12、1969年番外：布莱克书店 “很高兴认 ...
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“老板，这本书多少钱？”
一个穿着浅色西装的男人拿着一本厚厚的书，站在书店的柜台前。
“三英镑。”老板叼着一根烟，斜斜地瞟了一眼书脊上的书名。
“是不是太贵了？”男人试图砍价，“这甚至不是一本精装书。”
“你认为，”老板随手从口袋里掏出一个打火机，低头叼着烟凑上去，“一本足足有912页的书不值得这个价钱？”
男人依然坚持。“两英镑五十便士。”
“成交。”老板吸了一口，接过男人递来的纸币，在对方惊讶的目光中，把那本厚书夺了过来，哗啦啦翻到最后，撕掉了差不多五十页的内容，然后坦然地把剩下的部分递给顾客。
“这……”
“剩下的部分价值五十便士。”老板不耐烦地摇摇头，“有什么问题？”
男人看了看心爱的书，又惊疑地看了看老板手里的那部分纸张，不自觉后退了两步，难以置信地离开了这间店，把店门摔得震天响。
十岁的安塔尔丝·布莱克站在一个书架后面，透着缝隙观看了这一场离谱的交易。她最近已经学会了偷偷从布莱克老宅溜出来而不被发现。西里斯跃跃欲试地想要加入她，但在他发现安塔尔丝的目的地只是一家又破又小的麻瓜书店时，他果断地放弃了这个选择，并认为这还不如他在后院里骑扫帚更加有趣。
没错，这是一家从外观上看并不出色的书店。老板终日坐在那个堆满盘子和酒瓶的杂乱柜台后面，嘴里叼着他今天的不知道第几根香烟，嚷嚷着让那位可怜的店员曼尼给他送上薯片和酒瓶的开瓶器。地板咯吱作响，玻璃上的污浊让人完全难以看清户外的街道。破旧的沙发上面开了很多洞，但老板似乎从来没有修补它们的打算。
但当安塔尔丝第一次见到它的招牌——“布莱克书店”时，她就决定走进它，尽管它的店门上永远挂着一块“停止营业”的招牌。
这里没有大献殷勤的推销员，没有时刻注意你有没有毁坏书本的老板，没有妆容精致、端着咖啡的精英人士，只要你热爱书本、不爱说话，那么你就能非常舒服地待在这里，当一个自我封闭、免费借阅的读者。
安塔尔丝把手伸向一本她感兴趣的南欧地方景观日志。她想要更加了解伦敦以外的世界，以及麻瓜如何看待她的家乡。
一只枯瘦而蜡黄的手抢在安塔尔丝前面搭上了那本书。安塔尔丝迅速扭过头，看见一个与自己年龄相仿的男孩。黑色的头发油腻腻地垂在脸颊两侧，黑沉沉的眼睛里是满满的戒备和敌意，以及几分不愿让步的倔强。男孩穿着一身过于宽大的服装，看上去像是十年前会摆在孕妇服装店的橱窗里的展品。
西弗勒斯·斯内普总是爱到这里来打发时间。托比亚·斯内普往往在白天就会把自己喝得酩酊大醉，在蜘蛛尾巷的房子里大吵大闹，四处摔打。为了避免被那家伙误伤，斯内普撇下收拾残局的艾琳，独自一人在街上游荡，然后钻进这家与他的外表十分相称的书店，直到夜色降临。
这里的老板同样是个酒鬼。他会对着店员大吵大闹，和隔壁精品店的店长吵架，但对他而言，酒精不是躲避苦难的工具，是调剂生活的娱乐。他甚至会在和朋友聊到成人话题的时候，把坐在地上阅读的儿童的耳朵捂上，然后在需要申报纳税的时候，对着桌上的账单抓头发。
他同样认得这个女孩。她总是跟在一个客人后面悄悄溜进来，然后在两个小时之后悄悄离开。她的装扮从头到脚都透露着一股富足的气息，甚至还踩着一双完全由真龙皮制作而成的靴子。三点到，五点走，翻一翻书架上的书，这是斯内普观察后总结的规律。
现在，安塔尔丝瞪了一眼那个男孩。斯内普毫不客气地瞪了回去，并迅速用灵活的手指把那本书从书架上抽出来，紧紧抓在手里。
安塔尔丝眯起了眼睛，但愿他不是故意的。梅林在上，她不记得自己曾经得罪过他——至少在她的记忆里没有。
“你什么时候能读完？”
安塔尔丝压低声音问道。
“你今天读不上了。”斯内普看了看墙上的钟，“我需要三个小时来看完它。”
安塔尔丝忍住了翻白眼的冲动。她转过身，向着那位店员走去。
“先生，请问这里还有南欧地方志类别的书吗？”
“没了，”老板的声音在她的身后响起，“就剩下最后一本——该死，我又要进货了！”
他的声音毫无预兆地抬高，烦躁地拿起电话上的听筒，又重重地把它摔了回去，“曼尼，你知道这意味着什么吗？我得给那些烦人的书商打电话，和他们核对那些上帝才记得住名字的出版社的名称！”
“你不该这么对孩子说话，伯纳德！”曼尼也抬高了声音。
“哦，好吧，我表示诚挚的歉意——”老板抓了抓自己的头发，拿着外套就准备出门，“帮我看店，曼尼，我需要去酒吧喝一杯换换心情——”
“好吧，他总是这样。”曼尼的头发被老板关门时带起的气流吹了起来，“要不看点别的，小家伙？”
“不用了，谢谢您。”安塔尔丝礼貌地点点头，“我下次再来。”
自那以后，斯内普总是会拿着自己挑好的书，靠在那本被他抢先读完的南欧科普读本的书架附近，时不时望一望大门的方向。他不知道自己在期待些什么：他们看上去就不是一路人。但是他还是希望那个女孩能够在这本书被卖出去之前，有机会读到它。对了，她看上去就有点地中海的血统：她的嘴唇与常见的英国人的薄唇不同，一双绿褐色的眼睛，眼角微微上扬，这让她看上去更加自信。所以这就是她钟情于这本书的原因？
斯内普盯着眼前的书页上的文字，思绪不自觉地飘远。
一个黑色的身影出现。斯内普抬起头，时隔三天，他又见到了这个女孩。
她的目光立刻锁定了那本上次想要阅读的书。安塔尔丝把自己的手伸向书脊，四处望了望。
下一秒她和抬起头来注视着她的斯内普对上目光。
“安塔尔丝·布莱克。”
安塔尔丝主动对斯内普伸出手，礼貌地问好。
布莱克？斯内普差点条件反射地抬起头来确认一下这家书店的招牌。
Black Books，一点也没错。
“哦，我发誓这家店的老板和我没有亲缘关系，不然我也不会躲在这里看书了。”安塔尔丝耸了耸肩。
斯内普感到有点难堪。如果说她只是和他产生一种不在言中的眼神交流，那么他会感到很自在；但如果他需要和她产生更进一步的谈话，他担心自己与她之间的各种方面的差距会让对方在三分钟之内迅速厌弃自己。
安塔尔丝的手悬在空中。
斯内普迟疑了一下，暗地里搓了搓拇指和食指，然后握上了安塔尔丝的手。“西弗勒斯·斯内普。”
“很高兴认识你。”安塔尔丝微笑了一下，“我想你喜欢这家书店？无意冒犯，但是我已经很多次在这里看见过你了。”
“只是打发时间。”斯内普咬了咬嘴唇。
“有价值的爱好。”安塔尔丝附和着斯内普，“我也喜欢这里。这里的一切都非常有趣。”
他们就像任何一对在游乐场认识的小孩一样，建立了默契的友谊。安塔尔丝在进店时会下意识地四处寻找斯内普的身影，然后轻声和他打招呼。他们互相推荐有意思的书籍，然后抢在难以捉摸的老板把它放在抹了果酱的吐司餐盘下之前，把它品读完毕。他们一起见证了店员曼尼的辞职与返工，听了邻居弗兰的五个约会对象的故事，差点在书架的角落里踩扁一窝老鼠。
安塔尔丝偷偷把克利切做的甜点塞到斯内普的口袋里，“你应该多吃点东西。”
奶油和小麦的香气直往斯内普的鼻子里钻，勾起了他的食欲。艾琳的厨艺在他有记忆的时候就已经退步得厉害，如今她更是没有心情去给他烤上一个说得过去的生日蛋糕。周边的同龄人大多嘲笑他的衣服和头发，这是第一次有人主动向他释放善意。
他发现自己的眼眶不自觉地变得模糊。但他强行压抑了那股喷涌而出的情感，吸了吸鼻子，“谢谢。”
“曼尼，你做了什么好吃的？”
弗兰推开门，踩着高跟鞋走了进来，“多么美妙的香气！快点，趁伯纳德还没从宿醉中清醒过来，我们赶紧把它瓜分了！”
作者有话说
第12章 1969年番外：布莱克书店
