《后宫有妖》雪岭霜和

54、想好了 魏家本无后

　　次日，明桃用过午膳后便拎着鞭子朝紫云宫而去。

　　春日渐暖，料峭寒风不见踪迹，挥拳舞剑时身手也舒展利落了许多。

　　明桃一袭薄软春衫与李轻竹缠斗，剑光交错，辗转腾挪，鹅黄衫角迎风飘逸衬得她身姿矫捷灵动。

　　两道身影在庭院之中你来我往，剑锋与利鞭相撞出铮铮轻响。

　　二人酣畅淋漓交手数十回合，才双双收力，气息微喘着各自退开。

　　明桃抬手抹了把额头，两颊薄红，兴奋的眼里还含着股未散去的冲劲儿，干脆拉着同样喘气的李轻竹在假山上就地坐下。

　　方才交手之时她便察觉，姐姐招式虽熟稔，心神却总是游离在外，好几次出剑都慢了半拍，明显心不在焉。

　　她将利鞭缠在腕上，缓过呼吸后从才开口问道：“姐姐心中可是压着什么烦心事？”

　　荷花池子里一汪清水被微风吹起褶皱，将两道纤长的倒影也拉得忽明忽暗。

　　“果真什么都瞒不过你。”李轻竹无奈笑了笑，“昨日端嫔在御前哭诉一事，你可知道？”

　　“知道呀。”

　　李轻竹摇摇头，“那时你与陛下还未赶到慈宁宫，自然也未曾听见，端嫔说她那鹦鹉被人剥了羽毛丢在园中，无辜惨死，不知被何人所害。”

　　“那又如何？”明桃匪夷所思：“既非你我二人所为，身正不怕影子斜，姐姐何须担忧？”

　　“可这后宫之中，纵然身正，很多事情也由不得你。”

　　李轻竹沉沉呼出一口气，“就算你没有做错半分，可旁人的算计栽赃不是你行得端坐得正，就能够全然避开的。”

　　明桃皱着眉，明白她的意有所指：“姐姐，端嫔说那鸟是你害死的？”

　　李轻竹拄着剑柄，沉默了一阵，才开口：“今日我又去了趟慈宁宫，回来便觉得不少宫女看向我的眼神都怪怪的，目光躲闪，还窃窃私语。”

　　她垂眸看着手中的长剑，“定然是有什么流言已经传开了。”

　　“我自问行事坦荡，可也堵不住悠悠众口。”

　　“姐姐可知这谣言是从何处生起的？”

　　明桃从假山上轻松跳下来，右手一甩，整条银鞭宛如灵蛇使出，“我去叫那些嚼舌根子的人都长长记性！”

　　李轻竹弯唇笑出了声，她看着对方肆意张扬的眉目，心里郁结反倒消了些。

　　“旁人私下如何揣测我们本就拦不住。”她感慨道：“不过，叫些闲言碎语压在心里，连握剑的手都不稳，这就得不偿失了。”

　　“姐姐是个聪明人。”

　　明桃说：“更何况你这一身功夫可不是徒有其表的，以后谁胆敢对你指手画脚，你尽管给他们点颜色瞧瞧。”

　　李轻竹闻言笑了，她拿起剑鞘轻轻点了点明桃的后脑勺，“依你所言，这宫里大半的人岂不是都得遭殃？”

　　“那又如何？”明桃撇撇嘴：“我必须让他们知道什么叫祸从口出。”

　　“对了，元宵节出宫那事……皇上可有应允？”

　　说到这里，明桃闻言不由摸了摸鼻尖，事情和她预想的不一样呀。

　　她先前笃定楚修廷因玉佩一事心中有愧，自认为区区一个出宫的请求应该也不算逾矩，所以事还未成，便拍着胸脯同李轻竹做了保证……

　　明桃抓着手里的长鞭，本以为会从对方眼底看见一丝失落或者遗憾，没想到李轻竹仍是笑盈盈的，没有半分哀怨。

　　“这深宫本就是个吃人不吐骨头的笼子，一朝入宫，哪里有说出去就出去的道理。”

　　李轻竹：“陛下身居高位，也是身不由己，他也有他的难处，我知晓你也尽了全力，怪不得谁。”

　　温柔的安抚落在耳边，非但没让明桃松口气，反倒让她越发懊恼。

　　楚修廷不是喜欢她么？

　　爱一个人，自然是要事事纵着她、让着她，百般包容，予取予求，怎么到了楚修廷这里就变了味？

　　明桃第一次对自己看过的话本子提出了质疑。

　　李轻竹看出她的纳闷，以为明桃还在为出宫一事困扰，便想着转移话题，“上午你可听见宫道上的动静？”

　　“什么？”明桃果真被吸引了些注意。

　　姐妹二人沿着荷花池边往小亭子的方向走，潺潺流水声叮当作响，带来些许平静。

　　“今日上午，宫道外到处都是欢声笑语，我远远听着，还以为上元佳节提前到了，宫人领了节下的赏赐才这般欢喜。”

　　李轻竹牵着明桃在石桌前坐下，“后来才打听明白，原来是魏贵妃的禁足解了。太后念及旧情，赏赐了大批器物珍宝，一箱一箱，络绎不绝地往昭阳宫运去。”

　　“消停许久的人到底是要回来了，这宫里，往后怕是再也不得安宁。”

　　微风吹动簌簌花叶，明桃感到李轻竹轻轻捏紧了自己的袖口。

　　“姐姐……？”

　　李轻竹细眉蹙起，心底始终萦绕着一股挥之不去的沉郁，她将自己的担忧诉说给明桃听：“近几日来，我格外心绪不宁，总是隐隐觉得宫里要有大事发生。”

　　明桃反握住她冰凉的手，暗自摸过脉，见并无异样后才安慰道：“姐姐可是忧心魏千雪又要无端生事？”

　　她说：“你且放心，她要是敢来为难你，你只管来找我，我定然护着姐姐。”

　　李轻竹总是会因为明桃这种颇为稚气的话而露出笑意，“我从前便不怕曾她，如今自然也是。”

　　她抬眼望向朱红宫墙外绵延不尽的殿宇，语气惋惜：“只是可惜了这段清净日子，往后也不知像这般安然度日，还要等到何时。”

　　*

　　慈宁宫。

　　魏千雪正亲手为太后剥着一枚金橘。

　　午后阳光斜斜招进来，映得那手里的橘子像沾上了蜜糖般琉璃通透。

　　“这半月来，汤药不曾绝口，连个橘子都尝出两分甜意。”太后说着，抬手将剩下的一半递给了魏千雪，“哀家送给你的那些赏赐可还喜欢？”

　　“姑母送的，臣妾自然是喜欢的。”

　　魏兰英睁开眼，将自家这位半月未见的侄女从头到脚毫不掩饰地打量到底：

　　一身裙装还是年前她赏赐的，发髻简简单单挽起，往日最爱的鎏金风头钗也不见了踪影……

　　不过闭门思过半月，倒是像彻底改了性子。

　　太后勾起唇角，“喜欢？以往雪儿的喜欢可不仅仅是口头上的表示。”

　　“衣裳会腐朽，珠钗也会损毁。”魏千雪拿过帕子，垂眸细细擦拭着发黄的指尖，“臣妾心中虽喜欢，可再华美贵重的东西，终究也是身外之物，又何必苦苦追逐这些无法永恒的东西。”

　　太后听闻笑出了声。

　　她倚在御榻上，大病初愈的面色依旧苍白，说起话时，尾音也拖得极长，“有意思。”

　　不过短短半月禁足，自己这位侄女，倒当真如同换了一个人一般。

　　“享受了二十余载的锦衣玉食成了转瞬即逝的浮华，那哀家倒想问问你，在你眼中，什么才算是永恒的？”

　　殿内一时安静下来。

　　干净的帕子染上斑驳，还附带淡淡橘香，魏千雪并未立刻答话，而是把帕子丢在一边。

　　“自然是世间人人拼尽全力也要追逐的东西，是姑母穷尽一生，都想要握在掌心的东西。”

　　魏兰英心口猛地一跳。

　　她呼吸急促了几分，突然伸出手，将塌边的魏千雪拉得近了些，“过来，让姑母好好看看你。”

　　没有锦绣堆砌，没有满头珠翠，这半月里过得不如意，魏千雪不仅身形清瘦了几分，眉眼里的娇纵也熬得一干二净。

　　太后抚摸着她的脸颊，眼里满是慈爱，“傻孩子，这么简单的道理，你终于明白了？”

　　荣华富贵不过是过眼云烟，帝王的宠爱更是转瞬即逝，一个靠人赏赐，一个凭人喜怒。

　　魏太后撑起身子，她深深看向魏千雪，
　　“只有将生杀予夺的权力掌握在自己手里，方能主宰己身，摆布他人命运。”

　　魏千雪握住她的手：“臣妾知道。”

　　“这才是魏家嫡女该有的风范……”许是心绪翻涌太过激动，魏兰英猛地捂住唇，低低地咳嗽起来。

　　可即便如此，她那双眼睛依旧亮得惊人。

　　全身上下都被一种找到同类的亢奋与快意蒸腾着，眼前这个侄女，与年轻时候的自己何其相似！

　　恍惚之间，太后竟好像穿透眼前人影，看见了数十年前的自己。

　　——那个在后宫腥风血雨里挣扎沉浮，一寸一寸攀爬到如今位置的女人。

　　她的背脊猛烈颤动着，咳得难以平缓。直到一杯温茶润喉，太后才虚虚喘了口气，“你能悟到这一层，不枉我魏兰英精心栽培一场。”

　　“只是这条路步步都是荆棘，一脚踏错，便如陷入深渊万劫不复，再不能回头，你心中当真掂量清楚了？”

　　魏千雪唇边扬起一丝冷笑：“姑母，您莫要忘了，魏家本就无退路可言。”

　　她的目光毒如蛇蝎，在太后带着病气的脸上缓缓梭巡一圈，“今日皇上能让您昏睡数日，明日他便敢叫您永远也醒不过来。”

　　“他心中忌惮魏家，也忌惮您的分量，只要我们一日还在，便永远是他的眼中钉！”

　　太后胸口剧烈起伏，压抑的咳嗽与这些日子缠身的噩梦一同涌现出来。

　　鲜血与哀嚎，一张张死不瞑目的狰狞面孔从脑中划过，她喘着粗气，那是警告……

　　是皇帝递到她眼前血淋淋的警告。

　　如果安于现状不先发制人，将来自己，还有整个魏家的下场，便会同梦里那些人一模一样！

　　“你说得对。”魏兰英的声音低沉沙哑，带着一丝劫后余生的凌厉，“皇帝这些年处处打压魏家，既然结局早已摆在眼前，我们又何必坐以待毙？”

　　她抬起眼： “那你打算如何行事？”

　　“自然是先从陛下身边的人下手。”

　　魏千雪垂眸细细替太后掖好锦被，平静的嗓音里包含着二十余载从未有过的野心与与狠意：

　　“心腹近臣，枕边之人，信赖的、宠爱的，我要让皇帝亲眼看着他们一个个倒下……到最后，人心一散，便是我们扭转局面的最佳时机。”