《捡到一个小弟》洛池池

18、第 18 章 阿穆受伤后

　　阿穆受伤后的第十天，伤口拆了线。

　　张大夫用一把小剪刀把线头剪断，用镊子一根一根抽出来。阿穆咬着嘴唇，一声没吭，额头上的汗珠却一颗颗往外冒，顺着脸颊淌下来，滴在衣领上。张大夫看了看愈合的伤口，用手指轻轻按了按边缘，又让阿穆抬了抬胳膊，点了点头：“好了，别使大力气，再养半个月就差不多了。这几天可以慢慢活动，但不能提重物，伤口刚长好，用力过猛会裂开。”

　　阿穆把袖子放下来，说了声谢谢张大夫。张大夫收拾好药箱，接过阿兰递过去的诊金，又叮嘱了几句按时换药的话，然后背着箱子走了。阿兰一路送他到门口，回来的时候手里端着一碗红糖水，递给阿穆。

　　那天下午，阳光很好。我坐在院子里翻账本，阿穆在旁边练剑。他左臂还用不上力，只能右手单练，一套剑法练下来，额头上全是汗，衣裳后背湿了一片。阿兰端了两碗绿豆汤出来，一人一碗。我接过来喝了一口，凉凉的，放了冰糖，甜丝丝的。阿穆接过去，喝了一口，忽然停下来，端着碗看着门口。

　　我顺着他的目光看过去——门口站着一个陌生人。

　　四十来岁，穿着深灰色衣裳，面料不错，但款式很普通。面容清瘦，下颌有须，腰间挂着一块铜牌，上面刻着字，隔着远看不清。他站在门口，没有进来，也没有出声，就那么站着，像一棵树。大师兄从练武场走过来，问了句“你找谁”，那人低声回答了几句。大师兄脸色变了一下，回头朝我喊：“师妹，找你的。”

　　我放下账本，走过去。那人拱了拱手，动作很标准，像是练过很多年的：“谭姑娘，在下姓周，是太后娘娘身边的内侍。太后娘娘有急事，请姑娘和清穆公子即刻进宫。”

　　“急事？什么事？”

　　周内侍往前走了两步，压低声音，几乎是用气声在说，连站在旁边的阿兰都未必听得清：“清穆公子的身份，走漏了风声。皇上知道了。”

　　我心里猛地一紧，像是被人攥住了心脏，连呼吸都顿了一下。阿穆的身份——太后说他是她妹妹的孩子，是宫女沈映月的儿子。可皇上知道了是什么意思？知道什么了？

　　“谁走漏的？”

　　“这里不便多说。”周内侍看了看四周，巷口有个卖豆腐脑的正在收摊，远处有几个小孩在追一只狗。他压低声音接着说，“请姑娘快些收拾，马车已经在门外了。再晚恐怕来不及。”

　　我回头看了一眼阿穆。他已经收了剑，站在桂花树下，阳光透过树叶落在他脸上，斑斑驳驳的。他不知道听到了多少，但那双眼睛一直看着这边，手里的剑还没入鞘，剑尖抵在地上。

　　“阿穆，换身衣裳，跟我进宫。”

　　阿穆没有多话，转身回了屋。他走路的时候左臂还是不太敢动，但步子很稳，没有犹豫。

　　我趁这个空当去找了我爹。爹正在书房里看账本，戴着老花镜，听我说完，他放下手里的账本，摘下眼镜，沉默了一会儿。书房里很安静，能听见屋外水声滴答滴答的。

　　“太后这个时候叫你们去，恐怕不是什么好事。”

　　“我知道。”

　　“你打算怎么办？”

　　“去了才知道。”我说，“爹，你在家里等消息。如果天黑之前我们没回来，你就去找方县令。他和大理寺的陈主事关系好，也许能递上话。顾高在北边，远水解不了近渴，但方县令是本地父母官，他肯帮忙的话，至少能知道我们在宫里出了什么事。”

　　爹点了点头，把眼镜放在桌上，站起来走到我面前，伸手帮我整了整衣领。他的手指很粗，指腹上有练剑磨出来的茧子，动作却很轻。

　　“去吧，小心些。记住，不管发生什么事，先保住自己。阿穆那孩子命大，不会有事。”

　　我点了点头。

　　马车已经等在门口了，青帷的，两匹马，比平时坐的那辆大一些，车辕上雕着花纹。车夫是个陌生人，穿着灰色的短褐，脸上没什么表情，坐在车辕上一动不动，像个木雕。阿穆换了一身深蓝色的衣裳，头发重新束过了，一根碎发都没有。他上了马车，坐在我对面，手里攥着那块手帕，攥得很紧，指节发白。

　　马车走得很快，比平时快了一倍。车夫甩着鞭子，马跑得满身是汗，蹄子敲在青石板上，嗒嗒嗒嗒地响。阿穆坐在我对面，一句话也不说，眼睛看着窗外。街上的人影一个接一个地往后闪，卖菜的挑着担子让到路边，一个妇人拉着孩子躲开，孩子手里的一串糖葫芦掉了，站在原地哭。

　　“阿穆，你怕不怕？”我问。

　　“不怕。”他说，目光从窗外收回来，落在我脸上，“就是不知道会发生什么。太后上次说的话，和这次说的，会不会不一样？”

　　“不管发生什么，阿姐在。”

　　他看了我一眼，点了点头，把手帕叠好，收进怀里。然后他把手放在膝盖上，坐得很直，像平时练功时那样。

　　进宫的路我走过好几次了，但这一次不一样。宫门口的守卫比平时多了一倍，站了两排，每排六个人，一共十二个。每个人的脸上都绷得紧紧的，像是在等什么事发生。周内侍从马车里探出头，出示了一块腰牌，守卫队长接过去看了很久，又看了看马车里面，看了我的脸，又看了阿穆的脸，然后挥了挥手放行。我注意到他的手一直按在刀柄上，蓄势待发。

　　马车直接驶到了太后殿门口。平时马车只能停在外面的广场，要走很长一段路才能到太后殿，今天却一路到了殿门口，这不对劲。广场上空荡荡的，平时来来往往的太监宫女一个都不见，连洒扫的人都消失了。

　　孙嬷嬷站在门口，脸色很难看，白里透着青，像是没睡好，又像是哭过。她看见我们，快步迎上来，压低声音说：“谭姑娘，太后娘娘在里面等着。你们进去后，不管听到什么，都不要慌。记住，不管听到什么，都不要慌。”

　　“到底出什么事了？”

　　孙嬷嬷看了一眼阿穆，嘴唇动了动，最终还是没说出来，只是侧身让开了门。她的手在发抖，扶在门框上，指节发白。

　　太后殿里，熏香比平时浓了一倍，檀香味重得有些呛人，像是故意要掩盖什么。太后坐在正中的椅子上，穿了一身正式的朝服，头戴凤冠，和平时判若两人。平时她总是穿着素色常服，简简单单的，像个普通的富家夫人。今天这一身却隆重得像是要参加大典，朝服上的金线在烛光下闪闪发亮。她的脸色很白，白得几乎透明，嘴唇上只有淡淡的一点血色，凤冠上的珠子在微微晃动——她在发抖，从肩膀到手都在抖。

　　我注意到此时，殿内还站着一个人。

　　四十多岁，穿着明黄色的袍子——那是皇帝才能穿的颜色。他的面容和太后有三分相似，但眼神完全不同。太后的眼神是锐利的，而他的眼神是阴沉的，像冬天里结了冰的河面，看不出深浅，盯上去让人后背发凉。他站在那里，双手背在身后，下巴微微抬起，居高临下地看着我和阿穆。

　　我跪下行了礼。阿穆也跟着跪下，膝盖磕在金砖上，发出一声轻响。

　　“民女谭筱安，参见皇上，参见太后娘娘。”

　　皇帝没有叫起，而是看着阿穆，看了很久。殿内安静得能听见熏香燃烧的细微声响，香灰落下来，掉在香炉里，发出很轻的沙沙声。他的目光从阿穆的头顶移到脸上，从脸上移到肩膀，又从肩膀移到手上，像是在看一件物品，不是在打量一个人。阿穆跪在那里，低着头，没有抬头。

　　“抬起头来。”

　　阿穆抬起头，和皇帝对视。

　　皇帝的眼睛眯了一下，像是被光晃了一下，又像是看到了什么让他不舒服的东西。

　　“像。”他说，“确实像。”

　　太后坐在旁边，手指攥着椅子的扶手，指节发白，凤冠上的珠子晃得更厉害了，发出细碎的碰撞声。

　　“皇儿，哀家跟你说过，他是哀家妹妹的孩子——”

　　“母后。”皇帝打断她，声音不大，但像一把刀切下来，干净利落，“到了这个时候，还要瞒吗？朕已经查得清清楚楚了。”

　　太后闭上了嘴，嘴唇抿成一条线。

　　皇帝站起来，走到阿穆面前，居高临下地看着他。他穿着朝靴，鞋底很高，站在阿穆面前像一座塔。他的影子落在阿穆身上，把阿穆整个人都罩住了。

　　“你叫清穆？”

　　“是。”

　　“你知不知道，你长得像朕？像朕小时候。朕看过自己七八岁时的画像，和你一模一样。”

　　阿穆没有回答。

　　“你不说话，朕替你说。”皇帝转过身，看着太后，“母后，二十年前，你在宫外认识了一个人，姓陈，是个读书人。你们在一起三个月，后来那个人病死了。你有了孩子，在宫里偷偷生了下来。那个孩子，就是你面前的这个。朕说得对不对？”

　　太后的嘴唇在发抖，凤冠上的珠子哗哗地响。她没有说话，但她的表情已经回答了。

　　“那个孩子本该是朕的兄弟。”皇帝的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉在地上，“可你怕他威胁朕的地位，把他送出了宫。对外说，孩子夭折了。对不对？”

　　太后没有否认，也没有承认。她只是低着头，手指在扶手上越攥越紧，指节白得像骨头。

　　我跪在地上，脑子里乱成一团。皇帝说的和太后之前说的完全不一样——太后说阿穆是她妹妹的孩子，是宫女沈映月的儿子。皇帝却说阿穆是太后的亲生儿子，是皇帝的兄弟。到底谁在说谎？还是两个都在说谎？

　　“母后，你不说，朕替你说。”皇帝走回椅子前坐下，撩起袍角，动作很慢，像是在故意拖时间，又像是在享受这一刻的掌控，“那个孩子被送出宫后，你派人在暗中照顾。后来照顾他的人死了，孩子流落到了谭门。你以为把这件事瞒下来就没事了？可天下没有不透风的墙。周县长的案子，大理寺的查办，多少人进进出出，多少双眼睛在看。你觉得能瞒多久？朕的密探三个月前就查到了，朕一直在等，等你亲口告诉朕。可你没有。你一个字都没有说。”

　　他看向阿穆，目光冷得像冰：“你知道为什么有人要杀你吗？不是因为你手里的账目，是因为你的身世。只要你还活着，就有人会拿你做文章，说朕的皇位来路不正。那些人不在乎你是谁，只在乎你能做什么。你是一把刀，谁拿到你都可以捅朕一刀。”

　　阿穆跪在那里，一动不动。他的脊背挺得很直，但我能看见他的手在微微发抖，袖口的布料在轻轻颤动。

　　“来人。”皇帝喊了一声。

　　两个侍卫从门外进来，穿着铁甲，走路带着金属碰撞的声音。

　　“把他带下去，关进地牢。没有朕的旨意，任何人不得探视。记住，任何人，包括太后。”

　　“皇儿！”太后猛地站起来，凤冠歪了，几缕头发散下来，“你不能这样对他！他是你的兄弟！”

　　“母后，朕已经决定了。”皇帝看了她一眼，那一眼很冷，“你瞒了朕这么多年，朕没有追究，已经是最大的仁慈。至于这个孩子，朕不会杀他。但他也不能留在外面。朕必须给天下一个交代。”

　　“什么交代？他是无辜的！”

　　“他的存在就是不无辜。”皇帝站起来，“带走。”

　　两个侍卫走过来，一左一右架住阿穆的胳膊。阿穆没有挣扎，也没有回头。在快被带出殿门的时候，他转过头看了我一眼。

　　那一眼里有太多东西——有担忧，有歉意，有舍不得，还有一丝坚定。他的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终没有发出声音。我读出了他的口型——“阿姐，别担心。”

　　侍卫把他带走了。他的脚步声在殿外的廊道上越来越远，越来越轻，最后被风吞没了，什么都没有了。

　　我站起来想追，被另一个侍卫拦住了。他的手臂横在我面前，铁甲冰凉，贴着我的脖子。

　　“谭姑娘，皇上没有让你起来。”

　　我看着皇帝，咬着牙，重新跪下。膝盖磕在金砖上，生疼。

　　“皇上，阿穆他什么都不知道，他只是一个孩子。您不能因为他的出身就治他的罪。”

　　“一个孩子？”皇帝冷笑了一声，“他是朕的兄弟。这个身份，比什么都危险。朕不杀他，已经是看在太后的面子上。”

　　“那您要把他怎么样？关一辈子？关到老？关到死？”

　　皇帝没有回答。他站起来，看了太后一眼，又看了我一眼，那目光像是在打量两件无关紧要的东西。他走了，脚步声不紧不慢，一下一下，像踩在心口上。

　　殿内只剩下我和太后。

　　太后坐在椅子上，像是被抽空了一样，整个人都塌了下去。她的凤冠歪得更厉害了，几缕头发散落在脸侧，朝服的领口也歪了。她看着殿门的方向，眼睛是空的。

　　“太后娘娘，皇上说的都是真的？阿穆是您的亲生儿子？”

　　“是。”她的声音很轻，轻得像从很远很远的地方飘过来，“他是哀家的儿子。哀家的亲生儿子。哀家怀了他八个月，生了他一天一夜。沈映月是哀家身边的宫女，那场大火里，她替哀家死了。哀家把他送走的那天，他才三个月大，裹着一件旧棉袄，塞在一个菜筐里。哀家站在宫门口，看着那个菜筐被挑出去，站了一整夜。”

　　她的声音开始发抖：“哀家以为他在外面能平安长大。可哀家没想到，皇上还是知道了。现在他落在皇上手里，哀家救不了他。”

　　“为什么救不了？您是太后。”

　　“太后又怎样？”太后苦笑了一下，“皇上的江山，不容任何人威胁。清穆的存在，就是威胁。这宫里的每一块砖、每一道门，都是皇上的人。”

　　我攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，生疼。

　　“那我来救。”

　　“你？”太后看着我，“谭姑娘，这是皇宫，不是谭门。你一个人，怎么救？”

　　“总会有办法的。”

　　太后沉默了很久，从袖子里掏出一块玉佩，递给我。玉佩是青色的，温润细腻，上面刻着一朵兰花。

　　“这是哀家的信物。你拿着，也许用得上。宫里有几个老太监是哀家的人，跟了哀家二十多年了。不到万不得已，不要用。”

　　我接过玉佩，收进怀里。玉佩还带着太后的体温。

　　“太后娘娘，阿穆被关在哪个地牢？”

　　“宫里的地牢在东边，过了御花园往北，有一排灰石头房子。入口在最里面那间，门口有铁栅栏门，上了锁。门口有禁军把守，十二个时辰不断人，每班八个人。你进不去的。”

　　“进不进得去，试了才知道。”

　　我转身往外走。

　　“谭姑娘。”太后在身后叫我。我停下来，没有回头。“小心。如果事不可为，不要勉强。哀家已经失去一个孩子了，不想再失去——你是他在世上最在乎的人。”

　　我的眼眶热了一下，用力眨了眨。

　　我出了太后殿，阳光刺得眼睛发疼。周内侍还在门口等着，他看见我出来，迎上来：“谭姑娘，皇上已经下令，任何人不准探视清穆公子。您还是先回去吧。”

　　“周内侍，地牢在东边哪个位置？”

　　周内侍犹豫了一下，左右看了看，压低声音说了位置。末了又说：“谭姑娘，您进不去的——那里有禁军把守，没有皇上的手谕，谁都不让进。硬闯的话，格杀勿论。”

　　“我知道了。”

　　我下了台阶，沿着廊道往外走。出了宫门，马车还在外面等着。我上了马车，靠在车壁上，闭上了眼睛。脑子里全是阿穆被带走时的那个眼神。

　　阿穆，等我。阿姐来了。