《后宫有妖》雪岭霜和

56、皇后薨了 下一个是谁

　　熊熊火光照亮了半边夜幕，刺客落荒而逃，御花园的宫道上只剩下诡异的寂静和一地破铜烂铁。

　　楚修廷撑着亭柱缓缓下滑，左肩伤口处的毒素向躯干四周延伸，针扎似的刺痛后，整边身体渐渐没了知觉。

　　明桃一手给他诊脉，空下的另一只手却也撑不住一个男人的重量，肩头越来越重，她只好懈了力，双双坐在台阶上，任由双眼紧闭的楚修廷顺势倒在自己怀里。

　　“你要是不来，我都把人杀完了，做什么不要命地冲上去送死？”

　　楚修廷靠着她，额头冷汗涔涔，却还在笑。

　　明桃觉得他那不是中了毒，是中了邪。

　　“我又不是打不过，要你一个肉体凡胎来挡？挡完我还得来救你。”

　　话是这么说，明桃的手重新附在了他的伤处，温润灵力探进去，一点一点清除脉络里来势凶猛的毒素。

　　“你心跳好快。”

　　皇帝闭着眼，嗓音沙哑。

　　明桃没好气说：“都是被你气的。”

　　楚修廷虚弱地哼笑了一声，莫名惹人讨厌。

　　明桃抿起嘴，转过头盯着漆黑夜空里的一抹虚无，瞧得一双桃花眼直发干。

　　真是奇怪了。

　　她明桃杀过那么多人，见过那么多血，也有数不清的人挡在自己身前，但从来没有像今晚这样过。

　　方才楚修廷冲上来挡镖的那一刻，她感觉自己的胸口像是突然被人攥住了一样，一口气高高吊起，不上不下，简直难受得要命。

　　她心里隐隐摸索出一点不对劲的意味儿，却没有往深处想的勇气，干脆将这股憋屈尽数撒在楚修廷的身上。

　　缠过胸口的衣料被人使劲儿扎紧，楚修廷疼得皱眉，冷硬俊美的轮廓在夜色里流露出罕见的脆弱。

　　明桃哼了一声，“痛成这样还没完，接下来几天有你后悔的。”

　　“我不悔。”

　　“后悔也晚了”

　　“以后还挡。”

　　“你……！”她想骂他，可对上那双漆黑如墨的眼睛时，喉咙里那句“你敢”竟然卡了一下。

　　远处火势渐小，老梅树轻轻摇曳，夜风送来幽幽梅香，明桃低头看着怀里这人苍白的脸，心里那股奇怪的感觉又涌上来。

　　她不知道那是什么滋味，只是突然觉得若楚修廷就这样死了，那未免太没意思。

　　“你在这歇着吧，”明桃别别扭扭扶着他靠在柱前坐好，“我的灵力还要再走两个周天才能清除余毒。”

　　楚修廷“嗯”了一声，却发现明桃转身要走。

　　“你要去哪儿？”

　　明桃擦了擦身上渗人的血迹，头也不抬回道：“救火呀，安福宫还在烧着呢，我去掐个引水诀，看看能不能招场雨来。”

　　身后又传来一声低笑。

　　明桃狐疑地看向楚修廷，她觉得对方被毒傻了脑子，不然怎么会一晚上狂笑不止呢？

　　“你还有心思笑?这火要是没完没了烧起来，不知道还得有多少人丧命。”

　　明桃站在三尺远的阶前，衣袖上沾着血灰和花瓣，晚风把一缕碎发吹到她的腮边，明明急着要走，脚却还站在原地。

　　楚修廷倚着漆柱，失去血色的面孔在月光下像一尊白瓷，他垂着眼，唇角勾着笑意，开心得有点不像话。

　　回想这世间，有人甘愿为他挡刀赴死，有人殚精竭虑为他出谋划策，无论真心还是假意，都恭敬得没有半点破绽。

　　他阅人无数，唯独从未遇见过眼前之人。

　　世间少有。

　　“你去吧。”楚修廷说：“那片火是烧不死人的。”

　　明桃愣了：“什么意思？”

　　她不可思议：火是你放的？”

　　“……”

　　体内毒素似又有发作反扑之势，楚修廷被痛楚夺去了大半力气，连说话声都是轻飘飘的，“朕还没疯到那种地步。”

　　“连自己下榻的宫殿都能一把火烧了。”

　　明桃想了想，转身走回台阶前，居高临下看着他，“……那你刚才怎么不说？”

　　“某人方才关心则乱，正骂得凶。”楚修廷半阖着眼，笑了一下：“朕没有开口的机会。”

　　明桃被他噎得没话说，抿了抿嘴，在他旁边的台阶上坐下来，“我就说你怎么一点都不着急，原来是对你的皇后娘娘早有打算。”

　　风渐渐停了下来，空气中的梅香也淡了些，取而代之的是明桃衣袖间的那股清香。

　　楚修廷不顾伤口疼痛，深深吸了一口气，“她不是我的皇后。”

　　肩膀上的伤让楚修廷说话变得缓慢，可明桃却能将每一个字都听得清楚：“她是沈芸，是沈从正的嫡女，是陆同川的心爱之人，唯独不是我的皇后。”

　　明桃睁大了眼，一时还没想到这陆同川是何方神圣，就听见楚修廷淡淡说，“陆同川是去年的状元郎，朕亲自点的。”

　　“沈、陆二人相识在先，赐婚在后，朕从一开始便知道。”

　　“所以朕和她从头到尾都只是场交易，相互利用而已。”楚修廷唇角带着一点若有若无的笑，“不过，今夜之后，朕可就没有皇后了。”

　　明桃震惊，如此一来，那绣帕一事就说得通了……

　　可这场帝后之间的交易，皇后的条件她大概猜得出个所以然来，那楚修廷又想从沈芸身上得到什么？

　　明桃思绪混乱，张了张嘴，方想问，什么叫作“今夜过后，没有皇后了”，接着便听见幽深夜色中传来一阵匆匆的脚步声。

　　“——陛下！”

　　一支十几人的禁军队伍满面尘灰，胸前的银盔胄甲呈现出一种被烈火炙烤过后的暗光。

　　楚修廷疲倦睁开眼，为首的将领单膝重重跪倒在地，呼吸粗重，声音嘶哑悲痛：

　　“陛下！皇后娘娘，薨了。”

　　……

　　上元佳节本是万家欢聚的喜庆时刻，却被一场突如其来的大火烧得一干二净。

　　回寝殿歇息的皇后娘娘不幸葬身火海，连同那坍塌的房梁一并在烈火之中焚成了灰烬。

　　听闻噩耗传出时，皇上悲痛攻心，居然当场呕出一口鲜血，昏厥倒地。

　　太医们慌慌张张奔赴宸极殿。

　　远在御花园的沈丞相听闻爱女死讯，亦受不住打击扑通一声倒在了地上。

　　满场人心大乱，紧要关头是魏贵妃挺身出面。

　　她一面调度太医院赶往安福宫救治伤者，又吩咐内侍收拾火场。

　　塌了大半的安福宫不复从前巍峨漂亮，屋顶的琉璃瓦被熏得焦黑，朱红廊柱也烧得焦裂起皮。

　　断壁残垣蒙着层厚厚的黑灰，有宫人在废墟中摸出了一支乌黑烧焦的簪子。

　　上头镶嵌的东珠早已化为了灰烬，只剩下一圈模糊的凤纹轮廓。

　　魏千雪接过这赤金凤簪，她认得这簪子。

　　沈芸喜好素淡，平日里很少佩戴这种华贵的首饰，只有参加宫宴这种重大场合才会破例戴上。

　　鼻尖卷来焦土的气息，魏千雪贵妃满目怅然地盯着这支簪子，轻轻吹了口气。

　　果然是没有福气的人，凤簪的重量承受不住，这后位也坐不长久。

　　深夜，慈宁宫。

　　太后回宫时换了一身素色的常服，发髻也松了下来，她在御花园的观星台上吹了许久的风，喉咙又隐隐生出干涩之意。

　　她看着贵妃行礼落了座，屏退左右，方才缓缓开口：“你这一身灰，倒真像去救火的。”

　　“姑母说笑了。”魏千雪弯腰奉上一杯茶，“臣妾若不亲自去，怎能知道这皇后娘娘是否真的化成了灰？”

　　太后：“一个缠绵病榻的病秧子，活着也是叫太医院受累，如今倒好，连棺椁都省了。”

　　魏千雪抿嘴笑了。

　　手中的佛珠走一圈，太后自昏迷中醒来便愈发笃信佛法，她说：“好端端的，安福宫怎么会起火？”

　　“听说是烟花落下来的火星子。”

　　“火星？”

　　太后哼了一声：“安福宫离放烟花的地儿隔了三重宫墙，风再大也吹不了那么远……莫不是有人比咱们先动了手？”

　　“姑母多虑了。”

　　魏千雪好整以暇说：“臣妾在安福宫瞧了许久，这火应是先从偏殿烧起的。那儿新挂了不少花灯，许是其中一盏灯被火星溅着，才烧得没完没了了。”

　　她弯唇浅笑，“姑母，这何尝不是一种天时地利人和呢？”

　　太后沉默了片刻，重新靠回引枕，“听说沈从正也晕过去了？”

　　“已经派太医去瞧过了，说暂无大碍，只是受不住刺激罢了。”

　　“呵，哀家倒是不知道他竟这般看重这个女儿。”太后轻轻嗤笑一声，“从前宠妻灭妾叫外人欺负到人家头上去，现在人烧成一捧灰了，反倒演起慈父的戏码来了。”

　　比起姑母毫不留情的嘲讽，魏千雪倒是把心神留在了沈从正此人背后的势力。

　　作为沈党之首，他若一垮，好比大厦抽去主梁骨，整座楼宇都会跟着轰然倒塌，底下一众官员党羽群龙无首，和魏家抗衡起来，只怕是有心无力。

　　魏千雪眼睛转了转，凑上前，贴着魏兰英亲昵说：“姑母，现在这后位空了出来，满宫上下都盯着呢。侄女知道姑母心里有顾虑，可眼下这局面，不正是咱们想要的吗？”

　　魏兰英闭着眼，没反应。

　　她心里始终觉得不踏实。

　　——前几日还筹谋着先从皇后这个眼中钉下手，今夜对方就意外葬身火海，死得也未免太过蹊跷。

　　刚想打瞌睡，就有人主动递来了枕头。世间哪有这般凑巧的事？

　　她一圈接着一圈转动着手里的佛珠，长眉微沉。

　　一切都太过顺理成章：丞相倒下，皇后殒命，那下一个人会是谁？这场大火，绝对不可能是个意外。

　　“后位之事还是急不得。”魏兰英沉吟许久，还是说道。

　　话音刚落地，殿外突然传来急促的脚步声。

　　一路跑进慈宁宫的小太监跪倒在帘外，声音隔着帘子传进来，他喘气道：“启禀太后娘娘，贵妃娘娘，皇上方才醒了，下了一道旨意，奴才们不敢耽搁，特来通报。”

　　太后睁开眼，面色从容：“念。”

　　“是！”

　　小太监闻言不敢懈怠，清了清嗓子之后，扬声报道：“皇后沈氏，秉性柔嘉，温淑贤良，于宫闱尽瘁，克勤克慎。”

　　“今猝然崩逝，朕追思往昔，悲不自胜。兹后永不立后，以寄哀思！”

　　——“啪嗒”一声，斟满茶水的瓷杯被狠狠惯在案几上。

　　魏千雪脸色铁青，她抬头看着面色淡然的姑母，气得咬牙切齿，“好一个永不立后！”