《捡到一个小弟》洛池池

22、后手2 十娘从屋里

　　十娘从屋里出来，手里拿着一个布包，放在桌上。打开，里面是几件银器，有一只银壶、一对银杯、一把银勺，还有一只玉镯子，成色不太好，但还算完整。

　　“姑娘，这是我从花楼带出来的。值不了多少钱，但能凑一点是一点。壶和杯子是客人赏的，一直没舍得用。”

　　依妈妈也从屋里出来，手里拿着一个木匣子。打开，里面是一些首饰，金的银的都有，还有几颗珠子。

　　“姑娘，这是姐妹们凑的。花楼虽然没了，这些东西还在。你拿去用。珠子是南珠，个头小，但值些银子。”

　　我看着那些东西，鼻子一酸。

　　“依妈妈，这是你们的私房钱——”

　　“什么私房钱不私房钱的。”依妈妈打断我，声音有些硬，眼眶却红了，“谭门是我们的家，家里有难，我们能看着不管？姑娘你帮了我们多少，我们心里有数。这些东西算什么。”

　　我点了点头，把东西收下了。银器和首饰装了满满一布袋，沉甸甸的。

　　凑来凑去，还差八百两。

　　阿兰说：“安安，要不我去借？”

　　“跟谁借？”

　　“我认识几个药材商，经常从咱们谭门进货，也许能借到一些。李掌柜人不错，上次还说要请我吃饭。”

　　我想了想，摇了摇头。“借了要还。谭门现在这个样子，拿什么还？药材商的钱也不是大风刮来的。”

　　“那怎么办？”

　　我没回答。

　　那天晚上，我一个人坐在院子里，看着月亮。月光照在地上白花花的，像铺了一层霜。风很大，吹得桂花树沙沙响。我坐在石凳上，石凳很凉，凉气透过裤子渗进皮肤里。

　　墙头传来窸窸窣窣的声音。我抬起头，一个人翻墙进来。

　　顾高。

　　他穿着一身黑色衣裳，风尘仆仆的，像是赶了很远的路，衣摆上沾着泥点子。脸上有灰，下巴上有青色的胡茬，眼睛下面有青黑的影子。他翻墙的动作没有以前利索了，大概是累了。

　　“你怎么回来了？”

　　“收到你的信了。”他在我对面坐下，自己倒了杯茶，茶是凉的，他喝了一大口，又倒了一杯。“阿穆在北边，挺好的。伤口已经好了，每天练剑，比我走的时候壮实了不少。他还学会骑马了，骑得还不错，都敢跑起来了。”

　　“那就好。”

　　“宫里的事，我也听说了。罚了五千两？”他从怀里掏出一张银票，放在桌上，银票是崭新的，折了两折。“一千两。你先用。我爹让我带来的。”

　　我看着那张银票，没有拿。

　　“顾高，这是你的钱——”

　　“不是我的。是我爹的。他让我跟你说，谭门的事就是他的事，当年他欠谭门的人情，这辈子都还不完。”他把银票推过来，“拿着。别推了。”

　　我沉默了一会儿，知道现在也不是客气的时候，就把银票收下了。银票折好，收进怀里，贴着心口。

　　“替我跟顾伯伯说声谢谢。”

　　“你自己跟他说。”顾高站起来，拍了拍身上的灰，“我走了。北边还有事，不能多待。阿穆让我带句话给你。”

　　“什么话？”

　　“银耳羹的事，他记得。”

　　我忍不住笑了一下。

　　顾高翻墙走了，脚步声在墙外越来越远。我坐在院子里，月光洒了一地。

　　五千两，凑齐了。

　　银子交上去的那天，黄太监数了很久，一张一张地数，数了两遍，又让旁边的小太监数了一遍。然后他笑了笑，把银票收进袖子里，挥了挥手，带着人走了。

　　没留收据，没给凭证，就这么走了。连句“缴清了”都没说。

　　阿兰说：“他们会不会收了银子不认账，过几天又来要？连个收条都没有。”

　　“不知道。”我说，“但先把眼前的关过了再说。他们要来，我们也拦不住。”

　　阿兰没再说话，低着头擦桌子。桌面上被那个太监蹭了一道灰印子，她擦了半天才擦掉。

　　阿穆走后的第二个月，北边来了信。阿穆写的，字比以前工整了不少，一笔一划很认真，看得出练过了。

　　“阿姐，我很好。伤全好了。每天练剑，顾公子教我骑马，我骑得还不错了，敢跑了。院子很大，后面有一片树林，我在树林里练剑，没人打扰。这里的人对我很好，顾公子每天让人给我做饭，我想吃什么就说。阿姐，你别担心我。你在谭门要好好的。等我回来，给你煮银耳羹。少放糖。——阿穆”

　　我把信折好，收进怀里。信封的纸很厚，折了几折，揣在怀里鼓鼓的。

　　阿兰问：“他写什么了？”

　　“说他很好，让别担心。”

　　“那就好。”阿兰端着粥走了，走到厨房门口又回头说了一句，“安安，你多笑一下。你最近都不笑了。”

　　我愣了一下，摸了摸自己的脸，好像确实很久没笑了。

　　日子一天天过去。谭门慢慢恢复了正常。地卖了一块，铺面卖了两间，但大家像是没发生过什么一样，该做什么还是做什么。爹每天早上起来练剑，练完去医馆坐诊，下午回来，坐在廊下看书。娘帮着阿兰做饭、洗衣裳，闲的时候坐在院子里晒太阳，眯着眼睛，像是在想什么。

　　依妈妈和姑娘们各司其职，会医术的去医馆帮忙，会做饭的在厨房帮工，会算账的帮我管账。她们话不多，但做事利索，从不抱怨。

　　狗蛋在谭门跑得越来越欢实，从后院跑到前院，从前院跑到厨房，阿兰说他像只没头的苍蝇。赵铁柱隔三差五就来，有时候带几斤肉，有时候带几尺布，有时候什么都不带，就坐着喝杯茶，跟十娘说几句话。两个人坐在石凳上，中间隔着一个狗蛋，狗蛋在石凳上爬来爬去，一会儿爬到赵铁柱腿上，一会儿爬到十娘怀里。

　　阿兰说：“赵铁柱这个人，一点心思也不会藏。你看他看十娘的眼神，跟看别人不一样。”

　　我笑了笑没说话。

　　阿穆走后的第三个月，宫里又来人了。这次不是太监，是孙嬷嬷。

　　她穿着一身深色衣裳，头发梳得整整齐齐，站在门口，没有进来。她的脸色比上次见面时差了很多，白里透着灰，眼睛下面的青黑很深。

　　“谭姑娘，太后娘娘想见你。”

　　“太后娘娘找我什么事？”

　　“不知道。娘娘只让老身来传话。老身已经三天没见到太后娘娘了，今天早上娘娘突然让老身来找你，说是有要紧的事。”

　　我想了想，换了身衣裳，跟着孙嬷嬷进了宫。

　　太后殿还是老样子，窗台上摆着兰花，叶子有些黄了，边角干枯了几片。案上燃着熏香，淡淡的檀香味弥漫在空气里。太后坐在窗边，穿着一身素色常服，头发只插了一根玉簪。她比上次见面时瘦了很多，颧骨突出来了，眼窝也凹下去了，脸上的皮肤松松地挂着，像是一夜之间老了十岁。手上青筋暴起，指甲发白，几乎没有血色。

　　“谭姑娘，坐。”

　　我坐下。孙嬷嬷退了出去，带上了门。

　　“清穆在北边，还好吗？”

　　我愣了一下。太后知道阿穆在北边？

　　“太后娘娘，您——”

　　“哀家知道。”太后打断我，声音很轻，但很清楚，“哀家什么都知道。皇上罚谭门五千两银子，哀家也知道。但哀家帮不了你，哀家在宫里，出不去。哀家的银子都在皇上眼皮底下，一动就会被发现。”

　　“太后娘娘，您今天叫我来，是有什么事？”

　　太后沉默了一会儿，从袖子里掏出一封信，放在桌上。信封是淡黄色的，上面没有字，封口处用蜡封着，蜡上盖了一个小印。

　　“这是哀家写给清穆的信。你帮他带过去。”

　　我看着那封信，没有拿。

　　“太后娘娘，您为什么不自己寄？”

　　“哀家寄不出去。宫里所有的信都要经过皇上的人查验，皇上身边那个黄太监，每天都要看哀家写了什么、收了什么。这封信要是被查出来，清穆就危险了。皇上会顺藤摸瓜找到他。”

　　“信里写了什么？”

　　太后看了我一眼，那目光很深，像是要把我整个人看穿。

　　“写了真相。”

　　我拿起信，收进怀里。信封很轻，但放在怀里沉甸甸的。

　　“太后娘娘，什么真相？”

　　太后没有立刻回答。她站起来，走到窗边，背对着我。窗外的阳光照在她身上，把她的影子拉得很长，投在地上，像一棵快要倒下去的树。

　　她转过身，看着我：“孩子生下来后，哀家不能养他。宫里的人知道了会害他。哀家把他交给沈映月——哀家身边的宫女，也是哀家的表妹。让她带着孩子，给她找个安全的地方养大。映月从小就跟着哀家，比亲姐妹还亲，哀家信她。”

　　“那沈映月呢？”

　　“她带着孩子在宫里住着。她把孩子养得很好，虽然穷，但没让孩子饿着。后来宫里起了大火，哀家被困在寝宫里，出不去。沈映月听说哀家被困，跑来救哀家。她把她自己换成了哀家——穿着哀家的衣裳，戴着哀家的首饰，躺在哀家的床上。大火烧起来的时候，她没能出来。”

　　太后说到这里，声音开始发抖，但眼泪没有掉下来。

　　“哀家欠她一条命。清穆是她养大的，不是哀家。她才是清穆的母亲。”

　　我坐在那里，浑身发冷，从骨头缝里往外冒凉气。

　　“那之前您说的那些——什么妹妹的孩子，什么宫女——都是假的？”

　　“都是假的。”太后说，“哀家不敢说真话。皇上知道了清穆是哀家的儿子，会杀了他。哀家说他是妹妹的孩子，皇上也许能留他一命。哀家以为皇上会信，可皇上还是知道了。有人告密。宫里的人，没有一个是能信的。”

　　“告密的人是谁？”

　　太后摇了摇头。“不知道。哀家查了很久，查不到。那个人藏得很深，也许是皇上身边的人，也许是哀家身边的人。哀家不敢再查了，再查下去，恐怕连哀家自己都保不住。”

　　太后走回椅子前坐下，端起茶杯喝了一口，手在抖，茶水洒了一些在桌面上。

　　“谭姑娘，你把信带给清穆。信里写的，都是真的。哀家欠他的，这辈子还不清了。但至少，他应该知道真相。他有权知道自己是谁，知道自己的父亲是谁，知道沈映月为他做了什么。”

　　我点了点头，站起来。

　　“太后娘娘，您保重。”

　　“谭姑娘。”她叫住我，声音有些哑，“替哀家照顾好他。哀家这辈子欠他的，只能你来还了。”

　　我出了太后殿，阳光刺得眼睛发疼。我眨了眨眼，把泪意逼了回去。孙嬷嬷在门口等着，看见我出来，行了个礼，没有说话。

　　我沿着甬道往外走，路过月华门的时候，看见两个小太监蹲在墙角晒太阳，看见我过来，站起来让到一边，低着头不敢看我。

　　出了宫门，马车在外面等着。车夫还是那个老头，缩在车辕上，帽子盖着脸。我上了马车，靠着车壁，闭上眼睛。怀里的那封信沉甸甸的，像压着一块石头。

　　回到谭门，我把自己关在房间里，拆开了信。

　　太后娘娘的信写得很长，字迹很工整，但有些地方洇开了，像是被水滴过——也可能是眼泪。信纸很薄，透光，能看到背面字迹的压痕。

　　“吾儿清穆：你看到这封信的时候，哀家不知道你在哪里，也不知道你过得好不好。哀家想了很久，还是决定把真相告诉你。这些话在哀家心里压了十年，今天终于说出来了。你的父亲是上一任的皇上。哀家十七岁那年认识了他，在宫外，在那棵槐树下。他教哀家读书，哀家教他下棋。后来哀家有了你，在宫里偷偷生了下来，在冷宫旁边的一间小屋子里，只有孙嬷嬷一个人在旁边。哀家不能养你。宫里的人知道了会害你，会把你溺死在井里，会给你喂毒药。哀家把你交给了沈映月——哀家身边的宫女，也是哀家的表妹。她带着你在宫内，哀家找了个院子让你们住下来，她把你养大。她给你取名叫清穆，清是清白的清，穆是和睦的穆。她希望你一辈子清白、和睦……”

　　我把信折好，重新装进信封，收进怀里。信封贴在胸口，温热起来。

　　坐在窗前，看着外面的天。天很蓝，云很白，几只麻雀在桂花树上跳来跳去，叽叽喳喳的。桂花已经谢了，叶子还很绿，油亮亮的。

　　阿穆在北边，他不知道这些事。他不知道他的父亲是先皇。不知道他的母亲是太后，在宫里念了十年的经。不知道养大他的沈映月为了救太后死了，死在火里。

　　他知道的，只有谭门，只有阿姐，只有银耳羹。

　　我拿起笔，给阿穆写了一封信。

　　“阿穆，太后给了我一封信，是写给你的。信里说了你的身世。等你看了就明白了。不管你是谁的儿子，你都是谭门的人，都是我弟弟。这一点永远不会变。你在北边好好养伤，好好练剑，别给顾公子添麻烦。等你回来。——阿姐”

　　我把信和太后的信放在一起，用一块布包好，等顾高下次来的时候，让他带过去。