《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

123、连锁反应1 “怎么会，

　　王太后离开之后，政务厅里的空气像是被抽走了一层，暖炉里的火依然在燃着，但暖意此刻显得单薄了许多，像是被方才那场无声的角力消耗掉了大部分的效用。

　　安德烈最先动起来。他朝欧文的方向微微欠了欠身，声音沙哑而疲惫，一种被压到很低的位置上的、勉强维持着体面的平稳：

　　“陛下，请容许我先告辞……我们要先带米莉回家。”

　　欧文看着他，沉默了一秒，然后点了一下头。

　　“我陪你们一起去，”他说。

　　没有多余的客套，也没有那种居高临下的“节哀顺变”之类的套话。

　　安德烈没有再说什么。他转身朝门外走的时候，脚步沉重，像是脚底下踩着的不是平整的石板地面，而是一片刚刚被翻过的坑洼的泥土，每一步都被潮湿粘腻拖拽着脚步。

　　埃里克斯跟在他身后，脊背微微弓着，像是一根被反复弯折过的铁条，虽然还没有断，但已经失去了原有的挺直。

　　那名贴身女仆跟在最后面。

　　她的脸上还挂着未干的泪痕，脚步小心而迟疑，像是每一步都在试探着地面是否能够承受自己的重量，不敢抬头看任何人，只是死死地盯着前面埃里克斯的脚后跟，跟着他的步幅走。

　　她的肩膀缩着，两只手绞在一起，指节因为用力而泛着白色。她心里大约有很多惶恐，很多不安——她是最后陪在米莉身边的人，也是第一个发现小姐不见的人，而现在小姐已经死了，她还不知道自己的未来会是什么样子。

　　但她没有选择，只能跟着主人走。

　　欧文陪他们去了停放米莉遗体的那间屋子。

　　安德烈站在门口，目光落在里面那张铺着白布的台面上，停了很久。

　　他没有走进去，只是站在门外面，看着那片被白布覆盖的、已经不会再有任何起伏的轮廓，嘴唇紧抿着，面颊上的线条硬得像是一块被风干了的木头。

　　埃里克斯倒是走了进去，他在那张台面前站定，低头看着白布下面那个安静的、永远不会再翻身或者坐起来的身影，沉默地站了一会儿，然后转过身来，对安德烈点了一下头，意思很明确——可以带她走了。

　　安德烈也点了一下头回应，然后他们开始安排后续的转移事宜。

　　欧文全程都在，没有说太多话，只是安静地站在那里，作为国王对这件事重视的象征，也作为对霍克家族的一种无声的表示。

　　艾伦也带着洛兰离开了政务厅。

　　他起身的时候动作很慢，一只手撑着椅子的扶手，另一只手按在膝盖上方借力，站起来之后微微晃了一下才稳住。他没有说话，只是朝门口的方向走去，洛兰跟在他身后，两人在走廊里沉默地走了一路。

　　回到房间之后，洛兰看着艾伦在烛火中那副苍白到近乎透明的面容，看着他坐下来时微微蹙眉的表情，心里像被狠狠拧了一下。

　　他站在床边，沉默了片刻之后开口，语气里带着被压得很低的歉意：

　　“我下午不该去的……害得你没有修养好就为此事奔波。”

　　艾伦靠在床头，闻言轻轻笑了一声，带着被疲惫削薄了的自嘲：“让你去的人是我。就算惹了麻烦，也只能算自作自受。”

　　他顿了一下，目光落在自己的手上，声音低了一些：

　　“况且，我只是奔波一下而已……米莉小姐可是连命都没有了。”

　　那句话落下去的时候，带着极轻的叹息。

　　站在旁边听出他的喟叹，沉默了几秒，然后鬼使神差问了一句：

　　“您是在为米莉小姐感到惋惜吗？”

　　艾伦微微偏了一下头，那双剔透的琉璃色眼眸在烛火中泛着一层柔和的光：

　　“是啊。”他说，话语里没有什么多余的修饰，只是很直接地承认了：“还那么年轻的一位小姐。”

　　洛兰站在那里，垂在身侧手，手指微微蜷了一下又松开了。

　　他看着艾伦的侧脸，看着那层被烛火镀上的暖色如何在那张苍白的脸上铺开又收拢，像是在衡量什么东西的重量。

　　然后他开口：“米莉小姐想要嫁给您。”

　　艾伦闻言一怔，随即转过头来看向洛兰，眼瞳里浮起一层明显的、来不及遮掩的意外：

　　“什么？”

　　洛兰将下午在湖畔发生的事情用一种尽量简洁而客观的方式讲述了出来——米莉病情严重，急切想要得到治疗，他尝试安抚但没有成功。然后米莉忽然提到了可以直接嫁给他，这样就可以不用再担心治疗的问题了。

　　他讲得很平，像是在转述一件和自己无关的事情，但他说话的时候手指又微微蜷了一下。

　　艾伦在听完之后沉默了片刻，面容上那层意外正在慢慢地被另一种更复杂的情绪取代——那里面有恍然，有愕然，还有一种说不清的沉重。

　　他大概在短暂的震惊之后，也意识到了这件事并非完全的天方夜谭。

　　霍克家的小姐需要他的光明魔法，他需要霍克家族在上流社会的消息渠道，双方的合作已经维持了一段时间，而如果是以婚姻的形式固定下来——那确实是一种逻辑上说得通的、甚至称得上“合情合理”的安排。

　　米莉想通这一点的时候大约觉得自己找到了一个绝佳的解决方案，但艾伦听到这个方案的时候只觉得心里一时五味杂陈，说不清是荒唐还是可悲。

　　洛兰接着说了下去，他低着头，目光落在自己的手指上，声音平稳但带着一丝极细微的、被刻意压平了的紧绷：

　　“我觉得她当时的状态很不对劲，没有办法继续交谈下去，就离开了。因为没能打听到有用的消息，我便想着安排下属去试着探查一下。”

　　在他眼里，自己唯一的破绽就是见过米莉之后没有立刻回来——他去训练场待着，等着找不到米莉的人来找自己，而不是第一时间回到艾伦身边报告米莉的情况。

　　如果艾伦要怀疑什么，那就是这里。

　　他的心跳在那几秒之间微微加快了频率，但他没有让它显露在脸上。

　　不过艾伦并没有注意到他的破绽，依然在关注米莉小姐本身，轻声说了一句：

　　“我知道那个病到后期会影响神智。本来只是稍微耽搁几天，却没有想到……”

　　他没有把话说完。但未竟的话里有一层正在从深处浮上来的愧疚——虽然那愧疚本身并不合理，米莉的病不是他造成的，他也没有义务为她的死亡负责，但“如果我没有耽搁那么久”的念头还是从心底某个缝隙里渗了出来。

　　洛兰看着艾伦那副微微垂着眼睫、神色复杂的面容：“……假如她真的付诸行动，您会愿意跟她结婚吗？”

　　艾伦闻言，自嘲地笑了一声。

　　“怎么会，”他说，那笑声很轻，带着一种凉薄的、自知的清醒：“就算嫁给我，她也得不到想要的保障。”

　　洛兰尚未来得及为艾伦的拒绝高兴，那句话里的隐藏含义让他心里忽然突了一下。

　　但还没来得及想清楚那具体代表着什么——是艾伦觉得自己给不了别人任何保障？还是艾伦觉得婚姻本身就不是他能提供的某种东西？

　　就见艾伦已经躺下去，伸手将被子拢了拢，语气平淡地说：

　　“我准备睡了，你也去休息吧。”

　　洛兰的话被堵在了喉咙里，只是点了点头，转身朝门口走去。

　　他推开门的时候，外间的走廊光线昏暗，只有几盏壁灯在墙壁上投出暖黄色的、微弱的光圈。

　　他忽然意识到了一件事。

　　艾伦让他去休息——反应里有一种被轻轻碰触到了什么之后迅速收回去的、回避性的干脆。

　　他忽然说他准备睡了，是真的累了，还是不想让洛兰继续追问下去？

　　洛兰的脚步在走廊里微微顿了一下，他站在昏暗的光线中，后知后觉地想着那半句话的余韵。

　　就在这时，走廊的另一头传来一阵脚步声。洛兰抬眼望去，看见莱斯特正从廊道的拐角处走过来。

　　他显然刚刚从外面回来，外套的肩头还沾着些冬夜潮湿的寒气，脚步比平时快一些。

　　他看见洛兰站在走廊里，也顿了一下脚步，两人在昏暗的走廊光线中彼此对视了一瞬。

　　//

　　紫藤宫里的烛火比政务厅里要少一些，光线更加柔和而温暖。那些浅紫色的帷幔在壁灯的映照下泛着一层薄薄的、如烟似雾的光泽，把整个空间都笼罩在一种沉静而略带压抑的氛围中。

　　王太后回来的时候，塞西莉亚仍在等待着她。她穿着较为素净的衣裙，手里端着茶杯，听见门响之后立刻抬起头来。

　　王太后走进来，随手将外袍解下递给迎上来的侍女，然后朝塞西莉亚的方向走过去，在对面坐下，接过她递来的茶。面容上那层在政务厅里被维系得滴水不漏的从容此刻微微松了一些，露出底下更沉重的东西。

　　阿黛莱德王太后沉默了一会儿，然后开口：

　　“霍克家族已经倒向国王那边了。”

　　塞西莉亚一惊，手指在茶杯的杯壁上收紧了一下，指腹按在冰凉的瓷面上，发出一声极轻的摩擦声。

　　她微微咬了一下牙，声音压得很低：“是因为觉得教会被王室成功制裁了吗？”

　　目前这件事最新的进展是，奥古斯都大主教已经放弃了那些被抓捕的人，将罪责全部推到了他们身上，试图以此撇清自己的干系。

　　但王太后依然拒绝联络他——显然她依旧不看好奥古斯都大主教能保住自己的位置。

　　而王太后这种拒绝联络的态度本身，又会反过来让那些还在观望的、犹豫不决的人浮想联翩。

　　塞西莉亚因为这个坏消息而有些烦闷。

　　他们虽然不直接插手教会的事，但利用其他事情来干扰和转移注意力还是可以做的。

　　原本她利用王太后送去的那顶王冠造成的影响，捕风捉影地制造了王室兄弟不伦的流言，今天得到米莉身亡的消息时更觉得那是引导舆论的好机会。

　　在王太后前去查看情况的时候，她甚至都想好了借此事呼吁王廷增加更多的赐福师来“曲线救国”，此刻听到霍克家族可能倒向国王的消息，那些盘算全都被打乱了。

　　她抿着唇，将茶杯放在了旁边的矮几上，杯底碰到木质表面时发出一声轻微的响。

　　王太后微微摇了摇头，也不知道是否定塞西莉亚的推测，还是表示她自己也不确定。

　　她接着说了下去：“米莉生前最后一个接触到的人，是艾伦身边那个骑士洛兰。我本想将这件事引导向艾伦，倒也预想到霍克家的两个小子不会那么配合。但他们当时的反应……”

　　她微微顿了一下，眉心的纹路加深了一些：“实在让我不得不怀疑。”

　　“洛兰……”塞西莉亚重复了一遍这个名字。

　　她不知道这件事还跟洛兰有关，但她忽然借此想起了些什么，眉心微微动了一下，开口时语气带着一种回想中的不确定：

　　“说起来，我在社交圈里听到过一些关于米莉的流言。说她似乎得了什么难言的疾病。”

　　王太后看向她：“哦？”

　　声音里带着“之前不知道”的、正在快速消化新信息的专注：“如果真是这样的话……那霍克家族的反应就能理解了。”

　　她没有把话说尽：如果米莉患有某种难以启齿的疾病，如果霍克家族一直在遮掩这件事，那他们在政务厅里那些支支吾吾、避而不谈的表现就有了另一层解释。

　　他们不是在替艾伦遮掩什么，而是在替自己家族的名声和秘密遮掩。

　　但这也同时意味着——霍克家族需要某种支持来维持这个秘密，而那很可能就是艾伦能提供的。所以他们才不愿意在王太后面前把和艾伦的关系说破，因为他们和艾伦之间确实存在着某种需要被保护的、见不得光的联系。

　　“这件事能确定吗？”王太后问。

　　塞西莉亚站起身来，微微行了一礼：“我会尽快去确认的。”

　　王太后点了点头，没有再说什么。

　　她将目光移向窗外那片深沉的夜色，那双眼睛里有什么东西正在缓慢地转动着，像是在重新排列棋局上的所有棋子。