《逆位神权》莉瑟儿

16、秩序之下 一夜惊动之

　　莉莉丝回到白露阁时，天色仍未亮。

　　廊下的灯却还燃着。

　　帕尼尼几乎是听见脚步声便从门内跑了出来，眼眶还红着，头发也有些乱，显然一整夜都没有真正睡过。

　　“莉莉丝小姐……”

　　她像是想扑上来，又硬生生停在几步之外，手指攥着裙摆，不敢贸然扑上来。

　　莉莉丝看着她这副样子，忽然有些说不出话。

　　她原本只是想出去看一眼高墙之外的夜色。

　　可直到此刻，她才后知后觉地意识到，自己的出走惊动的并不只是帕特里克。

　　白露阁的灯没有熄。

　　帕尼尼没有睡。

　　晨星宫的侍卫、侍女、城防，甚至还有她根本叫不出名字的人，因为她，这一夜都不得安宁。

　　那一点原本已经被帕特里克安抚下去的愧疚，又漫上来。

　　“我回来了。”她低声说。

　　帕尼尼用力点头，像是怕自己一开口便要哭出来。

　　莉莉丝顿了顿，伸手摸了摸她的耳朵。

　　“对不起，让你担心了。”

　　帕尼尼的眼泪一下子掉了下来。

　　她慌忙低头去擦，又连忙摇头。

　　“您回来就好了。”

　　帕特里克上前几步，轻声开口：“好好休息。”

　　他的手伸出，却只是轻轻抚过她肩上的披袍。

　　莉莉丝低下头，心里涌上复杂的情绪。

　　帕特里克看着她走进房间，确认门已经关上，他才转身离开。

　　白露阁在她离开的这段时间里，依旧井然有序。

　　软榻旁的披肩被重新叠好，桌上的茶具已经撤下，地上散落的衣裙也被收进衣篓。

　　可莉莉丝知道，有些东西已经不一样了。

　　高墙之外的世界，不再只是一个模糊的念头。

　　它有街巷，有旅馆，有商队，也有一条尚未说完的路。

　　帕特里克没有阻止她知道那些事。

　　他只是将她带了回来。

　　莉莉丝坐在床边，低头看着自己脚上那双已经沾了尘土的男式短靴。

　　她轻声道：“帕尼尼。”

　　“小姐。”

　　莉莉丝低头看着脚边那双不合尺寸的男式短靴。

　　“这双鞋……要还给艾德里安。”

　　帕尼尼顺着她的目光看过去，低声道：“我会清理干净，替您好好收起来。”

　　莉莉丝点了点头。

　　“还有，”莉莉丝想了想，又道，“帮我准备一双便于行走的鞋吧。不要太漂亮。”

　　帕尼尼怔了一下，轻轻应下。

　　莉莉丝低声道：“以后也许用得到。”

　　她低头看着脚上的短靴，帕尼尼弯腰，细心地帮她解开松散的鞋口。夜里的凉意终于从脚踝处散开。

　　莉莉丝轻轻叹了口气，脚底的酸麻、全身的疲惫和一夜奔波留下的汗湿同时涌上，她没有立刻去清洗，只是坐在软榻边，闭上眼，感受着白露阁内的暖意。

　　片刻后，她才缓缓抬起眼，望向窗外仍未散尽的夜雾。

　　地图上摊开的雪山、艾德里安指尖点过的轮廓，以及帕特里克低声说过的那句话——“因为我找了你半座王城”，一并浮上心头。

　　她慢慢垂下眼。

　　心口那点陌生的酸涩，没有像先前那样刺痛，反而变成一种很轻、很缓慢的热流。

　　她还不明白那是什么。

　　只是忽然觉得，自己好像真的可以回到这里。

　　不是因为没有别的去处。

　　而是因为这里有人等她。

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　　琥珀阁的灯亮了一整夜。

　　帕特里克回到琥珀阁时，披风边缘仍带着夜雾，靴底沾着已经干涸的泥痕。

　　奥尔文正站在书房门外等他。

　　“殿下。”

　　帕特里克在门前停下。

　　“高原来的客人都安置好了？”

　　“西侧客院正在打扫。”奥尔文低声道，“随行商队仍在王城各处落脚，已派人登记，后续再统一安置。”

　　帕特里克点了点头。

　　他走进书房，反手解下披风，随手搭在椅背上。

　　奥尔文随他入内，又道：“除了帕尼尼，近身侍女也换成了玛莲娜亲自带过的人，不会再有闲杂人靠近。”

　　帕特里克的动作停了一瞬。

　　“不要惊扰她。”

　　“是。”

　　案上已经堆了几份连夜送来的简报。

　　王城北侧的旅馆货栈。
　　外地商队的分散入住记录。
　　城防巡夜队的临时调动。
　　白露阁侍女问话后的名单。
　　以及王宫外墙符文轻微扰动的记录。

　　每一项都不算大。

　　可今夜串在一起，便足以说明问题。

　　帕特里克翻开第一份简报，目光从那些商队名册上一行行扫过。

　　人数、货物、入城时间、落脚地点。

　　他们分散得太自然，也太谨慎。

　　若不是今晚艾德里安自己撞进他的视线里，这几支商队或许还会在王城里安静地停留数日，再以最寻常不过的方式完成交易，离开，或者等待某个更合适的时机。

　　帕特里克的目光停在其中一处旅馆名上，他不由得怀疑，艾德里安会不会早已注意到白露阁，会不会知道她的存在？或许，这一切，仅仅是巧合。

　　这些念头像冷水一样，在情绪退去之后，一点点漫上来。

　　帕特里克没有立刻翻页。

　　他不是没有怀疑过。

　　一个从阿尔缇娅湖出现、失去记忆、灵息异常的少女，本就不该被轻易安置在晨星宫深处。

　　她没有来处，没有家族，也没有任何可供查证的过去。

　　而今夜，高原来的客人又恰好出现在她面前。

　　太巧了。

　　可下一刻，帕特里克想起的，却不是她站在艾德里安身侧的画面。

　　而是她在帕尼尼落下泪时，说的“对不起”。

　　还有旅馆里，她听见他说“我找了你半座王城”时，那双望过来的眼睛。

　　她或许牵扯着太多未知。

　　可帕特里克无法把她放到敌人的位置上。

　　至少，不能在没有证据之前。

　　他按住纸页边缘，将翻涌的情绪压回，只留下一丝冷静。

　　艾德里安要查。

　　商队要查。

　　王宫外墙的符文扰动也要查。

　　但莉莉丝……

　　帕特里克垂下眼。

　　她今晚已经够累了。

　　“将北城几家旅馆和货栈重新列册。”

　　帕特里克道。

　　“不要惊动普通商户，只盯住这几支外地队伍。货物暂不扣押，但出入记录要重新核对。”

　　“城防那边，今晚所有临时调动改作例行巡查记录。白露阁的事，不许再从任何人嘴里传出去。”

　　奥尔文垂首。

　　“是。”

　　帕特里克翻到下一页。

　　“西侧客院那边，守卫不要太严。”

　　奥尔文明白他的意思。

　　那位殿下已经不是可以继续留在旅馆里的客人。

　　不能毫无防备的放任，也不能变成不合礼数的扣押。

　　这中间的分寸，必须拿捏得刚好。

　　“我会安排妥当。”

　　帕特里克合上简报。

　　短暂的安静后，他看向案上那枚蓝宝石戒指。宝石在灯下泛着冷淡的光，像王权本身，总是比人的情绪更清醒。

　　他不能一直私下扣着艾德里安。

　　无论艾德里安以什么方式进入王城，他终究不是寻常行商。

　　既然高原来的客人已经站到他面前，就必须用一个正式的场合，将这件事从暗处带到明面。

　　由斯图亚特承认。

　　由阿尔瑟伦宫接待。

　　也由他来决定，所有人该在什么时候、以什么方式，知道这位客人的存在。

　　帕特里克将那几份简报压在掌下。

　　“天亮之后，以阿尔瑟伦宫的名义发请帖。尊贵的客人远道而至，王室理应接待。”

　　奥尔文低声问：“请帖上如何写？”

　　“远方贵客。”帕特里克道，“其余不必写入请帖。”

　　等到了宴会上，该说的话，他会亲自说。

　　奥尔文很快明白过来。

　　帕特里克又道：“莉莉丝赴宴的衣裙与随行，照亲王府公女入宫的规格准备。”

　　他说到这里，停了一瞬。

　　“不必张扬，但不能失礼。”

　　奥尔文低头应下。

　　窗外的夜色开始变淡。

　　远处隐约有侍从走过长廊，脚步声压得很低。整座阿尔瑟伦宫像是在漫长的夜里重新收拢呼吸，把那些惊动、慌乱与不可告人的猜测，一点一点压回金碧辉煌的秩序之下。

　　帕特里克站起身，走到窗前。

　　“还有一件事。”

　　“殿下请吩咐。”

　　“白露阁门外值守的人员，全部重新调换。”

　　“是。”

　　“不是责罚。”帕特里克道，“只是从今以后，那里不能再出这样的疏漏。”

　　奥尔文神色微肃。

　　“我明白。”

　　天光终于从云层后透出一点苍白的亮色。

　　阿尔瑟伦宫的长廊里，侍从们陆续开始忙碌。

　　请帖被封入饰有金纹的信封，封口处压着王室纹章的火漆，沿着王城不同的街道送往贵族宅邸。

　　没有人知道昨夜真正发生了什么。

　　他们只知道，阿尔瑟伦宫忽然要在傍晚设宴。

　　为一位远方而来的贵客。