《如何速通大航海时代》海洋中的霖霖月

38、白胡子海贼团（33）送行宴会 萨奇的

　　萨奇的手被酒神龙的血液浸得变了色，指甲缝里全是暗红色的血。但他没有停下来，甚至没有擦过手。他的短刀在鳞片之间游走得越来越熟练，从最开始小心翼翼、生怕切错位置的缩手缩脚，变成了一种更自信的、更大胆的、像是在做自己最擅长的事情一样行云流水。

　　伊普洛在旁边看着，不愧是白胡子海贼团的御用厨师，人家技术明明很好嘛，马尔克为什么要贬低人家？

　　剔出来的肉被装在一个接一个的木桶里，堆在菜园边上。肉块的大小不太均匀，萨奇切的有的大有的小，但每一块都是粉红色的，肌肉表面覆盖着一层薄薄的乳白色脂肪。阳光照在那些肉块上，油脂反射出温润的光，像上了一层蜜，闻起来是那种干净的、没有一丝腥味的肉香。

　　伊普洛走过去翻了一下那些肉块，挑了几块大小适中的，让人送到了厨房。

　　然后她走到酒神龙的腹部，那里没有被鳞片覆盖的皮肤是淡黄色的，很薄，能直接看到下面深红色的肌肉。她用刀尖在腹部中央划了一道长长的口子，从胸口一直划到尾部。

　　切口张开了。
　　一股浓郁的香气从那道口子里涌了出来。
　　不是血腥味，是酒香味。浓烈的、醇厚的、带着果香和木香和花香的酒味，像是有人在菜园里打碎了一坛百年陈酿。那股香气扩散开来，把周围几十个人全部笼罩了进去。

　　一个船员深吸了一口气，然后打了一个大大的酒嗝。周围的人都在深呼吸，都在咽口水。有人眼睛亮了，有人眼眶红了，有人站在那里像被什么东西定住了，一动不动的，只有鼻翼在不停地扇动。
　　马尔科是第一个反应过来的人。
　　“别闻太多yoi。”他说，声音不大但很清楚，“会醉yoi。”

　　几个离切口最近的船员已经开始脸红了。那种红不是害羞的红，也不是被太阳晒的红，而是喝酒喝到微醺时、从脸颊一直红到耳根的那种红。
　　伊普洛抓起一块从厨房拿出来的白布，蘸了水，蒙在口鼻上，拿起弗洛泽菜刀，弯下腰，把整只手臂伸进了酒神龙的腹腔。

　　内脏的温度比她预想的要高很多，热乎乎的，像是刚从锅里捞出来的。她的手指触到了胃，很大，比她的整个身体还大，胃壁很厚，表面有一层滑腻的黏液。她的手顺着胃的边缘摸到了食道，食道的另一头连着喉咙，喉咙连着嘴。酒神龙的嘴里还有没喷完的酒液，从嘴角溢出来，顺着鳞片的缝隙往下淌，滴在地上，把草叶烧得卷曲起来。

　　她把胃从腹腔里掏了出来。胃很重，她一个人搬不动，萨奇过来帮她，两个人合力把胃从腹腔里抬出来。那胃落在地上的时候发出一声沉闷的巨响，地面震了一下。

　　“这是要做什么yoi？”马尔科走过来问。
　　“做酒。刚刚不是说了吗？和血液混合就是酒神龙这药酒的基底。”伊普洛扯下蒙在脸上的白布，深深地吸了一口新鲜空气，“酒神龙的胃里有还没消化完的食物残渣，那些残渣经过胃液的发酵，会产生一种特殊的酶。用那种酶来发酵谷物，酿出来的酒就是酒神龙的原浆，最纯的版本。”

　　她从口袋子里掏出几个早就准备好的陶罐，蹲在酒神龙的胃旁边，用小刀在胃壁上割了一个小口。
　　胃里的液体涌了出来。颜色是琥珀色的，透明，粘稠，像化开的蜂蜜。液体流进陶罐里，发出“咕嘟咕嘟”的声音，混着胃液的气味。那股气味比刚才从腹腔里涌出来的更浓、更烈、更纯粹。

　　一个船员站在离陶罐不到两步远的地方，被那股气味熏得身子晃了一下。
　　萨奇在旁边皱了皱鼻子。“这味儿……真上头。”
　　马尔科看着那几个装满琥珀色液体的陶罐，没有说话。但伊普洛注意到他的表情变了，不是皱眉，不是紧张，而是一种“这东西很珍贵我得记下来”的认真。

　　伊普洛把陶罐一个一个封好口，放在阴凉处。
　　收拾完这些原浆，把它们和血液放在一个地方，方便到时候取用。

　　弄完后伊普洛叫上萨奇，一起去了厨房。
　　“今天做三种菜。”她说，“烤、炖、煎。烤的那道用尾巴肉，炖的那道用脖子肉，煎的那道用腹部肉。”

　　萨奇从木桶边上抬起头，眼睛亮得像两盏灯。“尾巴肉你给我做？”

　　“嗯。”伊普洛说，看着他，嘴角微微弯了一下，声音放轻了一点，“你今天出了大力，犒劳你的。”

　　萨奇愣了半天，然后笑了，笑得像个收到意外礼物的孩子。
　　傍晚来临的时候，整座岛被染成了橘红色。
　　太阳挂在海面与天际的交界处，像一颗熟透了、即将坠落的果实。光线不再刺眼，而是柔软的、温暖的、像是一层薄薄的橙色纱布，盖在了整座岛上。沙滩被染成了橘红色，森林被染成了橘红色，菜园里的那些植物被染成了橘红色。

　　本来以为只有那几个人来，孤了晚上，却没想到一下会来这么多人。

　　白胡子海贼团的人来了。
　　不是马尔科带着的那十几个人。是整条莫比迪克号，以及附属船队的小型舰船。一共七条船，从无风带的方向驶来，停在了小岛周围的海面上，将这座岛围了半圈。船帆在傍晚的微风中轻轻鼓胀，水手们的喧闹声从海面上飘过来，一阵一阵的。
　　伊普洛站在沙滩上，看着那些越来越近的船影。

　　她不是没有见过世面的人。她在美食大陆见过更大的阵仗。但那是游戏里。那些船是贴图，那些水手是NPC，那些声音是从音响里传出来的、可以被音量键调小的数据流。现在站在她面前的是真实的。几千个人，从七条船上涌下来，踩着沙滩，踩着草地，把她的菜园围得水泄不通。
　　伊普洛深吸一口气，攥紧了拳头。

　　萨奇从她身边走过去，拍了拍手。
　　“都让开！”他的声音很大，大到整个沙滩都能听到。“把中间那片地空出来！对，就是那里！把你们屁股下面的石头搬走！生火！不是那边，那边有菜！你们踩到菜了！”
　　莫斯的脚从一个刚冒出头的新苗旁边移开了，缩回来的时候差点踩到了自己的脚。其他船员在他的指挥下迅速行动起来，有人搬石头搭灶台，有人劈柴生火，有人从船上扛下来几大桶淡水，有人从厨房里搬出了伊普洛准备好的锅碗瓢盆。

　　马尔科走过去，走到伊普洛身边，顺着她的视线，看着那些在海面上停泊的船影。
　　“人太多了yoi。你要是觉得吵，我可以让一部分人回去。”
　　伊普洛摇了摇头。
　　“不用。”她转过头看着马尔科，眼睛里有一种光。不是那种“我不怕”的光，而是一种更沉的、更深的、像是在说“我既然答应了就不会反悔”的光。“说好了要请你们的。人越多越好。”
　　马尔科看了她一眼，没再说什么。

　　萨奇在菜园旁边画了一片区域。那片区域大概有两三个篮球场那么大，中间是一个用石头垒起来的、还在燃烧的柴堆，柴堆里的木头是岛上枯死的树枝，燃烧的时候释放出一股淡淡的草木香。
　　伊普洛走进厨房，关上了门。
　　厨房里的木桶还在地上的角落里。桶里的暗金色血液已经不再冒泡了，表面浮着一层薄薄的白沫。伊普洛用一根干净的木棍搅拌了一下，白沫散开，露出下面暗金色、澄澈的液体。
　　她凑近闻了闻。酒味比刚才更浓了，还多了一股果香。发酵已经开始，酵母菌在桶里工作，把血液里的糖分转成了酒精。

　　“三天后再来弄你。”她拍了拍桶壁，木桶发出沉闷的声响，像是有什么东西在里面回应她。
　　她把精力转向了灶台。
　　灶台上的石板已经烧热了，温度控制在刚好能让油脂融化但不至于烧焦肉的区间。她从木桶里挑出那块尾巴肉，放在案板上，用弗洛泽菜刀切成了一指厚的大片。
　　那几片肉躺在案板上，肌肉的纹路清晰可见，不是直线，而是螺旋状的，像是什么人把整条肌肉拧了一下。这是酒神龙尾巴肉独有的特征，螺旋肌纤维。

　　伊普洛把肉片放在了石板上。
　　肉一接触高温，表面的脂肪立刻融化了，乳白色的油脂在石板上滋滋作响，发出一种清脆的、欢快的声音，像有人在用一把小锤子敲击石板。
　　香味升了起来。

　　不是宝石肉那种爆炸式的、像有什么东西在厨房里炸开的香。而是更缓慢的、更持久的、像是在一点一点地侵蚀人的意志力的香。那香味不霸道，但顽固，一旦进了鼻腔就不肯出去，粘在那里，像是在鼻子里生了根。
　　萨奇推开了厨房的门。
　　“怎么样——”
　　他没有说完。
　　他站在门口，鼻子在动，不是闻，是吸。像是一个溺水的人在海面上拼命吸气。他的眼睛盯着灶台上的石板，盯着石板上那几片正在变得焦黄的肉，盯着一动不动。
　　伊普洛没有抬头，但她知道是谁。

　　“去叫人来端菜。”她说，声音不大，但在那个充满了油脂滋滋声的厨房里，萨奇听得一清二楚。
　　萨奇转身跑了，速度快得像是有人在后面踢了他一脚。
　　几分钟后，萨奇回来了，后面跟着两个端着托盘的年轻船员。

　　伊普洛把烤好的肉片分成了二十多份，每一份都放在一片干净的石板上。石板是从岛上采的，切割成手掌大小，边缘磨得光滑。肉片在石板上滋滋响着，表面的油脂还在冒泡，像是还在活着一样。
　　“烤肉。”她对那两个船员说，“先上这个。”

　　两个船员端着石板走了，脚步轻快，生怕跑得太快把肉颠到地上。
　　然后伊普洛开始做第二种菜。

　　炖菜。

　　她选了酒神龙脖子上的一部分肉，切成了大小均匀的方块，每一块都带着一层薄薄的脂肪。她把肉块放进锅里，加水，没过肉块。不加任何调料。
　　酒神龙的肉不需要调料。它自己的味道就足够了。任何多余的调料，都是对它的亵渎。
　　锅盖盖上的时候，那股烤肉留下的余香还没有散尽，厨房里弥漫着两种截然不同但又出奇和谐的香气，一种焦香，一种清甜。焦香是烤肉留下的，清甜来自炖锅里慢慢释放出的水汽。
　　半个小时过去了，也许是四十分钟，伊普洛没有看时间。

　　她打开了锅盖，蒸汽扑面而来，带着一种她从来没有闻过的、干净的、清澈的、像山泉一样的肉香。那香气不是浓烈的、霸道的，而是柔和的、温暖的、让人想要闭上眼睛慢慢呼吸的，像是有人在空气里放了一首很慢很慢的歌。
　　萨奇又来了。
　　“可以了吗？”他的声音从门口传来，带着一种小心翼翼的、生怕被拒绝的试探。
　　“可以了。”伊普洛说。

　　萨奇走进来，带走了那锅炖肉。
　　他端着锅走出去的时候，脚步比刚才沉稳得多。不是因为不兴奋，而是因为太兴奋了，兴奋到极点之后反而安静了下来，像是暴风雨来临前最后的平静。
　　伊普洛擦了擦手，深吸一口气，走出了厨房。
　　暮色已经很浓了。
　　菜园周围那片被整理出的空地上，几十个船员围坐在一起。木柴烧得正旺，橘红色的火光跳动着，照亮了一个又一个表情。那些表情里有期待，是那种纯粹的、没有杂质的、像一个等待节日到来的孩子的期待。
　　伊普洛的目光穿过那些面孔，扫过一个人又一个人。那些面孔里没有蒂奇。

　　不是巧合，不是他刚好没来。是他不能来。马尔科肯定跟他说了什么，或者做了什么让他来不了。
　　伊普洛不知道马尔科怎么做到的，但她知道，他做到了。
　　萨奇端着的炖锅放在了空地正中央的石板上，锅盖还没有打开，但肉香已经从锅盖的缝隙里挤了出来，在空气中织成了一张无形的网。

　　莫斯坐在离锅最近的位置，手里捏着勺子，膝盖在抖。
　　拉克约坐在他对面，高帽在火光中投下一道长长的影子，他把那根铁棍横放在膝盖上，双手搭在铁棍两端。他不是在等饭，他是怕抢饭的时候抢不过年轻人。有了这根铁棍，他至少能挡下一两拨冲击。

　　马尔科坐在人群最外侧，靠着一棵树的根部，离火光最远，但他旁边那个位置空着。
　　萨奇朝空中喊了一声。
　　“开饭了！”
　　三个字，声音不大。但所有人都在等这三个字，等了一个下午。
　　锅盖掀开的瞬间，蒸汽从锅里涌出来，像一朵被束缚了一辈子的云终于获得了自由。

　　船员的勺子从各个方向伸进了锅。莫斯的勺子比所有人都快，不是快一点，是快很多。他的勺子从锅边斜插进去，舀了满满一勺肉，抽出来的时候勺底还在滴汤。他把那勺肉倒进碗里，也不怕烫，直接塞进了嘴里。
　　咀嚼了两下。
　　他的眼泪掉了下来。
　　没有人笑他，因为所有人的眼泪都掉了下来。
　　拉克约嚼着一块尾巴肉，嚼了很久，然后慢慢咽了下去。他把铁棍从膝盖上拿开，放在草地上，低头看着那根铁棍，沉默了一会儿。
　　“马尔科。”他的声音从柴堆的另一边传过来，不大，但很清晰。“那个小姑娘，她说什么了没有？”
　　马尔科没有看他，低头看着碗里的肉。
　　“说什么yoi？”
　　“说谢我们的话。”
　　马尔科想了想。
　　“没有yoi。”他说，“她说这是之前说好的，不能食言。”
　　拉克约沉默了很久，把碗里剩下的肉一口吃完了。

　　“你替我给她说一声。”他把空碗放在草地上，“这顿饭，我记一辈子。”
　　马尔科没有接话。他看着伊普洛站在厨房门口，手里还拿着勺子，围裙上沾满了油渍和血渍。她的脸被火光映得红红的，眼睛下面那两团青色的痕迹还没有消退。
　　火光从地面升起，跳动着，照亮了围坐在菜园周围的那些面孔。有人在大口大口地吃肉。有人在低头喝汤。有人在跟旁边的人说着什么，笑着。

　　远处的海面上，莫比迪克号的灯火在夜色中亮着。
　　七条船，几千个人，围着一座小岛，给一个小姑娘捧场。
　　几千人都没有吃到她做的菜。但吃到的人都觉得，这辈子值了。
　　马尔科站了起来，端着碗，走到伊普洛身边。
　　“吃了吗yoi？”他问，声音不大。
　　伊普洛摇了摇头。“没。”

　　马尔科把碗递过去。碗里的肉还是热的，油脂在表面凝结了一层薄薄的金黄色薄膜，像融化的琥珀正在缓慢凝固。
　　伊普洛看着那个碗，抬起头看着马尔科。
　　“你不吃？”
　　“吃过了yoi。”马尔科说，语气平淡得像在说“今天天气不错”。
　　伊普洛看着他的脸，马尔科的表情没有任何变化。
　　她没再说什么，接过碗，拿起碗里的勺子，舀起一块肉放进嘴里，默默地嚼着。肉在舌尖上化开，她尝到了咸、鲜甜、辣，和一种说不清的、像是有温度的味道。不是肉的温度，是别的东西的温度。

　　她咽下去，然后低下头，继续吃下一口。
　　马尔科站在她旁边，双手插在兜里，看着那些在火光中吃东西的人，什么也没有说。
　　远处的月光照在菜园上，那些发光的植物轻轻摇晃。
　　酒神龙的尸体还横在菜园的另一边，暗金色的鳞片在月光下泛着冷光。那些鳞片正在被卸下来，一片一片地叠放整齐。