《福星熠熠》妙星

37、中了会元

　　“奉旨——庚辰科会试第一场，四书文——”

　　号舍外传来差役发放题纸的声音。题纸是一张尺方的宣纸，上面印着本场试题。裴熠双手接过，放在案上展开。

　　第一题：子曰：“学而时习之，不亦说乎。”

　　他看了很久。不是不会。这章《论语》，他五岁便会背了。历代关于这一章的八股文，他读过不下数百篇。破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股——八股的格式他烂熟于心。可他要写的不是格式。格式是骨架，文章是血肉。血肉不附于骨，便是一具空壳。

　　他闭目。学而时习之，不亦说乎。圣人说的是“学”与“习”的关系。学是知，习是行。学而不习，知而不行，如数他人珍宝，于自己无分毫益处。习而不学，行而不知，如盲人骑瞎马，夜半临深池。所以“学”与“习”不可偏废，如鸟之双翼、车之双轮。而圣人用一个“说”字——不是“苦”，不是“劳”，是“说”。因为知行合一，是天下最快乐的事。

　　他睁开眼，提笔。

　　破题曰：“学以致其知，习以践其行。知与行并进，则心与理相悦。”

　　墨迹落在宣纸上，洇出极淡的墨晕。号舍外，春风吹过巷道，带着远处谁家飘来的炊烟味道。他没有再抬头。

　　第二题：中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。

　　第三题：诗云：“穆穆文王，于缉熙敬止。”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。

　　三篇四书文，限一日一夜。裴熠写到第三篇时，天色已经暗了。他点起考篮里备的蜡烛。烛火在夜风中微微晃动，把他的影子投在号舍的砖墙上，时长时短。

　　写到“止于信”三个字时，他停了一下。信。人言为信。说出去的话，许下的诺，便是债。他欠了一个人的债。从五岁到二十岁，从御花园的桃花到恭王府的牡丹，从金丝蜜枣到红色发带，从“臣等着”到“臣收下”。他欠她一个答案。

　　他落笔：“信者，人言之所归也。君无信不立，臣无信不忠，友无信不交，夫妇无信不成家。故曰：与国人交，止于信。”

　　写完之后，他把这一段从头到尾读了一遍。没有“她”字。可每一个字都是她。

　　子时，第一场毕。他把三篇文稿依次排好，吹熄蜡烛。号舍陷入黑暗。他躺在榻上，三尺长的榻，腿伸不直，只能蜷着。砖墙冰凉，枕着考篮，能听见远处号舍里传来的咳嗽声、叹息声、极轻极轻的哭声。有人还在写，有人写完了，有人写不下去了。他没有再想文章的事。写出去的每一个字，都是他二十年攒下来的。够了。他闭上眼睛，袖中的手握着那块白玉佩。玉是温的。她的体温好像还在里面。

　　三月初十，第二场。五经文。

　　裴熠选了《礼记》。题目是“故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也”。礼。他五岁入宫伴读，学的第一件事不是读书，是行礼。站有站礼，坐有坐礼，见君有君臣之礼，见师有师生之礼，见亲有长幼之礼。他学了十五年礼，越来越觉得，礼不是束缚人的绳子，是护人的堤。堤防不是用来困住水的，是用来让水不至于泛滥成灾。

　　他提笔。“礼者，理也。理者，天之所秩、人之所由也。圣人制礼，非以困人，乃以成人。如川之有堤，堤非困水，乃使水不至于泛滥，而能归于海也。”

　　写到“归于海”三个字时，他想起太子。太子今年二十六，做了十五年储君。十五年来，太子的每一步都走在礼的轨道上——该读书时读书，该习武时习武，该大婚时大婚，该参政时参政。从不出格，从不逾矩。可裴熠知道，太子心里有一片海。那片海被“礼”的堤防护着，从不泛滥，却也从不干涸。

　　他落笔：“故曰，礼者，所以成人也。非以困人，乃以全人。”

　　三月十一，第三场。策问。

　　第三场的题纸比前两场厚。策问五道，每道都要言之有物、论之有据。裴熠展开题纸，目光扫过五道题目——第一道论河工，第二道论盐政，第三道论边备，第四道论吏治，第五道论财赋。他的目光停在第三道上。

　　“问：北境屯田之策，历代皆有议。或曰屯田可实边，或曰屯田扰民。究其利害，当以何者为先？”

　　北境。二哥裴瑾在北境待过三年。每回写信回来，信里从不说苦，只说北境的风、北境的雪、北境的羊肉。可裴熠知道，二哥的手指一到冬天就生冻疮，握笔都握不稳。他也知道，二哥在户部这些年，经手的账目里，北境军饷的折子他总是批得最快。不是因为他效率高，是因为他看不得那些数字——每一笔军饷背后，都是北境将士的血。

　　北境屯田，不是纸上谈兵。田怎么屯、兵怎么练、粮怎么运、民怎么安——每一个字，都要落在地上，落在那片被风雪磨了千百年的土地上。

　　他闭目想了很久。然后提笔。

　　“臣闻，守边者非守其地，守其人也。北境之民，十户九空。非民不欲居，是居之不安。边患频仍，赋役繁重，民力已竭。臣请，屯田之策，首在安民。民安则田熟，田熟则粮足，粮足则兵强。此三者，如环无端。失其一，环便断了。”

　　他写了整整两个时辰。从安民之法写到屯田之制，从屯田之制写到练兵之要，从练兵之要写到运粮之便。写完最后一个字，他搁下笔，把文章从头到尾读了一遍。

　　停笔。

　　他把这一段从头到尾读了三遍。然后吹干墨迹，把试卷端端正正叠好，放入卷袋。

　　三月十二，辰时。会试第三场毕。

　　贡院大门轰然洞开。三千举子鱼贯而出。日光刺眼。在号舍里关了九天的人，乍一见日光，几乎睁不开眼。有人蹲在墙根下捂着脸哭，有人一出贡院便瘫坐在地上，有人仰天大笑，有人沉默着往前走，头也不回。

　　裴熠走出贡院。日光落在他脸上，暖洋洋的。他的眼睛里有一些血丝，脸色比进场前白了三分，可步伐依然很稳。他提着那盏祖父的素纱灯笼，考篮里装着三场墨卷的草稿——正卷交上去了，草稿自己留着。这是他十五年的习惯。每一篇文章都要留底。不是为了将来翻看，是为了告诉自己：这是你写的。好的坏的，都是你写的。

　　贡院外的长街上，挤满了接考的人。有老父老母，有妻子儿女，有书童仆从。裴熠在人群里看见了几张熟悉的脸——裴琅站在街角的槐树下，手里拎着一只食盒。赵明远站在他旁边，踮着脚尖往人群里张望。四宝蹲在墙根下，看见裴熠出来，“噌”地站起来，挥着手大喊：“五公子！这里！这里！”

　　裴熠走过去。裴琅把食盒打开，里面是一碗还冒着热气的银耳羹，一碟酱牛肉，三个蟹黄包。

　　“母亲让我带来的。她说，考完先喝羹，暖胃。”

　　裴熠接过碗，一口一口喝完了。银耳炖得软糯，红枣的甜渗进羹里，暖了一路到胃里。然后他夹起一块酱牛肉。咸香酥烂。最后是蟹黄包，一口咬下去，蟹黄的鲜和面皮的软混在一起。

　　他吃着包子，忽然想起九岁那年在校场，四哥说“好东西要留到最后”。十年过去了，四哥还是把最好的留在最后。

　　赵明远在一旁憋了半天，终于憋不住了。

　　“五弟，第三场策问，你写的什么？”

　　裴琅踹了他一脚。“哪有刚出考场就问这个的！”

　　“我憋了三天了！我自己考的时候都没这么紧张！”赵明远揉着被踹的地方，一脸委屈。

　　裴熠放下筷子。“北境屯田。”

　　赵明远愣了一下，然后用力拍了拍他的肩膀。“好！我爹说，今科策问，北境那题最难。你能选那题，胆子够大。”

　　裴府。近思居。

　　放榜前的日子，是整个京城最难熬的日子。贡院的阅卷房昼夜灯火通明。同考官十八人，每人分得一百余份墨卷，一份一份地看，一份一份地批。看中的，写一个“荐”字，送给副主考。副主考看中了，写一个“取”字，送给主考——也就是总裁。总裁看中了，这份卷子才算中了。三千份卷子，三百个名额。每一份被“荐”的卷子背后，都是一个举子的一生。

　　裴熠回到近思居后，每日照常读书、写字、练箭。他没有像许多举子那样四处打听消息，也没有托父亲的关系去礼部探口风。不是不在意。是他知道，卷子交上去之后，一切便不在他手里了。他能做的，只有等。

　　卢氏每天往近思居送一碟桂花糕。裴正每天下朝回来，经过近思居时，脚步会不自觉地放慢。裴衍每天清晨在白海棠树下坐一会儿，然后起身走到近思居院门口，站一会儿，便走了。

　　放榜那日，是三月二十五。

　　天还没亮，礼部门口便围满了人。有举子，有举子的家人，有看热闹的百姓。礼部的大门紧闭着，门外站了两排兵丁。所有人的目光都盯着那扇门。

　　裴府没有人去礼部门口等。不是不紧张，是裴家的规矩——喜不形于色，忧不露于容。

　　裴熠坐在近思居窗前，看着那棵槐树。槐花已经落了大半，剩几簇细碎碎挂在枝头。他五岁那年槐树刚种下，他问祖父，它什么时候开花。祖父说，槐树长得慢，等它开花，你便长大了。如今槐树开花了，他长大了。可他觉得，自己还是五岁时那个站在白海棠树下的孩子。

　　“五公子——五公子——”

　　四宝的声音从院门外传来，变了调，像被什么东西掐住了嗓子。他连滚带爬地冲进院子，跑掉了一只鞋，脸上的表情不知是哭还是笑。

　　“中了！中了！会元！五公子中了会元！”

作者有话说

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