《捡到一个小弟》洛池池

12、弦上之箭 和周县长谈

　　和周县长谈完之后，日子过得像绷紧的弦。

　　表面上看，谭门一切如常。师兄们照常练剑，阿兰照常管着厨房，我照常处理门中琐事。但每个人心里都清楚，县衙的人就在外面转悠，像一群闻到腥味的猫。山下那条小路上，卖小笼包的换了人，修鞋的摊子多了一个，连走街串巷的货郎都比平时来得勤。

　　大师兄出去转了一圈，回来说：“都是生面孔。有一个我盯了半天，他蹲在路口抽了四袋烟，一步没挪过。哪个货郎会在一个地方蹲那么久？”

　　我没接话，心里盘算着周县长到底在打什么算盘。

　　阿穆被抓走的第十八天，顾高来了。

　　他穿着一身便装，脸色不太好。一进门就把门关上，压低声音说：“王知府那边查到了点东西，但不够。”

　　“不够是什么意思？”

　　“他贪，这是肯定的。但我需要具体的证据，光靠听说不行。”顾高坐下来，自己倒了杯茶，喝了一大口。“周县长每年孝敬他的银子，走的不是明账，是中间人。那个中间人我查到了，是县衙的师爷，姓吴。吴师爷是周县长的心腹，所有见不得光的事都经他的手。我盯了他三天，这人除了去县衙、回家、去他老娘的坟上烧纸，哪儿都不去。不贪财不好色，连赌坊的门朝哪边开都不知道。”

　　“他老娘不是还在世吗？上次你说他把老娘藏在乡下。”

　　“那是我之前查到的消息。后来证实，他老娘三年前就死了。他每年去坟上烧纸，从不带任何人，烧完就走。”顾高放下茶杯，“这个人滑得像泥鳅，没有软肋。”

　　“那就从别处下手。周县长不是还有别的把柄吗？除了粮仓，他还干了什么？”

　　顾高想了想：“强征民粮、私吞赈灾款、包揽诉讼、收受贿赂……哪一件都够他喝一壶的。但问题还是一样——需要证据。证据在周县长自己手里，他不会傻到把账本交给别人。”

　　我沉默了一会儿，把十娘给我的那些账目在脑子里过了一遍。依妈妈记的账很细，每一笔粮食的去向、每一个经手人的名字、每一次分账的数目，都写得清清楚楚。但那些都是周县长经手的事，往上牵到王知府，再往上到刘侍郎。要扳倒周县长，这些证据足够了。可要动他上面的人，还不够。

　　“顾高，如果暂时不动王知府，只动周县长呢？”

　　“只动周县长？”顾高看着我，“你是说，先把周县长拿下来，再顺藤摸瓜往上查？”

　　“对。周县长倒了，他上面的人就少了条胳膊。到时候再查，阻力会小很多。”

　　顾高想了想：“也不是不行。但得有足够的罪名，让他翻不了身。光靠粮仓失火栽赃阿穆这一条，他可以把责任推给手下，自己摘出去。”

　　“那再加上贪污粮款呢？”

　　“证据呢？”

　　“我有。”我说，“花楼的依妈妈记了账，每一笔粮食的去向都写得很清楚。周县长把粮食卖给北边的商人，换了银子，一部分进了自己的口袋，一部分孝敬了王知府。这些东西，够不够？”

　　顾高眼睛亮了一下：“你手里有这些？”

　　“有。但不能全交出去。”我说，“依妈妈和那些姑娘们的安全，全系在这些证据上。我得留一手。”

　　顾高点了点头，没有追问。他从怀里掏出一张纸，摊开在桌上，上面密密麻麻写满了字。

　　“这是什么？”

　　“周县长上任三年来的大事记。什么时候征粮，什么时候修渠、闹灾、放赈。我都一一理出来了。”他指着其中一行，“你看这里——去年秋天，朝廷拨了一笔赈灾款，到了县里只剩三成。周县长上报说是损耗，但正常损耗哪有三成的？这笔钱去了哪儿，没人知道。”

　　“你是说，他私吞了赈灾款？”我激动地问道。

　　“十有八九。但没有账目，不能定案。”

　　我想了想，站起来走到柜子前，翻出依妈妈那个袋子，从里面抽出一张纸。上面记着去年秋天的一笔粮食买卖，数量很大，买方是北边的商人，经手人是周县长的小舅子。

　　“顾高，你看这个。”

　　顾高接过去，扫了一眼，猛地抬起头：“这是……”

　　“去年秋天，朝廷拨赈灾款之前，周县长先卖了一批粮食。粮食卖了，换成银子，然后赈灾款下来，他又扣下一部分。两边加起来，数目不小。”

　　顾高把那张纸翻来覆去看了好几遍，脸上的表情从惊讶变成了凝重。

　　“安安，这些东西你收好。我回去跟我爹商量一下，看怎么递到大理寺去。”

　　“大理寺？上次你不是说要找大理寺的陈大人吗？”

　　“对。但光递状子不够，得有实打实的东西。”他把那张纸还给我，“你先别急，等我消息。”

　　他站起来，走到门口又停下来：“安安，有件事我得跟你说。周县长最近在调人。他从邻县借了十几个衙役，说是要加强县衙守卫。但我觉得，他是冲着谭门来的。”

　　“冲着谭门？”我疑惑地说。

　　“东西在你手里，他拿不到，不会善罢甘休。”顾高看着我，“你这几天小心点，别一个人出门。”

　　“知道了。”

　　他走了。我站在院子里，看着他的背影消失在巷口，心里沉甸甸的。

　　接下来的几天，我听了顾高的话，没有一个人出门。去街上买东西带着阿兰。谭门门口那些生面孔还在，有时候两个，有时候三个，换着班盯着。

　　十娘更不敢出门了。她带着狗蛋整天待在厢房里，只在夜里才出来透透气。阿兰给她送饭的时候，她总是拉着阿兰问：“外面那些人还在吗？”“周县长会不会对谭门动手？”“姑娘她没事吧？”

　　阿兰看到我回来学给我听，叹了口气：“十娘吓坏了。她总觉得是自己连累了谭门。”

　　“你跟她说，不是她的错。是周县长自己做了亏心事，怕人知道。”

　　“说了。她还是过不去心里那道坎。”

　　我想了想，去后院找了十娘。

　　她正在缝衣裳，狗蛋在旁边玩一块木头。看见我进来，她放下针线要站起来，我按住了她。

　　“十娘，我跟你说个事。”

　　“姑娘你说。”

　　“周县长的事，跟你没关系。就算没有你，没有花楼，他也会找别的由头来对付谭门。因为东西在我手里，他迟早会知道。”

　　十娘低着头，手指揪着衣角。

　　“姑娘，我知道你是安慰我。可我心里清楚，要不是我带着那些东西来找你，谭门也不会被盯上。”

　　“那些东西是你给我的吗？是依妈妈给我的。你要怪，就怪依妈妈去。”我故意说得轻松，“再说了，东西在我手里，周县长盯的是我，不是你。你只是顺带的。”

　　十娘抬起头，眼眶红红的：“姑娘，你对我太好了。我……”

　　“别说了。”我打断她，“你把狗蛋养好，就是对我最好的报答。这孩子将来长大了，让他来谭门学武，给我当徒弟。”

　　十娘愣了一下，然后笑了，眼泪也跟着掉下来。

　　狗蛋不知道发生了什么，看见母亲哭，伸手去擦她的脸：“娘，不哭。”

　　十娘把孩子搂进怀里，下巴搁在他头顶上。

　　我出了厢房，站在院子里，长长地呼了一口气。

　　阿穆被抓走的第二十二天，顾高带来了消息。

　　“大理寺那边有回音了。”他坐在我对面，脸上难得有了一丝笑意，“陈大人接了状子，说会派人来查。”

　　“什么时候来？”

　　“快了。就这几天。”顾高压低声音，“但有个事得提前跟你说——陈大人来了以后，可能会去县衙调档，也可能会找你和阿穆问话。你得把事情的来龙去脉再理一遍，别漏了，也别添油加醋。”

　　“好。”

　　“还有一件事。”顾高看着我，“周县长可能听到了风声，最近动作很大。他把县衙的守卫换了一批，全是他的心腹。吴师爷这几天进进出出，不知道在忙什么。”

　　“他会不会把证据转移走？”

　　“不是不可能。”顾高说，“所以得在大理寺的人来之前，先把周县长稳住。不能让他狗急跳墙。”

　　“怎么稳？”

　　“你再去跟他谈一次。就说你想通了，愿意把东西交出来，但要他先放人。”

　　“他会上当吗？”

　　“不一定。但至少能拖几天。”顾高站起来，“我走了。你自己小心。”

　　那天下午，我让大师兄去县衙递了话——谭门愿意谈，但要周县长保证阿穆的安全。

　　周县长答应了。约在第二天下午，还是在县衙后堂。

　　这次我没带木匣子，空着手去的。衣裳换了一件素净的，头发也束得整整齐齐。我不想让周县长觉得我紧张——虽然我确实紧张。

　　后堂还是老样子，太师椅、茶碗、屏风。周县长坐在那里，比上次见时憔悴了一些，眼袋很重，下巴上的肉松垮垮地挂着。看见我进来，他挤出一个笑：“谭姑娘，请坐。”

　　我坐下，开门见山：“县长大人，东西我可以给你。但我有条件。”

　　周县长的眼睛亮了一下，但很快又暗下去：“什么条件？”

　　“我要先见阿穆。见到他平安无事，我把东西给你。”

　　“上次你也是这么说的。我放了人，结果人放了，东西是假的。”周县长的声音冷下来，“谭姑娘，已经有一次了，你还想再来一次，你当我好骗？”

　　“上次是上次。这次是真的。”

　　“我怎么知道这次不是假的？”

　　“你可以赌。”我说，“赌我这次说的是真话。赌输了，你拿不到东西，阿穆还在你手里。赌赢了，你拿到东西，我带走人。反正你不亏。”

　　周县长盯着我看了好一会儿，像是在掂量我的话。后堂里安静得能听见茶碗盖子轻轻碰撞的声音。

　　“先看东西。”他说，“我要看一眼，确认是真的，再让你见人。”

　　我想了想，从袖子里掏出一张纸——不是原件，是我让阿兰照着抄的一份，上面记着去年秋天那笔粮食买卖。数字和人名都是真的，但只有一页。

　　周县长接过去，只看了一眼，脸色就变了。

　　“这是……”

　　“你小舅子经手的那批粮食，卖给北边商人，一共三千石。银子的去向，上面也写得很清楚。”我说，“这只是其中一页。剩下的，等我见到阿穆，一起给你。”

　　周县长攥着那张纸，手指在发抖。他的脸色从白变红，又从红变青，像一条被扔上岸的鱼。

　　“谭筱安，你知不知道你在做什么？”

　　“知道。”我说，“我在救我弟弟。”

　　“你这是在找死。”

　　“县长大人，你说这话的时候，手在抖。”

　　他猛地站起来，椅子往后一倒，发出刺耳的声响。外面的衙役听到动静，推门进来，被他挥手赶了出去。

　　后堂又安静了。周县长站在窗前，背对着我，肩膀一起一伏。

　　过了很久，他转过身，脸上的表情已经恢复了平静——那种平静让人心里发毛。

　　“好。我让你见人。”他说，“明天下午。这次，你别耍花样。”

　　“成交。”

　　我站起来，走出后堂。穿过院子的时候，后背像被针扎着一样——我知道他在看我。

　　出了县衙，阳光刺得眼睛发疼。顾高在巷口等着，见我出来，迎上来：“怎么样？”

　　“他答应了。明天下午见阿穆。”

　　“你觉得他会信吗？”

　　“不会全信。”我说，“但至少，他不敢轻举妄动。”

　　回谭门的路上，我把那张纸的事告诉了顾高。他听完，沉默了一会儿。

　　“安安，你这是在走钢丝。”

　　“我知道。”

　　“万一他不放人，反而把你也扣下呢？”

　　“他不会。东西还在我手里，他扣下我，东西就真没了。”我看着前方，“他赌不起。”

　　顾高没再说什么。

　　那天晚上，我坐在院子里，看着天上的月亮。月光很亮，照得地上白花花的。阿兰端了一碗银耳羹过来，放在我面前。

　　“安安，明天去见阿穆，你怕不怕？”

　　“不怕。”我说，“我怕的是见不到他。”

　　阿兰沉默了一会儿，在我旁边坐下。

　　“阿穆那孩子，命硬。在地牢里关了这么多天，还能撑着，说明他不想死。不想死的人，老天爷也收不走。”

　　“我知道。”

　　“那你还在担心什么？”

　　我看着碗里的银耳羹，桂花已经沉到了碗底，只剩几颗枸杞浮在面上。

　　“我担心的是，周县长不会真的放人。他只是在拖时间。”

　　阿兰没有接话。

　　院子里安静得只剩下风吹桂花树的沙沙声。

　　我知道，明天那场地牢里的见面，不会像周县长答应的那么简单。他一定在盘算着什么。而我能做的，就是在他动手之前，先把阿穆带出来。

　　不管用什么方法。