《阙月同辉》芝芝不知知

4、第 4 章 第四章暗线

　　第四章暗线

　　回到沈府时，沈逸已在书房等候。

　　"兄长，如何？"沈逸迎上来，神色紧张。

　　沈闲将萧府的事一一说明。萧崇渊的问话、自己的回答、那句意味深长的"你很好"……

　　沈逸听完，压低声音："吴大人那边，也有消息。"

　　他压低声音："津门的案子，萧崇渊确实牵涉其中。而且，他还提到了一个名字。"

　　两人对视，神色都沉了下来。

　　"癸字。"

　　沈闲的目光微微一凝。

　　癸字……那是萧崇渊贴身的暗桩。

　　"我知道了。"他沉声道，"你先去翰林院，不要打草惊蛇。我这边继续盯紧。"

　　沈逸点点头，转身出门。

　　明日，还有更多事要应对。
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　　翰林院的窗高，日光斜斜切进来，在案头投出一道亮边。

　　沈逸面前摊着几本旧档，纸页发脆，沾着陈年灰。他本在修前朝实录，随手翻到附页，指尖忽然停住。

　　一行小字，被墨迹晕得模糊：赔银八百两，分司暂垫，已行文户部请销。

　　他指尖微微收紧，纸边硌得指腹发疼。

　　漕运赔银向来是事后核销，从无分司先行垫付的规矩。这八百两，根本不合体例。

　　他起身往架阁库深处走，脚步放得很轻。户部旧册一本本抽出来，指腹沾了灰，越翻越慢。终于找到那年的请销文书，尾批只有一行：事有存疑，着详查再报。

　　再往后，是空页。

　　没有核销，没有回执，没有下文。

　　八百两银子，就这么没了。

　　他把册籍归位，神色平静地走回座位，继续整理手边的史稿。只有右手微微蜷着，无意识地捻着纸角。

　　"沈编修，"邻座老翰林抬了抬头，"在架阁库待了不少时候，可是遇上难处？"

　　沈逸淡淡一笑："不过核对一段漕运旧记，年月久远，多翻了两本。"

　　老翰林点头，重新埋进故纸堆。

　　沈逸脸上的笑意慢慢淡去。他望向窗外，日光晃眼。

　　兄长说得没错，这不是贪墨，是有人动手擦过痕迹。周文德那一调，是封口。

　　他不能在翰林院声张。有些事，只能私下做。

　　同一日，城西。

　　沈闲摇着洒金扇，一身宝蓝亮绸，晃进四宝斋。模样招摇，一眼望去就是个不务正业的世家公子。

　　掌柜迎上来，堆着熟络的笑："沈公子，新到的兔毫，正等着您瞧。"

　　"拿来看看。"沈闲懒懒散散靠在柜台前，目光扫过店里几个书生，似是无意。

　　掌柜引他入后间，布帘一落，外头声响立刻隔得远了。书架被轻轻推动，露出一道仅容一人通过的暗门。

　　石阶向下，壁上油灯昏黄。底下一间密室，灰布袍的中年文士已在等候。

　　"公子。"

　　"长话短说。"沈闲在椅上坐下，折扇一收，轻轻敲着掌心，"津门漕运分司旧主事，周文德。"

　　文士递过一张薄纸："到任西南不足半年，报时疫暴毙。家眷归乡途中遇山匪，一家五口连仆役尽死。当地以流寇结案，无再查。"

　　纸上字不多。

　　密室里静得能听见灯花爆裂。

　　灭门。

　　沈闲垂眸看着那几行字，没出声。扇骨在掌心压出一道浅印。

　　"沉船当日，经手之人还有活口？"

　　"有。"文士道，"押运小吏三日后投水自尽。但船上尚有一副手，名李四，津门人，懂水性。沉船时抱板漂往下游，被渔民救下。这些年隐在津门以西七十里的洼子沟，人时清醒时糊涂。"

　　沈闲抬眼："能找到确切住处？"

　　"只知村落，难定门户。那人惊弓之鸟，一动便可能惊走。"

　　"我去。"他语气沉了几分，"备妥行装，明日便走。"

　　"您的身份……"文士眉心紧蹙，欲言又止，神色中难掩担忧，"萧崇渊的眼线遍布津门，万一……"

　　"沈大公子出城踏青寻乐，再寻常不过。"沈闲唇角微挑，那笑意却不暖，"家里与翰林院，你知道如何遮掩。"

　　"是。"

　　沈闲离开四宝斋时，手里提了个装笔的锦盒。他在街上慢悠悠晃，看了会儿杂耍，进茶楼听了半段书，直到日头偏西，才往沈府方向走。

　　途经回春堂，他脚步顿了顿。

　　傍晚人少，南星正在堂内整理药材，侧影安静。

　　他本想径直走过，她却恰好抬眼，目光隔着门扉与他对上。手中动作未停，只轻轻一点头。

　　沈闲也颔首，脚下却转了方向，推门而入。

　　"苏大夫，抓副醒酒药。"他靠在柜台边，语气散漫。

　　南星净了手走近，看他一眼："又喝多了？"

　　"未雨绸缪。"沈闲笑。

　　南星不再多言，转身去药柜。指尖稳，戥子准，一味味称好包起。

　　沈闲沉默，看着她低垂的眉眼与专注的侧脸。方才密室里压在心头的冷硬，松了半寸。

　　"好了。"她将药包递来，"三碗水煎一碗，临睡服用。"

　　顿了顿，抬眼："你面色沉郁，肝气不舒。近日少动气，少思虑。"

　　沈闲接药的手微顿，随即又挂上那副玩世不恭的笑，晃了晃手里的药包："有劳南星姑娘费心了。"

　　又是那句刻意生疏的"南星姑娘"。

　　南星没理会他话里的疏离，只唤了一声："沈闲。"

　　她的声音清清淡淡，像月光流在青石板上，字字清晰，穿透了他所有的伪装。

　　他藏得再深，也没躲过一双看病的眼睛。

　　两人指尖不经意一碰，转瞬即分。

　　"诊金？"

　　"不必。"南星低下头，继续理药，"按时煎服就好。"

　　沈闲握着药包，在柜台前站了片刻，看她埋首在药材间。药香清淡，一路跟着他。

　　那趟即将踏入的险地，好像也没那么逼仄。

　　他没立刻回沈府，绕去了城南的药材行，跟掌柜交代了几句，订了一批紧缺的南药，留了回春堂的地址，没留名。

　　沈府。

　　沈逸刚从翰林院回来，正与父亲说话。见沈闲提着药包进门，沈文翰眉头一皱："又在外鬼混？还抓药？"

　　"醒酒的，备着。"沈闲晃了晃药包，随口道，"爹，明日约了朋友西山赏春，出去三五天。"

　　沈文翰素来管不住长子，只哼了一声："早点回来，别惹事。"

　　沈逸却看向兄长，眼神里带着疑问。这个时节去西山？

　　沈闲对他眨了眨眼，露出惯常的纨绔笑。

　　沈逸瞬间明白。心下一紧，却什么也没问，只轻轻点了点头。

　　有些事，不必说。

　　晚饭过后，沈逸端着一碗汤药，敲开了沈闲的房门。

　　沈闲正在收拾行装，见他进来，挑眉："怎么？探花郎不去修你的史，跑我这儿来做什么？"

　　"南星妹妹配的驱寒祛湿的药，津门靠河，湿气重，你带着，每天煎一碗喝，免得犯旧伤。"沈逸把药碗放在桌上，又从袖中取出一支狼毫笔，正是生辰时送给沈闲的那支，笔杆上的竹纹被摩挲得发亮。

　　"哥，这个你也带着。"

　　沈闲愣了愣，嗤笑一声："我去办事，带支笔做什么？又不是去游山玩水写诗。"

　　"你总说你的字是鬼画符，可我总觉得，哥哥的字有筋骨。"沈逸把笔塞进他手里，指尖碰到他的手，微凉，"带着它，就当……我陪着哥哥。不管遇到什么事，都别急，稳着来。我在京里，会看好家里，看好父亲，等你回来。"

　　他没问哥哥要去哪里，要去做什么。他心里都清楚，却不点破，只把所有的牵挂，都藏在了这碗药、这支笔里。

　　沈闲捏着那支笔，笔杆温润，带着沈逸指尖的温度。他喉咙发紧，半天没说出话，最后只重重拍了拍弟弟的肩，憋出一句："知道了。在家老实点，别再碰那些漕运的旧档，等我回来。"

　　"好。"沈逸笑着点头，眼底却藏着一丝担忧。

　　等沈逸走后，沈闲把那支笔，放进了行囊最内侧的夹层里，和那枚装着梨核的锦囊放在一起。

　　深夜，他和衣躺下。

　　更漏一声，又一声。

　　这一夜，他没怎么睡。

　　（第四章暗线完）