38、金榜题名 整座裴 ...
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整座裴府沸腾了。丫鬟们扔了扫帚互相抱着跳，小厮们满院子乱跑不知该干什么，厨房的婆娘们把锅盖敲得当当响。周嬷嬷双手合十念着阿弥陀佛，念了好几遍才发现自己念错了，念成了“无量寿佛”。
报喜的官差已经到了裴府门口。大红喜报捧在手里，声音洪亮得像敲钟——“捷报！裴府裴熠老爷，庚辰科会试第一名，会元！”
裴正接过喜报。他的手很稳，和平时一样稳。他把喜报从头到尾看了一遍，折好，放在案上。“赏。”管家裴安早已备好了赏钱，红纸封着，沉甸甸的。
裴正坐在正厅里，周围渐渐安静下来。他一个人坐了很久，然后起身，走进祠堂。裴家列祖列宗的牌位整整齐齐排列着。他跪在蒲团上，对着祖宗牌位磕了三个头。
“列祖列宗在上。不肖子孙裴正，今有幼子裴熠，会试第一名。裴正，叩谢。”
他的声音很平。可他磕完第三个头直起身时，眼角有一滴极亮的东西，将落未落。
静思堂里，裴衍坐在白海棠树下。海棠花期未至，满树绿叶。周氏坐在他旁边，手里缝着一件新袍子。
“会元。”裴衍说。
“嗯。”
“三百贡士之首。”
“嗯。”
“你给他缝的袍子，够不够？殿试还要穿。”
周氏白了他一眼。“够。里里外外，我缝了好几身。”
裴衍便不说话了。过了很久，他又说了一句。“殿试，是陛下亲自主持。”
周氏手里的针顿了一下。“我知道。”
“天子门生。”
“我知道。”
裴衍伸手，从白海棠枝头摘下一片叶子，放在掌心里。“他五岁入宫伴读，今年二十了。十五年了。从御花园的墙根，走到了殿试的殿门前。”
他把叶子放在石桌上，风吹过来，叶子轻轻翻了个身。
会试之后，便是殿试。殿试与会试不同。会试是千军万马过独木桥，三千人争三百个名额，每一场都是生死之战。殿试不淘汰人。能走到殿试的，已经是三百贡士——已经是天子门生的预备役。殿试只排名次。一甲三名：状元、榜眼、探花。二甲若干名，赐进士出身。三甲若干名，赐同进士出身。只排名，不淘汰。可这“只排名”三个字，比淘汰更让人心颤。因为排出来的，是一生的名分。
殿试定在四月初二。保和殿。
四月初一，殿试前一日。礼部派来的官员到裴府，送来了贡士服。贡士服是藏青色的，圆领大袖，腰间系素银带，帽上簪银花。裴熠试了试，肩宽了半寸。卢氏让他脱下来，连夜改了。改完之后熨得平平整整，挂在衣架上。她说，明天穿着合身，比什么都强。
那天夜里，裴府又一次陷入了安静。不是会试前那种绷紧了的安静，是更深的安静。像一潭水，表面波澜不惊，底下暗流涌动。近思居的灯亮着。裴熠坐在窗前，没有温书。他把那只小匣子打开，取出那块白玉佩。一面雕梅花，一面刻“福”。他把玉握在掌心里，玉是温的。
窗外的槐树在夜风中轻轻摇动枝叶。槐花落尽了，满树绿叶，亭亭如盖。
四月初二，寅时。
天还是黑的。裴府中门大开。裴熠穿着母亲连夜改好的贡士服——藏青色圆领大袖，腰系素银带，帽簪银花。卢氏站在廊下看着他，伸手理了理他的衣领，把他腰间的银带正了正。
“肩还宽吗？”
“不宽了。正好。”
卢氏点了点头。她没有说“好好考”，没有说“别紧张”。她只是站在廊下，看着幼子走出知止堂的院门。他的背影在晨光里拉得很长，藏青色的袍角拂过门槛，像一片深色的云。
保和殿，皇宫正殿之一。殿试在此举行，是皇帝亲临之地，是“天子门生”四个字的具象。
寅时三刻，三百贡士已在保和殿前列队。藏青色的贡士服连成一片，在晨光中像一片深色的海。礼部官员引导众人鱼贯入殿。保和殿极大，殿深数十丈，金砖墁地，光可鉴人。殿中整整齐齐摆着三百张矮几，几上铺着明黄色的桌帷。每张几上，笔墨纸砚一应俱全——笔是湖笔，墨是徽墨，纸是宣纸，砚是端砚。裴熠找到自己的位置——东侧第十七号。他坐下来，将笔墨摆好。
卯时初刻，净鞭三响。
“陛下驾到——”
三百贡士齐刷刷跪伏于地。额头触在金砖地面上，冰凉。
皇帝从殿后走出来。他今日穿着明黄色的龙袍，头戴翼善冠，腰系玉带。五十有六的皇帝，鬓边有了白发，步伐却依然沉稳。他走到龙案后坐下，目光扫过殿中跪伏的三百人。
“平身。”
三百人起身，垂手而立。没有人敢抬头。皇帝的目光从他们脸上一个一个扫过去。这些面孔，有的年轻，有的老成，有的意气风发，有的沉稳内敛。他们是这个帝国三年一度的收获。
“今日殿试，朕亲自出题。”皇帝的声音不大，却在空旷的大殿中回荡，“策问一道。朕不看你们的书法，不看你们的辞藻。朕只看你们心里装的是什么。是天下，还是你们自己。”
殿中落针可闻。
“试题——”
太监将题纸一一分发。裴熠双手接过，放在几上展开。题纸不大，只有一行字——“论士大夫之气节”。
他看了很久。气节。这两个字，太傅讲过无数遍。从伯夷叔齐不食周粟，到苏武北海牧羊十九年；从屈原沉江，到岳飞风波亭；从文天祥《正气歌》，到于谦《石灰吟》。历代关于气节的文章，他读过不下数百篇。可殿试不是考你读过多少书。殿试是考你——你自己，有没有气节。
他闭目。气节不是喊出来的。伯夷叔齐饿死首阳山，不是因为他们想名垂青史，是因为他们认为武王伐纣是以暴易暴。他们不是为“气节”而死，是为自己相信的东西而死。苏武北海牧羊十九年，不是因为他想当英雄，是因为他是汉使。汉使的节杖在他手里，他便不能丢。不是为了气节，是为了“我是谁”。
他睁开眼，提笔。
“臣闻，气节者，非士大夫之标榜，乃士大夫之本色也。何谓本色？饥而食，渴而饮，是人之本色。见利而趋，见害而避，亦人之本色。然士大夫之所以为士大夫者，以其能逆此本色而行也。见利而思义，见害而思职。此非矫情，乃其所学所信，已深入骨髓。如苏武持节北海十九年，非为后世青史，乃为‘汉使’二字不敢忘也。”
他写得很快。不是急，是心里的话涌到了笔端。
他继续写。
“臣尝闻，北境将士，手足皲裂犹握刀戟。臣问其故，一老卒曰：‘我退了，身后的百姓怎么办？’此非豪言壮语，乃其所处之位、所担之责，使之不得不然也。故臣曰：气节非养出来的，是担出来的。担一日，便有一日的气节。担一世，便有一世的气节……”
停笔。他把文章从头到尾读了一遍。
他把笔搁下。
午时，殿试毕。
三百贡士依次出殿。日光刺眼。保和殿外的广场上，汉白玉栏杆在日光下白得耀眼。有人长出一口气，有人默默拭汗，有人面色如常，有人走出殿门便瘫坐在台阶上。
裴熠走出保和殿。日光落在他脸上，他微微眯了眯眼。他没有回头。裴熠穿过人群，没有和任何人对答案。不是自信，是觉得没必要。写出去的每一个字，都是他二十年攒下来的。够了。
回到裴府时，天已经黑透了。近思居的灯亮着。卢氏坐在书房里，面前放着一碗银耳羹。羹还冒着热气。
“母亲。”
“考完了？”
“考完了。”
卢氏没有问考得如何。她把银耳羹推到他面前。“趁热喝。”
裴熠端起碗，一口一口喝完了。银耳炖得软糯，红枣的甜渗进羹里，暖了一路到胃里。“母亲，儿子想求您一件事。”
“说。”
“儿子若侥幸得中，想去向一个人提亲。”
卢氏的手顿了一下。然后她继续缝衣裳——是裴熠的冬衣，去年那件袖口磨破了，她找了同色的料子，一针一线地补。
“哪家的姑娘？”
“天家的。”
卢氏的针停了一瞬，极短的一瞬。然后她继续缝。“你父亲知道吗？”
“儿子还没跟父亲说。”
“那就去说。”
裴熠起身，走到知止堂。裴正坐在书房里批公文，烛火把他的影子投在墙上，微微晃动。裴熠跪在父亲面前，把考场上的事说了一遍。裴正听完，沉默了很久。
“你决定了？”
“决定了。”
“她是公主。你是臣子。娶公主，意味着你这辈子，都要活在皇家的目光下。你的政绩会被人说成是靠裙带，你的升迁会被人说成是仗圣宠，你做得好是应该的，你做不好，天下人都会说——看，尚公主又如何，不过如此。”
“儿子知道。”
“你还要娶？”
“要娶。”
裴正看着跪在面前的幼子。二十岁的裴熠，眉宇间的清冷像一柄剑。可他说“要娶”时，眼睛里有什么东西在融化。
“好。”裴正把公文合上，“我裴家的儿子，说到做到。你去考，考上了，为父替你去求陛下。”
殿试之后，是读卷。
读卷官由皇帝钦点——内阁大学士、六部尚书、翰林院掌院学士，共计八人。三百份殿试卷，八位读卷官轮流阅看。每份卷子都要经过八个人的眼。看中了，画一个圈。看不中，画一个叉。八个圈，便是满分。圈多者在前，圈少者在后。
读卷在文华殿进行。八位读卷官分坐东西两侧，每人面前一摞卷子。殿内鸦雀无声，只有翻卷子的沙沙声和落笔圈画的极轻声响。
一份卷子被传到首辅手中。首辅看了一遍，沉默片刻，画了一个圈。传给次辅，次辅看完，也画了一个圈。然后是第三位、第四位、第五位……传到第八位读卷官手中时，卷子上已经画了七个圈。第八位读卷官看完，沉默了很久。然后他提起笔，在卷子末尾写了四个字——“气节之论，前所未有。”然后画了第八个圈。
这份卷子被单独挑出来，放在最上面。
四月十五，殿试放榜。
放榜那日，崇仁坊裴府门前围满了人。
不是裴府的人围的，是街坊邻里自发聚过来的。裴家在崇仁坊住了几十年，从裴衍到裴正，两代宰相，门风清正。街坊们嘴上不说，心里都盼着裴家好。今科放榜，裴家五公子应试，谁不想头一个知道结果？
裴熠站在近思居窗前，看着满树槐花。花期已过，花落了大半，剩几簇细碎碎挂在枝头。他五岁那年槐树刚种下，他问祖父，它什么时候开花。祖父说，槐树长得慢，等它开花，你便长大了。如今槐树开花了，他长大了。可他觉得，自己还是五岁时那个站在白海棠树下的孩子，一步都没有走出去过。
“五公子！五公子！”小厮四宝连滚带爬地冲进院子，跑掉了一只鞋，声音变了调，“中了！中了！状元！五公子中了状元！”
作者有话说
第38章 金榜题名
