《福星熠熠》妙星

65、京城女学 公主府

　　公主府女学开办整整一年了。
　　一年的时间，足够让一粒种子破土而出、生根发芽、长出枝干。当初那间设在公主府书房里的小小学堂，十八个战战兢兢的女孩，如今已经变成了京城贵女圈中人人向往的去处。
　　变化不是一夜之间发生的。它像春天的融雪，一滴一滴，悄无声息，却在不经意间汇成了溪流。
　　最先发生变化的是那些女孩本身。
　　孙婉清在国子监读书的哥哥回家过年，随口考了妹妹几句经义，发现妹妹的见解比自己还深刻。他愣了好一会儿，然后去找父亲：“爹，婉清读的那些书，不逊色一些男儿。”太傅孙大人起初不信，亲自考了女儿，考完之后沉默了一整天。第二天，他在朝堂上对同僚说了一句意味深长的话：“我那女儿，比我的几个儿子都聪明。”
　　周玉婵的变化则更加具体。她父亲礼部侍郎周文远，原本是反对女学的，觉得女儿去公主府读书不过是“攀附权贵”。直到有一天，家中账房先生告假，周玉婵主动提出帮忙对账。周文远半信半疑地看着女儿拨了一个时辰的算盘，然后将一整年的账目理得清清楚楚、分毫不差。他放下账本，看着女儿，半天没说出话来。“爹，”周玉婵平静地说，“女儿在学堂里学的不只是《女诫》。”
　　沈芸娘的父亲官小位卑，在朝堂上说不上话。但沈芸娘的母亲在胡同里逢人便说：“我家芸娘会写字了，会算账了，还会背诗了。公主殿下说，芸娘将来能当女先生。”邻居们半信半疑，直到沈芸娘真的在胡同口摆了一张小桌，免费教邻居家的女孩认字。起初只有一个学生，后来变成了五个，再后来变成了十个。那些女孩蹲在小桌前，用树枝在地上写写画画，眼睛亮晶晶的。
　　这些事情，像涟漪一样，从公主府一圈一圈地荡出去，荡到了京城的每一个角落。
　　女孩们回家，跟父母说女学的好处；跟兄弟说公主教的东西；跟邻居家的姐妹说学堂里的趣事。她们说“唐先生讲了什么”，说“裴大人教的算术真有用”，说“你们也来吧，公主说了，读书是为自己读的”。
　　渐渐的，凡是家里有女儿在公主府上学的官员，态度都发生了变化。
　　兵部尚书韩崇远本就是支持派，不必说。太傅孙大人从“不反对也不支持”变成了“这件事该做”。礼部侍郎周文远从“反对”变成了“不反对”。就连当初最顽固的几位老臣，也因为架不住家中女儿、孙女、外孙女的轮番游说，态度有所松动。
　　朝堂上的风向，悄然转变了。
　　九月初三，早朝。
　　永安帝坐在龙椅上，面前摊着一份新的奏折。这份奏折不是唐明德写的，而是太傅孙大人联合十七位大臣联名上奏的。奏折的内容只有一条——建议在京城正式设立“京师女子学堂”，由福星公主主持，纳入朝廷管辖，每年由国库拨付部分经费。
　　永安帝读完奏折，抬起头，扫了一眼满朝文武。
　　“孙爱卿的奏折，大家都听到了。朕想听听各位的意见。”
　　朝堂上沉默了片刻，然后一个声音响了起来。
　　“陛下，臣附议。”
　　出列的是兵部尚书韩崇远，声如洪钟。他大步走到殿中，拱手道：“臣家中女儿虽未在公主府读书，但臣见过公主府女学的学生。那些姑娘，谈吐举止、见识学问，都不比男子差。臣以为，女子读书，有益无害。”
　　“臣也附议。”工部侍郎王明远出列，“臣的女儿在公主府女学读书，一年下来，判若两人。臣以为，京师女子学堂当办。”
　　“臣附议。”
　　“臣也附议。”
　　一个接一个的大臣站出来，声音此起彼伏。唐明德在屏风后听着，手中的帕子越攥越紧。
　　她数着站出来的人数。一个、两个、三个……十个、十二个、十五个……
　　超过了半数。
　　她的心跳快得像擂鼓，手心全是汗。
　　“臣反对。”
　　一个不和谐的声音响了起来。
　　御史中丞王守正出列，面色铁青。自从上次诬告裴熠被皇上训斥之后，他在朝堂上的声望一落千丈，但他依然没有放弃反对女学的立场。
　　“陛下，臣以为，女子学堂一事，关系重大，不可草率。”他的声音依然洪亮，但底气明显不如从前，“女子读书，于国于民有何益处？臣看不到。”
　　“王大人看不到，不代表没有。”韩崇远毫不客气地回了一句。
　　“韩大人，你这是强词夺理！”
　　“王大人，你这是固步自封！”
　　两人在朝堂上争执起来，声音越来越大。永安帝敲了敲龙案，两人这才住了口。
　　“还有谁要说话？”永安帝的目光在群臣中扫过。
　　又有几个大臣站出来，有的支持，有的反对，但支持的声音明显盖过了反对的声音。那些原本摇摆不定的中间派，看到风向已经明朗，也纷纷倒向了支持的一方。
　　王守正看着越来越多的人站到对面，脸色越来越难看。他张了张嘴，还想说什么，却发现自己已经无话可说了。
　　他能说的那些话——“有违祖制”“女子无才便是德”“女子读书无用”——翻来覆去说了两年，该说的都说了，该驳的也都被驳了。再说下去，不过是老调重弹，连他自己都觉得没意思。
　　他闭上了嘴。
　　永安帝等最后一个大臣说完，沉默了几息，然后开口。
　　“既然各位爱卿意见不一，那就举手表决吧。”
　　他顿了顿，目光扫过群臣。
　　“赞成设立京师女子学堂的，举手。”
　　朝堂上安静了一瞬。
　　然后，一只手举了起来。
　　兵部尚书韩崇远。
　　第二只，太傅孙大人。
　　第三只，工部侍郎王明远。
　　第四只、第五只、第六只……
　　手一只一只地举起来，像春天的竹林里冒出的笋尖，起初稀稀拉拉，继而越来越多，越来越密。
　　唐明德在屏风后，看不见朝堂上的情形，但她能听到声音——那是衣袖摩擦的窸窣声，是手臂举起时带动朝服的沙沙声。这些声音交织在一起，像一首她从未听过的、最动听的乐曲。
　　她紧紧地攥着手中的帕子，指甲嵌进了掌心，微微的刺痛让她确定自己不是在做梦。
　　“好了。”永安帝的声音响起。
　　唐明德数不清有多少只手举了起来，但她听到了永安帝接下来的话——
　　“过半了。”
　　她屏住了呼吸。
　　“传朕旨意，”永安帝的声音不大，却清清楚楚地传到了朝堂上的每一个角落，也传到了屏风后面唐明德的耳朵里，“批准设立京师女子学堂，由福星公主主持。选址、招生、聘师等事宜，由公主府全权办理。朝廷酌情拨付经费。”
　　“钦此。”
　　唐明德的眼泪一下子就掉了下来。
　　她捂住嘴，不让自己发出声音。泪水从指缝间滑落，滴在帕子上，洇开一小团深色。她蹲下身，把脸埋在膝盖里，肩膀微微颤抖。
　　青萝在旁边蹲下来，轻轻拍着她的背，什么话都没说。
　　过了好一会儿，唐明德才抬起头。她的眼睛红红的，鼻尖红红的，睫毛上还挂着泪珠，但她在笑。
　　笑得像雨后的天空，干净、明亮、万里无云。
　　“青萝，”她的声音还带着哭腔，却满是欢喜，“他们同意了。”
　　“奴婢听到了。”青萝的眼睛也有些发红，“公主，您做到了。”
　　唐明德站起来，深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。
　　朝堂上的大臣们正在鱼贯而出，有人经过屏风时，会朝这边看一眼，但什么也看不到。唐明德站在屏风后面，看着那些模糊的人影从眼前经过，心中涌起一种难以言说的感慨。
　　这些人中，有的支持她，有的反对她，有的摇摆不定，有的冷眼旁观。但从今天起，他们都必须接受一个事实——京师女子学堂，要办了。
　　不是公主府里的小打小闹，不是十八个人的小小试验，而是真正的、正式的、面向京城所有女子的学堂。
　　她做到了。
　　不是她一个人做到的。但她做到了。
　　消息传出宫门的时候，已经是午后了。
　　京城的大街小巷，茶馆酒肆，所有人都在谈论同一件事。
　　“听说了吗？皇上准了！要在京城办女子学堂了！”
　　“真的假的？女子学堂？女子也能上学堂？”
　　“福星公主办的，皇上亲自下的旨！”
　　“了不得，了不得。这位公主，真是了不得。”
　　说书先生们又开始编故事了。有人说福星公主在朝堂上舌战群臣，说得那些老学究哑口无言；有人说皇上本来不同意，是公主跪在金殿上求了三天三夜才求来的；还有人说得更离谱，说公主是天上的福星下凡，她要做的事，老天爷都会帮忙。
　　唐明德听到这些传言的时候，正在公主府的书房里写信。她笑了笑，没有纠正，也没有解释。
　　随他们去吧。只要女学能办起来，他们爱怎么编就怎么编。
　　消息传到公主府女学时，女孩们正在上自习。
　　孟静婉第一个跳了起来：“真的？真的吗？皇上真的准了？”
　　“真的。”来报信的青萝笑着说，“皇上亲自下的旨，要在京城设立京师女子学堂，由公主主持。”
　　女孩们先是愣了一瞬，然后炸开了锅。
　　“太好了！那我们是不是可以搬到大学堂去了？”
　　“我爹说，他支持公主办女学！我回去跟他说了好多次，他终于听进去了！”
　　“芸娘，你哭什么？”
　　“我没哭……我就是高兴……”
　　沈芸娘蹲在地上，把脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的。周围的女孩们围过去，有的拍她的背，有的递帕子，有的也跟着红了眼眶。
　　唐明德站在门口，看着这一幕，嘴角弯弯的。
　　她轻轻地退后一步，没有进去打扰她们。

作者有话说

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