《扯袖》余下人生

6、006 “姜家不配

　　那是她父亲刚去世的时候。

　　她到易府报丧，一身素净的丧服竟衬得脸蛋异常凄美。

　　不知道为什么，他避开她的双眼，只听她说，“父亲很喜爱你，有时候到了我都会嫉妒的程度，临终前还在惦念，说本是好心，却牵连你和裴大娘子，他心中有愧。于是当初裴姨、裴大娘子逝世，你到姜府报丧，我想你是有什么意思的。”

　　“我是什么意思？”

　　她声音顿时有些局促，又带着恳求：“你对我父亲、必定有感念之情。”

　　感念，在她看来已是措辞委婉。

　　孤儿寡母好欺负，他父亲刚过世时，是她父亲赶走了那些贪婪的亲戚，保下木柳巷的小屋。还为他母亲介绍活计，养育彼时肩不能扛手不能挑的他。

　　可谓再造之恩，救命之恩。但他凭什么感谢，那是天大的笑话！

　　男人才了解男人，她父亲看他母亲的眼神并不清白。

　　一个真正端正受礼的男人，才不会借着送女儿与故人之子交好，偷偷看寡嫂！真想照顾兄弟遗孀，难道不该让家中妻子出面吗？行为看似克制，实则伤害了两个女人。一个伤心欲绝，剃发为尼，一个饱受流言，心中郁结。

　　没想到这样懦弱的男人到死依旧虚伪，居然还骗女儿说自己没有龌龊之心。

　　她还沉浸在自己父亲刚去世的悲痛中，还为这么恶心的男人请求他。

　　他放肆大笑，笑她愚蠢。可她没有被他的态度打败。

　　不让她入府，她便站在易府门口，从他上衙到下衙，仆人说她中途不曾离开。看见他，也不上前拦再叙，只会闪起那双又大又圆，让人无法直视。

　　那时他就已经发现，她不再是那个只会率真到盛气凌人的姜小娘子。

　　易裴走着走着，抬头看天，雪不知何时开始下落，一片阴影遮过天顶。

　　“大人。”

　　转头，是他的副手。

　　蒋副使送上臂弯里的大氅：“大人请穿上，不然今夜您又会腿疼得无法安眠。”

　　倾斜伞柄，免让飞雪沾染到易裴身上，“腿上的旧疾到底如何来的，您受过的重伤多了去，却都没有这么厉害的后遗症。”

　　在为陛下受伤前，易裴的腿就已落下病根。

　　他披上大氅，神情淡淡：“不过跪了一天。”

　　腿疼有滞后性，一般是受冷后一两个时辰才回感到锥刺般的痛意。可不知为何，他现在就能感到小腿上的暗疾在隐隐发作。

　　这会儿姜袖还在雪地里跪着，就像当初他真的没有去吊唁一样，这次他也没有管她，就这么离开。

　　蒋副使准备撑伞移动，却见易裴定定地立在原地：“大人？”

　　易裴忽然问：“你妻子身体好吗？”

　　蒋副使道：“啊，我妻子？还可以吧。”

　　易裴道：“这个天气，会生病吗？”

　　蒋副使提起妻子，脸上浮现笑意：“自然了，女儿家身娇体弱，我妻子出门逛一圈回来，必定病邪入体。”

　　易裴嘴唇微动。

　　这时雪下大，原来绿豆大的飘雪凝成石子大小落下。

　　蒋副使道：“大人，雪越来越大，咱们快回去吧。”

　　易裴眼眸晦暗。

　　雪天，庭院，姜袖......

　　要不是她永远都想着那群并不值她真心对待的家人，怎会进宫，怎会在别人避寒的时候，还跪地不起。真是活该！

　　不撞南墙不回头，等真正被姜家人啃得骨头都不剩的时候，他瞧她又怎么来求他。

　　不过跪一整天，到时候她还有力气来找他吗？

　　而他，又怎么有机会折磨她。

　　“蒋副使。”

　　“在。”

　　易裴拿过他的伞，转身离开：“你先回去。”

　　蒋副使看了看空空的手，看了看易裴的背影，赶紧追上去。

　　一路飞雪，易裴走得衣袂翻飞。

　　往来宫人见之惊骇，路上还有刚被召见的近臣，见易裴行色匆匆，还以为圣上那边出了问题，招手示意，人家直接视而不见，径直往秀园去。

　　到了秀园，姜袖果然还跪在远处，易裴抬腿跨过门槛，但又立马将腿收了回来。很轻，他怕发出声响惊动她。

　　雪地里，姜袖脸颊两侧发红，显然是有些冻伤，嘴唇被寒风吹得失去血色，时而支撑不住，放在腹部的手打滑到膝盖，眼见快要倒下，又把手撑在腿根上。

　　简直倔犟得要命。

　　“大人，那位娘子是？”

　　“是——”

　　就像想下意识冲进去把她拉起来，但又停住动作，易裴的话戛然而止。

　　她到底算他什么？

　　妹妹？这是最可笑的称呼，她父亲可是间接害死了他母亲。

　　他父亲不仅仅是眼睛觊觎那么简单，如果不是他及时出现，他母亲......

　　如果不是她父亲，就不会有那些流言，他母亲也不会抑郁而终。

　　彼时母亲叫他隐忍，又说稚子无辜，不准给那禽兽的女儿脸色看。他知道，更可悲的是，母亲逝世，他连讨回公道的能力都没有。

　　姜云南可真是好福气，死后还有个孝顺的女儿，为他愿意跪死在这冻人的雪天里。

　　易裴捏紧油纸伞，青筋暴起，指骨比雪白。

　　雪花落进后颈，少女打了个寒颤。可她和他都不再是木柳桥的孩子了。

　　易裴长吐一口气：“无论用什么方法，让她起来，别叫她知道是我出手。”

　　死于风寒太可惜，在他报复之前，她可不能有闪失。

　　–

　　姜袖收到了吴娘子的道歉。

　　她想第三试近在眼前，秀女此时出事，宫正司定会要个交待，她估摸着是教养嬷嬷怕事情闹大，强逼着吴娘子低头认错。

　　一边欣慰自己的坚持没有白费，一边懊恼自己得罪了易裴。但没犯愁多久，她便病倒。本想就如此抱恙不继续参选，没想到教养嬷嬷直接找来御医给她下一剂猛药。

　　“啊啾。”

　　景山公园在紫荆城后方，姜袖在一群秀女里面穿得最厚实。

　　周月牙听见她打喷嚏的声音，转过身来：“还好吗？”

　　姜袖摇头，被好友的衣裳亮到眼睛，嗡着鼻子说话：“你不冷吗？”

　　周月牙摆动轻薄的红衫，凑近低声：“听说除了皇后娘娘，几位皇子也在场，这可是个不可多得的机会，为了美丽，一切都值得。”

　　姜袖裹紧披风，牙齿打哆嗦：“如果是我，直接冷晕过去。”

　　周月牙道：“那是因为你风寒还未好全。”

　　寒风迎面，姜袖将小脸埋进毛绒绒的衣领里。这时，前方走来一群宫人。

　　他们依次将铜炉放置在八角亭的各方，亭内很快暖和起来，太监眯着眼睛，还有话要说。

　　他道：“天气寒冷，各位娘子等召辛苦，七皇子吩咐给大家备下祛寒。”

　　说罢，便领着一群人离去，一句话却引爆讨论。

　　娘子们叽叽喳喳不停。

　　“不是说七皇子不参与这次大选吗？”

　　“应是有什么变故，七皇子肯定也在绮丽亭。”

　　“那可是皇后嫡子，相比普通嫔妃所出的八皇子、九皇子和十皇子，更胜一筹呢。”

　　“而且七皇子好贴心，贵人们五个五个地见秀女，轮到我们还得好长一段时间呢。”

　　大家七嘴八舌，热火朝天。

　　姜袖觉得这些跟自己都没太大关系，身体还是有些不爽利，挪步到亭边，更靠近角落的铜炉。

　　感受到温暖，僵硬的身体渐渐放松，脸也舍得从领里抬起来，随意往亭外一望，却见一抹身影。

　　那是位身着蓝衣的青年，身形纤长，双手拢于袖中，鸦羽般的长发为清风微动。身后跟着数名宫女太监，可见身份矜贵。

　　似见她来看，他微微一愣，手从袖中拿出一揖，谦逊，清朗，虔诚。

　　真好看。

　　姜袖赶紧欠身回礼。

　　再抬头，只有冷枝在风中摆动。

　　方才那青年的脸蒙在阴影里，她无从得见，但见身影已是惊艳。

　　总觉得这人陌生又熟悉。

　　姜袖细眉微蹙。

　　会是谁呢？

　　—

　　这次大选按历法三试便够，最终人选经商讨而定。但皇帝始终觉得盲婚哑嫁不可取，一辈子的事情再怎么也要让双方真正接触一下，方知合不合适。

　　此举没有旧例，但皇帝最大，六宫又紧锣密鼓安排起宴会。

　　易裴正巧进宫禀报单大将军谋反一案。

　　事毕，皇帝叫他一起：“你瞧瞧你，刚从诏狱出来吧，隔这么远，朕还能问到一股子血腥味，还不先换衣熏香。”

　　“是。”易裴恭敬地退下。

　　李羡看着他退下，再侧头望向御座，哪见半点嫌弃。

　　这易大人，手段高明。

　　想必是故意未更衣，做事留痕给父皇看。除了展现他能拿出结果的能力，也体现出他为君操心劳力的尽心。

　　怪不得朝堂上大大小小、老老少少的臣子不仅骂易裴手段歹毒，还暗地讽刺他做事虚伪，未必不是因为这些小心机。

　　若做同僚，瞧不起又做不来，他估计也会不喜吧。

　　李羡笑了笑。

　　“皇儿笑什么？”

　　皇帝一锤定音，“既然咱们心情都不错，就一道去御花园吧。”

　　李羡准备开口拒绝。

　　“不许拒绝。”

　　皇帝哼笑：“叫你好好瞧瞧弟弟们的婚事，还不加紧。”

　　李羡无奈：“是。”

　　他跟着御驾，索性闲来无事，赏梅也好。可一到御花园，背后惊出一身冷汗。

　　七位佳丽各有千秋，李羡却一眼注意到姜袖。

　　一身竹篁绿衣裙，像是独开在冬日的第一抹春意，脸蛋有见病色的淡白，却不减妍丽。

　　早该离开皇宫的人，此刻却出现在御花园的赏梅宴上。

　　李羡眼底泛起担忧。

　　姜袖正襟危坐，余光看见一双白靴在面前微顿又继续迈步离开，期间不曾抬头。

　　心下不安，此时可顾不上其他。

　　三试她因看着弱不经风，不符王妃长寿生育的标准，毫无意外地落选。她当时还暗自庆幸，可偏偏万事不顺。

　　还差一个拐角，载着她的马车便可到家，却冒出名太监追上来，说贵人恩典，特许她参加赏梅宴。

　　她不明白，到底是谁能够让贵人格外“开恩”？

　　她就认识那么几个有权有势的人，易裴当然不会，难不成是皇后娘娘的子侄陈宴青，他真的要她做妾？

　　姜袖眼皮猛跳，抬头，正好对上陈宴青的眼睛。

　　真是冤家，正坐她对面。

　　他见她，竟也是一副目瞪口呆的诧异状。

　　下一刻，陈宴青便被太监请走。

　　在无人处，很快对上他那本来一向沉稳宽容的七皇子表哥。

　　李羡眉头紧锁：“是不是你？”

　　陈宴青顿悟他所指，只觉得自己何其无辜，直呼青天大老爷：“那日她落选，我碰巧撞见，只是奚落了两句而已，旁的绝对没做啊。”

　　李羡眼色狐疑。

　　陈宴青脸颊绯红，争辩：“是，我承认她还行，但进国公府做正妻，姜家还差那么点意思。”

　　他赶着摆脱嫌疑，却没想到这话更得罪人。

　　李羡瞪他一眼：“姜家不配国公府，但你又怎配她？”

　　他自己都怯于求娶的女娘，他凭什么挑三拣四。