《朱门听雪》是我本人

4、第四章 借你一句话 永宁侯的书

　　永宁侯的书房设在前院东侧，临着一片竹林，冬日里叶色暗沉，风一过便有沙沙声。屋里燃着银丝炭，暖是暖，却压不住那股久年书卷与墨香混在一处的沉气。

　　沈则坐在书案后，没立刻开口。

　　他一向是个沉得住气的人，年轻时靠着军功封侯，后来转入朝堂，做事越发圆融。侯府这些年能安安稳稳立在京中，不全靠祖上的荫蔽，也靠他这份能进能退的本事。

　　正因如此，他比谁都明白今日这桩事不寻常。

　　雍王亲自登门，本就不是小事；更不寻常的是，那位殿下问来问去，话头竟都落在沈照微身上。

　　书房里静了半晌，沈则终于抬眼：“坐。”

　　沈照微并未真坐，只垂手立在案前，温声道：“侯爷有话吩咐，我站着听便是。”

　　沈则看了他一眼，倒也没勉强，只慢慢道：“你可知我为何单独叫你来？”

　　“约莫是为了方才殿下问的话。”沈照微答。

　　“你倒明白。”沈则屈指在案上轻轻点了点，“那你就再原原本本跟我说一遍。昨夜从祠堂出来后，你究竟走了哪条路，见没见着什么人，闻没闻见什么不对劲的味道，一字不许漏。”

　　这话比方才在前厅里重得多，也直白得多。

　　沈照微神色不变，将昨夜从祠堂出来，到经过西角门、闻见一点血腥味，又因天冷路偏没多留意，原原本本说了一遍。该说的说，不该说的一个字也没提。

　　沈则听完，眉头仍皱着：“就这些？”

　　“就这些。”

　　“没看见地上有血？没看见什么脚印？”

　　“雪下得大，灯也暗。”沈照微垂眸道，“我只顾着回院里，确实没看真切。”

　　沈则盯着他看了好一会儿。

　　沈照微生得像亡母，这事侯府里人人都知道。他母亲当年进府时便以温婉柔顺出名，后来没熬过病，去得早，留下这一个孩子，也一直是这样安安静静的性子，不显，不争，连说话都极少带什么情绪。

　　可沈则有时候也会觉得，这孩子太安静了。

　　安静得像一口看不见底的井。

　　好半晌，他才收回目光，沉声道：“雍王今日既然亲自问到你头上，这事就不算完。无论你昨夜是真没瞧见，还是瞧见了不敢说，都给我记住一点——侯府如今最要紧的是安稳，别给府里招是非。”

　　“是。”沈照微应得很顺。

　　沈则顿了顿，语气又缓下来几分：“你这些年在府里，虽说不是我亲生的，到底也是看着长大的。我并不盼你有多大出息，只盼你知道分寸。贵人跟前，少自作聪明，明白吗？”

　　这话听上去像告诫，也像提醒。

　　沈照微抬眸看了他一眼，轻声道：“我明白。”

　　沈则摆了摆手：“回去吧。这几日无事少出院门，若雍王那边再有问话，我自会叫你。”

　　“是。”

　　他退了出去。

　　书房外日色晦暗，雪后天像一层压低的灰绸。廊下两个小厮正在换新炭，见他出来，忙低头让到一边。

　　沈照微沿着石阶慢慢往回走。

　　沈则方才那番话，他并不意外。侯爷在意的从来不是他有没有撞见什么，也不是他昨夜有没有受惊，而是这桩事会不会牵连侯府。只要不牵连，别说他一个寄居的养子，便是真伤了条人命，在这些高门大宅里也未必算得上多大的事。

　　想到这里，他反倒觉得平静。

　　这才是侯府。

　　这才是他待了十七年的地方。

　　刚走到前院月洞门处，便见一个管事嬷嬷快步迎了上来，笑得满脸是褶：“表少爷可找着了，夫人那边正寻您呢。”

　　沈照微脚步微顿：“夫人还有吩咐？”

　　“前头侯爷要留雍王殿下用午膳。”那嬷嬷道，“夫人说，今日来了贵客，府里的公子姑娘都得陪着，也好显得家里齐整。您快些过去吧，别误了时候。”

　　这倒与先前“少往人前去”的话全然不同了。

　　柳蘅秋不是改了主意，只是侯爷既单独叫了他，雍王方才又问到了他，她再压着他不让露面，反倒显得心虚。倒不如大大方方把人摆出来，叫旁人看个分明——侯府内外都坦荡得很，并无不可见人的地方。

　　想通这一层，沈照微便点了点头：“知道了。”

　　午宴设在前厅旁边的小暖阁里。

　　永宁侯府到底是勋贵人家，这种时候最懂体面。暖阁四角都摆了炭盆，案上酒器菜盏一应齐全，连窗边花瓶里都换了新折的红梅。沈照微进去时，人已到得七七八八。

　　沈则与柳蘅秋坐在上首，沈明曜、沈云葭和二少爷沈承礼分列两边。空着的那个位置，不偏不倚，正挨着下首的客位。

　　而客位上，已坐了萧执川。

　　他今日似乎当真没有多留的意思，连常服都未换，仍是那身素净月白，坐在一片锦绣华贵里，反衬得旁人身上的金玉都浮了几分。手边的茶没怎么动过，神色也淡，像这满桌精致酒肴都与他无关。

　　沈照微只看了一眼，便上前行礼。

　　柳蘅秋笑得温和：“既来了，就坐吧。你平日里少往前头来，今日殿下在，也该学些待客的规矩。”

　　话说得漂亮，可留给他的位子偏又离客位最近，进退都显眼。

　　沈照微应声坐下，正好与萧执川隔着一张案几。离得近了，他才更清楚地看见，这位殿下眼底的青意其实比方才在前厅里更深，显然伤处不轻，只是靠意志撑着罢了。

　　他心里刚转过这个念头，就听上首沈则赔笑道：“殿下肯赏脸留饭，实在是臣府上的荣幸。家中儿女不成器，平日里少见贵人，若有什么失礼处，还请殿下海涵。”

　　萧执川淡淡道：“侯爷客气。”

　　他话不多，却并不算失礼，偏偏越是如此，席上众人越放不开。

　　沈云葭最先捧场，说了两句场面话，又叫丫头布菜。沈承礼年纪还小，只顾低头吃饭，不敢出声。柳蘅秋则时不时拿些京中琐事搭两句，沈则从旁补着，勉强把气氛撑住。

　　唯独沈明曜，一直有些坐不住。

　　他今早才被雍王一句话压得没了声，心里本就憋闷。此刻眼见沈照微竟坐得离雍王那么近，脸色便越发不好看。酒过两巡，他忍不住笑了一声，状似随意道：“说起来，今日倒是托了表弟的福。若不是殿下问起，咱们府里的人都未必知道，原来昨夜后院外头竟离刺客那样近。”

　　这话一出，桌上顿时静了静。

　　柳蘅秋眉头一皱：“明曜。”

　　沈明曜却像没听见似的，转头看向沈照微，笑得有些意味不明：“表弟昨夜一个人走那样偏的路，胆子倒大。要是换了我，只怕早吓得喊人了。表弟却偏生什么都不说，若不是殿下今日追问，咱们还真要蒙在鼓里。”

　　他嘴上说的是“胆子大”，其实每一句都在往“知情不报”上引。

　　沈照微还未开口，柳蘅秋已先斥道：“宴席上胡说什么？照微昨夜本就受了罚，心神不定，没留意清楚也是常理。你做兄长的，不体恤几分，反倒句句拿着不放，这是什么规矩？”

　　这斥责听着像偏帮，实则也把“昨夜受罚”“心神不定”这些话坐实了。

　　沈明曜自然听得明白，忙低头道：“母亲教训得是。我不过是担心表弟，怕他年纪轻，受了惊不敢说罢了。”

　　说完，他又拿起酒盏，笑意不减地望向沈照微：“表弟，你说是不是？”

　　满桌人的目光都落了过来。

　　这是明摆着要他在席上难堪。

　　若认了，便显得怯懦无能；若不认，便成了不识抬举，与兄长在贵人面前争执。无论如何，都不好看。

　　秋棠若在这里，只怕又要气得眼红。可沈照微坐在那里，神情却还很稳，像是这种明枪暗箭他早已习以为常。

　　他正要开口，却听身侧一道淡淡的声音先落了下来。

　　“你倒很关心他。”

　　不轻不重的一句，像随口而发。

　　可说话的是萧执川。

　　所有人都愣了一下。

　　连沈明曜自己都没想到，雍王会接他的话，忙起身赔笑：“回殿下，照微虽是远房亲眷，到底也在府里一起长大，臣自然——”

　　“既是一起长大，”萧执川抬眼，眸光淡淡扫过去，“那他昨夜受罚时，你这位做兄长的，又在何处？”

　　这一问，直接把席上的话头翻了过来。

　　沈明曜脸上笑意瞬间一僵。

　　连柳蘅秋和沈则都微微变色。

　　方才那些话还是家中小辈间的“关心”，被雍王这样轻轻一拨，便成了兄长不慈、同府不睦。更要命的是，萧执川说这话时神情极平静，不像替谁出头，倒像真在问一件再寻常不过的事。

　　越是这样，越叫人没法接。

　　沈明曜咬了咬牙，只得硬着头皮道：“昨夜……昨夜儿子不知表弟受罚时路上会撞见这种事。”

　　“是么？”萧执川慢慢道，“本王还当你既担心得这样周全，该是早有照应。”

　　一句话，便把“担心”二字生生压成了讥讽。

　　席上静得落针可闻。

　　沈明曜一张脸红白交错，竟半天没能说出话来。柳蘅秋见势不妙，忙笑着接话：“殿下见笑了，明曜年纪轻，说话没个遮拦，其实心里是记挂弟弟的。家里孩子多，拌两句嘴原也常有，不值一提。”

　　萧执川看了她一眼，没再追着不放，只淡淡“嗯”了一声。

　　可就是这轻描淡写的一句，已经足够让满桌人都明白——

　　他方才那话，是在替沈照微挡。

　　沈照微垂着眼，手里握着酒盏，指尖却轻轻收紧了些。

　　这位王爷当真奇怪。

　　昨夜雪里逼他交代，今晨厅上拿话敲他，如今又在席间不咸不淡地替他压沈明曜一句。像护，又不像护，像只是顺手拨一下局面，可偏偏拨得准，拨得狠。

　　连他自己都有些分不清，萧执川这一句，到底是为了救命之恩，还是另有所图。

　　沈则最先回过神，立刻举盏笑道：“都是小辈失言，倒叫殿下看笑话了。来，臣敬殿下一杯。”

　　席上的气氛总算被重新拉了回来。

　　只是经了这么一遭，沈明曜脸色难看得几乎能滴出水，再不敢多说半句。沈云葭暗暗瞥了沈照微好几眼，像是头一回认真打量这个平日里最不起眼的表哥。柳蘅秋则愈发温和周全，连给萧执川布菜时都格外妥帖，仿佛刚才那点小小波澜从未存在过。

　　午宴到后半程，萧执川果然不再多留，放下筷子便起身告辞。

　　沈则这回没敢强留，只一路将人送到二门外。众人也一并起身相送。沈照微站在人后，本打算等人都散了再悄悄退开，不料行至廊下时，萧执川脚步忽然一顿，偏头看了身边的侍从一眼。

　　那侍从会意，立刻从袖中取出一只小巧白玉瓶，双手递了过来。

　　萧执川淡声道：“方才席上瞧见你腕上似有淤伤。侯府既讲规矩，想来罚起人来也不会太轻。这药活血化瘀，比寻常药膏好些。”

　　他说这话时，目光落在沈照微腕间，语气平平，像真只是贵人一时兴起、随手赏药。

　　可这“随手”落在旁人眼里，分量却不轻。

　　沈照微能感觉到四周视线一下都凝了过来，尤其是沈明曜，那股几乎压不住的阴沉几乎要化成实质。

　　他没有立刻伸手，只微微一怔，像是没想到自己这样一个无足轻重的人，竟会得亲王赐药。

　　萧执川也不催，只把那玉瓶搁在一旁小案上，淡淡道：“拿着吧。昨夜你既受了惊，也算帮了本王一个忙。”

　　这最后半句，像是终于给了今日这番“照拂”一个合适的缘由。

　　原来如此。

　　原来是因为昨夜他问话时没失了分寸，也算“帮了忙”。

　　沈照微这才上前，双手接了那玉瓶，垂眸道：“多谢殿下。”

　　离得近了些，他便更清楚地闻到萧执川身上那股极淡的药香，冷而清，不似寻常熏香，倒像他整个人一样，表面温雅，底下却藏着锋。

　　萧执川低头看了他一眼，声音很低，只有近旁几人能听见：“手既伤了，便别总往雪地里伸。”

　　这话像提醒，又像另有所指。

　　沈照微心中一动，面上却只低声应道：“是。”

　　萧执川没再停留，转身上了马车。

　　车帘落下时，檐下风雪正停，一线淡淡天光从云缝里透出来，照在车辕银饰上，冷冷一闪。

　　直到王府车驾出了长街，侯府众人才真正松了口气。

　　沈则转身时，目光在沈照微手中的玉瓶上停了一瞬，神色颇复杂，却终究没说什么，只吩咐众人各自散了。

　　柳蘅秋笑得依旧温和：“照微，既得了殿下赏药，回去便好生养着吧。你这孩子也是，手伤了也不早说，倒叫殿下先瞧见了。”

　　这话听着体贴，可里头那点不轻不重的刺仍在。

　　沈照微温声道：“不过小伤，不敢惊动夫人。”

　　柳蘅秋笑意淡了一点，却仍道：“你素来懂事。”

　　说罢，便带着沈云葭先走了。

　　一时间廊下只剩沈明曜、沈承礼和他。

　　沈承礼年纪小，最怕这种气氛，左右看了看，识趣地找个由头先溜了。等人一走，沈明曜脸上的笑便彻底挂不住了。

　　“表弟好本事。”他盯着沈照微手里的药瓶，声音压得很低，“前脚在父亲和殿下面前装得跟什么都不知道似的，后脚就能叫雍王替你开口，还赏药。你这张脸和这副可怜相，果真没白长。”

　　这话已经很难听了。

　　若换作从前，沈照微大约仍会低头认过去。可今日不知为何，也许是腕上那圈淤伤还在隐隐作痛，也许是掌心里那只玉瓶太凉，让他忽然不想再照旧忍着。

　　他抬起眼，神色仍温和，语气却平得有些淡：“大哥若真羡慕这份‘本事’，下回不如也去雪地里捡个人试试。”

　　沈明曜一怔，像是没想到他竟敢还口。

　　“你——”

　　“大哥方才席上那番话，说是担心我。”沈照微看着他，缓缓道，“既如此，往后若我再受罚，还请大哥别只记得在席上问，夜里也分一点心，免得又叫贵人问起你这位兄长当时在何处。”

　　一句一句，都是方才萧执川说过的话。

　　可从他嘴里慢条斯理地还回去，竟比当场回敬更叫人难堪。

　　沈明曜脸色一下铁青，几乎是从牙缝里挤出声来：“沈照微，你别得意。”

　　“我怎敢。”沈照微垂了垂眸，声音又恢复成一贯的温顺，“我不过是借殿下一句话，提醒大哥罢了。”

　　说完，他也不等沈明曜再发作，便微微一礼，径自转身下了石阶。

　　风过长廊，卷起他衣摆一角，雪水顺着檐边滴落，打在青石上，声响极轻。

　　他走得不快，背影仍是那副安静柔和的模样，可不知为何，落在沈明曜眼里，却忽然比从前更碍眼了。

　　像一根原本低低伏着的细刺，终于在不经意间，露出了一点真正扎人的锋芒。

　　——

　　回到听雨斋时，秋棠一见他手里多了只玉瓶，眼睛都瞪圆了：“少爷，这、这是殿下赏的？”

　　沈照微“嗯”了一声，把药放到桌上。

　　秋棠先是惊，继而喜，最后又有些不安：“那府里岂不是都知道了？夫人和大少爷那边……”

　　“知道便知道。”沈照微坐下，伸手去解护腕，动作不紧不慢，“今日这场宴，原也不是吃给我看的。”

　　“那是吃给谁看的？”

　　沈照微抬眸，目光落在窗外渐停的雪上，轻声道：“给侯府看，也给我看。”

　　秋棠听得迷糊。

　　沈照微却没再解释。

　　萧执川今日这一步，看似替他挡了沈明曜，又赏了他一瓶药，可真正要传达的意思，恐怕远不止于此。

　　他是在告诉侯府——这个人，我记住了。

　　也是在告诉他——昨夜的事，还没完。

　　想到这里，沈照微拿起那只白玉瓶，拔开塞子闻了闻。药香清冽，果然比秋棠平日拿来的药膏好得多。他抹了一点在腕上，凉意顺着皮肤渗进去，倒真把那火辣辣的酸胀压下去几分。

　　秋棠在一旁小心问：“少爷，您说……雍王殿下这是在护着您吗？”

　　护着？

　　沈照微指尖微微一顿。

　　他想起昨夜雪里，那只几乎要捏碎他骨头的手；想起今晨厅上步步紧逼的问话；又想起席间那句轻描淡写的“你倒很关心他”。

　　这样的人，哪会无缘无故护着谁。

　　他低头把药瓶扣好，淡淡笑了一下：“未必。”

　　“那殿下这是——”

　　“也许只是觉得，我还有用。”

　　他说得平静，连自己都像是信了。

　　可说完这句，他目光却不由自主落到袖中暗袋处，那里还藏着那枚冰冷的银扣。掌心隔着衣料按上去，仍能清晰感觉到那一点硬而锋利的轮廓。

　　窗外雪后初霁，日光终于透了出来，薄薄照进屋里，映得那只白玉瓶温润生光。

　　沈照微望着那点光，许久没动。

　　不知为何，他忽然生出一种比昨夜更清楚的直觉——

　　他与这位雍王殿下之间，今日这点若有若无的牵连，恐怕才只是个开始。

　　——