124、连锁反应2 “这是人皮 ...
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走廊里光线昏暗，只有墙壁上间隔分布的几盏壁灯投出暖黄色的光圈，把深色的地毯和石质墙面照出一层模糊的、柔和的轮廓。
洛兰看见莱斯特从廊道拐角处走过来的身影。他的步伐比平时快一些，大约是从外面刚回来不久，整个人带着冬夜冷风浸泡过的凉意。
莱斯特走到近前，看了一眼那扇紧闭的房门，压低了声音问：“已经睡了吗？”
洛兰点了点头。
“那好吧。”莱斯特说，语气里是一种“今天到此为止”的收束感：“你先守夜，我半夜来换你。”
他说完就准备转身离开：刚从外面回来，全身还是冰凉的，手指尖甚至有些僵，此刻只想赶紧找个有火的地方烤一烤，让血液重新流回那些被冷风冻得发麻的末端。
洛兰叫住了他：“你去哪了？”
莱斯特闻言转回身来，微微歪了一下头，红瞳里浮起一层轻微的、对这个问题本身的意外。
“艾什哥让我去跟一遍王太后回去的路线，”他语气随意，像是在交代一件再普通不过的任务。
然后两人对视了一眼。
一瞬间，他们都从对方的眼神里读到了同一件事——
“你居然不知道我去干嘛了？”莱斯特准备这样嘲笑他一句，但他刚张开嘴，就发现洛兰的表情异常凝重。
洛兰赶在莱斯特开口之前打断了他：“还让你做了什么？”
莱斯特被这一岔，那点揶揄的心情也就收了回去。
他看着洛兰那张没什么表情但明显绷得很紧的脸，想了想，语气里带上了一层安抚的意味：“没别的了。你现在自己惹了一手的麻烦，有事不找我难道还找你？”
他说的是实话，艾伦身边能用的、信得过的人本来就没多少，现在莱斯特过了明路，跟洛兰一起各自分担着一部分事务，在当下这个节点上互相拆台或者互相猜疑都没有任何好处。
然而洛兰没有接这个台阶。
他站在原地，目光落在莱斯特的肩后那片模糊的走廊暗影中，声音很低地说了一句：
“艾伦的状态有点不太对劲。”
莱斯特沉默了几秒。
他忍了又忍，才没有反问一句“你好意思说他？”。
在莱斯特眼里，洛兰从米莉死后的状态才叫不对劲——那种过于平静的、把所有东西都压在水面之下的正常，本身就透着一种让人后颈发凉的东西。
他对洛兰的警惕一直没有消除，依然觉得米莉的死和洛兰有关，那个判断建立在一种不需要证据的、属于同类之间的直觉上。
但此刻他们都身处王廷之内，周围全是眼睛和耳朵，任何不必要的摩擦都可能惹来麻烦。
为了不给艾伦添乱，莱斯特只能捏着鼻子暂时不去刺激洛兰。
但洛兰下一句话就让他微怔了一下：“还记得我说有东西要你看一下吗？”
莱斯特差点把这事忘了。
他皱了一下眉，回想起了洛兰回来之后说的那句“带了点东西回来，有空帮我看一下”，当时他因为“王室兄弟不伦”的流言急于把洛兰按住，没顾得上追问，之后就发生了米莉溺亡的事情一直处理到现在。
“是什么？”莱斯特问。
洛兰没有在这里回答，他朝走廊侧面偏了一下头，示意莱斯特跟他来。
两人一前一后走到洛兰临时休息的那个小房间——事实上那间屋子是他们两人轮流在用的，里面只有一张窄床和一把椅子，窗台上搁着一只烛台，日常除了睡觉之外几乎不做他用。
洛兰推开门，等莱斯特跟进来之后将门合上，然后从床头的包袱底下抽出一个用粗麻布包好的东西。
他解开布包的系绳，把里面那本暗红色封面的羊皮书递给了莱斯特。
“你们魔法师增强魔力有什么办法能立刻见效，而不是循序渐进的吗？”洛兰问。
莱斯特接书的时候微微挑了一下眉，有些狐疑地看了洛兰一眼：“你说艾什哥？”
他问着，一边低头看向洛兰手中的书册，一边随口说道：
“我被艾什哥救下的时候他的力量已经很强了。我还以为他一直这么强呢。”
他的话音在拿到那本书的一瞬间就断了。
莱斯特整个人微微一滞，他的手指搭在那暗红色封面的边角上，没有立刻翻开，而是像被什么触感黏住了一样，在封面上慢慢地捻了捻。
那层皮革的质地被他反复摩挲了两下，然后他忽然转过身，走到窗边那盏烛台旁边，把书凑到火光下仔细地看。
烛光在书封表面流转着，那些被金线压出的藤蔓纹样在暖光中泛着细碎的、沉甸甸的光泽。
莱斯特又把书凑近了自己的鼻尖，在封面和书脊的接缝处嗅了嗅，又翻到书页的切边处用指腹轻轻刮了一下。
他抬起头来的时候，表情已经变了。
“你从哪找到的？”他问，声音比方才低了一些，也沉了一些。
洛兰看着他的反应，心里隐约已经意识到了什么不好的东西，回答道：“在我们住过的乡下行宫，莉亚嬷嬷说是艾伦常看的书。怎么了？”
莱斯特沉默了一秒，他的嘴唇微微抿了一下，像是在确认某个让他自己也不太舒服的判断，然后开口说：
“这是人皮做的书。”
洛兰闻言一惊：“不是羊皮吗？”
原本想要从这本书上找出答案的洛兰，听到判断第一反应却是否认——他下意识地想要拒绝那个答案，因为“羊皮书”是他拿到这本书之后一直以来的认知，那个认知是安全的、正常的、可以接受的。而“人皮书”这个词本身就像是一根从黑暗中伸出来的手指，指向某个他不愿意去想的、邪异的方向。
莱斯特摇了摇头，他的表情严肃里带着一丝他自己都没有完全掩住的凝重：
“一点羊膻味都没有，而且羊皮的触感没那么细腻。”
洛兰艰难地说：“不是贵族们鞣制工艺更好的原因吗？”
两人一时间都沉默了。
那阵沉默里，那本书封面上那些金色的藤蔓纹路依然在火光中安静地流转着，精致而漂亮，看不出任何不妥。
但“人皮制成的书”这几个字一旦被说破，之前那种“珍贵的羊皮古籍”的印象就像被撕开了一层皮，露出底下更加阴冷、更加不可名状的东西。
里面的记录的东西不是简单的“珍贵”可以概括，而是一定往“邪异”的方向去偏了。
莱斯特此刻的表情完全变了，他低头看着那本书，像是在重新评估这个东西的性质和它可能带来的后果。
“艾什哥以前的光明魔法是什么水平？”他问。
洛兰说：“连一道划伤治疗都很勉强的地步……他是在玛利亚死后能力突然变强的，会不会是精神受了刺激的缘故？”
莱斯特白了他一眼。
“要是精神受刺激就能变强，”他的语气里带着一种“你太天真了”的、被压缩过的冷淡：“那我在组织里眼睁睁看着不达标的同伴被活活烙死的时候，就已经强得可怕了。”
他说完这句话之后没有再多解释，憋了一口气，伸手翻开那本人皮书的封面，凑到烛火旁边，开始仔细辨认那些密密麻麻的文字。
洛兰在他旁边安静下来，目光落在那张被烛光照亮的书页上——那些他完全看不懂的、生涩拗口的文字在莱斯特的注视下沉默地排列着，像是在用一种刻意艰深的语言保守着什么。
过了半晌，莱斯特那口气又泄了。
洛兰问：“怎么说？”
莱斯特没好气地把书合上：“看不懂，太艰深了。”
洛兰的眉头皱了起来，他本以为莱斯特既然受过贵族相关的训练，至少能把这些文字翻个大概出来：“你不是会贵族语？”
“书面语跟口语还是区别很大的，”莱斯特把书往桌上一放，语气带着一种被难住了的烦躁：“连你在王廷待两个月都能掌握的口语，都不知道简化了多少。这种书里的文字一看就是古体，语法和词汇跟现在流行的贵族语差了一大截。”
他顿了顿，想了一下，说道：“王廷肯定有藏书室，你明天帮我去借一本词典来。有词典对照的话，我研究一下应该还是能看懂的。”
本以为能立刻解开疑惑，却发现还要再等。洛兰控制了一下心里正在翻涌的情绪，把那本书重新收好。
然后他转身出了门，回到走廊里继续守夜。
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第二天，洛兰没有耽搁去了王廷的藏书室。
藏书室在主建筑的东翼，是一间长条形的石质大厅，两壁是高到天花板的书架，上面塞满了各种装帧的书籍。空气里弥漫着纸张、羊皮和皮革混合在一起的、陈旧而干燥的气味。
洛兰沿着书架之间的甬道走了一圈，目光在那些书脊上的烫金文字之间扫过，最后依靠着书架上的标注，他抽出一本封面上大概意思包括“词根”和“对照”的书，拿在手里翻了翻，觉得应该没错，便合上书往门口走去。
他走出藏书室大门的时候，却不成想迎面碰上了从走廊另一边走过来的塞西莉亚·佩蒂特。
塞西莉亚穿着一件浅色衣裙，她看到洛兰从藏书室里出来，脚步微微缓了一下，嘴角浮起一个淡淡的、像是随口寒暄的笑容。
“来借书吗？”她问。
洛兰把手里那本词典的封面往自己这一侧偏了偏，让标题被他的袖口遮住，然后面不改色地回答：
“是的。艾伦阁下觉得有些无聊，让我帮他找几本书解解闷。”
塞西莉亚看样子没有在意那是什么书。
她微微偏了一下头，语气依然温和而随意，但那种随意底下带着一层更实在的东西——一种想要攀谈的、试探性的邀请。
“正好有事想跟你说，”她说，“如果你不急着回去的话，不妨一起走走？”
，还差 