样子，小声嘀咕：“一起去也好，人多……不害怕。”她大概还对昨晚月食时的异样和刚才的强烈共鸣心有余悸。
　　我们没再回集市，转身朝学宫后山走去。苏砚沉默地跟在我们身后几步远，不远不近，像个沉默的影子。
　　气氛有点诡异。三个刚刚一起爬树摸鱼、烤焦鱼块的“同门”，中间插进一个浑身是谜、气场疏冷的陌生少年。柳映雪走得很快，背脊挺直，显然不想多交流。桃朵儿几次想开口搭话，都被苏砚那生人勿近的气场冻了回去，只好揪着小火的尾巴玩。我走在中间，能清晰地感觉到身后那道目光，沉甸甸地落在背上，更准确地说是落在我戴着戒指的左手上。
　　回到后山，我们直接去了那处水潭——昨天摸鱼的地方，也是我们觉得碎石和铁片气息最可能来源的区域。
　　潭水依旧清澈，四周草木丰茂。午后阳光透过叶隙洒下，一切平静如常。
　　“是这里？”苏砚走到潭边，目光扫过水面、岸石、草木。
　　“嗯，摊主说是后山捡的，这一带碎石最多。”我指了指潭边一片卵石滩。
　　苏砚没再问，他走到卵石滩前，蹲下身，伸出手，却不是去捡石头。他掌心向下，虚虚悬在石滩上方几寸，闭上了眼睛。
　　没有灵力波动。
　　但空气仿佛凝滞了一瞬。
　　几息之后，他睁开眼，目光锁定在卵石滩边缘，一块半埋在湿泥里的、不起眼的黑色石头。他走过去，拨开泥土，将那块拳头大小、表面粗糙的黑色石头捡了起来。
　　就在他指尖碰到石头的瞬间——
　　我指间的戒指，再次传来清晰的灼热！虽然不如刚才与玉佩共鸣时强烈，但确凿无疑。
　　柳映雪额间冰晶微闪，桃朵儿怀里的香囊也动了动。
　　苏砚拿着那块黑石，走到我们面前，然后，从怀里掏出了他那枚玉佩，将玉佩轻轻贴在了黑石表面。
　　嗡——
　　一声极其轻微、仿佛来自极遥远之处的震颤，以玉佩和黑石接触点为中心，微弱地荡开。不是声音，更像一种直达神魂的、古老的共鸣。
　　黑石粗糙的表面，竟然在玉佩乳白光晕的映照下，浮现出极其黯淡的、蛛网般细密的银色纹路！一闪即逝，快得让人以为是幻觉。
　　“这是……”桃朵儿捂住了嘴。
　　“残留的印记。”苏砚收回玉佩，黑石表面的纹路立刻消失，又变回那块不起眼的石头。“很淡，但确实是同源之力。”
　　他抬起头，看向我们，不，是看向我们身后的山林深处。
　　“你们捡到的东西，还有这个，”他掂了掂手里的黑石，“都是碎片。更大的、或者更完整的‘源’，还在山里。”
　　“是什么的源？”柳映雪追问，她显然也被刚才那奇异的一幕触动了。
　　苏砚沉默了一下，再开口时，声音里带了一丝极淡的、几乎难以察觉的晦涩。
　　“不知道。但我的玉佩，和我父母的失踪有关。你们的东西，”他目光扫过我们三个，“想必也各有来历。”
　　他顿了顿，看向我：“你的戒指，和我母亲的遗物，质地、气息，几乎同源。”
　　我心里一震。母亲……遗物？
　　“你母亲她……”
　　“失踪了。”苏砚打断我，语气重新变得平板无波，仿佛在说别人的事，“十七年前。和我父亲一起。留下这个。”
　　他攥紧了手中的玉佩，指节微微发白。
　　“我找他们，找了七年。玉佩从未像今天这样，对别人的东西，有如此反应。”他看着我，眼神很深，“你的戒指，是关键。”
　　山风穿过林间，带着凉意。
　　我们四个站在潭边，阳光明媚，鸟语花香，手里拿着莫名其妙的石头铁片，身上带着彼此共鸣的古怪信物，听着一个关于十七年前失踪父母的谜团。
　　荒谬，却又无比真实。
　　“所以，”桃朵儿小心翼翼地开口，打破了沉默，“苏砚哥哥是想找你的父母。那……找到这个‘源’，就能有线索吗？”
　　“或许。”苏砚道，“至少，是方向。”
　　“后山很大。”柳映雪冷静指出，“你说的‘源’，具体在何处？有何特征？如何寻找？”
　　“靠它们。”苏砚举起玉佩，又指了指我们各自的东西，“共鸣越强，离得越近。但需要深入，很可能有危险。学宫后山虽是外围，但深处罕有人至，有什么谁也不知道。”
　　他看向我们，意思很明显：他要进去，我们需要用我们的“钥匙”共鸣引路，但去不去，随你们。
　　“我去。”我几乎没怎么犹豫。戒指的秘密，母亲的线索，还有眼前这明显串联在一起的诡异共鸣……我没有理由退缩。
　　柳映雪蹙眉，显然在衡量风险与家族期望。深入未知山林，显然不符合“安全修炼”的准则。
　　“我、我也去！”桃朵儿倒是很快下了决心，不知是出于好奇，还是某种单纯的义气，抑或是她怀中枯叶的牵引。“我让小灰探路！它对地下的动静可敏感了！”
　　柳映雪看了我们一眼，又看了看苏砚手中那枚仿佛隐藏着无尽谜团的玉佩，最终，几不可查地叹了口气。
　　“何时动身？”
　　“三日后。”苏砚道，“我需要准备些东西。你们也是。”他意有所指地看了看我们身上并不适合探险的衣着，以及桃朵儿那一看就没经历过风霜的细嫩皮肤。
　　“三日后辰时，此地汇合。”
　　约定达成，气氛却并未轻松。反而因为有了明确的目标和潜在的危险，多了几分沉凝。
　　我们和苏砚在山脚分开。他独自朝学宫外的方向走去，背影很快消失在林荫道尽头。
　　我们三个默默往回走。桃朵儿摆弄着那颗小石子，柳映雪摩挲着铁片，我则不断摩挲着温凉的戒指，心里乱糟糟的。
　　回到那排小屋前，我们惊讶地发现，葡萄架下，摇椅上，某人正翘着腿，书盖着脸，酒葫芦在肚皮上一起一伏。
　　听到脚步声，书下面传来含糊的声音：
　　“哟，回来啦？市集好玩吗？有没有遇到什么……有趣的人啊？”
　　我们脚步一顿。
　　念云把书往下拉了拉，露出一双含笑慵懒的琥珀色眼睛，目光在我们脸上一一扫过，尤其在苏砚离开的方向，多停留了那么一瞬。
　　“看样子，是遇到了。”
　　他坐起身，伸了个大大的懒腰，抓起酒葫芦灌了一口，然后咂咂嘴，笑眯眯地看着我们。
　　“行吧，既然要干‘大事’了……”
　　他手腕一翻，不知从哪儿摸出三个灰扑扑的、毫不起眼的储物袋，随手抛给我们。
　　“接着。里头有点小玩意儿，算是为师给你们的……嗯，‘课外实践’赞助。”
　　我们接过储物袋，神识往里一探。
　　我的是几沓品相不错的低阶符箓（护身、疾行、清洁），一把匕首，几瓶常用丹药，两套结实的深色粗布衣裤靴袜，还有……一大包肉干和果脯。
　　柳映雪的袋子里，符箓丹药衣物类似，但多了几块散发寒气的奇异矿石，和一枚刻着冰纹的玉简。
　　桃朵儿的则除了基础物资，还有好几个不同功效的香囊，一大包特制灵兽粮，以及一捆……异常坚韧的藤蔓种子？
　　“师父，你……”我抬起头，心情复杂。他果然什么都知道，甚至知道我们需要什么。
　　“别谢我，肉麻。”念云摆摆手，重新躺回去，书盖回脸上，声音闷闷的，“记住了，打不过就跑，不丢人。东西是拿来用的，不是拿来供的。还有——”
　　他顿了顿，语气依旧懒散，却莫名多了点别的意味。
　　“后山那地方，看着老实，里头门道多。跟紧那个姓苏的小子，他别的不行，保命和找路的本事，还凑合。”
　　“另外，真遇到什么搞不定的，别硬撑。扯开袋子最底下那张黄符，能顶一会儿——够你们跑到我看得见的地方了。”
　　书底下传来均匀的呼吸声，好像又睡着了。
　　我们三个握着手里沉甸甸的储物袋，站在夕阳余晖里，看着葡萄架上晃动的光影。
　　所以，师父不仅知道，还默许，甚至……帮忙准备了？
　　桃朵儿眼睛亮晶晶的，小声说：“念云师父……好像也不是完全不管我们嘛。”
　　柳映雪默默将储物袋收好，没说话，但紧绷的肩膀似乎松了一丝。
　　我捏紧了袋子，心里那点因为未知而产生的忐忑，忽然被一股奇异的暖流和底气冲淡了些。
　　抬头，望向后山莽莽苍苍的林海。
　　三天后。