《捡到一个小弟》洛池池

23、潜入 天还没亮透

　　天还没亮透，马车停在了宫门外。

　　车夫老头掀开车帘，露出半张脸：“姑娘，到了。再往前不让走了。”他用鞭子指了指远处朱红色的大门，“我只能送你到这儿。”

　　我下了马车，站在清晨的寒风里。宫门还没开，门口站着四个守卫，裹着厚棉袄，缩着脖子，手里抱着长枪。他们看见我从马车上下来，扫了一眼，又转过头去，继续低声说话。一个年纪大些的打了个哈欠，用袖子擦了擦嘴。

　　我在宫门口站了一会儿，看着那扇朱红色的大门。门很高，上面钉着铜钉，一排一排的，在晨光里泛着暗红色的光。门缝里透出一线深不见底的黑暗。门楣上挂着一块匾额，写着三个大字，我看不太懂，大概是宫门的名字。

　　守卫换班的时候到了。一队人从里面出来，一队人走进去，领头的交换了一块令牌，低声说了几句话。我注意到他们换岗的时候并没有清场，也没有驱赶附近的人——宫门外本来就没几个人。一个挑着空担子的菜农经过，被拦住看了一眼，放行了。

　　我跟着换岗的队伍往里走。

　　没人拦我。陈主事的腰牌挂在腰间，铜牌在晨光里闪了一下。门口的守卫看了一眼，又看了看我的脸，挥了挥手。我低着头，快步走进去，脚步不敢太快，也不敢太慢。

　　进了宫门，是一条长长的甬道。两边是高高的宫墙，墙上刷着红漆，有些地方已经剥落了，露出下面灰白色的底。甬道很长，一眼望不到头，每隔几十步就有一盏宫灯，灯罩上落满了灰。地面上铺着大块的青石板，板缝里长着青苔，踩上去有点滑。远处传来太监扫地的声音，沙沙沙的，一下又下，不紧不慢。

　　我沿着甬道一直往前走，走到月华门的时候停下来。

　　月华门是一道月亮形状的门，门洞不大，但很深。门洞两边各站着一个太监，穿着蓝色的袍子，手缩在袖子里，低着头打盹。我走过去的时候，其中一个抬起头看了我一眼，又低下去了，眼皮都没抬起来。

　　过了月华门，就是御花园。

　　御花园比我上次来的时候冷清多了。上次来还有几个太监宫女在修剪花枝，今天一个人都没有。花圃里的花开得正盛，红的白的紫的，一团一团的，只是无人欣赏。石板路面上落了一层薄薄的灰，像是好几天没人走过了。池塘里的水是绿的，漂着几片枯叶，水面纹丝不动。

　　我穿过御花园，往北走。

　　御花园的北面是一片空地，空地上长着几棵老槐树，树干很粗，两个人才能合抱。树下堆着一些杂物，有破旧的木桶，有断了的扁担，还有一摞摞的旧砖头。一只花猫蹲在砖堆上，看见我走过来，竖起尾巴，嗖的一下窜进了树丛。

　　我数着步子，从御花园北门出来，往北走了一百步，又走了五十步，两百步——到了。

　　一排灰石头房子。

　　矮矮的，只有一人多高，没有窗户，只有门。墙面是粗糙的石块砌成的，石头缝隙里填着灰泥，有些地方的灰泥已经掉了，露出黑洞洞的缝。房顶上铺着灰色的瓦片，瓦缝里长着枯草，不过已经黄了，耷拉着脑袋。

　　最里面那间，门口有一道铁栅栏门。

　　我躲在老槐树后面，探出头看了一眼。

　　铁栅栏门前面站着四个禁军，穿着铁甲，手里拿着长枪。门口还坐着两个，靠在墙上打盹，怀里抱着刀。一共六个人。周内侍说有八个，可能有两个换班吃饭去了，也可能他记错了。但六个人也不少。

　　他们站得很散，两个在门口，两个在两侧，还有两个坐在墙角。一个年纪大些的在来回踱步，靴子踩在石板地上，哒哒哒的。另一个年轻的靠着墙，仰着头看天，嘴微微张着，像是在打盹。两个坐着的低着头，帽子盖住了脸，不知道是睡着了还是在养神。

　　我蹲在树后面，盯着他们看了很久，把他们站的位置、谁在走动、谁在打盹、谁在四处张望，都记在心里。

　　来回踱步的那个走了三个来回，每次走到最左边就转身，走到最右边就停一下。靠着墙仰头的那一个一直没动过，像是睡着了。坐着的两个也没动过。门口的两个站得笔直，但他们的目光是往前看的，不看两边。

　　我从树后面退回来，靠着树干坐下。

　　太后的玉佩还在怀里揣着，温热的。周内侍说宫里有几个老太监是太后的人，拿着玉佩可以找他们帮忙。可我不知道他们在哪儿，也不知道怎么找。总不能挨个太监问“你是不是太后的人”。腰牌能让我进宫，但进不了地牢。迷药也不能一次迷倒六个人——撒出去的时候风向不对，自己先倒了怎么办。

　　突然想起爹说翻墙，可地牢在平地上，没有墙可以翻，只有一道铁栅栏门。

　　我坐在树后面，看着天上的云。云走得很快，一块一块的，从东边往西边飘，像是在赶路。一只鸟从头顶飞过去，翅膀扑棱扑棱的，落下一根羽毛，飘飘悠悠地掉在我面前。

　　就在我不知怎么办的时候，身后传来脚步声。

　　很轻，但很急，踩在落叶上，沙沙沙的。我猛地回头，手按在刀柄上。

　　是一个小太监。

　　十五六岁，瘦瘦的，尖脸，眼睛很小，不过很清澈。他穿着一身灰蓝色的袍子，袖子挽到手腕，手里提着一个食盒。他看见我，没有喊人，也没有跑，而是快步走过来，蹲在我旁边，压低声音说：“谭姑娘？太后娘娘让我来的。”

　　我心里一跳。

　　“你怎么知道我是谭姑娘？”

　　“太后娘娘说了，今天会有一个穿深色衣裳、束头发的姑娘来地牢这边。让我在这儿等着。”他左右看了看，把食盒放在地上，“我叫小顺子，在御花园当差。太后娘娘对我有恩，她让我做什么我就做什么。”

　　我打量了他一下。他的手很白，不像干粗活的太监，指甲修得很整齐。但他的眼神很真诚，不像在说谎。

　　“太后让你来做什么？”

　　小顺子打开食盒，从里面拿出两套衣裳。一套是太监的蓝灰色袍子，一套是宫女的绿色衣裳，叠得整整齐齐的。

　　“换上。穿这身，不容易被认出来。”他把衣裳塞给我，“地牢的守卫每四个时辰换一次岗，下一次换岗在午时。换岗的时候最乱，前后大概有一盏茶的工夫，守卫换班交接，注意力不在牢门上。那时候进去，机会最大。”

　　我看了看那两套衣裳，选了太监的袍子。宫女太显眼，太监在宫里走来走去没人会多看。

　　“你在这等一会儿，我换好就出来。”

　　小顺子背过身去。我躲到树后面，脱下外衣，把太监袍子套上。袍子有点大，袖子长了一截，我把袖口卷了两道，用腰带束紧。腰牌和玉佩还在怀里揣着，短刀别在袍子里面，外面看不出来。爹的剑太长了，藏在袍子里会露出来，我犹豫了一下，把剑从腰带上解下来，藏在了树根旁边的落叶堆里，用枯枝盖了盖。

　　“好了。”

　　小顺子转过身，上下打量了我一眼，点了点头：“还行，不仔细看认不出来。谭姑娘，你的刀藏好了吗？别露出来。”

　　“藏好了。”

　　“跟我来。别走太快，也别东张西望。遇到人低着头，让到路边。有人问你，就说是我手下，刚从浣衣局调过来的。”

　　我跟在他后面，从老槐树后面走出来。

　　经过地牢门口的时候，我的心脏跳得很快，砰砰砰的，像是要从嗓子眼里蹦出来。我不敢看那些禁军，低着头，看着脚下的石板路。余光里能看见他们的靴子、枪尖、铁甲的反光。

　　一个禁军喊了一声：“站住。”

　　我的脚步顿了一下，后背一下子冒出了冷汗。

　　“你们两个，干什么的？”

　　小顺子转过身，笑眯眯的，脸上的表情很自然：“回军爷，御花园送点心的。”他举了举手里的食盒，“太后娘娘说御花园的桂花开了，让摘些做桂花糕。这是给地牢的军爷们带的，各位辛苦了。”

　　那个禁军走过来，掀开食盒看了一眼。里面确实是点心，几块桂花糕，还有一壶茶。他拿起一块桂花糕咬了一口，嚼了两下，点了点头：“去吧。”

　　小顺子笑着鞠了个躬，拉着我走了。

　　走出十几步，我才敢呼出一口气。后背的衣裳已经被汗浸湿了，贴在皮肤上，凉飕飕的。

　　“吓死我了。”小顺子小声说，“我以为要露馅了。”

　　我也以为。

　　小顺子带我绕过地牢，走到后面的一排矮房子前。这些房子比地牢那排还旧，墙皮都掉了，露出里面的土坯。门窗也破破烂烂的，有的窗户纸破了，风一吹哗哗响。他推开其中一间的门，闪身进去。

　　“这是以前守园子的太监住的，荒了好几年了，没人来。”他从怀里掏出一根蜡烛，点上，放在地上。烛光照亮了屋子，不大，只有一张木板床、一张桌子、一把椅子，桌上落满了灰。

　　“谭姑娘，地牢的入口在那道铁栅栏门后面。进去之后是一条向下的台阶，走到底是一排牢房。清穆公子被关在最里面那间，单独关的。牢门的钥匙在守卫队长身上，没有别的人。”

　　“守卫队长是哪个？”

　　“来回踱步，腰上挂着一串钥匙的那个。他姓赵，四十来岁，左脸上有颗痣。这人不好对付，跟了皇上十几年了，软硬不吃。”

　　我在脑子里回想了一下。来回踱步的那个——确实，他腰间挂着一串钥匙，走起来哗啦哗啦响。

　　“换岗的时候，钥匙是在他身上，还是交给接岗的人？”

　　“换岗的时候，钥匙会交给下一班的队长。那时候钥匙会有半盏茶的时间不在任何人身上——交的和接的都在忙交接事物，钥匙放在桌上的。”

　　“桌上的？什么桌？”

　　小顺子从怀里掏出一张纸，摊开在地上。纸上画着地牢门口的布局，哪里是铁栅栏门，哪里是禁军站的位置，哪里有一张桌子，都标得清清楚楚。

　　“这张桌子，平时放登记簿。换岗的时候，钥匙会放在这个位置。”他指了指桌子左上角，“大概有半盏茶的工夫。你要拿钥匙，只能在这时候。”

　　我盯着那张图，把每一个位置都记在脑子里。

　　“午时换岗？”

　　“午时。还有半个时辰。”

　　半个时辰。我深吸了一口气。

　　“小顺子，你帮我做一件事。”

　　“你说。”

　　“你去地牢门口盯着，换岗的时候告诉我。”

　　“那你呢？”

　　“我在这儿等着。人多了容易被发现，我一个人去就行。”

　　小顺子犹豫了一下，点了点头，吹灭了蜡烛，出去了。屋子里暗下来，只有从破窗户里透进来的几缕光，照在灰尘上。

　　我坐在木板床上，把手伸进袍子里，摸了摸短刀的刀柄。刀柄上的布条缠得很紧，握上去很实在。又摸了摸怀里的迷药，一个小纸包，折得方方正正的。太后的玉佩硌着胸口，凉丝丝的。

　　时间过得很慢。

　　我盯着窗户上的破洞，看着光从东边慢慢移到西边。外面的风大了些，吹得破窗户纸哗哗响，一下一下的，像是在打拍子。远处传来钟声，咚——咚——咚——，响了六下。

　　午时了。

　　没过多久，小顺子回来了。他推开门，脸上带着紧张的神色：“谭姑娘，换岗了。现在去来得及。”

　　我站起来，跟着他走出屋子。

　　地牢门口比刚才更乱了。两拨人站在一起，交班的还没走，接班的已经来了。队长在跟队长交接，拿着簿子一页一页地翻，嘴里说着什么。禁军们在互相拍肩膀、递烟袋，有人蹲在地上系鞋带，有人把长枪靠在墙上伸懒腰。七八个人挤在一起，乱哄哄的，谁也没注意周围。

　　桌子就在铁栅栏门旁边，上面放着一本登记簿，一支笔，还有一壶茶。钥匙——一串铜钥匙——放在登记簿旁边，黄铜的，在阳光下反着光。

　　我从小顺子手里接过食盒，深吸了一口气，低着头走过去。

　　脚步不敢快，也不敢慢。快了引人注意，慢了怕时间不够。食盒提在手里，沉甸甸的，里面装的什么我不知道，小顺子说就是几块点心，用来打掩护的。

　　一个禁军从我身边走过去，肩膀蹭了我一下，我没停。

　　另一个靠在墙上的禁军看了我一眼，又转过头去，跟旁边的人说话。

　　我走到桌子旁边。

　　钥匙就在我左手边，不到一臂远。我的手伸过去，指尖碰到了冰凉的铜钥匙。

　　“哎，你是哪个宫的？”

　　一个声音从身后传来。我的手顿住了，但没缩回来。

　　“御花园的。”我说，声音尽量放平，不让自己显得紧张，“太后娘娘让送点心来。”

　　“御花园的？我怎么没见过你？”

　　“新来的。刚从浣衣局调过来。”

　　身后的人没再说话。我把钥匙握在手心里，攥紧了，放进袍子的袖子里。然后拿起桌上的茶壶，假装在倒茶，倒了两杯，放在桌上。又从食盒里拿出几块点心，摆在碟子里。

　　“各位军爷辛苦了，趁热吃。”

　　那个问话的禁军走过来，拿起一块点心咬了一口，点了点头：“行，去吧。”

　　我鞠了个躬，转身往回走。

　　走出地牢门口的时候，我听见身后有人在喊：“钥匙呢？桌上的钥匙呢？”

　　“刚才还在的。”

　　“快找找，别弄丢了。”

　　“是不是你拿了？”

　　“我拿那玩意儿干嘛？”

　　我没有回头，脚步加快了一些。小顺子在前面等我，看见我过来，脸色发白。

　　“拿到了？”

　　我点了点头，把钥匙从袖子里拿出来给他看。

　　“快走。”

　　我们快步走到了那间破屋子门口。小顺子推开门，我闪身进去。他从怀里掏出蜡烛点上，烛光跳了几下，稳住了。

　　“谭姑娘，你拿到了钥匙，可你怎么进去？这里还有那么多人，你一靠近就被发现了。”

　　我想了想，从怀里掏出那个纸包。

　　“这是什么？”

　　“迷药。”我打开纸包，里面是淡黄色的粉末，有一股淡淡的苦味。“撒在脸上就能让人昏过去。”

　　小顺子看了看那包药粉，又看了看我：“你打算用这个？”

　　“门口还有禁军在，硬闯肯定不行。得先让他们失去知觉。”

　　“这药粉能管多少人？”

　　“不知道。依妈妈说药性很强，一次能迷倒三四个人。门口有六个，得分两次。”

　　“那你怎么靠近他们？你一过去他们就会注意到你。”

　　我想了想，看着小顺子的脸。

　　“小顺子，你帮我去叫他们，就说门口那边有人打架，让他们去看看。”

　　“他们会信吗？”

　　“不信也得试试。”我把药粉倒了一些在手掌心里，用纸把剩下的包好，揣回怀里。“你把他们引开，我进去救人。”

　　小顺子犹豫了一下，咬了咬牙：“行。谭姑娘，太后娘娘对我有恩，今天就算把命搭上，我也帮你。”

　　他出去了。我蹲在窗户下面，从破洞里往外看。

　　小顺子走到地牢门口，跟那个队长说了几句话。队长摇了摇头，小顺子又说，比划着，指着门口的方向。队长皱了皱眉，叫了两个禁军，跟着小顺子往门口走。

　　阿穆的门口还剩下三个人。

　　我从破屋子里出来，沿着墙根绕到地牢后面。铁栅栏门没关严——走的时候他们没锁，大概没想到有人会来。我拉开门，闪身进去。