《逆位神权》莉瑟儿

17、虚伪的盛宴·上 为迎接阿斯

　　今日，阿尔瑟伦宫上下都因一场临时举办的宴会而紧绷着神经。

　　暮色长廊的灯盏从午后便被逐一点亮，银器、花枝、乐师与侍从来来往往，连晨星宫外侧的守卫也比平日多了一倍。虽然仓促，但一切都有条不紊地进行着。

　　对外的说法很简单——王子殿下将于今夜设宴，接见几位远道而来的贵客。

　　贵族们只知道，请柬送得既着急又正式，礼节丝毫不怠慢。

　　仿佛昨夜的动荡，只为迎接一位特殊的远方来客。

　　而旁人并不知，帕特里克已将所有安排收束于今夜的秩序之下。

　　阿斯瑞安使团尚未正式入场，阿尔瑟伦宫里的贵族却已经比往常更早聚在了一处。衣料摩擦声、酒杯轻碰声与压低的交谈声混在一起，像一层浮在灯火下的暗潮。

　　莉莉丝站在帕特里克身侧。

　　她能感觉到那些目光。

　　那些目光藏在灯火、酒杯与温和笑意之后，轻轻落在她身上。她分不清其中究竟是好奇、审视，还是别的什么，只觉得那些视线隔着华丽礼服与完美礼节，仍旧让人有些不舒服。

　　“那就是白露阁那位小姐？”

　　“王子殿下竟然真的将她带来了。”

　　“听说丞相大人前些日子也关注过她。”

　　那句话落下时，几道视线不约而同地转向了长廊另一侧。

　　西拉斯正站在灯影与人□□错的地方，手中红酒轻晃，神色漫不经心。

　　他身侧的女伴戴着一顶缀纱礼帽，薄纱斜斜垂下，遮住了半张脸。她的手搭在西拉斯臂弯上，染成紫色的指尖在灯下微微一闪。

　　西拉斯的视线顺着长廊掠过，忽然在尽头停了一瞬。

　　那里有一位气质与众不同的男子，身后跟着几名服装考究的随行。灯火掩映之下，只隐约看得出一头金发，面容却被往来的人影遮去大半。

　　西拉斯半眯的眼睛微微一顿。

　　这就是今夜所谓的贵客？

　　请柬送入丞相府时，只说王子殿下设宴接见远道而来的客人。至于对方究竟是谁，从何处来，又为何值得殿下临时改动宫中日程，没有一个字落到明面上。

　　倒真是难得。

　　这座王宫里，竟还有能被那位殿下按得这样干净的消息。

　　西拉斯唇边的笑意淡了些。

　　他的目光重新落回那名金发男子身上。

　　隐约间，那张脸似乎有些熟悉。

　　这个念头在西拉斯心底极轻地掠过。

　　他没有继续盯着对方看。

　　在宴会这样的场合，过久的注视本身就是一种暴露。

　　他只需等王子殿下亲自揭晓身份。

　　随后，视线落到莉莉丝身上。

　　帕特里克居然把她带到了灯光下。

　　今夜这场宴会，倒比他原先想得更有意思。

　　几位贵族端着酒杯走上前来，几句客套尚未说完，话题便已绕到白露阁。

　　西拉斯慢慢抬起眼，唇边浮起一抹淡笑。

　　“白露阁？诸位倒是比我想象中更有胆量。”

　　那几人脸上的笑意同时僵住。

　　他轻轻晃了晃杯中红酒，语气轻得像一句玩笑。

　　“那里的事，连我都未必能随意过问。”

　　这话听起来像提醒，也像警告。

　　白露阁三个字，忽然不再只是茶盏边那点暧昧的谈资。

　　它像是被人轻轻推回了晨星宫深处，推向王子殿下与丞相大人那些无人敢明说的交锋里。

　　那些原本落在莉莉丝身上的猜测，也被悄然拨向了另一处。

　　至少此刻，白露阁的那位小姐，已不再是他们敢随意议论的对象。

　　不远处，艾德里安将这一幕尽收眼底。

　　他取过一杯蜜酒，抿了一口。

　　有趣。

　　多年不见，他很难把当初的少年与眼前的丞相联系起来。

　　在身份暴露之前，他并非只待在旅馆里等消息。北城的货栈、临街酒馆、替贵族宅邸送货的车夫，还有外廷侍从压低声音说起的闲话，都曾或明或暗地提到过这位丞相大人。

　　年少入宫的狐族遗孤，女王陛下身边最锋利的刀，出入城西某处宅邸的贵族权臣，以及那些被人半真半假传开的风流韵事。

　　艾德里安原本只当那是王城惯有的闲话。

　　可如今亲眼看见西拉斯，他忽然觉得，那些闲话里真正有用的，从来不是“风流”二字。

　　而是这个人连闲言碎语都能用得恰到好处，又把真正不该露出的东西，藏得滴水不漏。

　　如今的西拉斯，与记忆中的印象截然不同——气场沉稳而危险，表面漫不经心，内里却潜藏着无数算计与深埋的暗潮。

　　王子殿下亲自将她带到众人面前，丞相大人却在暗处替她收住了几分风声。

　　一个站在灯下，一个隐在人群之后。

　　如今他们之间究竟是什么关系，艾德里安暂时还看不清。

　　可只凭方才那些贵族骤然收敛的神色，也足够让他明白——

　　阿尔瑟伦宫里的风向，远比表面更复杂。

　　艾德里安又喝了一口杯中的蜜酒。浅金色酒液滑过喉间，甜意很淡，却让他眼底的笑意更深了些。

　　没想到一来阿尔瑟伦宫，就会碰到这么有趣的事情。

　　帕特里克走上宴会厅尽头的阶台。

　　莉莉丝跟随帕特里克站在台阶下。

　　她不太明白这种安静意味着什么，只觉得灯火下的一切都被放大，压在肩上的重量让她心里有些慌乱。

　　帕特里克并没有立刻开口。

　　他只是站在那里，肩章与金色绶带在灯下泛着冷淡的光。长廊里的贵族们很快便意识到，那些落在莉莉丝身上的打量，终究越过了某条不该越过的界线。

　　于是低语收住，酒杯放低。

　　那些目光也随之变得谨慎起来。

　　他这才开口，声音不高，却足够让每一个人听清。

　　“今夜，阿尔瑟伦宫迎来远道而来的客人。”

　　他略微侧身，目光落向长廊另一端。

　　“阿斯瑞安使团，经观星台抵达斯图亚特。诸位应当以王国应有的礼节，迎接高原来客。”

　　帕特里克的声音落下时，长廊里有一瞬近乎凝滞的寂静。

　　阿斯瑞安。

　　观星台。

　　这两个名字已经太久没有在王宫的宴会上被如此正式地提起。

　　有年长贵族脸上的笑意微微一顿，也有人下意识看向身旁的同伴，像是在确认自己并没有听错。那些原本只把今晚当作普通宫廷宴会的人，终于意识到，这并不是一次寻常的接待。

　　观星台仍能开启。

　　高原仍有人来。

　　长廊另一侧，西拉斯原本正要送到唇边的酒杯停在半空。

　　片刻后，他缓缓放下。

　　那一瞬间，他唇边漫不经心的笑意淡了下去。

　　观星台。

　　这个名字落入耳中时，像一枚沉入深水的石子，惊动了被压在水底的旧事。

　　然而此时此刻让他在意的是另一件事。

　　西拉斯半眯的眼睛终于睁开了一线，目光越过人群，落向长廊尽头那位金发的高原来客。

　　他从暗处走了出来。

　　西拉斯终于看清了那人的面容。

　　金色长发束在脑后，榛绿色眼眸含着一点温和笑意。

　　他的目光从众人身上掠过时，像一阵很远的风，吹开了西拉斯心底某处落尘已久的旧影。

　　竟然是他。

　　艾德里安。

　　多年不见，当年那个来自高原的少年，竟然会以这样的方式重新站在阿尔瑟伦宫里。

　　而更有意思的是——

　　帕特里克直到此刻，才将他摆到所有人面前。

　　昨夜王城惊动，城防调转，晨星宫灯火整夜未熄。那些行商的异常，终于被补上了答案。

　　但真正让西拉斯重新估量的，是帕特里克竟然能如此隐蔽地处理这件事。

　　没有经过议会，没有送入丞相府。

　　西拉斯垂下眼。

　　倒真是小看他了。

　　片刻后，他唇边重新浮起一点温和而危险的笑意。

　　可那笑意已经不似方才那样漫不经心了。

　　很快，恭敬的笑容重新回到众人脸上。有人举杯致意，有人低声赞美两国旧谊，有人则已经在这片短暂的安静里，重新衡量起今夜每一个站位、每一句话、每一道目光的分量。

　　艾德里安便是在这片重新整理过的礼貌里走入长廊的。

　　他的金发在灯下泛着柔和的光，姿态轻松得不像一位刚刚被郑重介绍的异国王子，倒更像是从高原的风里随意走来，顺手接过了一场本就该属于他的欢迎。

　　他向帕特里克略一欠身。

　　礼数周全，却不拘束。

　　“多年不见，帕特里克殿下。”

　　帕特里克微微颔首。

　　“欢迎来到斯图亚特，艾德里安殿下。”

　　两人的声音都很平稳。

　　可灯火下的贵族们几乎同时意识到，这不是寻常寒暄。

　　一位是阿尔瑟伦宫如今秩序的执掌者，一位是带着观星台与高原消息而来的异国王子。

　　每一句礼貌，都像是在华丽桌面下轻轻落下一枚棋子。

　　人群之后，西拉斯原本漫不经心的神色停了一瞬。

　　“阿斯瑞安”这个名字还在长廊的空气里回荡，观星台带来的震动也还压在众人心头。

　　他低头扫了一眼阶台，心中已明白帕特里克的安排。
　　片刻后，他唇角浮起一抹极淡的笑意——帕特里克等的，正是这一瞬的反应。

　　帕特里克重新开口，这一次，他没有看向高原来客，而是向台阶下的莉莉丝伸出手。

　　莉莉丝怔了一下，还是将手放进他掌心。

　　在那些尚未完全从阿斯瑞安与观星台中回神的目光里，帕特里克将她带到了众人视线中央。

　　“这位是莉莉丝。”

　　他的声音平稳，清晰，落在长廊每一处灯火之下。

　　“我的朋友。”

　　帕特里克说出这个词时，每个人都屏住了呼吸。

　　那些落在莉莉丝身上的目光，像是被无形的手轻轻拨开了锋刃。

　　有人收住了低语，有人重新端正了酒杯，还有人将方才来不及藏好的审视，换成了恰到好处的微笑。

　　莉莉丝并不完全明白这句话的分量。

　　她只觉得，那些看向她的人，忽然变得比方才更有礼貌，也更虚假了。

　　艾德里安站在一侧，唇边笑意未散，眼底却已经掠过一丝了然。

　　帕特里克已经给了她一个足够正式的身份。

　　可这座宫廷里的人，显然不会因为一句“朋友”，便真的停止揣测。

　　他端着酒杯，姿态闲散，却恰好向前偏了半步，挡住了几道过分停留在莉莉丝身上的视线。

　　这个动作并不明显，甚至像是他只是随意换了个站姿。

　　可那几道目光还是被迫断开了。

　　舞曲的前奏就在这时响起。

　　低缓的弦音自长廊深处铺开，像黄昏最后一缕光落进水面。侍从端着酒盘退向两侧，贵族们也随之调整站位，笑容与寒暄重新流动起来。

　　宴会正式开始了。

　　在这样的场合里，第一支舞从来不只是舞。

　　谁先伸手，谁又接受邀请，往往比一整晚的客套更能说明立场。

　　于是那些刚刚收回去的目光，又在礼貌之下悄悄活了过来，分别落向帕特里克、艾德里安，也落向莉莉丝。

　　帕特里克的目光也落在莉莉丝身上。

　　他的手指从酒杯边缘上移开了一瞬。

　　那一瞬间，他几乎已经要向她走过去。

　　可下一刻，他又停住了。

　　他比任何人都清楚这其中的分量。

　　他可以给她体面，却不能不衡量，这份体面会替她挡下多少轻慢，又会引来多少更深的注视。

　　她站在灯影里，身上的礼裙介于蓝与白之间，水晶灯落下来时，裙面便泛起一层近乎银色的浅光。

　　银羽耳环从发间轻轻一晃，像一片落入暮色的细雪，将她原本柔和的侧脸衬得更安静。

　　她还不熟悉这里的规则，也不知道这一支舞会牵动多少猜测，只隐约觉得，周围的空气比方才更紧绷了些。

　　另一侧，西拉斯静静站在灯影下。

　　他没有急着开口，也没有动作。

　　帕特里克既然已经将莉莉丝带到众人面前，明处的风浪，自然该由那位王子殿下先挡。

　　至于那些避不开的阴影……

　　西拉斯慢慢垂下眼，看着杯中暗红色的酒液。

　　若真到了那一步，他并不介意让宫廷里多出几句更暧昧、更肮脏的猜测。

　　反正那些东西，落在他身上，总比落在莉莉丝身上合适。

　　艾德里安指尖轻轻转动酒杯，目光从帕特里克身上掠过，又落向更远处的西拉斯。

　　帕特里克的心思不难猜。

　　那位王子殿下看向莉莉丝时，眼神克制得近乎冷硬，可是有些东西，越是克制，越藏不住。

　　那位丞相站得很远，像一个无关的旁观者。

　　但艾德里安并不认为他真的无关。

　　这就更有趣了。

　　一个顾虑太多，一个藏得太深。

　　既然如此，作为远道而来的客人，他或许可以稍微任性一次。

　　他目光顺过帕特里克，又瞥了西拉斯一眼，像是在暗中测量两人的反应。

　　“美丽的莉莉丝小姐，”艾德里安将酒杯递给一旁侍者，向她伸出手，笑意轻快，“既然我是远道而来的客人，能否有幸邀请您跳第一支舞？”

　　长廊里的低语声像被人轻轻按住。

　　有人下意识看向帕特里克，也有人看向西拉斯。

　　第一支舞，即将开始。