《长街夜雨》Deval

10、神谷商社 穹承笺：点

　　这一夜，两人都没怎么睡稳。

　　天刚蒙蒙亮，晨雾随湿冷的江风漫进院子。穹承笺没有像往常那样取长衫，反而从衣柜深处翻出了他那件西装，又拿上了那副白手套。

　　他下楼时白砚铎已在外间，旁边小几放着只碗，刚用了早餐。

　　穹承笺低头理了理袖口的珍珠母贝纽扣，淡声道：“今日先去扫一圈现货。”

　　白砚铎飞速扫过他这一身行头，应道：“是。”

　　穹承笺像是察觉到他的目光，理了理领子，又把手套戴好：“若本地和陈买办那边都走不通，后头还得去一趟德礼洋行。穿这个体面些，省得再折回来换。”

　　“二少爷周全。”

　　平安正要叫刘妈来给他送早餐，穹承笺摆摆手，示意自己没什么胃口。他将那张抄着三家私药铺的字条收进西装内袋，拿起礼帽扣在头上，抬步往外走。

　　第一处药铺藏在法租界边缘一条逼仄的小巷里。

　　门脸窄小，推开门，铜铃叮当作响，里头的药柜一排排立着，深褐色的中药柜顶天立地，西药柜矮一截，玻璃后摆着零零散散，大大小小的棕色药瓶。

　　掌柜原本正坐在柜后拨算盘，见是穹承笺亲自进门，惊得手里的算盘都掉了，忙绕着柜台迎出来：“穹二少！”

　　穹承笺摘下礼帽：“掌柜的，一大早来叨扰，失礼。”

　　“不敢！不敢！”掌柜连连摆手，“二少爷可是来问药的？”

　　穹承笺将折得齐整的药单递过去：“嗯，上头这几样，贵铺若还有现货，我想先收一批回去。”

　　掌柜接过单子，低头看了许久，脸色一点点苦了下来。
　　“二少爷，不瞒您说，货是还有，可实在不多了。”他侧身往里让，“您先坐，我叫伙计把剩下的都搬出来。”

　　穹承笺没有坐，只立在柜边，看着伙计从里间端出几只木匣。

　　两盒磺胺，一盒已经拆了封，剩下的药片用棉纸包着；退热针只剩七支，玻璃针管上还贴着去年的标签；再加几包零散的奎宁粉和止血棉，摊在柜台上，薄薄一层。

　　穹承笺看完，先问了一句：“这些若都给了我，贵铺可还撑得住？”

　　掌柜先是一怔，随即叹了口气：“总还能再想法子周转两日。二少爷您也知道，现下谁手里的货都攥得紧，能匀出这些已是尽了全力。”

　　穹承笺温声道：“我明白，劳烦您都替我包起来，价钱照今日的市价走，不必另让。”

　　“这是什么话！”掌柜有些急了，“穹家这么多年行善救人，我哪敢赚您的黑心钱！”

　　穹承笺已经重新带好了礼帽：“您肯在这时候放货，已是帮了大忙。后头若有新到的货，还请先给我递个信。”

　　掌柜重重点头弯腰：“二少爷放心！只要货到，我第一个差人去报信！”

　　白砚铎上前一步，将布包里的银元数出来放在柜上。掌柜用麻纸将药仔细包好，又在外头裹了两层油布，怕路上沾了湿气。

　　穹承笺走出药铺，身后的白砚铎替他拿着药包。
　　晨雾还没散，巷子里冷冷清清。他抬头看了看灰蒙蒙的天，抬步往车的方向走去。

　　第二家在公共租界苏州河边的旧石板街上，连招牌都用蓝布帘遮着。

　　掌柜是个干瘦的老头，先撩起布帘探头看了看前后巷口，又把木门虚掩上半扇，才压着嗓子开口：“二少爷，不是我不肯出。您穹家树大招风，我若一下放得太多，不出三日，我这铺子就得被人抄了。”

　　穹承笺听完，并未急着说话，只将那张药单轻轻按在柜台上。
　　“我懂，这世道谁都不容易。”他声音很轻，“您若能匀出一点最急的，这份情，我穹承笺记着。”

　　掌柜见他要的不多，神色轻松不少。转身进了里间，半晌才摸出三支用棉纸裹着的退热针，和一小盒磺胺，小心翼翼放在柜台上。

　　白砚铎立在一旁，自始至终没出声。
　　只在掌柜转身取药时，伸手将穹承笺身后的凳子往后带了一寸，免得他被绊倒。

　　第三家掌柜更是惜字如金，只从柜台底下摸出两包止血粉和一小瓶碘酒，摇了摇头，便不再多言。

　　——

　　三家跑遍，所得寥寥。

　　赶到慈心医院时，陈院长正站在台阶上指挥伙计们搬从分号匀来的药。
　　他一见穹承笺，便快步迎了上来：“二少爷怎么又来了？”

　　穹承笺将怀里的布包递过去：“外头扫来的，先入库，紧着重症和外科先用。”
　　他盯着伙计们搬药的动作半晌，又问：“四床和西头十二床，怎么样了？”

　　“孩子情况稳定。”陈院长忙道，“喘得轻了些，总算能喝口水了。那个外伤的也换了药，人清醒了。”

　　穹承笺松了口气。
　　“这些加上分号挪来的，”他问，“还能顶几天？”

　　陈院长挠了挠后颈：“原本能撑四五天，可今晨又来了三十多个难民，用量多了不少。”

　　穹承笺沉默了两息，抬手理了理西装袖口：“够了。先把今明两日撑过去。”

　　他转身往外走，白砚铎先一步替他拉开了车门。

　　穹承笺回头望了一眼慈心医院灰白的楼身。
　　那栋楼沉在濛濛雨雾里，像一艘搁浅在乱世里的船，檐角的雨水还在往下滴，一滴，又一滴，不曾断绝。

　　“去电报局。”他低声道。

　　电报局设在一栋两层洋楼底层，推门而入，屋内电报机滴答声不绝。空气里混着油墨、湿木与旧纸张的干涩气息，沉沉绕在人鼻尖。

　　昨夜他连发两封加急电，算着时辰，此刻该有回音了。

　　柜台后的职员翻完登记簿，连忙起身往后头取件。不多时，捧着电报出来，双手递上：“先生，昨夜一封，今早一封，都在这里。”

　　穹承笺接过，先拆开最上面那封。

　　是陈买办的回电：
　　【港面查得紧。日人层层盘验，手头难拨。若真急，可试神谷商社。——陈】

　　穹承笺垂眼读完，目光在“神谷商社”四字上凝了片刻，没有作声。

　　白砚铎立在他身侧，一字不落地将这个名字记进心里。

　　日本人的商社。

　　半晌，穹承笺将薄纸对折收好，又拆开第二封。
　　这一封纸张挺括，抬头印着鎏金花体字样，是德礼洋行的回电。
　　【所询药品已抵沪。现存公栈，候转发。——德礼】

　　屋内滴答的机声清晰，衬得周遭愈发死寂。

　　穹承笺将这行字反复看了两遍，心底最后那点侥幸，烧得连灰烬都不剩。

　　白砚铎看着那行电报：“药已经到了。”

　　“嗯。”穹承笺缓缓折起纸页，“路没断，货没丢。既已到沪，却迟迟进不了慈心。”

　　他将两封电报一并收进西装口袋，如今连远在香港的回电都如此齐整，倒叫人心底越发发凉。

　　——

　　时辰已过正午。

　　车子从长平码街拐出来，雨后的青石板路被打得发亮，像铺了一层薄汞。

　　连着跑了大半日，车厢里总算静了下来，只余发动机低低的震颤。

　　穹承笺指尖按了按太阳穴，抬手敲了敲前头的椅背：“去洋行附近，找家干净些的馆子。”

　　司机忙应了声“是”。

　　白砚铎抬眼看他：“二少爷……不先去洋行？”

　　“去。”穹承笺道，“但饭也得用。”

　　他还想再说什么，穹承笺却先一步接了下去：“今晨忙到现在，眼见一时半会儿回不了府，总不能空着肚子办事。”

　　白砚铎听了，便把后头的话咽了回去：“是。”

　　车子很快停在一家苏式面馆门前，门脸不大，门口竹帘半卷着，里头的热气混着阳春面的香气簌簌扑了出来。

　　穹承笺下车前，看了司机一眼：“你也下去用饭，账记我头上。”

　　司机闻言忙道：“二少爷您放心，属下车上带了食物，还温着呢。”

　　穹承笺微微颔首，抬脚进门。

　　他这张脸，带上今日这一身，实在太招眼了。

　　往这馆子里一落，和四周穿长衫短打、卷着袖口吃饭的人一比，便像是从另一个世界走来的。

　　里头原本低头吃饭说笑的人，见他进来，不约而同地静了一息，不少目光都落在他脸上。

　　穹承笺像是全没察觉，只随着伙计往里走。

　　白砚铎跟在他身后半步，目光已经扫过门口的位置，后窗的死角，通后厨的小门，哪桌坐了几个人，角落里有没有遮挡，全都过了一遍。

　　伙计把他们引到最里头靠窗的桌子，忙赔着笑
　　掀开椅子：“先生，这边坐。”

　　穹承笺先坐了下去，白砚铎照旧立在他身旁。
　　他抬手把菜单往对面一推：“坐。”

　　“属下站着便好。”

　　穹承笺叹了口气，语气平平：“这不是府里，你何必守那么些规矩。”

　　白砚铎没动。

　　“我坐着吃，你在一旁立着，旁人看了只觉扎眼。”穹承笺把菜单又往前推了推，“坐对面，吃。”

　　白砚铎沉默一瞬，到底还是在他对面坐下，却只沾了半张椅面。

　　穹承笺把菜单推给他：“点吧。”