《五代之十三太保的妹妹》顾夏末

4、孤女出陋巷 天复三年，

　　天复三年，慈州。
　　如今世道不太平，常常有衣衫褴褛、面黄肌瘦的人来来往往，但怡红院的门却始终开着，屋外初雪消融，屋里却是春意正浓。
　　当然，不管外面怎么闹翻天，今个凤翔节度使诛杀宦官，明个赐号全忠的梁王专权逼宫，怡红院里她们依旧做她们的生意。
　　兰湘死的那年冬天，三娘才六岁，后来她们进了怡红院，邓妈妈洗衣，三娘打杂，日子一天天过，三娘一天天长，怡红院的姑娘换了一茬又一茬，只有后院的梅花年年都开。
　　不知昨夜是不是下过了一场雨，外面雾蒙蒙的，三娘对窗看着院子里的梅花，稀稀疏疏，连红色都不觉得艳了，这里不是什么富贵风流的地方，县城小，怡红院更小，加上所有的姑娘丫鬟也不过二三十人。
　　未留头的小丫鬟在给三娘梳发髻，三娘从前也是做这个活计的，从今年开始就不用做了，小丫鬟手生，第一次给她梳头发，一时不慎勾住一缕头发，扯得她头皮一疼，小丫鬟知道她素日伶牙俐齿不饶人的，倒吓了一跳。
　　但三娘没有回头骂人，只是看着窗外那株梅，忽然想起去年今日，天不亮起来，烧热水，备胰子，等着姑娘们起身。手指冻得通红，梳子握不稳，挨了多少骂，可那样的日子现在想过也过不了了，她知道自己迟早要过那道槛，如今不过是等着那个出价最高的人。
　　想着想着点点梅花变成了糖葫芦，三娘觉得肚子很饿，她还在长身体的年纪，但为了保持身子轻盈，柳妈妈总不肯给她们吃饱。
　　正想着吃食，一阵浓郁的香风袭来，是柳妈妈缓步走了过来，伸手握住三娘的下巴抬了起来，见她目若点漆，清灵秀美，心中十分满意。
　　柳妈妈是个什么眼力？她在这行当里头打滚了小半辈子，什么颜色的姑娘没见过，可三娘这般出挑的，确也少见，从前只当她是邓妈妈拖累来的一个小累赘，不过给口饭吃罢了，如今再瞧，才十三四岁的年纪，便已隐隐透出一股叫人移不开眼的风致，自然对三娘奇货可居起来。
　　不过生的再好又如何？不知道爹娘是谁，最多也不过是在这个县城当某个小吏或是员外的小妾，别说挣扎出泥泞，不死在泥泞里就算好下场了。
　　柳妈妈笑道：“姑娘可好些了？我瞧你气色比前两日强了些。”自三娘出落的越发齐整，柳妈妈待她的态度便和缓了不少，三日两头亲自来瞧她，嘘寒问暖的，比从前热络了不知多少。
　　三娘看到柳妈妈脸上厚厚的粉，只觉一颦一笑都辛酸起来，低声道：“好些了，只是晚上睡的还是不大好。”
　　柳妈妈“讶”了一声，凑近了些，关切地道：“姑娘年纪轻轻可别是有什么心事吧？有什么想不开的，只管跟妈妈说。”
　　三娘心中暗忖：“我那是饿的睡不着。”柳妈妈嘴上说得亲热，可一日两顿饭，清汤寡水的，连点油星子都少见，她正在长身子的时候，哪里经得住这般克扣？可这些话如何能说出口？面上只道：“大抵是春来觉浅的缘故，不碍事的。。”
　　柳妈妈问道：“特特买来的安神香晚上可用了？”
　　三娘心中冷笑一声：“什么粗制滥造的安神香，点上之后不到半盏茶的工夫便叫人头昏脑涨，眼皮沉得抬不起来，作用跟迷香差不多了，”面上只低低答了声是，柳妈妈倒稀奇起来，素日三娘做丫鬟的时候，虽年纪小，脾气却不小，有一回前头一个姑娘嫌她晾衣裳晾得慢了，拿话刺了她几句，她便当场顶了回去，两个人在院子里吵了一架，还是柳妈妈亲自出来喝止的，这般倔强的丫头，今日怎么如此温驯？
　　柳妈妈心中存了疑，面上却不显，反而愈发和颜悦色起来，拉着三娘的手往一旁的软榻上坐了，温声细语道：“三娘啊，你是个聪明孩子。你若是有什么心事，大可以说给妈妈听听，妈妈在这巷子里头混了这些年，什么风浪没见过？你只管开口。”
　　三娘她沉默了片刻，忽然笑了笑，一双妙目直视柳妈妈：“妈妈既然这么说了，那我也就不藏着掖着了，其实，我是想和妈妈讨个主意”
　　柳妈妈挑了挑眉，没接话，只拿眼示意她说下去，三娘便接着道：“我如今也渐渐成人了，自然懂得要为妈妈赚钱的道理，只是这钱该怎么赚、赚谁的、怎么个赚法，妈妈可有了主意？”
　　柳妈妈斜靠在软榻上，闻言笑了一声：“自古以来干我们这一行的，能怎么赚？开门迎客，来者是主，你当是你挑客人？那是红透了的花魁才有的排面，咱们这小地方可没那些规矩。”
　　三娘不慌不忙：“妈妈这话我可不依，地方再穷也有个首富，州府再小也有个刺史管呀，难道妈妈这些年做生意，是个人便接、是个客便迎的么？我虽年纪小，却也看得出来妈妈心里那本账。”
　　柳妈妈上下打量她一番：“年纪轻轻，野心倒是挺大，怎么，难不成你还肖想上一州刺史了？”
　　三娘淡淡道：“刺史不敢想，也没有那个福分，但县丞、主簿之类的，未必不能试一试，妈妈听我说，若非能豪掷千金，我是决计不肯出面的，那些穷酸秀才、跑街商人，妈妈另寻别的姑娘应付便是，我是不见的。”
　　柳妈妈眯起眼：“你倒是会算账，可你一个新人，谁肯一上来就花那么多钱？人家连你的面都没见过，凭什么掏银子？”
　　三娘笑了笑：“所以才要妈妈帮我。”
　　二人娓娓而谈，柳妈妈也是极会打算盘的，三娘容色这样出挑，身价自然水涨船高，不能轻易露面，让那些个有钱的爷们心痒难耐，到时候价码还不是由着自己开？只不过这丫头竟然还傻乎乎的和自己谈条件，柳妈妈自然愿意承这个人情。
　　“到底是年轻啊。”柳妈妈心里叹了一句，面上却越发和善，起身拍了拍裙角：“三娘，你要是真能攀上个官爷，妈妈我亲自给你摆酒，像你那位兰湘姐姐，当年替她赎身的那位王大人，你可知道如今怎么样了？人家步步高升，如今已经是咱们这一州的刺史了！正经的四品大员，一州之主呢。可惜你兰姐姐没那个福分，去得早，要不然啊，你和邓妈妈跟着她，多少也能沾些光，何至于……”她话到此处顿住了，拿眼觑了三娘一下，摆摆手，长长叹了口气：“唉，不说也罢，不说也罢。”
　　三娘没答话，只是静静笑了一下，默默想道：刺史有什么不敢想的。
　　待柳妈妈走后，三娘照例练起了琵琶，但她并不擅长，指尖磨得发红，三娘伸了伸手指，叹了口气，她一点都不想再摸一下琵琶，可她知道这是没办法的事情，技艺是她日后赖以维生的，不由恨恨想道：“谁叫我命该如此。”
　　到了中午，小丫鬟端了饭食进来，往桌上一搁：炒青菜、炖豆腐，外加一盘子炒鸡蛋，算是唯一的荤腥了。
　　三娘瞥了一眼：“就这些？米饭呢？”
　　丫鬟缩了缩脖子：“妈妈说了，从今日起姑娘不兴吃米饭，馒头也没了，就……就这些。”柳妈妈觉得三娘可以预备起来了，从今日起更要维持身材纤细。
　　三娘看看那一碟子炒鸡蛋，无奈地摇摇头，坐下随便夹了几筷子，鸡蛋倒是不错，可惜没有米饭配着，吃下去总觉着胃里空落落的。
　　饭后困意上来，三娘刚躺下午歇，外头忽然传来一阵喧哗，她心中一动，这个时候闹起来，可还没等她细想，外头已经有人扯着嗓子喊起来：“走水了！走水了！后院柴房烧起来了！”
　　三娘猛地坐起身，丫鬟已经跌跌撞撞跑进来，脸都白了：“姑娘！姑娘！着火了！”
　　“慌什么，”三娘一把拉住她的袖子，“哪一处走的水？”
　　“后、后院柴房，听说火不大，但烟大得很，瞧着可吓人了！”
　　三娘眼珠一转，又问：“柳妈妈呢？”
　　“还在她屋子里歇着，不知道这会儿....”怡红院都是等着日头落下才开门。
　　三娘松开手，不慌不忙地躺回床上，丫鬟急得跺脚：“姑娘快跑啊！”
　　“跑？”三娘看她一眼，“柴房离这儿远着呢，火又不大，烟也过不来，你跑什么？我倒问你，有人动了？”
　　丫鬟愣了愣：“不……不知道。”
　　三娘便笑了：“那就对了，你想想，若是这会儿火势惊动了前院，人一乱，有人趁乱跑了，或是姑娘有什么闪失，妈妈能不生气吗？她回头不扒了你们的皮？”
　　丫鬟一听，腿都软了：“那、那怎么办？”
　　“别嚷，咱们只当不知道。”三娘说道，丫鬟点点头，一溜烟跑了出去。
　　三娘静静躺在床上，心中不知在盘算些什么，外头隐隐约约传来一阵嘈杂，先是前院有脚步声乱响，接着像是有人在喝骂，她侧耳听了听，眉心微微一动，却仍旧躺着没动。。
　　不一会儿，一个男人走了进来，是柳妈妈素日得力的龟公，阴惨惨道：“柳妈妈请姑娘走一趟。”
　　三娘心中只觉不妙，柳妈妈素日里待她虽热络，可这个龟公从不会无缘无故来传她。外头又闹哄哄的，动静不小，她心里飞快转了个来回，八成是东窗事发了，面上倒是淡淡道：“等我穿好衣服。”她慢条斯理地系好衣带，又拢了拢头发，这才下了床，跟着龟公往外走。
　　果然，外面院子里已经围了七八个护院，素日里这些人是不进后院的，今日却倾巢而出，显见是出了大事，院子中间立着个俏生生的姑娘，旁边还站着个书生打扮的青年男子，被两个护院一左一右架着，脸色白得像纸。
　　很老套的故事，姑娘名叫香莲，也是怡红院的，遇到了多情的李公子，想赎她出去却没钱，人人都道：“不能对寻欢的客人动真心。”偏偏香莲一头栽了进去。
　　香莲素日待人很和气，三娘当洗衣婢女的时候还给三娘塞过几次点心，三娘不忍心看她饱受相思之苦、肝肠寸断的模样，便偷偷把自己那份“安神香”给了她，原本只是想着让香莲迷晕丫鬟和婆子，趁机和李公子私奔。
　　为了给她们多争取些时辰，她还特地拉着柳妈妈东拉西扯地聊什么前程，县丞主簿、豪掷千金，那些话她心里早就一清二楚，不过是为了缠住柳妈妈罢了，可她万万没想到，这个李公子居然胆大包天，还敢放火，三娘心里暗骂道：“真是蠢笨，这开春连日下雨，地上都是湿的，烧都烧不起来，还耽误你们的去程。”
　　此刻柳妈妈站在台阶上，咬牙切齿地骂：“好一对不知死活的东西！迷晕了人还不够，还敢放火烧柴房？你们是想把老娘这院子一把火烧干净是不是？”
　　李公子却梗着脖子道：“我就是要香莲干干净净地离开！烧了你这逼迫良家妇女的地方，也是替天行道！你这样的老鸨，就该——”他话没说完，旁边的护院拿棍子往他腿弯处一顶，他便噗通跪了下去，却仍咬着牙不肯低头。
　　柳妈妈不怒反笑：“逼迫，你知不知道外面世道有多乱，三娘，”她忽然一偏头，朝着三娘的方向喊道：“你听见了？人家说要替天行道呢，那我问你，我就是放你走，你走吗，你走出这个门，不出十里，全尸都未必能落下。”
　　三娘清楚她说的是实话，外头世道乱得很，兵匪盗贼横行，一个孤身女子走出去，跟一只羊走进狼群里也没什么分别，怡红院的高墙和护院对她而言竟是道护身符。
　　柳妈妈又笑道：“这次还真是要谢谢三娘通风报信，若不是她来告诉我，我怎么能及时抓住你们这对鸳鸯？”
　　三娘心中一惊，知道柳妈妈在挑拨离间，香莲那张俏生生的脸上满是不可置信，一双眼睛直直地望着她，泪珠子在眼眶里打转，三娘话到嘴边又咽了回去，只好低下头去，避开了香莲的目光。
　　待香莲二人被拖下去，柳妈妈一步一步靠近三娘，三娘心里飞快地盘算着，她原本打算得好好的：香莲走了，迷香也用完了，柳妈妈就算怀疑也没有真凭实据。况且自己会是柳妈妈手里日后的摇钱树，她总不能为了一包查无对证的迷香，跟白花花的银子过不去吧？
　　可此刻柳妈妈站在她面前，一双眼睛从上到下剜着她，三娘正想着辩解我不知情，却被劈头盖脸打了一耳光，整个人往旁边一歪。
　　三娘本能地抬手想去摸脸上的伤，手指还没碰到脸颊，后头一只粗壮的大手就伸过来，铁钳似的攥住她的手腕，猛地往后一拧，三娘疼得倒吸一口凉气，原来是龟公不知什么时候已经绕到了她身后。
　　柳妈妈嘴巴里不干不净骂着，“往日竟是我太宽和，把你惯得不知天高地厚！吃我的喝我的，倒学会吃里扒外了！既然如此，先把你关到柴房去饿个几天，看你还敢不敢！”又凑近些，捏着三娘下巴道：“你若是再不安分，王公子可是出价一千两让我帮他寻一个小妾，我虽舍不得你，可到手的一千两，可比飞走的好。”王公子是城里有名的纨绔，手段毒辣也是出了名的，伺候过他的姑娘，没有不带伤回来的。
　　她朝龟公一抬下巴，又补了一句“小心点，别伤了皮肉，这张脸可金贵着呢。”
　　三娘被推搡着，半弯着腰，脚下踉踉跄跄，就在她被推得往前栽的那一刻，身后的束缚突然松开了，龟公倒下去了，身上插着一跟箭。
　　院门大敞着。
　　门口不知何时多了两匹马，三娘从未见过这样的马，只觉得它们比她在街上见过的那些拉车的牲口高出一大截，鬃毛油亮，四蹄踏地有声，就算她不懂马，也觉得威风凛凛，马上坐着两个男人，身形高大，披着深色的斗篷，看不清面容，左边那人手里握着一张弓，弓弦尚在微微震颤。