《舒策游》夏有闲冰

8、八 首辅大人有

　　出了老蔡家的小院，是另一派天地。从后花园到前厅，一片死寂。

　　用「死」这个字形容首辅大人的宅邸有失恭敬，可事实的确如此。尤其是途径内宅时，简直能听到脚步回声。

　　砚舒没动声色，此时正值午后，兴许都在午休呢。

　　一路被带到书房，刚进门，砚舒猛打一个激灵，一股沁凉醍醐灌顶。

　　朱门没有酒肉臭，朱门冬有炭火夏有冰。砚舒活了二十二年，从未在盛夏踏足这样的所在，即便幼年在陆家的鼎盛时期也未曾有。

　　丝丝凉意从四面八方徐徐而来，像是微风滑过冰面，热气被过滤，然后送进了屋里。老蔡蹑手蹑脚地将瓷瓶摆上书桌，“少爷请用。”

　　砚舒环顾四周，少爷在哪儿呢？

　　却见从几排书架中间漫不经心地伸出了一只手，青筋毕露，骨节分明。沈兵将白玉盏捧了过去，“大人，砚推官来了。”

　　“嗯。看坐。”

　　首辅大人说话慢吞吞地，活像个老头子，砚舒挑眉，大概身居要职都是这个路数，得稳。

　　老蔡喏喏而退，沈兵将又一盅冰饮摆在了罗汉床的木几上，“砚大人请坐。”

　　闲人回避，转瞬之间，偌大的书房只剩下砚舒，和那只闻其声的首辅大人。

　　铜壶滴漏滴答滴答，一点一点地细数光阴。沈大人不见踪影，方才凭空伸出的那只手，捏走得仿佛不是茶盏，而是砚舒赖以生存的空气。

　　半支香燃尽，罗汉床都坐温乎了，首辅大人既不露面，也不开言。砚舒只得无奈起身，对空施礼，“下官大理寺推官砚舒，参见首辅大人。”

　　拖着官腔的温婉女声，前所未闻。沈策安隐在书架深处，眉梢微挑，砚大人肯终于打招呼了。

　　若论待时而动，满朝文武无能出首辅大人其右。

　　砚舒低头拱手，瞄着那双墨色步云履信步踱入眼帘，

　　“砚推官不必多礼，坐。”

　　“呃…”，砚舒略有些局促，“下官冒昧～请问…茅厕在哪儿？”

　　？？？

　　沈兵正领着一队侍卫在门外当值，忽见大门推开，砚推官走出来了。不由得纳闷，少爷把人叫过来，啥也没说就打发走了？

　　但见砚舒忽闪着一双水眸，“茅厕在哪儿？”

　　！！！

　　屋里的沈策安哭笑不得，敢情此女并非有意问安，纯属内急。

　　打了沈侍卫一个措手不及，他一个外男从未进过内宅，他哪儿知道女眷在哪里上茅厕。正在语塞，却扫见蔡家嫂子在月亮门外探头探脑。

　　沈兵如蒙大赦，快步流星弹射过去，“芳嫂子！你快来！”

　　那边老蔡的小院儿里，米兰梳洗停当。

　　铜镜里的姑娘一改邋邋遢遢，平头整脸，甚是端正。芳姐的旧衣她穿着虽有些紧，好歹干净整齐。左照右照都是满意，赶紧跑出来想让砚舒看看。

　　若是这幅模样跟着砚舒出门办差，应该不至于丢人了吧，可砚舒却不见了踪影。

　　芳姐劝她稍安勿躁，砚推官只是被少爷请去回话，一会儿就回来，可米兰有如热锅上的蚂蚁，坐立难安。

　　她好不容易吃上了饱饭，有了崭新的名字，她怕一切只是黄粱一梦。

　　芳姐无奈，看着五大三粗的兰妹子居然红了眼眶，心里一软，悄悄带她摸去了前院。

　　看到砚舒本人，米兰立刻放下了心，闪身躲进了旁边的梧桐树后。

　　芳嫂带砚推官往内宅走去，沈侍卫松了口气，不过方才芳姐身边那个一闪而过的身影，还是引起了他的注意。

　　那人的腰身比梧桐树细不到哪儿去，按说树干根本挡不住身躯，可沈兵居然没看见人影。

　　对方会缩骨术？还是遁地法？

　　他的手不禁按上了腰间的刀柄，无声无息地向树后找去。

　　空无一人。

　　总不能化作一阵青烟飞走了吧…

　　正疑惑间，一道略显粗憨的女声从天而降，“你、找、啥？”

　　沈兵抬头望去，嚯！好圆乎的一张脸！

　　这姑娘什么时候爬树上去了！

　　沈侍卫哑然，却笑不出来。

　　这可是在沈府，他眼皮子底下，他是谁？当朝首辅身边的头号侍卫，响当当的京都刀客前三甲，此女以迅雷烈风之势跃上了树，他竟浑然不觉！

　　也就是她没想逃，否则这会儿估计已经飘到街市上去了！战斗力不详，但此女轻功绝不在他之下。

　　沈兵的刀在刀鞘里呆不住了，跃跃欲试几乎要立刻脱壳而出，握着刀柄的掌心紧了又紧。米兰从树影中一跃而下，警觉地往后退了几步，低眉顺眼道，“不、打、架。”

　　气氛都到这儿了，不过几招沈大侠如何甘心，他正要挑战，却见砚推官原路返回，脚步轻快。

　　看到沈兵和米兰呈对峙状，砚舒连忙上前，“沈侍卫，这是我请来的帮手，今日和我一同到芳姐做客，若有得罪，请海涵！”

　　沈兵只得作罢。砚舒看了看虚掩的书房门，趁机凑近道，“兄台不妨跟我透个底，今日你家大人叫我前来，所谓何故？”

　　沈兵连忙拱手，“回砚大人，这个在下真不知道，您还是亲自听少爷跟您说吧。”

　　嘴真严。

　　砚舒无奈，转头对米兰道，“我去去就回，你去芳姐家坐会儿。”

　　“我、在、这、等。”

　　仪表干干净净，米兰当然敢见人。

　　砚舒颔首，谢过了芳姐，向书房走去。

　　等书房门再次掩上，沈兵不禁低声跟米兰挑衅，“女侠是怕打不过我？”

　　米兰双手报肩，站得笔直，“等、我、多、吃、几、顿、饱、饭～再、练、练～现、在、是、打、不、过。”

　　沈兵噤声。

　　对于往日的辛酸，今朝的薄弱，她毫不避讳。

　　走一圈出了一头薄汗，首辅大人的书房真是凉爽。砚舒周身没了负担，彻底不着急了，吆喝了一句「回禀大人下官回来了～」，再无二话。

　　这回沈大人没藏头露尾，端坐于书案前，脸色貌似不太爽快，手里拿得是砚舒应考时写得那份《五谋论》。

　　那是遴选女官的考试时，砚舒对大靖王朝现有体制下探案断案与判案等一干事务的独特见解，类比医者的「望闻问切」。

　　正是凭借这份策论，砚舒如愿以偿，成了陛下钦点的女官。

　　据说文渊阁的考官看完此文后屡屡惊叹，只恨作答者不是个男儿郎。要知道朝廷对首届女官选拔毫无期待，什么出身、门第、年纪一概不论。

　　识文断字的大多是世家或乡绅之女，大多在及笄之年便已定亲，人家的奋斗目标是诰命夫人，而不是抛头露面当什么女官，小门小户人家的姑娘又大字不识一箩。

　　因而最终入选敲定的两位，一个是戴罪之身，另一个是逃婚的童养媳～

　　砚舒捉摸不定，今日首辅大人将考卷拿过来再读，莫非是其中的一些细枝末节需要她当面解读？

　　紧张的氛围如同灶上沸腾的水壶：刚开始咕嘟咕嘟冒泡时，人心绷紧，不知道它会不会大火豪腾难以掌控；可高压久了，就疲沓了，你有完没完？

　　对于首辅大人高冷的姿态，砚舒现在就是这个体会。沈大人默读不语，她也不好打破这份静谧，可干坐着实在无趣～

　　百无聊赖之际，扭头瞥见罗汉床一角随意扔着一本《妖魂传》，是本坊间的志怪小说，砚舒便抄起来随意翻了翻。

　　夏日午后，腹中饱饱，周身干爽，脑中自然晕晕乎乎。再加上这种装神弄鬼的话本子对砚舒毫无吸引力，不一会儿，她便眼前一片雪花白～

　　须臾之后，书案后的沈策安抬头看着趴在矮几上呼呼大睡的女推官，除了难以置信就是匪夷所思。

　　这厮莫不是在欲擒故纵？！

　　京都百官，他就没见过当着他面能睡着的，试问哪个小官见到首辅大人不是诚惶诚恐，嚷嚷着「三生有幸」然后拜师？

　　更不要提跟他说得第一句话居然是，「茅厕在哪儿」？！

　　不成体统，难堪大用。

　　只是砚舒这个盹儿打得还不够一刻钟，前厅忽然一阵嘈杂。迷迷糊糊之间，她被人托住了肩膀拽起了身，“哎呀！真是俊俏！”

　　砚舒率先看到的是一丈开外兰妹子焦急的脸，她炸开肩膀，离远了不放心，凑近了又不敢，手臂被沈侍卫的刀柄牢牢压住。

　　待她看清眼前，不禁倒吸了一口冷气，难怪米兰束手无策，这等华发老太太谁敢近身？！

　　老人家满脸的褶皱攒成了一朵牡丹花，“我就说我不可能看错～我们沈家终于进了女眷了！！”

　　砚舒的眼睛越睁越大，瞬间清醒。

　　空荡荡的后罩房游廊，不知女茅厕为何物的侍卫，以及眼前喜出望外的老夫人…

　　一连串的信息走马灯般掠过砚舒的脑海，她立刻收起了茫然，言辞恳切，面容沉静，

　　“老夫人，我乃朝廷命官，并非哪家女眷。”

　　“欸～”，沈老夫人还在自我陶醉中，哪里听得见旁人的发言。

　　但见她不管不顾地握住了人家姑娘的手，“好好好！你想做什么官，只管大大方方跟子安说，他必会遂你的心意～他若是敢待你不好，跟我说！祖母定会狠狠地教训他！”