46、记得避嫌 将来立后， ...
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是夜，叶雪柠伴着七公主宿在文绮殿，直到晌午时分才醒来。
九皇子半个时辰前就在文绮殿外间等着两人。
当着殿内诸多宫女，他不便和紫苑说话，两人只在暗中互相递个眼神，好在那些宫女们也并不上心。
待叶雪柠和七公主醒来梳洗毕，几人边吃茶点，边围坐叙话，猜测着陀喇使者会不会接受他们昨晚商定的提议。
忽听得宫人通报：“太子殿下到。”
想来事情终于告一段落，七公主忙忙地迎上去：“七哥，陀喇使者已经走了？”
“莹儿可暂且放心。”慕亦浔在桌案边坐下，“使者在巳时就已经动身离京，四哥跟着同去了。”
“四哥此去，真能说服陀喇王遵守之前的约定吗？”九皇子疑虑道。
慕亦浔瞥了他一眼：“若无十成把握，他不会贸然前往。”
有太子殿下在场，文绮殿里的气氛顿时不再轻松，众人也没了闲聊的心思。
但他坐着不走，七公主也不好直接下逐客令。
几人枯坐半刻，见窗外秋光正盛，莹儿笑着提议：“七哥，难得你今天不忙，我们同去御花园逛逛，好不好？”
“也好。”慕亦浔略一颔首。
御花园内的景色虽然和前些天没多少分别，但陪在身边的人不同，大家都有些闷闷的，不觉游兴大减。
千鲤池西侧有片不大不小的空地，周围种着几竿翠竹。
路经此地时，七公主道：“幼时我们常在此处嬉戏，我那时候最喜欢玩‘躲小鬼’游戏，每次轮到我做小鬼，五姐姐、六姐姐、五哥、六哥，还有九哥都会让着我，故意被我捉住！”
她掩口而笑：“那时候还以为真是自己格外机灵，现在想来，原是大家都宠着我。”
九皇子也笑道：“莹儿年纪最小，性情又最活泼讨喜，长得还这么可爱，我们不宠你宠谁？”
叶雪柠留意到刚才七公主提到的几人年纪相仿，中间却偏跳过了慕亦浔，疑道：“殿下小时候和莹儿一同游戏，也从不让着她的吗？”
七公主答道：“七哥从来不和我们一起玩，不是闷在那里读书，就是在演武场。”
“殿下打小就这么……”叶雪柠把差点脱口而出的“无聊”两个字咽回去，转而一笑，“用功啊！”
闻言，慕亦浔回身道：“总有人要做正事。”
“莹儿只顾憨玩倒无妨，九弟有辅国之责，不该整天游手好闲。”他看向九皇子，“你最近有没有认真练剑？”
“有……有啊！”九皇子未料到太子竟然会突然提起这个，顿时心虚起来。
慕亦浔将自己的佩剑抛给他：“让我看看你练的成果如何。”
说着，他随手折了一根细细的竹枝，道：“来。”
事发突然，九皇子还没动手就慌得满头是汗，又不敢不接招，只好勉强摆出架势。
太子的佩剑对九皇子来说实在不顺手，他原本就疏于练习，这回更加笨拙，还没动手就差点儿把自己绊倒。
不出两个回合，九皇子就气喘吁吁，只能顾前不顾后地团团乱转。
啪！
竹枝抽在九皇子的右手背上，他“哎呀”一声，眼泪汪汪地把剑往地上一扔，难以置信地看着太子。
慕亦浔冷声道：“这是罚你学艺不精。”
不等九皇子说什么，他身上又接连挨了两下。
“这是罚你撒谎耍滑！”慕亦浔接着道。
九皇子从没受过这样的委屈，顿时放声大哭起来：“啊……疼疼疼！不打了！我认输！快住手，别打了！”
“不许哭！”慕亦浔抬手又是一记，明显比之前下手更重，“把剑拿起来！”
七公主和叶雪柠无比惊讶自不必说，紫苑更是在旁边看得心惊肉跳，她几乎想扑到九皇子身上护着他，又碍于身份不敢乱动。
见紫苑急得满眼是泪，叶雪柠忙挡在九皇子身前，劝道：“殿下！九弟已经知错了，就算要训导，也该适可而止！”
慕亦浔停住手，目光定在叶雪柠脸上——她这样坦荡自然地为九弟求饶，反倒让他一时不知该如何是好，只得丢下竹枝，转身离去。
一场闹剧落幕。
太子离开后，几人忙上前查看九皇子究竟伤得如何。
只见他手背上肿起一道触目血痕，九皇子皮肤玉白细嫩，这鲜红伤痕瞧上去格外明显，伤得虽不重，却很是惹人怜惜。
送他回到韶昔殿后，那群俏丽宫女立刻纷纷慌乱起来，有忙着到处找跌打药膏的，有急传御医的，还有围在他身边柔声安抚的。
九皇子长这么大，磕着碰着的情况都极罕见，突然被打了一顿，众人都忙得团团转。
躺在榻上，九皇子止不住伤心气愤。
和幼时争吵打闹不同，这回七哥是借着指点剑术的由头动手，就算要去向父皇告状，自己也没那么理直气壮。
何况……如今紫苑还住在太子府，自己还要寻个机会向他讨人，不能把关系闹得太僵。
思前想后，他决定先忍下来。
和叶雪柠一起避开旁人后，紫苑哭得两眼像桃儿似的，呜咽着抱怨：“殿下一定是怪阿淇昨天为七公主说话，折了他的颜面，就寻个由头报复！”
想来也只有这个原因了，叶雪柠忙安慰道：“我瞧打得不算很重，不过是些皮外伤，短则五天，长则十天就能养好，你放心。”
紫苑用手帕擦着眼泪，说道：“阿淇伤着，我却不能在身边照顾……太子妃能不能快点想法子让我和他在一起？”
眼见紫苑如此情难自抑，叶雪柠也觉得这么隐瞒下去确实不是办法。
这层窗户纸迟早要揭开，与其被别人发觉闹出事端，不如主动挑明。
“紫苑，你真的想好了，即使当侍妾也可以？不怕阿淇以后变心，委屈了你？”叶雪柠不无担忧地问。
“不怕！我相信阿淇绝对不会变心！就算……就算他以后真的变了，那我也只怪自己糊涂，绝不怨天尤人！”紫苑握着被泪水浸透的手帕哭道。
“好，既然你决心已定，我一定尽快找机会和殿下商量，让他放你去阿淇身边。”叶雪柠点头。
……
溶晏堂。
晚膳时，叶雪柠一直想着该怎样帮紫苑提亲。
直接开口未免突兀，她决定先找些别的话来说，再找机会绕过去。
琢磨了半晌，她故作随意地问：“若四皇子没有提出由他前往陀喇谈判，殿下打算如何处理莹儿的事？”
慕亦浔：“若如此，下月我会亲自护送莹儿去陀喇。”
护送？
原来他真的打算直接送莹儿去和亲。
她不禁皱眉：“殿下亲自护送，除了能防止莹儿半路逃走，还有什么用？你又不可能一直留在那里保护她。”
“我决定亲自护送，并不是防着莹儿逃婚，”解释到一半，他忽然有些着恼——她就是这么看待我的？
认定我对亲妹妹毫无恻隐之心，甚至连护送都被误解为监视？
慕亦浔总是话说一半就藏住，叶雪柠也习惯了，并不追问，低头嚼着饭菜。
停了片刻，她又问道：“四哥此去，会不会有危险？万一他真被那个陀喇王扣为质子，要怎么办？”
想起二皇子的结局，她不禁捏一把冷汗。
“大可不必替他担心。”慕亦浔不以为意，“他必有万全之策，才会走这一趟。”
虽不知慕亦澈究竟作何打算，但他做事向来严丝合缝，若没有十成把握，绝不会主动揽事。
那个时晴最近闹出那么大的命案，但凡是个明眼人都知道是谁干的。
四皇子此时离京去陀喇商谈，他们主仆两人也正好借此时机出去躲几个月，到时坊间议论自然会平息下去。
叶雪柠又追问道：“就算这次能再拖两年，以后莹儿还是要跳火坑啊！和那个陀喇，是真的不能开战？”
大誉作为延续千年的泱泱大国，被一个近乎蛮族的势力欺压成这样，她总觉得有些怪异。
毕竟叶雪柠对当前时局的概念都来自原主，但原主又是个整天都在混日子的深闺少女，只能以懵懂无知来形容。
本来她始终以局外人自居，对大誉的国事毫不关心，但莹儿的事突然压到眼前，不免令她产生了几分疑虑。
“眼下只能避其锋芒。”慕亦浔解释，“正如九弟所说，此次陀喇王突然发难，有八成原因是岐王授首后，边地无人镇守。”
他略顿了顿，接着道：“岐王谋反之事，你应该有所耳闻。”
这件事朝野上下无人不知，慕亦浔正是因为一举平定岐王叛乱，才被擢升为皇太子。
“据说那一仗殿下打得极容易，坊间还因此盛传你是神将转世！”叶雪柠顺水推舟地恭维，“当时连我家的洒扫小丫头们都在议论呢！”
慕亦浔垂睫道：“那一仗打得容易，是因为岐王应了激将，单独冲在阵前，犯了兵家大忌。”
“岐王起兵谋反，自以为应天顺民，却没想过此举只会让大誉国力更加衰微。”
“若他成事，不消两个月，陀喇王就会趁机犯境，届时万民再无半点活路，境内良田也都会沦为只能放牧的荒地。”
“唐吉当时称病，是想借机逼迫父皇立四哥为储，我临危出战，打乱了唐家的计划。”
“紧接着就是郑氏被废。”
“世人皆以为我转投皇后膝下是能被册立的原因，其实真正让我在这个位置上坐稳的，是唐岚。”
见他毫不避讳地说出这么一大段话，她疑道：“既然如此，你为何拒绝迎娶她？这风险岂不是太大？”
慕亦浔看着她，笑道：“风险？柠儿难道忘了，我最大的风险始终在你身上。”
我？
叶雪柠陡然愣住，旋即想到：对啊！他一直以为我知道他什么秘密，这些天发生的事情太多，我几乎都把这件事给忘了！
她连忙诚恳地表示：“我依然什么都没想起来，殿下大可不必在意！”
那是因为我始终刻意防着……他暗叹。
“唐岚如今也是个麻烦。”默然半晌后，他忽而发问，“昨日父皇下旨，若两年后你我之间还无子嗣，就要迎她为正妃，你对此事有何想法？”
说到这件事，她顿时窘迫起来：“就，顺其自然？等等，我刚才不是在问莹儿去陀喇和亲的事，怎么突然说起这个？”
重又提起陀喇这个大祸患，慕亦浔皱眉：“两年后的事，我现在也说不准，或许到时只能送莹儿去和亲。”
“并非我消极避战，然仅凭一人之力，实难挽回颓势。如今国力衰微，贸然起兵只会把大誉推入绝境。”
“且边境威胁不止陀喇，若此时与陀喇兵戎相见，在西境屯兵的乌图必会闻风而动。”
“如今兵权还在唐吉手上，父皇虽不理朝政，但在某些紧要关节处，我尚不能越权行事。即使想和陀喇重新谈判，也多有掣肘。”
三十五年以来，慕明筹这皇帝当得如同唐家赘婿，除了哄着皇后，就是吃喝玩乐。
兵权旁落，更兼文官腐败，两大势力相互拉扯，生生把大誉从富庶安康消耗到摇摇欲坠的地步。
如今陀喇蛮邦步步紧逼，再这么虚耗下去，迟早有被吞并的一天。
叶雪柠叹道：“可现在也只剩莹儿这最后一位公主，过几年陀喇王再提这种要求，大誉没有公主可嫁，又该怎么办？”
慕亦浔：“从达官显贵家里挑选美貌闺秀，封个公主的名号，带上丰厚嫁妆即可。陀喇王真正想要的是继续索要财物，不会计较嫁过去的是不是真公主。”
原来如此。
嫁公主对大誉来说也是块遮羞布，和亲总比直接上贡好听些。
果然是所有人心里都明白，却又无可奈何……叶雪柠摇头叹息。
默然良久后，她又升起新的疑问：“既然不用真公主出嫁也可以，从前怎么不那么做？”
听她这么问，慕亦浔语调中添了几分凝涩：“陀喇老贼不仅贪得无厌，还想借此羞辱压制大誉皇室，在尚有适龄公主在世的情况下，他自是不会同意贵女受封代嫁。”
“早则十年以内，晚则十五年，我必会踏平陀喇。”他眸色微沉，“绝不会让我们的女儿受此折辱。”
我们的女儿？
她不由得怔住。
“唐吉一心想当国丈，但我不会让他如意。”慕亦浔看向她，“柠儿，将来立后，我只属意于你。”
什……什么？
他怎么突然说起将来立后之事来了？
这话题简直转折得莫名其妙！
烛光微曳，叶雪柠心头狂跳，却不是惊喜，而是恐慌。
“将来的事，谁都说不准。”她不肯去接这个话头，忙用别的话岔开，“都说唐岚天生凤命，你不想让她当皇后，那她要是一生气，干脆去嫁给别的皇子怎么办？”
慕亦浔凝神注视了她许久。
收回视线后，他又慢慢饮了半杯茶，才再次开口：“唐岚那种性情，既然当众拒绝过四哥，就绝不可能再回头去找他。”
她一挑眉：“也不是只有你们两个啊！”
“那就只剩五哥，唐岚又不瞎，怎么可能会中意他。”说到五皇子，慕亦浔毫不掩饰轻蔑之意。
相比之下，五皇子确实凡庸驽钝，想来唐岚也瞧不上他。
叶雪柠略一转念，又问：“阿淇呢？”
她平时和紫苑聊天，跟着叫“阿淇”习惯了，此时竟忘了改口。
“谁？”慕亦浔闻言一怔，“你是说九弟？”
她很认真地点点头。
“我确定唐岚眼里根本没有这个人。”他不由冷笑，“若我不得上天眷顾，宁可是四哥继位。若把天下交到九弟这种废物手里，简直与儿戏无异！”
这话虽然非常刻薄，但她不得不承认：太子殿下说得没错。
九皇子这种秉性，若做个富贵王爷，闲来写写丹青，定会留下旷世逸才的美名。
可这种人当皇帝，绝对是灾难级别的蠢材。
慕亦浔又看着她出了一回神，忽而凉凉地说道：“你果然觉得九弟很好，堪为良配。”
这话……怎么听起来哪里怪怪的？
她疑惑地放下碗筷。
想到她刚才那个“阿淇”叫得那么亲密，慕亦浔不免又添了三分气，加重语气道：“九弟这两年也该议亲了，以后记得避嫌！”
言毕，他拂袖而去。
叶雪柠呆呆地愣了半晌，猛然意识到：他刚才是在吃醋？
吃她和九皇子的醋？
这简直……她转头盯着空荡荡的墙壁，再次为那幅无辜被烧掉的画像感到惋惜。
