78、第 78 章 阁楼里， ...
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阁楼里，艾薇儿盘腿坐在床沿，把从窗缝里挤进来的灰雀拢在掌心。
小小的一团贴着她指腹，心跳一声一声传过来，又快又轻，像雨点敲在叶子上。
辛苦了。她摸了摸它毛茸茸的翅膀，又捏了捏胖乎乎的肚子。灰团子抖了抖，喙里吐出一颗草籽，落在她掌心。
艾薇儿愣了一下，无声笑了。
这小傻子——之前她饿得头昏眼花，它就从窗外衔来草籽，一颗一颗叼到她嘴边。见她不吃，还急得在手上蹦来蹦去。
后来日子好点了，这毛病倒留下来了，总爱藏点东西。
她指尖捻着那颗草籽，笑着笑着，手指慢慢停了。那一晚的记忆又涌上来——浑身烫得像块炭，眼皮重得怎么也掀不开，脑子里一团糊，是耳边那阵翅膀扑棱声，硬生生把她从黑沉里拽了回来。
灰雀又开始抖翅膀，她突然觉得肩胛骨也跟着痒起来。好像后背长出了什么奇怪的东西。
为什么会这样？艾薇儿低下头，一只抓抓背，一只手把灰雀拢得更紧了些。
她模糊地觉着，这只小鸟不再只是她的眼睛、耳朵……它，变成了另一个自己。
就像眼下，小东西在掌心中安静下来，心跳慢慢、慢慢，和她的叠在一起。
咚。咚。咚
分不清是谁的心在跳。
她嘴角一弯，将灰雀托到窗边。
去吧。
它蹭了蹭她的指尖，扑棱一声，消失在铁栏外的夜色里。
——
同一夜，城西废弃铁匠铺。
红鼻头的铁匠攥着锤子“哐当”敲完最后一下，把磨亮的铜镜往地上一放。
“老汤姆！边儿上还卡着点毛刺，得磨平。”
塞尔彼高蹲在旁边，眯眼对着月光比划半天，抄起旁边的细砂石，蹭掉那点凸起的棱角才停手。
“东西都齐了！”后门“吱呀”被撞开，吉安扛着半袋磷粉，费奇抱着浸好油的粗麻绳，后头跟着满头汗的希拉特，怀里塞得鼓鼓囊囊，“磷粉、灯油、引线……殿下列的单子，我们仨跑遍半城凑的，连老汤姆压箱底的铜片都掏出来了。”
塞尔彼高挨个掂了掂分量，点头：“够了，剩的留着兜底。”
他铺开地图，老汤姆凑过来，手指一点：“祭坛正上方那口老钟，十年没响但钟锤沉得很，挂绳我摸过，磨得只剩半层，浸完油一烧就断。四面镜子我都磨了聚光面，正午太阳一照，光点钉死在钟锤上的磷粉上，烧断绳子，钟直接砸下来。”
希拉特挠头：“等等，你再说一遍，我脑瓜嗡嗡的。”
“简单说，”塞尔彼高站起来，“明天正午太阳升到顶点，机关就位，殿下就能借阳光施法。”
“那要是阴天呢？或者施法失败呢？”
金发青年把最后一面镜子用破布裹好，闻言动作一顿：“那就硬抢。大不了，咱们几个把命都撂上……”
希拉特咧嘴一笑，胳膊肘狠狠怼了他一下：“嘿！开玩笑的。殿下的本事我还不知道？火烧兽鬼老巢那回，我也在边上！”
几人不再多言，麻利地收拾好东西，摸黑往广场走。路过水沟时，一道灰影从柳树上俯冲下来。
——一只灰雀。嘴里叼着一小截炭笔。
塞尔彼高会意，摸出张皱巴巴的地图，摊开。小鸟叼着和自己等长的炭笔，在纸上歪歪扭扭画了个圈，又啄了两下。
“钟声一响，就是动手信号？”吉安和费奇盯着那个圈。
希拉特也凑过来瞧，啧啧称奇：“好家伙，这鸟真成精了？魔法变的？”
灰雀像是听懂了，黑豆眼瞪了他一下，翅膀一扑棱，甩他一脸灰就飞走。
“呸！呸！”希拉特抹着脸，气笑了，“得！这脾气，跟殿下一模一样！”
“别贫了。干活要紧。”塞尔彼高折好图纸，老汤姆把铁锤往腰上紧了紧，费奇扛起装着工具的布包，吉安把小本子塞进怀里，希拉特攥紧了腰间的短刀。
几人一起抬头。望向夜色中的钟楼。
“明天……全看那一声了。”
——
同一夜，西偏殿的烛火燃至三更。
莎尔露特坐在梳妆台前，笔尖划过散落一桌的涂鸦。梦中妈妈的死状、妹妹的骤然失明、那瓶封住声音的“圣水”、深夜闯入妹妹寝室的阴影、格里菲斯突如其来的叛国、还有最近修女接连暴毙的传闻……
纸越画越厚，线越缠越乱。
“啪！”笔尖折断，墨汁溅上手腕。她抓起纸团狠狠砸向墙角。双手捂住脸，肩膀微微发抖。
“殿下，夜深了。”女官捧着热可可进来，放下托盘，轻轻按住她的肩，“明日大典，您还得去观礼。”
莎尔露特没抬头，声音闷在掌心里：“我不想去。我去了又能做什么？我什么都做不了。”
侍女沉默片刻，凑近耳语：“殿下，流程单子抄来了。第三轮诵经后，主教会当众宣读罪状——其中一条，是‘玩弄巫术，玷污王室血脉’。”
莎尔露特猛地抬头，眼眶通红：“玷污血脉？他们要用这个罪名……”
“殿下。”侍女蹲下来，握住她冰凉的手，一字一顿，“您听我说。艾薇儿公主和您流着一样的血。他们说她玷污血脉，就是在说您。今天他们敢给二公主定罪，明天就敢把同样的罪名扣在您头上。”
莎尔露特嘴唇颤了颤。
侍女握紧她的手：“您不是什么都做不了。您可以站到她看得见的地方。让她知道，这宫里还有人没抛弃她。”
莎尔露特怔怔看着她，良久，点了点头。
——
大典当日，天刚亮，广场上已人潮涌动。
小贩推着吱呀作响的木车在人群中穿梭，烤栗子的焦香、劣质麦酒的酸味、麦芽糖的甜腻混杂在空气里。孩子们骑在父亲肩头，小脑袋拼命往前探，张望着空荡荡的祭坛。拄拐的老人摇着头：“作孽啊……活了大半辈子，头回见……”
“这公主到底犯了啥天条？”几个外地口音的商人扯着嗓子。
“嘘——巫蛊邪术！邪得很！”旁边人压着嗓子，眼神却兴奋。
“不对吧？我听说是血统不干净，玷污了王室……”
“放屁！都别瞎咧咧！分明是国王心狠，要拿亲闺女开刀！”
流言蜚语长了翅膀，在拥挤的汗味和呼吸里乱窜、变调、膨胀。日头爬上钟楼尖顶时，整个广场已是一锅滚沸的油。
“呜——呜——”
低沉的号角声响起。
宫门洞开，仪仗队鱼贯而出。白袍金冠的主教手持圣徽，神情肃穆，身后跟着十二名唱诗童子。紧随其后的是，四名侍卫稳稳抬着一顶敞开的轿辇——
金发少女端坐其中，素白衣袍裹身，半长的金发散落肩头，衬得那张小脸愈发苍白剔透。她眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，唇瓣紧抿，不见一丝血色。
议论声停了。广场上只剩一片倒吸凉气的声音。
莎尔露特站在贵宾席最边缘。紧紧攥着丝帕，指甲深深陷进掌心软肉。
轿辇被抬上祭坛中央。
人群，彻底安静了。
须发皆白的主教上前，展开经书，开始带头诵经。唱诗班的童声跟着浮起来，嗡嗡嘤嘤。
三轮诵经结束。老人合上经书，清了清嗓子，转向人群。
“以神之名，今日本座将在此，为艾薇儿公主驱除邪祟——”
他藏在袖中的手指一弹。一小撮黄粉落入火盆，黑烟升起，烟柱越升越高，在祭坛上空盘成一个扭曲的环。
前排的人先闻到了——一股甜腻腻的腐臭味，像是什么东西烂在泥里很久了。有人捂住鼻子，有人皱起眉头，有人小声嘀咕：“什么味儿？”
主教张开双臂，白袍被风吹得猎猎作响，声音压过了所有窃窃私语：“此乃邪祟之气！神火焚烧，污秽无所遁形！”
“今以神之名，宣判她——有——”
他深吸一口气，“罪”字还没出口
轰鸣炸响。
“当——”
声音从钟楼顶端炸开，清越、悠长、铺天盖地。主教僵在原地，袖中的小包滑落，掉在地上。黄粉撒了一脚面。
“当——当——当——”
钟声一声接一声，不急不缓。
广场上的人纷纷抬起头——钟楼空无一人，钟却自己在响。阳光在钟身上流转，淡蓝色火焰在钟锤上跳动，崩溅出的火星像金色的雨，纷纷扬扬洒下来。落在人们的头发上、肩膀上、仰起的脸上。
火盆里那缕黑烟，跟这一比，寒碜得像小孩子的恶作剧。
"扑通"跪地声此起彼伏。
“钟自己响了！”
“神迹……是神迹！”
“神在说话！神在说话！”
主教的脸色煞白，张嘴想说什么，钟声和议论声压过了一切。他回头——那团黑烟还在冒，可已经没人看了。所有人的眼睛都盯着钟楼，盯着那场金色的雨。
艾薇儿睁开眼。
紫蒙蒙的瞳孔转向旗杆——有个小灰团正悬在那里，翅膀张开，小小的身体在钟声中剧烈颤抖。
她缓缓站起来，抬起手。
灰影俯冲而下，掠过无数仰起的脸庞，停在她指尖。钟声回荡中，少女与雀隔着虚空相望。
“公主不是中邪！她是被神眷顾的！”
人群中突然有一人叫嚷，更多的人开始欢呼。
主教踉跄后退，撞翻了祭坛上的火盆。香灰泼了一地，又被风吹得四散飞扬。嘴唇哆嗦着，想喊“妖术”，喉咙里却挤不出一个字。
“你——究竟做了什么！”
他猛地转过身，一把推开挡路的侍卫。冲到艾薇儿面前，伸手就去抓她肩上的鸟。
“咕咕！”灰雀飞起。越飞越高，直至钟楼顶端。
咚——
最后一声钟响，比之前更响、更沉、更绵长。气浪从钟楼里炸出来，像一堵看不见的墙，从广场这头推到那头。
小小的灰影迎面撞上，浑身一颤。
黑豆眼里的光，暗了下去。它从空中直直坠落，掉在钟楼楼顶。
艾薇儿也僵住了。
眼睛还睁着，却什么也“看”不见了。最后一个画面是——钟楼的尖顶，湛蓝的天。最后一个声音是——小小的心脏停止前，那一声微弱的“咕”。
黑暗降临。
她张着嘴，喉咙里挤出了一声——
“啊——”
沙哑的、破碎的、从灵魂深处撕扯出来。胸口有什么东西被活生生抽走了，只留下一个空荡荡的洞。
她呆呆低下头，摊开空空的手掌。
下一秒，笼罩在祭坛上的火星炸开了。
无形巨浪横扫广场。
最近的主教膝盖一软，"咚"地跪倒。
他撑着祭坛边缘想站住，手指抠进石缝里，指甲劈了，血渗出来。还是一寸寸被压下去——额头抵住了地面。
广场上，跪伏的浪潮向外蔓延。贵族华服委地，侍卫铁甲铿然，小贩从推车后滑跪下来。拐杖从老人手中脱落，孩子被按着后颈贴向石砖。万人的广场，只余压抑的呼吸声。
金发女孩站在祭坛中央，死死盯着自己攥紧的空拳。
摇摇欲坠。
作者有话说
第78章 第 78 章
