《阎摩劫》般若兰宁

23、章二二 三才定鬼针 荒

　　荒野荒山，白日里冷冷清清，待到入夜，于冷清外更添了一份野风呼啸的幽寒，便是枫林如火，也似泉下红花，流连世间，化作妖异。
　　是以驻在恶海外围的溪氏弟子夜间少有外出，都只在驻地安守。三更漏尽，即便大院中也是光灭人定，各自寂静安歇。
　　不过这一夜未曾歇下的也有其人，才离开封印回到驻地打理事宜两三天的溪眉绿独自悄然出门，四下漠漠唯有昏月，模糊不清地照着她的身影一闪就进了赤枫林，轻车熟路疾步往深处去。
　　她这番重往林中封界门户，悄然无声全不曾惊动旁人。待到了那株参天老枫下，将一枚赤色玉符划开阵门一隙，闪身便入。门户霎开霎闭不过二三息，除却又几枝枫叶簌簌化作金红火团燃尽，未曾留下更多痕迹。
　　一入封界阵门，眼前诸景刹那皆变。滚滚恶气好似玄海黑潮，拍岸惊涛，无声厉啸。而小界之内不显三光，黑流之上却见九柱各占奇位，散开金光遮蔽天穹，亦将恶气牢牢束缚其中。金光下黑涛汹涌，每一相接，便见碰撞处奇奥符光隐现流转。潮头起落、金光明灭，其频繁不歇之状乍眼一望倒似漫天片片星斗璀璨，殊不知其下凶险，几难名状。
　　溪眉绿自将《玄合谐冥谱》修至小成后便频繁随兄长来此驻扎，十余年间已见怪不怪，不曾因眼前凶奇之景稍停，动身便走。恶海乃是神州与鬼界分崩造就，纵然被拖入小界封印，地理犹然旷阔。溪眉绿依仗身怀溪氏符牌，直接取道大阵之上隙路，也耗费了小半个时辰才来至深处。玄金之间，一柱贯通上下，勾连八极之力。那符柱非虚非实、亦虚亦实，虚实之间，神鬼之相從错隐现，借两界正力镇压闹乱异流。而柱旁另有大小悬台数座，供给入阵参悟人等踏足落脚之用。不过此刻这立在恶海深处的符柱四周十分清静，杳不见人，溪眉绿登上一座悬台，四下环顾一无所得，只得放开嗓子叫了一声：“大哥！”
　　声音袅袅传开，又过片刻，下方恶海中翻起异响，一片黑流乍分，飘然升出一缕青烟。无数飞涌的暗色水珠翻花迸溅，似乎还想将这缕似异似同的烟气拘住，但青烟之外更有薄薄一层红气，即便深潜水中之时犹不能被破开侵入，何况一出海面，烟气如流，晃动瞬间早已脱拔而去，落在溪眉绿身旁倏散又聚，显出一名身材高瘦的男子，披着一领织有大片玄纹的锦红长袍，愈发衬得脸色极白又郁，叫人颇觉难近。
　　溪眉绿对这一张阴郁脸是早就看惯了的，不觉有何不妥，反而皱眉道：“大哥，你入恶海太频繁了。”
　　溪寄云不语，只将双手笼在袖中，展眼望向悬台下方一片激流恶浪。
　　溪眉绿又道：“修行难以一蹴而就，道体更是先天得成。父亲从来不曾强求于你，你何必还要自己不停去钻这牛角尖，你……”
　　“你提早进来，是外界有事？”溪寄云忽然开口，强行打断了她的话，分明一副不想再谈的模样。
　　“大哥……”溪眉绿气得跺脚，奈何太过清楚自家大哥的性子，心知这话再说不下去，也只能转了话题，说起今夜走这一趟的正事，却正是为了赤枫林外出现鬼类踪迹而来。
　　她自觉察异样后，已派出驻地两司弟子犁地般将枫林内外十余里翻了个遍，三四天下来终是连鬼影也不曾抓到半条。虽然早能猜到善者不来，也自负封界关卡寻常难破，到底还是不能放任对方来去自如落尽溪氏的脸面。将前因后果告知后，便直言道：“大哥，你将三才定鬼针借我一用，封界之事已够叫人焦头烂额，外头这些扰人的蚊蝇还是尽快打发了好。”
　　不涉自身症结，溪寄云在妹妹面前便颇好说话，笼在袖中的手一拈，袅袅青烟聚来，凝做三根青光荧荧的长针：“此话倒是不错，莫叫些小鬼有意无意坏了大事。封界此时还算稳固，你在外面便将周围打扫干净了再回也不迟。”
　　溪眉绿取出一块罗帕将三根定鬼针裹了，一边应是，一边又忍不住道：“恶海的情况到底还是一日难过一日，说不得不久后父亲也要亲自过来。大哥你……唉，你自己度着些分寸吧，别闹出什么不妥当来。”说罢，也不多看溪寄云乍阴又愠的脸色，扭头跃下悬台，早乘着一路符光掠空遁去了。
　　溪寄云倒也不至于还要追上去骂她几句，只握着衣袖冷眼看向涛涛恶海。黑水之下，界外之界玄不可触，也是溪氏另一半血脉的本源之地。只可惜天意人愿，天意多不遂人之愿，即便极力去碰去触，结果可能也终是一场镜花水月。

　　溪眉绿几乎从打记事起就知道兄长心中有一症结。不过道体生成从来由天不由人，溪氏上古传家，能得天意青睐者也不过十之一二。任凭百般郁卒不甘，自打胎胞一落也就成了定局，从来非是人力能改。因此她对溪寄云的心结日久看惯，自己也是习以为常的随口一劝，劝过了就丢开，细心盘算起手中三才定鬼针的用处。
　　驻地内外仍是寂静，虽说不曾搜捕到暗中窥探的鬼类，但对方想来也要在这般动静下暂息旗鼓，夜间往来，不至漏泄。溪眉绿心中有了这一重把握，便将三枚定鬼针分置，也不再去床榻上补眠，只沉心打坐调息，晃眼到得天明。
　　这一日两司弟子外出搜捕的任务被喊了暂停，溪眉绿将叶初阳与花水香二人唤来，各予了一枚定鬼针，交代他们分头选取一个方向再往更远处探查。定鬼针感应鬼物气息极敏，若只身持针辅以遁法，一日之内搜遍数百里不在话下。不过凡事务稳务秘，只要能捕捉到对方潜藏痕迹，封界内外自有足够的人手或捉或杀，倒不好在草草间打草惊蛇。
　　她叮嘱再三，叶初阳与花水香能各领司务外出，也不是莽撞无智之人。两人当下一人选东，一人向南，作辞后就立刻动身出了驻地。而溪氏驻地位在赤枫林北，煌煌势大，反而最不利于鬼类藏身，便只剩了个西向留给溪眉绿。溪眉绿无可无不可，但才到院中，就见一众弟子因今日免了外事，或在房中院内修行，或打理些自家堆积杂务，来来去去十分热闹。她看了满眼，后知后觉因自己一道口令，今日怕是赤枫林中的巡视都一并被按下，当下脚步一转，不急于离开，而是先往不远处炽烈红林行去。
　　枫林绵绵，若说广袤也可；搁在炼气修行之人眼中，却也不过是一片不大不小、不深不浅的地界。溪眉绿不需当真一尺一寸地面丈量过去，飞身入林的同时，真元运转，灵机四散，林中恰似起了一阵不寒不暖的清风，吹动无数枝叶轻摇。沙沙簌簌的木叶声一如水中縠纹扩荡，渐渐牵动万树千株，风中碎响更是灵语，回落至溪眉绿感官心念之中，足以代步代目了然于心。
　　可惜修为终未能至身在一地而观万里山河的境界，溪眉绿脚步踏动，身形快遁如风，到底还是要将赤枫林绕过一遍才算没有遗漏。遍地红云中，淡白遁光如意穿梭，片刻已然经行过半。又一顿挫，蓦然绽开，原本浅白流丽的遁色晃眼如浸深墨，一道玉光杀出其中，宝锋之前，更有镇诀玄光如电，直指枫林一处间隙空地。
　　行藏被破，那处乍看并无异样的空地上方蓦然凭生扭曲，伪装的静和之象破碎，暴露出两股醒目之极的鬼气。霎时周遭赤枫枝叶齐动，层层叠叠艳色如滴，卷起了一股清彻寒透之风。比风更快的，是破空分林而来的玉锏之威，道法巍巍、鬼律森森，凡天下阴，不镇即杀。
　　空地上现身出来的两道身影站位如犄角，一见镇鬼诀当头砸下，立刻齐齐出手截挡。灰衣鬼女修为略逊，手上钢钩挥出的暗绿冷光到底落后三分，另一道黑袍鬼影嗤声冷笑，袖底涌起黑云，倒是实打实与镇鬼诀在半空撞上。天然克镇之力，登时压得鬼气一沉，不过倒也难以将黑云一举扫灭。彼此消磨互抵间，溪眉绿人已杀到，既不多言，亦不留情，手中玉锏挥洒，玄光如簇亦至。
　　黑袍鬼影正是当面，他从头到脚不露半点行藏，亦无兵刃在外，只将袖底黑云或直或弯、或坚或软随意挥洒，与玉锏缠斗在一处。甫相接了三四招，蓦一扭头，有点儿意外又不算太意外地“咦”了一声。
　　他瞥去的方位，正是本该在旁策应一同对阵溪眉绿的灰衣鬼女所在，只这交锋片刻间，暗绿刃光拨开数点四溅的玉锏余波，其人已然借势一退再退，险险踩到了足可脱离战团的边缘。此时见已被发觉，登时冷哼一声，双钩交叉一击，宛若划地成界，分隔开了自己与那边正交手的二人。随即毫不迟疑身形一晃，虚化阴风散去，直遁赤枫林外。
　　灰衣鬼女这临阵一走，便是溪眉绿都不免微愣，旋即手中招式更紧三分，断然不能再放跑了仅剩下的这一个。黑袍鬼影倒还有心思嘶嘶笑了声：“滑头的小鬼！”手中黑云一抹，层层叠叠而起，任凭万点玉锏玄光落入其中，层层消磨层层不尽，好似一团胶滞粘涩之物，将一干攻来的外力绵绵裹住犹然不止，更寻踪追迹涌向溪眉绿。尚未相触，已先能感觉周遭气息被迫凝滞，阴雾之中细细碎碎，凝出无数暗蓝晶冰，溪眉绿身形稍一滞碍，被几点晶冰擦过衣袖，登时便在布料上洞蚀出了一片细密的小孔。其势犹然不绝，更要钻肤透肉，附骨销魂。
　　溪眉绿神色一寒，右手玉锏挥开一片灵光阻住晶冰，另一边信手拈诀，系在衣内的一块红玉小佩上生发光彩，那些本已要贴上肌肤的晶冰霎时如蚁附蜂拥，一晃尽被玉佩纳去，触之即入，未留半点痕迹。而这瞬息交锋后，其余晶冰虽暂被锏光拦阻，大片阴雾前压之势却未耽搁。黑袍鬼影游刃有余，宽大阔长的漆黑斗篷飘悬半空，阴风鼓鼓，阴雾不绝，分明是要一口气将溪眉绿裹困其中，届时摆弄指掌，要寻封界裂隙、或是直探恶海隐密，皆是易事。
　　溪眉绿倒也看出了黑袍鬼影反客为主的盘算，两人一番交手，各自掂量，自己修为确实逊色于彼。即便溪氏所修《玄合谐冥谱》有制鬼辖阴之能，加持之下也觉应对吃力。此时再看四周阴雾即将闭合，内中裹挟阴气之盛非但凝冰如雨，更削生人阳炽之气真灵根本，再作耽搁，后果难料。当下右手一撒，玉锏凌空，玄色镇法气息骤敛，一股全然不逊于鬼影所出的强横阴气猛然高涨，浓纯霸烈，一息间精悍之势甚至更压对面一头。
　　黑袍鬼影进势乍止，惊疑不掩，退速更快。一退一起之间，滚滚阴雾竟已脱离了他的掌控，虽说只有片刻，通体阴气湛然的玉锏足可代为号柄，悬空一转，漫天阴雾如受敕令，瞬与溪眉绿擦身而过，笔直冲向了她身后数十步外的一株老枫。
　　砰然巨响，漫天如坠火雨。高足数丈、腰环一抱的老枫枝枝叶叶无不极致舒展，将滚滚阴雾一揽尽纳。茎干枝叶登时被鼓荡的阴气冲成漆黑，转瞬又化为浓红，红赤红炽，艳到极处宛然生光若火，整株老枫便在如虚如实的艳火中轰然崩解迸散。赤枫凝阴化火，那浩大阴气经此树中一遭，即便时间尚短，也被扫去了大半阴厉伤人之势，余威荡荡，只席卷于枫林之中，伴无数破碎残木横飞竖坠，扫卷尘埃。
　　坠木之中，身影齐动。一方心携一点愠怒，一方更要抓住这转瞬即逝的上风。但就在玉锏顶端玄光一转，将出未出之际，溪眉绿忽觉眼前虚虚一晃，仿佛薄雾微纱等物倏然散开，不远处的黑袍鬼影同时淡去了身形，并非如先前鬼女那般觑势遁走，而是随着形影隐没，杀威骤起，无处可寻无所不在。溪眉绿玉锏一划，收招换手，灵光如盾遮护己身，但纵然如此犹感不足，冥冥中只觉那杀机更似可轻易穿透一切屏护，伺时发难，伤人易如反掌。她眉心微皱，招式又变，玉锏划出的护盾撒开，合一分二，再变四八，霎时各循八极方位，玄光如激电飞射而出。亦在同时，虚空中杀意一凝，化作数柄无形阴刃，插向了溪眉绿周身要害。
　　玄光落空，阴刃临身，生死交关只在须臾。溪眉绿左手忽而一翻，衣内红玉小佩流光再转，沛然精纯阴气释出，将她从头至脚裹了个严严实实。一时阴刃杀及，同质相击，彼此相抵，凌厉的攻势登时被消减大半，足够她旋身从那风暴眼中挪开数尺。也就在闪避同时，溪眉绿掌心一张，一簇晶光绽出，空地之上霎时光华炽盛。明光灿洒，洞烛阴幽，泼天阴阴鬼气宛若无物，更将腾在不远处半空中的一道半虚半实身影映得再难潜藏，一臂撩起半幅斗篷遮在眼前，闷哼一声转身欲走。
　　溪眉绿正待此时，机变之快更胜一分，心念一动，空中晶光刹那分化无穷，一光一芒便如一针一钉，循阴物生桎梏，纵横交织，转瞬成囚。正所谓“三才定鬼针”，“三才”者光也，“定鬼”者囹圄也。溪寄云身为长子又是长兄，才能习得这一部溪氏家主秘传功法。溪眉绿借来此法，甫一出手，黑袍鬼影便觉不妙，想要抽身却是晚了。晶光洒下，俨然大局已定，那借三才元光而成的灵牢专为擒抓鬼物阴魔炼就，一被拘入内中，寻常脱身不得。
　　溪眉绿一直盯紧到这一步才微微松了口气，那些在空地肆虐的鬼气失了掌控，再被晶光一扫，好似滚汤泼雪飞快消弥，剩一点两点残余，留与赤枫林足可吸纳干净。她随手扯下被蚀成破布的半截衣袖，手掐法诀向半空一指，灵牢滴溜溜旋转缩小，重化作一簇晶光落回她手中。溪眉绿将那光团虚虚拘着，冷声道：“稍后将你的来龙去脉交代清楚，或许还有一线生机；若是恶意隐瞒歪曲，我溪氏制鬼的手段，你未必想要当真尝试一回。”
　　光团中回应她的威胁，却是“呵”的一声，飘飘渺渺笑道：“枫渡溪氏，行阴肃鬼，果然好手段……”话音尾处，蓦然一散，那灵牢化作的光团也急剧烁动起来。溪眉绿一惊，忙掐诀再要镇压，忽见光团猛地一震后重新归于安寂。只是此安非彼安，原本灿烂的明光竟开始次第收敛，渐弱渐淡，直至归无。最后留在溪眉绿手中的，唯有一枚晶针，其内阴鬼气灭，其上玄功也散，不过一寻常寄功之物罢了。
　　溪眉绿捏着那枚没了用处的晶针，脸色几变，到底还是有些恼恨地磨了磨牙，一把将拳头攥紧了，扭头就走。

　　同样领命离开的叶初阳与花水香此时早已走得远了，全不知赤枫林中几经变故，此番寻拿鬼物的行动已然注定不能如意。
　　两人之中，又数叶初阳脚程更快三分。他在溪氏隶属摄阳司驮金道，做的本就是东奔西走、南来北往的行当。此次前来恶海，一路经意不经意间少不得熟记了许多地形地貌在心中。如今一直东去，走的正是当日来路，那些沟坎山坡，可藏身可隐蔽处不说烂熟于心，也算轻车熟路，再有定鬼针在手，便是耙地般搜寻过去，半日之内，也早走出了百多里。非但一无所获，眼见山水路边已渐渐开始有了人烟，不远不近处依稀能看到一座小镇轮廓，心中仍有印象，正是来时最后能够住店修整之处；又记得镇中有一家老店，买些自宰自煮的羊汤羊肉，风味颇佳，可充饥肠。
　　他心中也清楚，找到此地仍无所得，自己这一路多半便就是空跑一趟。不论窥探恶海的鬼物撞在二小姐还是花水香手中，鞭长莫及，难帮难助，还不如放平心态，只当做今日外出放风。待到将前面那镇子也巡过一遍，早些回去驻地，说不定还能帮手些旁的事务。当然，期间稍稍抽个空档，吃碗羊肉喝碗羊汤都是顺手为之，倒也耽误不了什么。
　　这般拿定了主意，他脚程迅速，已到小镇近前。觑了个隐蔽处收了遁法。手中定鬼针依然毫无动静，也一并揣了起来，才拢了拢袖子往有人声处去。
　　这小镇说小也当真是小，不过百来户人家聚众而居，说不得还不如些靠近城池大镇的村落繁华。恶海亘久扎根在此，即便隐于封界之中，积年累月外渗的气息仍将周遭地面摧残得一片荒芜。出百里外，才见草木略略丰茂，又出三五十里，才得人居，不过水土依然贫瘠，小镇中人大多半耕半牧，再由所依附的大族辟开一条商道接济，方可繁衍安居于此。
　　因其简陋，镇中建筑与人群一望既知。叶初阳记得的那家羊汤小店就开在镇东街口，紧挨镇子里唯一一处能够招待往来行商客人的大院。如今站西望东，一眼可见那边大片水汽白雾蒸腾，喧喧闹闹竟像是遇到了什么好大生意的模样。叶初阳拢在袖子里的手搓了搓，有点儿好奇也有点肚饥地快步凑了过去。

　　越靠得近，越听见看见一片人声鼎沸、车马喧腾的热闹。只不过热闹不在小店，而在旁边门户大开的大车院中：依稀瞥见本来空且大的院子里停满了载着货物的大车，还有几个一看衣着打扮便有来处的武者带着些伙计进出。那些伙计也就罢了，几名武者身上俱有些许修行痕迹，个个劲装挎弓，气势不俗。
　　叶初阳眨了眨眼，隐约觉得这行人似有哪里眼熟，偏又一时想不起来。他也不与自己为难，轻车熟路进了小店，叫打碗羊汤再切些羊肉面饼上来。
　　掌柜也是掌勺的老汉就在小店后半截架着锅烧汤，抬头一看就笑了，竟还认得半个月前路过小镇的叶初阳。连忙盛汤切肉，又叫儿媳从后面拿新蒸好的面饼过来。
　　不过应声出来干活的倒是个中年汉子，一边手脚麻利拿饼端菜，一边示意门外，小声冲老汉说了两句什么。老汉听了也就作罢，叶初阳顺手接过碗箸，倒是笑问了句：“今儿是来了什么大商队，隔壁院子热闹成那样？”
　　溪氏每年往来封界运送赤枫树苗，这小镇乃是必经的最后一站，长年久月下来也算镇上的老主顾。小店认得溪氏的衣饰兵器，就也当他是个熟人，乐呵呵道：“什么大商队跑我们这偏僻镇子，这是无尽阁的货队！阁主心善，让我们在家门口就能拿些羊肉羊皮羊毛换了日常的嚼裹杂用，每年总要来个三五趟，镇上也就跟着热闹几回。”
　　叶初阳“啊”了一声恍然：“原来是无尽阁的人，难怪都背着弓挎着箭呢！”他只是随兴一问，问过了也就没了好奇，自去低头喝汤吃饼。才吃了几口，门外头脚步声说话声纷纷，又几个人进来店里。先是一名妇人冲着灶台方向叫了声“爹”，随在她身后的脚步却突兀一定，旋又迈步，径直往叶初阳这一桌来。
　　叶初阳立刻抬头，正巧也有一道女子的声音入耳：“枫渡溪氏？”