《《前朝皇子小师叔》》虞行香

12、试炼大会（二） 青玄一

　　青玄一夜未归。
　　次日清晨，风止雪停。
　　谢仲臣来到擂台边，钟鸣九声，青玄在看台上拂尘一挥，第一场第二轮试炼术法比试正式开始。
　　本轮试炼是全员入阵。十八组、一百八十一名弟子同时被送入一座巨大的复合困阵之中。规则只有两条：三炷香内破阵出局者胜；阵中禁用飞遁，术法与剑招皆可施用。前日剑试成绩与此次破阵用时加权合计，剑术比试占四成，术法与阵法比试占六成，取综合得分前十名者进入昆仑幻境试炼。
　　青狐派最擅长术法，漆吴派擅长破阵，善于器，这一轮怕是他们的主场。
　　谢仲臣踏入阵口的那一刻，心里属实没底。他剑法不弱，但术法和阵法常年荒废，全靠临场应对。他深吸一口气，将那些杂念压下去，迈步走进了阵门。
　　身后忽然一道剑风破空而至。他本能地侧身一闪，剑锋擦着他的衣角掠过，刺入前方的石壁，留下半寸深的裂痕。他回身望去，身后空无一人，只有阵门已经合拢。
　　明枪易躲，暗箭难防。他攥了攥剑柄，继续往前走。
　　阵中比他想得更像一座迷宫。巷道交错，石壁高耸，光线忽明忽暗。打斗声时远时近，有时近得像在隔壁，拐过去却空无一人；有时远得像隔了整座山，一转弯却撞见三四个人正缠斗在一处，火焰与剑光交错着朝他卷来。他没有恋战，贴着墙沿从混战的边缘绕了过去。
　　绕过一个弯角时，他瞥见一个人影。那人站在巷道尽头，黑衣蒙面，身形瘦长，正背对着他。谢仲臣认出了他，前日剑试中，此人的剑法诡谲，似有一些昆仑派剑意的影子，又糅杂了一些旁的门派的剑法，每一场都在最后关头一招制敌，但最终排名只位居小组第三，像是在刻意压着自己的锋芒。此刻他面前倒着两个人，正被阵法的传送光缓缓包裹送出试炼阵。黑衣人站在那里，像是在等着什么。
　　谢仲臣正要后退，那人忽然转过身来。一记如冰刀般的目光隔着半条巷道直射过来，锋锐且充满杀意。谢仲臣立刻侧身退回墙壁后，屏住呼吸。他没有追过来，但谢仲臣知道：他已经看见自己了。
　　他没有再往前走，而是换了一个方向。
　　前方巷道忽然开阔，露出一个半圆形的石台。台上七八人正混战成一团，火焰与土刺交错，兵器碰撞声在石壁间反复弹射。谢仲臣正欲绕过，一道火蛇猛然从侧面窜出来，朝他面门直扑过来。他迅速地侧身避开，火焰烧焦了他肩头的一截衣料，焦味刺鼻。出手之人已经杀红了眼，一道接着一道火术朝他砸来，谢仲臣剑不出鞘，只以剑鞘格挡，一边后退一边观察他的节奏。那人的术法凶猛但毫无章法，很快便暴露出一个收势的空档。谢仲臣趁他施术间隙，左手凝出一道水柱，打在他脚下，他脚下一滑摔倒在地，挣扎着爬起却已经失了先手。
　　谢仲臣正要绕过他继续前进，头顶忽然一阵剑风压来。刘少峰从侧上方跃下，剑尖直指谢仲臣咽喉。那一剑比剑试中更快、更狠，剑势中夹杂着一道术法的暗劲，显然是预谋已久的一击。谢仲臣来不及拔剑，只得横过鞘身挡住剑锋，两力相撞，震得他虎口发麻。他后退半步站稳，刘少峰却不收剑，反手一刺，势如疾风。
　　两人在巷道中交锋数合，剑光交错。刘少峰越打越急，终于被他抓住一个破绽——刘少峰回剑时左肋空门大开，谢仲臣左手凭空一引，一道水柱凭空凝成，直冲他面门而去。刘少峰不得不挥剑抵挡，就在他格开水柱的一瞬，一道火蛇从侧面窜来，缠住了他的双臂。火蛇越收越紧，刘少峰挣扎了两下，没能挣开。
　　陈端从侧面走出来，拍了拍手上的灰，看了一眼地上正在挣扎的刘少峰，对谢仲臣说：“你别再挣扎啦，越挣扎越紧！仲臣兄，你怎么也在此处？”
　　谢仲臣收了剑，气息渐渐平复，朝他点了点头。
　　陈端看了一眼四周，压低声音道：“阵眼不在前面，在左后方。我刚才绕了一圈，发现那边的地砖纹路不一样。走，我们去看看。”
　　两人一前一后，转身朝巷道深处走去。身后，刘少峰被阵法的传送光包裹，挣扎着被送出了阵外。
　　一炷香已过，还有两炷香时间。谢仲臣攥了攥剑柄，跟上了陈端，两人朝着阵眼的位置走去。
　　越往里走，灯火越是晦暗。巷道两侧的石壁上原本每隔数步嵌着一盏铜灯，越靠近阵眼，灯光就越暗，像有什么东西正在把光一丝一丝地抽走。最后一段路几乎是摸黑走过去的，只有脚下偶尔泛起的阵纹银光短暂地照亮巴掌大的一方地面，又迅速熄灭。
　　他们在一处拐角停了下来。谢仲臣握紧剑柄，闭上眼，用耳朵听、用皮肤感知空气的流动。这座阵的核心区域有一种异样的安静——不像是没有声音，像是所有声音都被什么力量按住了，按进地面里，按进石壁的缝隙里，连自己的心跳声都像被蒙了一层布，闷闷地跳着。
　　“不对劲。”他低声说了一句。
　　陈端点了点头，手中凝出一道火蛇，朝右侧甩了出去。火光照亮了一段巷道，砖墙、地面、头顶的横梁，空无一人。火蛇在空中盘旋了一瞬，随即熄灭。陈端在火光照亮的同时已经换了位置，隐入左侧的暗处。
　　然后暗处有什么东西动了。
　　谢仲臣看不清那是什么，只看见火蛇熄灭后那一片余烬尚未散尽的微光里，一刀劈开了残余的火光，随后一道冰系术法顺着火蛇刚才的路径直追过来，像一条循着气味追踪的蛇，精准地咬向陈端刚才站过的地方。一道冰箭钉入砖墙，箭尾还在颤动。
　　紧接着第二道冰箭朝左侧射来，偏离陈端新站的位置不到一臂远。
　　谢仲臣心头一紧，对方能看见他们。至少能分辨出他们换了位置。
　　第二道冰箭在空中爆开，瞬间化作数只秃鹰，利爪张开，尖喙破空，朝陈端扑去。陈端来不及再躲，只得显出身形，剑与火蛇同时出手，与那群由冰霜凝成的秃鹰缠斗在一处。秃鹰被击碎一只又凝出一只，仿佛永远也打不完。
　　谢仲臣在暗中等了三次呼吸的时间。他看不清对手在哪，但他看得清那些冰箭射来的方向，每一箭都来自同一个方位，偏右上方半丈处。
　　他甩出三道符纸小人，贴地飞入黑暗中，贴在那道冰箭来处的石壁上，猛地爆开一阵黄纸碎屑与微光。那方向上一道人影被逼得略一侧身，出手的节奏乱了一瞬。
　　谢仲臣没有追过去，他一俯身拽住正在缠斗的陈端，低喝一声：“走！”两人同时朝冰箭来路的反方向疾步冲出。
　　才跑了十余步，一把剑从右侧横出，拦住了他们的去路。剑势凌厉，快得像一道水线划破黑暗。
　　谢仲臣格剑后退，定睛一看，竟是青狐派的女弟子，白婷飞。
　　她左手掐诀，右手的剑已经带着一道冰系术法同时杀到。术法与剑招之间几乎没有间隙，左手凝冰、右手出剑，两道攻势并行不悖，像同一条河的水流和倒影。
　　谢仲臣横剑挡住她的剑，心里忽然闪过一个念头：刚才那道冰箭的落点、角度、收势，和白婷飞现在展露的路数似乎有一点微妙的偏差。但他来不及细想，白婷飞的第二剑已经刺到眼前。
　　陈端同时甩出一道火蛇迎向她的冰术。白婷飞退了一步，左手再凝一道冰刃，右手剑势未撤，两股力量同时压向谢仲臣二人。
　　暗处一定还有别人。谢仲臣直觉地感知到。他知道他们不能在这里耗太久，此刻他已然确定，黑暗中那道冰箭的主人一定是躲在不远处看着他们。
　　陈端也察觉到了异样。
　　谢仲臣和陈端两人对了一个眼神，同时后撤，各自退入两侧的暗影之中。白婷飞见他们退去，竟也没有再次追击，她转身朝身前那面石壁走去，脚步不疾不徐，像早就知道那里有一扇门。只见那石壁上忽然裂开一道细缝，无声地朝两侧滑开，露出一人宽的入口。白婷飞侧身而入，入口在她身后合拢，严丝合缝，没有留下一丝痕迹，仿佛那道裂缝从未存在过。
　　谢仲臣从暗处走出，蹲在石壁前，用手指沿着砖缝摸了一遍。没有松动，没有空隙，像一整块实心的岩石。这应该就是通往阵眼的那道墙，只是此刻门已经关了。
　　“此路不通。”他低声说。
　　他站起来，正要回头对陈端说话，脚下忽然感觉到一阵极轻微的颤动，仿佛地面在他脚底缓慢地偏移，像一块拼图正在被人从下面无声地推入另一个位置。他低头看去，地砖上的纹路正在旋转，一圈一圈，缓慢而恒定，看得人眼晕。
　　“陈端！”他刚开口，陈端已经一把拉住了他的手臂，带着他往后退了半步。
　　“别动！”陈端的声音压得很低，他抬了抬下巴，示意谢仲臣看地面。
　　谢仲臣顺着他的目光看去，他们刚才站立的位置，地砖已经化开，不是碎裂，是软化，像融化的蜡向四周流淌，露出下方一片漆黑。如果刚才多站片刻，整个人已经沉下去了。
　　他正准备后退，脚下的地砖忽然也开始融化。两人来不及反应，脚下一空，坠落感瞬间包裹了他们。落地比预期的更快，一声闷响，两人摔在一处坚硬的地面上，灰尘呛入鼻腔，四周是伸手不见五指的黑暗。
　　谢仲臣撑起身，摸到了一面墙，粗糙的土砖触感。他侧耳听了一下，周围没有任何风声，任何水流声，连自己的呼吸声都被墙壁压得沉闷而短促。他站起身，指尖顺着墙面摸索，忽然触到一处微弱的温热，是灯！一盏铜灯嵌在墙上，忽然灯芯无火自燃，燃起了细小的火苗，逐渐照亮这片逼仄狭窄的空间。
　　火光映在四周的土墙上，墙壁上刻满了古朴幼稚的纹路和图案，杂乱无章，层层叠叠，像是有人反复涂抹又反复覆盖，每一层都没有完成。谢仲臣看了一眼墙上的影子——他和陈端的影子被拉得很长，长到已经扭曲变形，像是正在与那些纹路融为一体。
　　“你觉不觉得这些花纹有点熟？”陈端也凑了过来，皱着眉头看墙上的图案，“我刚才在那面墙上见过这个纹路，但当时它不是这样的——它，它在变！”陈端吃惊地指着眼前的纹路，那纹路像是活了一样就在他的眼前变幻形状。
　　谢仲臣也注意到了。墙上的图案似乎在缓慢地流动、变化，像是活的。他正想开口，余光忽然瞥见自己的影子动了一下，这影子的方向不对！他猛地侧身闪避，影子举起的剑擦着他的肩头划过，斩在墙上，留下浅浅的划痕。
　　“影子！影子在动！”陈端喊了一声，同时翻滚躲开自己的影子的追击。两人的影子从墙上分离了出来，身形与他们完全一致，剑法与步伐也分毫不差，谢仲臣的每一招都被自己的影子提前半拍预判，像是面对一个完全知道自己下一步要做什么的自己。他后退，影子就前进；他格挡，影子就变招。他被逼得连连后退，额头沁出一层细密的汗珠。
　　就在他被影子逼到墙角时，一声闷响从侧面传来，一整面土墙被人从另一侧撞开，碎砖飞溅，一道人影从破洞中大步跨了进来，手里拿着一把算盘，珠子还在微微颤动。
　　来人是漆吴派的首席弟子，吴越。
　　他站在破洞前，看了看正在被自己的影子追得满墙乱窜的陈端，又看了看同样在勉力支撑的谢仲臣，眉头挑了一下，然后毫不掩饰地笑了一声。他看了看自己的身后，那面被撞破的土墙慢慢生长，恢复了原样。
　　“陈端，你也有今天。哈哈哈！”
　　“吴越！你来了！快救救我们！”陈端边躲边喊。
　　吴越拍了拍身上的尘土，不慌不忙地将算盘托在手中，拨了两下，珠子发出清脆的响声。他歪着头看了一会儿，慢悠悠地说：“救你们？也不是不行啊。就看你这诚意，够不够了。”
　　陈端知道自己这个老朋友是什么德性——无利不起早，凡事先算钱。他被影子追得几乎上气不接下气，只得咬着牙喊：“三十匹鲛绡！我手里就这么多，再多没了！啊！”
　　吴越算盘珠子拨了一半，停住，看了看陈端，又看了看谢仲臣，不知道心里还在盘算些什么。片刻后他收起算盘，双手掐诀，脚下踏出几步精密的步法，贴着墙角绕了一圈。他的步法不快，但每一步都踩在墙角的转折点上，那些杂乱无章的纹路在他脚下依次亮起，像一条被点亮的线串起了散落的珠子。他低声念了一句口诀，双手按地，吐出一口气：
　　“开！”
　　四面墙壁同时震了一下，那些纹路从中断裂，碎片般剥落下来。两道人影在纹路断裂的瞬间发出无声的嘶鸣，随即碎裂消散。
　　灰尘落尽，火光重新稳住。谢仲臣撑着膝盖喘了几口气，抬起头看向四周，他们还在原地，没有换地方，没有离开那个土砖砌成的房间。刚才被撞开的四面墙已经消失了，只剩下光秃秃没有任何纹路团的四面墙壁严丝合缝，像从未被人动过。
　　“这是困阵。”吴越站起来，拍了拍手上的灰，看了一眼四周的墙，“我们还在阵中。刚才是阵中嵌套的幻象，不是真正的出口。”
　　谢仲臣直起身，转头看向吴越，十分笃定：“既然你能进来，那你一定知道怎么出去。”
　　吴越没有立刻回答。他重新取出算盘，拨了两下珠子，抬眼看向谢仲臣，嘴角微微弯了一下。
　　“知道。但我为什么要告诉你？”
　　谢仲臣看着他，没有说话。陈端在旁边叹了口气，扶着额，低声说：“又来了。”