《砚上谋》夏有闲冰

7、七 沈府做客，

　　砚舒站在沈府后门前头发呆。

　　虽说后门不大，但毕竟是当朝风头最劲的首辅大人的官邸，不知道有多少眼线在暗中盯着。

　　蔡二喵了一眼砚舒，此女如脚下生钉，彳亍不前，心下了然，“大人随我来。”

　　绕着后院外走出数丈，扒开一排护墙矮树，老蔡猫腰推开一扇半人高的小门，砚舒随他穿墙而过。回头叫汤婆子跟上，那姑娘咬了咬嘴唇，“我、走、门。”

　　她又不是官差，不用掩人耳目，这洞口着实小巧，万一卡住，实为不美。

　　老蔡忍俊不禁，“姑娘莫急，我这就过去迎你…”

　　砚舒环视四周，眼前不像是高门大户的园子，倒像个寻常人家的院落。正思量间，一位少妇“咦”了一声，凑了过来，

　　“你不是说要去接恩公么，怎么鬼鬼祟祟从狗洞钻回来了？”

　　狗洞...

　　砚推官木然，不禁回眸。

　　难怪那门洞的尺寸她觉得古怪，不像寻常路。蔡二来不及多说，急匆匆往院门外头赶，转回头不忘交代，“我去迎客，你先见过砚大人。”

　　砚大人在哪儿？谁是砚大人？

　　蔡家媳妇望向院墙边儿上那个娇娇弱弱的姑娘，莫非这就是那女推官？

　　砚推官一抱拳，“砚舒见过嫂嫂。”

　　还真是！

　　那少妇慌忙上前福了一福，“民妇给砚大人请安！恩人在上，恕我有眼不识泰山～”

　　人靠衣装，脱去大理寺那身官袍，换一身粗布衣，砚大人顿时没了光环护体，蔡家媳妇还以为她是前院儿哪个大丫鬟。

　　砚舒上前扶住蔡家嫂子，语气有些迫切，“嫂嫂不必多礼。能否劳烦嫂嫂多蒸一锅粳米饭？越快越好！”

　　蔡家媳妇看了看日头，“这会儿现蒸怕是快不了…要不我烙几张饼子？”

　　“都行！要快！来不及了！”

　　等定海神针一般的汤婆子杵在井边吨吨吨喝水，蔡家媳妇终于明白了何为来不及。她连忙拍了拍手上的面，倒了满满一碗茶端了出去，“姑娘莫要喝生水！当心腹痛。”

　　汤婆子吃饭坚持不上桌，老蔡正要去劝，砚舒摆了摆手，“随她去。不上桌可能还自在些，只是让蔡兄破费了。”

　　“哎～”蔡家媳妇看着那姑娘风卷残云般的吃相，低声念叨，“也是苦命的人儿…砚大人，今日您若不着急往回赶，等吃过饭，我带这姑娘沐浴一下，篦一篦头发，给她找件合适的衣裳吧。”

　　“如此甚好！”

　　砚舒颇为感激，“嫂嫂不必叫我大人，叫砚舒即可。断案本就是我的职责所在，用不着感恩戴德的，我为官之前也不过是一届草根，与常人无异。”

　　蔡家嫂子却不以为然，

　　“砚大…砚姑娘你有所不知，要是这次他大哥家的事没能妥善处理，大嫂估计很难养好大侄儿，这一大家子老的小的，早晚得来投奔老蔡。他一个厨子，压根儿就不会经营铺子，跟老家儿又没什么情份，我自己的孩儿才不过三岁，如何能替别人带好孩子？这日子该怎么过？”

　　如今侄儿生母好歹活了下来，嫡母也落得个心安，日子总归有点盼头。

　　人人都有私心，这也无可厚非，不自私点谁又能扛得过天诛地灭？

　　砚舒拈起盘子里的葡萄粒儿，“案子结了，别净想那些烦心事儿了，嫂嫂帮我想个姑娘家的名字吧。”

　　“给谁？”

　　砚舒指了指仍窝在门槛儿边上大快朵颐的胖丫头，“她。原先的名字不好听，得改。”

　　蔡家媳妇呵呵一笑，“姑娘学富五车，起名字还不是手拿把掐，我这大字儿不识几个的，怎么还来问我。”

　　“不想给她起那些文绉绉的名字，最好是市井些，有烟火气，好养活的。”

　　“那不妨问问她的喜好。不瞒姑娘说，我打小在沈府伺候，不爱浇花，只爱打理草皮，老夫人便用「芳草」的芳字为我取名，叫我芳姐儿。等成了亲有了些年纪，便叫我芳姐，我也是极爱听的。”

　　“嗯…”，砚舒若有所思，抬头对墙角那女子道，“「兰」字，如何？你不是最喜欢兰花？”

　　扎根于皇天后土之上，兰心蕙质，君子如兰，尽是好词好话。

　　那姑娘终于放下了饭碗，揩了揩嘴角，“行。”

　　只要不是「汤婆子」，随便换什么都行，这个名字承载了太多的恶意，不单纯是难听。

　　“那姓氏怎么办？”砚舒依然眉头紧锁。

　　“随姑娘姓砚不就行了～”

　　芳姐说得倒也理所当然。

　　砚舒不语。

　　她不姓砚，但她姓什么，不能说，不敢说。自十二岁起，她只能隐姓埋名。

　　“我、有、姓，祖、上、姓、米。”

　　砚舒大喜过望，“好！即日起，你就叫米兰！”

　　先是老蔡找上了门，现在又接回了小米，有菜有米，吉兆啊！日子也是要好起来了。

　　了却一桩心事，砚舒眉目舒展，悠哉悠哉地闲看蔡家的幼子在院子里招猫逗狗，静等着芳姐带米兰去梳梳洗洗。

　　屋内有事在忙，老蔡自觉跑到树荫下劈起了柴火，顺便陪砚大人有一搭没一搭地聊着，

　　“大人稍等，再过一刻钟，今日的酸梅蜜浆就能上桌了～”

　　“蔡兄还是这么见外，你看芳姐多痛快…”

　　“呵呵…砚姑娘对今日哪道菜印象深些？我下次再做～”

　　砚舒长出一口气，靠向了椅背，“不怕蔡兄笑话，今日你肯招待我兰妹子，哪怕没有菜，只有米面，我都感激不尽，何况道道都是美味佳肴。”

　　大理寺里的官宅虽说收拾好了，但里头生活物资全无，老蔡这顿饭堪称及时雨。

　　“这一餐过后，你口中我那点「恩情」便还清了，再见面你我便是友人，莫要这般客气…”

　　两人正畅聊，院门外传来一阵高声，“老蔡！回来没！少爷要喝冰镇蜜浆！”

　　沈兵大剌剌地趟进院儿来，手里举着个皮影小人儿，不等屋主回话，便自顾自开始找，“你家小屁孩儿呢？叔父给你带新玩意儿来啦～”

　　小孩儿不见踪影，倒是屋檐底下，怎么立着个美娇娘？

　　老蔡生怕沈兵造次，斧头都来不及搁下，忙上前引荐道，“砚大人莫慌，这是我家少爷的贴身侍卫，沈兵。”

　　难怪看这娘子的轮廓眼熟，沈兵立刻收起了嘻嘻哈哈，“沈兵见过砚大人！”

　　砚舒不是来结识沈府众人的，要不是为了等米兰，她早告辞了。但人家主动打招呼，她也不好视而不见，只是还礼颇为敷衍。

　　老蔡转身放斧头，沈兵顺势跟着老蔡出了他家小院，出了院门方才切切问道，“这女推官怎会在你家？”

　　“前几日家门不幸，案子多亏了砚推官，今儿个请过来吃顿饭答谢一二…”

　　“她来了，你怎么也不跟少爷说一声？”

　　堂审过后，少爷专门差沈兵找来了砚舒的试卷，摆在案头看了好几天。

　　“你复工回来，少爷赏你抚恤银的时候不是还特意提了一句，让你备一份礼答谢一下砚推官，听话听音儿，你听不出来是什么意思？”

　　平素蔡二那么机灵，此番忽然不解人意起来，沈侍卫有些意外。

　　“请砚大人吃饭的食材，确实是拿少爷赏的银子买的…只不过一码归一码，我是真心实意想感谢砚推官。至于少爷那边，我下回再专门跟砚大人提…”

　　“她那个品级，若是无缘无故，你怎么提？”

　　沈兵一门心思扑在大少爷身上，只想让一切顺理成章。

　　老蔡叹道，“砚姑娘今日出门，是去解救她一个故人，若不是因为这，兴许她根本就不会受我一请。今天来家也是，就是为了让她的小姐妹能吃顿饱饭。”

　　沈兵一怔，想不到砚推官如此有情有义。

　　只是他家大人的吩咐也不等人啊！

　　院内廊下，一刻钟过后，老蔡的蜜浆呈上，“姑娘慢慢品尝，我出去一趟。”

　　砚舒也只能慢慢品尝，米兰从上到下恨不得包了浆，光是那一头乱发就得篦一阵子。有芳姐帮忙打理好多了，否则别说在大理寺官宅，就算回去找李婶子，也不太方便。

　　说话间，芳姐端着大盆又出来换热水，“砚姑娘再坐一会儿，兰妹子发肤毁得厉害，尤其是头皮，我熬些草药给她泡泡。”

　　汤家为了给下人防头虱跳蚤，动不动就给他们泼石灰水。像砚舒这等伶俐的知道跑，像米兰这样老实的，常常被浇透。

　　她微微颔首，“不急，多谢芳姐。”

　　隔墙有耳，砚舒这句「不急」刚说出口，便被人截住，“既然砚大人有空，我家大人有请～”

　　沈侍卫去而复返，老蔡手捧着蜜浆一脸愕然，再看向砚舒时，头摇成了拨浪鼓，“不是我啊！！不是我跟少爷报得信！”

　　刚出李家客栈，砚推官就怀疑首辅大人设下了暗哨，现在人被引到了沈府，然后被请走，怎么看怎么像是老蔡下得连环套～

　　砚舒挑眉，旋即站起了身。既来之则安之，老蔡一个厨子都能清楚地说出她是「首辅门下」，那必然不是空穴来风。

　　走一趟又如何。