《烬霜行》言语海棠

17、第 17 章 夜色压城，

　　夜色压城，御史台的烛火明明灭灭，映得沈清辞脸色一片惨白。

　　苏晚卿被软禁的消息传开不过一个时辰，他桌上又多了一叠新“证据”——有人匿名送到门口，字迹刻意模仿江南叛党，桩桩件件都指向苏晚卿早已暗中通敌，连当年沈家被围走漏消息的人，也是她。

　　沈清辞指尖抚过纸面，只觉得遍体生寒。

　　他一直以为苏晚卿与自己同病相怜，是唯一可以依仗的人，可如今所有线索都在说，从江南到京城，从密函到挑拨，全是她一手导演。

　　可越是证据“齐全”，他心底那点不安便越重。

　　太顺了。
　　顺得像是有人提前铺好路，就等着他一步步踩进去，最终提着剑，走向谢临渊。

　　“公子。”
　　门外侍卫低声禀报，“谢将军在院外，求见您一面，说有要事相告，关系当年沈家旧案。”

　　沈清辞握笔的手猛地一顿，墨滴落在纸上，晕开一团黑影。

　　不见。
　　他本该如此决断。
　　可一想到谢临渊在金銮殿上那双眼，想到他重伤时仍念着自己的名字，那句“不见”便卡在喉间，怎么也吐不出来。

　　“让他进来。”

　　片刻后，院门轻响。
　　谢临渊一身素衣，未带佩剑，孤身走入，步履仍带着伤后虚浮，却站得笔直。四目相对，一室沉默，只有烛火噼啪轻响。

　　“你来做什么。”沈清辞先开口，声音冷硬，刻意保持距离。

　　谢临渊望着他，眼底翻涌着痛楚与急切：“清辞，别信苏晚卿给你的一切，密函是假的，供词是假的，你看到的真相，全是她伪造的。”

　　沈清辞猛地抬眼，寒意刺骨：“到现在，你还想把罪责推给一个女子？”

　　“我没有推责。”谢临渊上前一步，声音压得极低，字字真切，“当年家父的确有错，可错在知情不报、受制于人，真正构陷沈家、下令灭口的，是苏晚卿的生父——前盐铁司苏侍郎。”

　　沈清辞浑身一震，如遭雷击。

　　“苏家当年手握江南盐税命脉，与世家私吞赈灾粮款，又怕你父揭发，便先下手为强，伪造谢家手令，借谢家之手定案，事后再卸磨杀驴，自导自演一场满门抄斩，让你以为苏家也是受害者。”

　　谢临渊每说一句，沈清辞脸色便白一分。

　　“苏晚卿接近你，不是为了复仇，是为了借你的手，除掉谢家最后一人，再把所有脏水泼到谢家身上，她坐收渔利，洗白苏家罪孽，接手江南残余势力。”

　　“你说密函是假的？”沈清辞声音发颤，仍不肯信，“那字迹，那印章，分明是当年谢家幕僚手笔。”

　　“是她提前掳走幕僚，逼他写下，再杀之灭口。”谢临渊眼中一片沉痛，“我查了整整三年，只差最后一步，便想等查清一切，再告诉你，不想让你手染鲜血，更不想……死在你手上。”

　　死在你手上。

　　五个字，轻得像叹息，却砸得沈清辞心口剧痛。

　　他猛地后退，摇头低吼：“我不信！你只是为了活命，为了保全谢家，才编造这一切！”

　　“我可以死。”谢临渊目光坚定，毫无退避，“只要你能看清真相，我现在就可以死在你面前。但清辞，你不能被人利用，不能亲手报了假仇，让真凶逍遥法外。”

　　他一步步走近，伸手想去触碰沈清辞的脸颊，却在半空被沈清辞挥剑隔开。

　　剑锋寒光一闪，贴着谢临渊脖颈划过，带起一丝血线。

　　“别碰我。”沈清辞眼眶泛红，声音颤抖，却依旧强撑冷漠，“你说的一切，我一个字都不信。一月之期已近，金銮殿上，自有公断。”

　　谢临渊看着他眼底挣扎，心口一寸寸凉透。

　　他知道，沈清辞不是不信，是不敢信。
　　一旦信了，便意味着他这些年的恨、痛、挣扎，全都是一场笑话，意味着他差点亲手杀死唯一一个想护他、想为沈家翻案的人。

　　“好。”谢临渊缓缓后退，眼底只剩悲凉，“我不逼你。但清辞，记住，若那日你我必须刀剑相向，我不会躲，也不会还手。”

　　“我只希望你活下去，看清真凶，好好活下去。”

　　说完，他不再停留，转身走入夜色。

　　背影孤绝，一步一步，像是走向注定的死局。

　　屋内，沈清辞僵在原地，长剑“哐当”落地。
　　他缓缓滑坐下去，捂住脸，指缝间漏出压抑至极的喘息。

　　谢临渊的话，苏晚卿的伪善，沈家的血海深仇，三者在脑海里疯狂冲撞，让他几乎崩溃。

　　他忽然想起苏州城那一战，谢临渊明明可以突围，却折返护他；
　　想起金銮殿上，谢临渊不辩解、不推诿，甘愿领罪；
　　想起每一次危机，永远是那人先一步挡在他身前。

　　若谢临渊真的是元凶，何必如此？
　　若谢家真是主谋，何必隐忍多年，等着他来复仇？

　　疑点如潮水般涌来，将他彻底淹没。

　　而此刻，软禁苏晚卿的小院里，一道黑影悄然潜入。
　　苏晚卿褪去温婉，脸上一片阴鸷冷笑，接过对方递来的最后一份伪造证词，指尖用力收紧。

　　“沈清辞已经动摇，谢临渊也已摊牌。”黑影低声道，“下一步，如何行事？”

　　“下一步？”苏晚卿笑得残忍，“当然是逼他们，早日刀剑相向。”

　　“明日，我会‘自尽’，留下一封‘遗书’，就说我不堪受辱，又不忍沈清辞继续被谢临渊欺骗，以死明志，再添一把火，让他彻底认定，谢临渊就是杀人灭口。”

　　黑影躬身退去。

　　小院重归寂静，苏晚卿望着京城夜空，眼神冰冷。

　　沈清辞，
　　你终究还是要亲手，杀死你唯一的光。
　　而我，会看着你，一步步走向万劫不复。