《阎摩劫》般若兰宁

8、章七 子夜鬼歌 “

　　“我……听到什么东西碎了的声音？”
　　曹自青在神意中斩出那一剑之后生出了片刻的迟疑，毕竟以他的修为，还远远达不到神意虚实互化的攻击手段，与其说他是出剑人，不如说是在那刹那成为了一柄被人挥出的“剑”。运剑的力量自然来自寒照雨，但一剑之中，其气其意、其术其道，并未有分毫刻意遮掩，运此一剑，亦得传业授识，冥冥之中可得甚多。
　　曹自青便是不免沉浸于这种奥妙有感中片刻，才一恍神，后知后觉地察觉到了剑意尽处产生的碰撞。
　　不过这一句到底还是白问了，灌满华堂的婉转乐声随着剑锋的触及一霎湮灭，再明白不过地给了他一个答案。
　　“是镇子口那只排箫？”曹自青又眨了下眼，飘忽忽的神思彻底落回实处，思绪恢复明晰通畅，心情更加雀跃，“寒先生，是你一招就把这个鬼镇子破掉了么？”
　　寒照雨的态度比他稳重多了，反而露出一丝思索之意：“箫声太弱了，不足以为依仗。”
　　曹自青一听便明白，笑嘻嘻道：“俗话说，‘打了小的，来了老的’，不拆了他的箫，哪儿看得到后头还藏着什么？什么鬼主，什么王上……”他揶揄得口没遮拦，满心都是先下一城的兴奋，也就没能察觉到正有一层浅淡的薄红在华堂中无声无息凝聚，逐渐变得清晰。
　　寒照雨的手指却已经动了，一点星子般微光跃上他的指尖，偏又在将绽未绽之际重新收敛起来。他半垂下眼，心景中黑袍的背影夹杂着大片血腥的画面一晃而过，记忆犹然空白，但这次却留下了一线稀薄的奢望。
　　“再经一次，或许能……”
　　一念之裕，血雾成势，满堂的青白幽光以肉眼可见的速度暗淡下去。

　　曹自青在这突来的变故中打了个冷颤，立刻闭上了嘴重新握住剑柄，目光警惕扫向华堂每一个角落。
　　不过也无需刻意寻找，随着青白色幽光黯淡，四点暗红光芒的存在立刻被凸显。那是在两列灯擎的下方，或更准确些描述，是在落地朱漆灯擎印在地砖上的影子中。灯光下原本只是一小团的影子在血雾中拉伸变大，很快勾勒出了人体的形状——那是四个身披暗红长袍，端正跪坐在地的身影，高束着发、半垂着头，似在凝视着伸出袖口的洁白细腻的一双手。
　　曹自青的视线也不由得落在那一双双手上，见其或似执桴、或似拨弦、或似握槌、或似提甬，姿态各不相同，忽而齐齐作动。
　　锵锵之音隆，铮铮之乐骤，无边宏大的曲乐声如掀天之涛刹那涌来，瞬息已将华堂中人没顶。曹自青只觉自己无可抗拒地落入一片无边广袤中，四野幽黑、庭燎光耀，四个巨大的火堆在无边黑暗中烧起，那火光却既不明亮也不热烈，焰舌如血光吞吐，浓重的红比之黑暗更压得人透不过气。
　　他一霎心惊，不过也立刻明白自己应是又坠入了一重幻境，念头转过登时气恼，只觉得这等已经用老了的手段还要三番两次卷土重来，不免太过磨人。心中暗骂着，手上动作倒也不慢，立刻右手一翻，横擎剑刃，依着自己的路数并指敲击上去。
　　一声清脆，白刃微颤，但也就仅此而已。
　　没有预想中的收效，曹自青愣了愣，握剑的手忽然又添了三分力道，至此才后知后觉到不妙之处——自己有寒照雨设下的光圈护持，即便之前箫声作祟，也未被迷惑神念，更能身在局外，从容对其予以回击。眼下却是瞬间落入此境，既破明光之护，又拒剑声之扰，此间险况，只怕更胜之前。
　　一念到此，曹自青不由得对自己那句“打了小的，来了老的”的谶言生出些许懊恼。但乱七八糟的思绪只是一晃而过，立刻又谨慎持剑，小心打量起了此刻处境。
　　这一凝神，那些巨大的火堆如心生之象，本只是遥远郊野中暗红色的光影，忽倏便出现在了曹自青四周。似彼来，如己去，真真幻幻难以判定，腾腾跃动的血红火光却如烧进了眼中。红光舞动似人体怪异扭曲，光盛火盛，却没有半点烈焰燎热之感，反烘得四野阴寒，大火如霜，层层杀灭生机。
　　曹自青顿时十二分警惕，先掐诀为自己罩上一层灵气护身，又将指腹在剑刃上轻轻一抹，烈红血色染上雪亮剑身，再受他曲指一叩，“嗡”地绽开一道绵绵金声。
　　只有火焰烧灼声音的旷野仿佛也被这一道剑声惊动，曹自青的指尖还按在剑上，忽听庄肃之乐浩浩荡荡，一如之前在华堂所闻。只是其声愈宏、其势愈重，重重威仪降下，使人不敢擅动。曹自青身在正中之位，更是瞬间被压制得难以挪动分毫，若非提前为自己布下防护，只怕登时就要被这股威仪损伤五内，跪在尘埃。
　　可即便如此，他的处境也没好上太多。随着乐声响起，火堆焰头越窜越高，那腾跃扭动的深色焰心分明聚拢出了人形的影子。血红的焰、浓红的芯、裹着一袭暗红长袍的人影……非但华堂之乐在此奏响，灯下奏乐的诡异鬼身也以火为媒而至。焰堆为席座，鼓咚咚、琴铮铮、磬昏昏、铃荡荡，无形之音催动有形之枷，自四方蜿蜒而出，冰冷如蛇攀上了无法动弹的曹自青的身体。
　　“咔哒”几声轻响，枷合锁闭，诸物齐备。曹自青先前还只是被乐声压制住了出手回击之力，如今枷锁加身，霎时百骸如冻气血如凝，外至四肢躯干、内至真元气脉皆遭禁锢，手中之剑更是滚落地面，立刻被不知名的暗色黑灰半掩住了锋刃。
　　冥冥之中，一道似吟似祝的奇异音调拖着绵长的尾音从高天降下：“祭！”
　　“哗啦啦”锁声激荡，曹自青一个哆嗦，身难自主被四道长长的黑锁直接拉扯到了半空，如附网之虫、当俎之肉，临生死之关。
　　但虽身不能动，意识却不在被封禁之列，甚至还能清晰感知到周遭的一切。五感越是正常，越能分辨出入耳乐音的怪异之处。曹自青虽不修音道，辨乐的本事到底还是自小就被打磨过，起初只觉那曲乐宏且大、庄且肃，如祭礼、似宗庙。可祭礼宗庙俱是堂皇正道之所，岂可与那些鬼影幽火为伍？如今身在危局，毛骨皆悚，再辨入耳之音，半是堂皇依旧，另一半中却分明鬼律缭绕，只是不知那般阴邪之律，是如何能与肃穆祭乐水乳交融……脑中念头乱转未完，“祭”字颂声已尽，火中伺乐的四道人影手中暗光沿枷锁攀援而上，毫无迟疑冲入了曹自青体内。
　　祝祷声悠悠，“祭”之一字好似揭开了一场诡谲祭祀的序幕。虚空降下的女声隐去，妖异混杂男女的吟声却从火焰中升起。鼓声闷响震心，生裂心之割；琴声拨响曳筋，生牵筋之痛；磬声钝响刻骨，生伐骨之戮；铃声锐响钻脑，生破识之凶——生裂肢体脏腑的剧痛骤然爆发，曹自青还能自主的嘴巴霎时只能发出变了调的惨叫，护体的真元屏障早在枷锁侵身时就已碎裂，外不能护，内受其锢，只能毫无抵抗地生受这一场裂心牵筋伐骨破识之刑。
　　应和着祭乐的吟声不被其扰，仍伴随火烟环绕着曹自青：“祭！心者、筋者、骨者、识者！祭！血者、毛者、腥者、爓者！祭……”

　　吟声催命，乐声送祭，内外交伐之痛几乎瞬间就击穿了曹自青的意识，剧痛到模糊的认知中，自己好似正在被细细分剥切割的祭牲：血肉剖离，筋骨折断，承盘荐供……然后落入了一片温暖炽亮的明光中。
　　迥异于晦暗祭祀之地的光芒乍现，灿亮光点自虚空飘落，一入阴境，便耀成了簇簇更加明亮的光团。光团淋漓若垂珠，明珠连缀开天路。与遁下高崖时如出一辙的手段，踏着明光净路稳稳落入此境的自然也是同样的人。
　　光暗交伐中，寒照雨提灯忽至，但摇曳在暗红血焰下的祭礼似乎并未被影响，曲乐依旧、吟声依旧、跪坐于火堆焰心低头演奏的四道人影也不见其他动作。鬼气森然的祭乐缥缈回荡，伴随着鲜血滴滴答答从半空砸在地面的声音。寒照雨的脸色冷了冷，抬袖望空一拂，还未熄灭的光珠倏然飞出四颗，一晃撞上了束缚着曹自青的四道枷锁。一串叮当脆响，锁链应声断裂，摔在地上好似四段扭曲僵死的蛇尸。然而曹自青被吊高的身体却不见任何起降，仍被牢困锁定在半空。四周吟唱声幽幽，反复的“祭”字带着让人毛骨悚然的尾音。忽然“咔嚓”一声轻而脆，空中已染血的身躯又猛一抽搐，一截白惨惨的骨茬硬生生刺破衣袖露了出来。
　　寒照雨的眉头慢慢拧起，将手中竹灯向前一递，刹那灯分四影各自攀空，光芒遍洒处，四道自火堆蜿蜒伸出、牢牢攀缠住曹自青身躯的暗红色血烟显露行藏。没了做为依凭的锁链，这些血烟反而更灵若活物，片刻不停地破裂皮肤，钻透血肉，有条不紊继续着血腥四溅的祭仪。
　　纷繁的鼓点入耳，在四种乐律中最是清晰沉重，更像是频频催命之声。从曹自青受困至今短短时间，眼见已被磨去了快半条命，何况这等手段，也不是他那般修为能够死中求活应对。寒照雨眼尾一扫四道血烟，下一瞬身影已不在原地，直接遁至操鼓之人所坐的火堆旁。一看就怪异阴邪的火堆似乎对他造不成半点阻挠，便见他一伸臂，雪白的半截衣袖淌过血焰，毫不犹豫一掌拍碎了火中人影的头颅。
　　一击毕，无有停顿身形再转，又遁至第二人处……前后不过数息，火堆上四道人影皆遭取命之招。然而耳畔曲乐声未绝，寒照雨身形落回原处时已有预料，再抬眼看，果然熊熊血焰中，扭曲的暗红影子蠕动着将破碎的颅骨拼合修复，片刻已完好如初。而鼓琴磬铃之声仿佛全程未受其扰，半空血烟依旧，继续从已经没有什么动静的曹自青身上剥开一块块儿血肉。
　　寒照雨的脸色愈加板得发紧，视线再次扫过几处火堆后抬手摸向腰间。附在他腰带上那根长长的秾红缨索一晃被他抽在手中，再见灵光一变，赫然化作一张赤色如燃的长弓。寒照雨持弓开弦，半空竹灯曳明光降下，点点光华洒在弓弦，凝作四根灿然箭矢。一弓四箭，随掌推指松曳出四道疾光，竟是四分而去，各取一方。
　　箭光快若流星厉电，眨眼间不分先后破入了火堆血色焰心，正向奏乐人影前胸正中。不似方才对近身攻势的视若无睹，光芒灿烂的箭头甫一近身，便见血焰扭曲着发出“嘶嘶”锐响，抗拒之意格外鲜明。但箭矢所携之力一对邪异污秽之阴，几乎丝毫不觉受阻就已贯透焰心，“噗”一声钉入了人影体内——暗红人影疑虚疑实，这一箭钉入，好似穿破了一层人皮躯壳，直接碰触到了深藏在内的真正关窍之物。
　　一点腥红火焰，燃于血色烛头。人皮轮廓下，一支血色长烛幽幽烧亮本该安置着生人脏腑的空腔，无穷晦色之气由烛焰散出，充斥所在，操控人形——蓦然锋锐之箭合明灿之光堂皇直入，充斥体腔的暗气刹那织作层层屏障却皆不能挡，箭透皮囊的“噗”声余音未尽，一箭穿芯，明光血光瞬间碰撞又瞬息俱湮，焰灭烛折、箭散光尘，一并归无。
　　祭乐之声拉扯出一道长长却失了律的残音，前一瞬还端坐奏乐的四道人影转眼化作火中飞灰，随即巨大的火堆也仿佛失了燃烧的根本，跃动的血焰点点溃散，直至彻底熄灭，成为四座暗色冰凉的黑影。
　　火熄、乐止、祭未成。
　　束缚全身的血烟消失，曹自青一身破破烂烂从半空摔下，好在斜刺里飞来一根红缨，一卷将人绕住稳妥送回了地面。双足甫一沾地，他立刻软趴趴跌坐下去，一身有血有汗又沾了灰泥，甚至左手小臂的断骨也明晃晃露在那儿，当真凄惨狼狈之极，还能保有一线清明已是奇迹。
　　曹自青自己显然也这么觉得，一边歪倒在地哀哀呻吟，一边还忍不住气息奄奄开口：“多谢……寒先生救命！这鬼地方……好生邪门，我……我跟来着实莽撞了……”
　　寒照雨站着垂眼看他：“你定要跟来，便有此难。”言语虽冷，到底指尖流下一串灵光，落在最严重的几处创口助他恢复。
　　曹自青立刻又一口一口抽起凉气，一边艰难地单手固定左臂骨伤，一边道：“宗门履职所在，还有我好容易再见先生的一点私心……林林总总，总不能不走这一趟。只是……嘶，当真疼的厉害，比挨我师父的揍疼多了！”
　　眼见他又嘀嘀咕咕不觉间跑偏了话头，寒照雨皱皱眉，指尖再弹，一串灵光落尽，另一串灵光续上：“你定要跟着我的一点私心究竟是什么？”
　　“啊？”曹自青愕然抬头，像是被这一问问得懵了。但还不待他另外给出什么反应，寒照雨忽然一把提住他肩头，晃身直接跃出数丈。而就在两人适才落脚处，一片黑影快速延伸隆起，浓黑更胜四周幽暗的颜色仿佛一头怪兽开启了一场吞噬，尘土、火堆、残烬、乃至这整片幽境都尽在无声无息间被荡空……
　　黑暗越蔓延，寒照雨退离的速度也就越快，两者间好似正在默然竞逐。不过这场逐斗也只持续了片刻，就在短短时间内，浓郁不明的黑色褪去表象，呈现在眼前的已是一片黑石广场，寒照雨的鞋尖堪堪踏在最末一块黑石边缘。而距离数十丈的广场正中，一座玄色石坛高砌，下方团团围绕着许多摇曳的幽幽烛光；再细看几眼，那些血烛皆被一双双美丽又惨白的手高高捧着，暗红长袍自手腕下层层包裹，怪诞诡异，间死间生。
　　寒照雨飞快一眼扫过这些间于死生的烛人，随即望向石坛上方，正对上一双黑漆漆的眼眸。黑裙女子笑颜似火眼瞳如冰，旋身摆臂像是在高坛上舞蹈，韵律又舒缓得好像只是些随意又怪异的动作。蓦的，她一个扭身半跪半卧在地，分明视线一直盯紧了黑石广场边缘，偏好似刚刚才看清楚寒照雨二人，悠悠长叹一声：“绝佳的祭品，怎么偏生不太听话，要扰乱这场祭祀呢！”
　　还被寒照雨半提半扶着的曹自青通身冒出一股恶寒，小声从牙缝里挤出字：“这女人很古怪，寒先生，你要当心……”
　　寒照雨却不待他说完就点着头将他提着放到一边：“这女鬼才是真正的主祭。你且自顾，我去会她。”说着话，掌心分出小小一朵光焰，这次却是直接融入曹自青体内，助他继续恢复一身内外伤势。
　　曹自青愣了愣，有点艰难地砸吧了下嘴巴：“女鬼……祭祀？”
　　寒照雨已然站直身子，不躲不避迎上黑裙女子冷冰冰的眼眸。眼前情形诸多古怪，那分明以鬼魅之身、却行祭神之仪的女鬼更是古怪中的古怪。偏他毫无周旋问答，安置好了曹自青，下一个动作便是直接抬手弯弓，光矢瞬凝，携锐啸声向石台射出凌厉一击。
　　黑裙女子见他毫不客气，口中“呵呵”轻笑，转身折腰而起，舞动长袖翩跹踏出两步。箭光迅疾，随着女子脚步挪移生出八音齐奏，音律之传亦是不弱，转眼灵箭音律相撞，在石台外围边缘炸开了一道悍劲。
　　黑裙女子并不受扰，围绕着石台跪坐捧烛的烛人们也分毫未动。烛光摇摇，血光荡荡，传来她又一声幽幽叹息：“祭祀中断，不敬神明。何以忏之，其唯血肉！”
　　曳长的尾音袅袅，长长黑色纱袖甩出石台，左右疾出在默跪的烛人中卷起一男一女。那双男女甫一被扯进石台范围，袖上气劲陡然锋锐，数声细响后一股浓郁血腥气漫开，半空中哗啦啦落下一场血肉之雨，泼满了整片台面。
　　黑裙女子周身却未沾半点腥秽，伸手望空一掬，几丝鲜红染上指尖，尚带着些许没来得及散尽的温度。她面上露出满意之色，笑容愈发美好真挚，脚步快动将黑裙旋成一朵盛开的巨花，密密绣于裙褶间的八音齐现，鸣奏隆隆，盛大恢弘，伴随着她似吟似唱的绵长之声：“祭——礼成！”
　　铸以高台、奉以血牲、飨以神明。
　　神明享之、福之赐之、乃成祭之。
　　寒照雨神色一冷，一股直摧人心的凛冽之寒已在石台上急剧蔓延。纵然不熟悉眼前这诡异又血腥的祭仪，但眼见泼满台面的血肉骨骸无声无息消融于寒雾之中，随即阴气如凝，恍惚成旋——那正是一道似虚似幻之门，将要唤出某种难测难知之物。
　　不假思索，寒照雨手指再动，朱弦流矢数箭连珠，目标却不再是黑裙女子，皆尽冲向已快凝成的阴门所在。黑裙女子对此不予拦挡，仍含笑依照原本的韵律踩踏步伐，八音袅袅，舞步旋转折摇间观灵矢疾至，入阴流却似泥牛入海，未能激荡起半点波澜。甚至仿佛因受箭威催逼，阴气凝聚之势愈快，又不过数个呼吸，漆黑之门森然成形。直至此时，黑裙女子才将双袖一折，刹那曲收人静，随即快步躬身而退，身形一晃隐入了浓郁如幕的重重阴雾。
　　绕台烛人犹然静寂无声，而彼势已成，寒照雨也不再做无用之功，握着长弓的手紧了紧，只默默稍挪了两步，截断在石台与曹自青之间。
　　这两步之后，“呼”一声风啸卷起，浩荡吹开了闭合的阴门。门开一瞬，两股庞然鬼气冲弥四野，透骨之煞直接将涡门重新爆裂成了破碎的阴流。那煞气犹不止歇，从石台中心横扫直下，扑向整片黑石广场。
　　围绕着石台跪坐的烛人手中血烛刹那幽光烁动，在煞气临身的瞬间扩开一层浊红光罩，裹挟着他们遁离此处。广寂之地，阴煞冲霄，登时只余广场边缘二人身影，浓郁的生气与血气宛如标靶，滔天之煞，汹涌而来。
　　寒照雨却是一动未动，甚至还似刻意在放任煞潮急速逼近，直到双方相距已不足十丈，他流转在双眸中的明光一灿，加持目力洞透煞潮深处，与此同时五指微捻，长弓之形倏散，重新化作一条朱红长缨挽在手中。
　　弓缨霎变，煞气奔潮，就在这一化一挽之间又迫近半程，整片黑石广场几乎都已被吞没。寒照雨翻手一托，红缨窜起好似鞭蟒游龙，分明只是一条不及小指粗细的缨索，流光溢彩竟有分山劈海之势，迎滚滚煞潮凌空挥下，一线中开，鬼煞如辟，残流激荡难休直向左右分冲，却是再没分毫能侵近他身前之地。
　　然彼不来，便由己去，寒照雨的身形在煞潮被劈分的瞬间便如一道白电衔追直入其中。曹自青斜斜坐在没遭殃的广场外沿，纵然知晓疗伤要紧，也不免分出一份心神关注场上情况。只是破裂的阴煞余劲还没散尽，蒙蒙灰霭遮蔽视线，只能听到“噼噼啪啪”、“乒乒乓乓”的交手动静响过一轮又一轮，直到阴流鬼雾在激战中大片大片凌乱破碎，才终是显露出了此刻内中情形。
　　曹自青凝眸一瞬，就忍不住先“嗬”地倒吸了一口凉气。
　　鬼煞之气缭绕处，一眼便先看到两道高逾一丈的非人巨怪，一者朱面青眸四臂狰狞，一者青身蛇尾利爪獠牙，非但半点不似人形，更有浓稠鬼气绕身凝做盔甲兵刃，黑斧玄刀，幽蓝爪尾，攻势如泼风重岳，夹攻着几乎被两者庞然之躯遮蔽不见的一点细小身形——寒照雨身形体貌本称得上高挑合度，然而有此二者作比，登时被衬得格外单薄纤弱，仿佛不堪一击。
　　曹自青在看清这局面时也不由得一瞬转过惊惧念头，但心中好似自有明光照耀，随即就助其从惑境中挣脱。揉了揉眼重新睁开，再看巨者仍巨，寒照雨运使长缨如鞭如索以一敌二，实则不见什么支拙之态。那红缨一道光华灿烂，笞扫阴气宛如克星，每一交击，都能从两只鬼怪的庞大身躯上撕扯下一大块阴雾。而他自己并不以身硬扛二者攻势，踏漫天流光芒屑如踏连珠，起落灵动周行如意，隐隐反倒有了居高克制之意。
　　不过对阵的二妖鬼也非只晓蛮力冲撞，察觉身陷困中施展艰难，立刻默契变换攻势。青身蛇尾者仍以利爪长尾抓拍寒照雨，爪刃过处无数细小幽电窜动，即便招式落空，在空气中留下阵阵裂帛声仍叫人不得不侧目提防；那一条水桶粗细的蛇尾更是宛如巨鞭，所过处铺地黑石纷纷破碎成深深浅浅的巨大沟壑，若沾人身，怕是顷刻便要被碾压成一滩肉泥。寒照雨避这利爪巨尾锋芒，将身远离游走，只运使长缨游龙般与其起伏缠斗。却不想四臂者稍稍从战团中抽退，随即血口一开鼓出一股阴风，庞大身躯竟就在风中随化，转眼已成半虚半实之状，将原本握在四手中的黑斧与玄刀裹挟着直冲半空缨索而去。
　　寒照雨那条秾红缨索虽不知名，但一路见他运使之法也能知必是凌厉不凡之物。与妖鬼之流缠斗，缨上愈发绽出灵光明灿，隐隐克制二者不得不避其锋芒。不想此时妖鬼化阴风，层层叠叠涌覆而上，百般破绽皆不成破绽，纵然仍不免被缨上明光削夺，依旧不闪不避裹上，一双刀斧看似没章法地挥劈搅缠，不知不觉间竟已将大半条缨索绕住，一时之间难以摆脱。
　　青身蛇尾者不需同伴招呼，早觑住了这大好的时机，攻势愈烈，如雹石暴雨，劈头盖脸冲向寒照雨。
　　广场外的曹自青一时间连疗伤都顾不上了，右手一撑地面，上半身紧张得猛然挺直，正是不由自主紧绷到了极致。却也正是因这一紧绷，骤然专注凝聚的意识中一晃而过一丝使人战栗的杀意。曹自青身动更在意动之前，几近本能借着手掌撑地之力偏身右翻，下一瞬，“嗤”一声轻响，几滴温热的液体突兀溅上了他的脸颊。
　　刹那茫然，随后才有一股皮肉被撕裂的剧痛从左肩传来。曹自青眼睛余光一扫，看清左臂肩头生生被抓开了三道血肉模糊的深痕同时，也瞥见一抹黑红裙摆正轻飘飘闪过身后。随即一股腥风夹着香露气息扑面，这一掌含阴带煞，撇开肩颈咽喉方寸，竟是直奔天灵炁窍处压下。势凶力猛，全不欲放他半分生路。