《晚秋[国际象棋]》弥尼婆婆娑

17、温莎城堡 清晨。晚秋

　　清晨。

　　晚秋站在走廊上，看着墙上那幅挂画。片刻，像是想起什么，转身迈着细碎的步子走向画室。

　　画室已经很久没人使用，但海伦依然把这里收拾得一尘不染。画架整齐地靠在墙边，颜料和画笔分门别类，桌上没有灰尘。

　　晚秋费力地踮起脚尖，拉开抽屉。

　　她在从层层叠叠的画稿中翻找了一会儿，终于抽出一张。

　　那是一副肖像画。

　　画中人物身形俊逸，侧身回望，眉眼间带着一种难以言说的神采。

　　笔触精细，一个六岁孩童很难独自完成这样的作品，但这也是她唯一的一幅人物肖像画。

　　晚秋看了许久，才把画纸轻轻放回去，不经意间，她的目光越过窗台，落向远方。

　　她习惯从这里远眺，却是第一次发现，城堡最高的圆塔上不再只有光秃秃的旗杆。

　　一面巨大的旗帜正在风中猎猎作响，红、黄、蓝三色交织。

　　那是皇家旗帜。

　　女王来到了温莎。

　　楼下突然传来仆人的声音，“亨利少爷派我来接卡塔琳小姐。”

　　晚秋想起昨夜收到的那封信，信上只有一句话：卡塔琳，温莎的野玫瑰将一齐为你盛放。署名：亨利·卡文迪什

　　晚秋盯着这句没头脑的话，始终想不出亨利在卖什么关子。

　　昨晚，克里斯也看见了那封信，他打趣地说，“我们的小淑女也开始有秘密了。”

　　她把信纸叠好，塞回信封，用那张带着婴儿肥的小脸认真地看向他，“成年人的秘密比孩子还要多得多。”

　　稚嫩的奶音配上这句老气横秋的话，让克里斯觉得荒谬又可爱。

　　今天早上，他听着仆人的话，什么和卡塔琳的约定，他可不记得自己什么时候听说过。他皱着眉，正要一口回绝，晚秋已经抓着楼梯扶手，倒腾着小短腿一步步走了下来。

　　她换上了一件外出的薄呢大衣，戴着一顶小巧的圆边帽，这样穿搭有些不合季节，对她来说却正合适。

　　“少爷只带小姐在城堡里转一圈。”仆人态度恭敬地解释。

　　晚秋拎着裙摆，看看克里斯，又看看那仆人，困惑地眨了眨大眼睛，“克里斯，我不能出去吗？”

　　海伦连忙上前，替她整理裙摆，“我的小天使，先生当然乐意您出去散散心。”

　　“我的身体恢复得很好。”晚秋立刻接话，“我想我能出去走一走。”

　　她拍了拍胸口，像是在证明自己说得不假。

　　“昨天在外面逛了一天，今天身体更好了！”

　　海伦的唇角止不住笑，她瞥了一眼先生，见他已经露出无奈的表情，对仆人叮嘱：“乘车风大，小心着凉。”

　　双马马车平稳地行驶在伯克郡的乡间道路上。

　　转过一个弯，视野豁然开朗。

　　一条宽阔的碎石大道出现在眼前，道路旁种满了高大挺拔的山毛榉，形成一条幽深的绿色长廊，直通巍峨的古堡。

　　晚秋跪在丝绒座椅，扒着小窗往外看。

　　山毛榉高得惊人。

　　她仰起头，视线沿着树干一路向上，最后被层层叠叠的枝叶拦住，再望向远处城墙，更觉自己这具身躯实在渺小。

　　一阵急促的马蹄声传来，骏马追上马车，在车旁优雅地放慢脚步。

　　亨利着一身利落的骑马装，将他本就挺拔的身形衬托得越发英俊。他微微侧身，透过车窗看向里面的小团子，蓝灰色的眼眸里带着清晨阳光般的笑意。

　　“早上好，卡塔琳。”

　　他微微倾身，行了一个无可挑剔的马上脱帽礼，“看来你已经准备好迎接你的玫瑰了。”

　　晚秋还没来得及回答，马车便驶向城堡入口。

　　温莎城堡的门禁一向严格，尤其是当圆塔上升起代表女王所在的皇家旗帜时，戒备更是森严。

　　然而，皇家卫兵看到亨利，立刻立正，向他行了持枪礼。

　　“日安，卡文迪什先生。”

　　“日安，上尉。”

　　亨利微微颔首，简单问候。

　　晚秋静静地看着这一幕，她前世也算见识过大场面，却仍然在这一刻，真切感受到阶级与血统在这个古老国度意味着什么。

　　有些门，普通人一生也无法迈入，另一些人却只需要露面，卫兵便会主动为他让路。

　　马车在一处幽静喷泉停下。

　　仆人刚准备上前，亨利已经翻身下马，大步走到车门前，亲自拉开车门。

　　他伸出手，像抱起一只小猫一样，将晚秋从车厢里抱下来，稳稳放到地上。

　　“来吧，我的小淑女。”

　　他牵起她那只还没自己半个手掌大的小手，穿过林茵小径，步入回廊。

　　两人正走过拱廊，前方突然传来一阵骚动。

　　一行人正从圣乔治大厅的方向走来。

　　他们穿着笔挺的深色西装，胸前佩戴着统一的徽章，被几位外交部的官员簇拥在中间。有人手里拿着文件，有人低声交谈，队伍里还夹杂着几名年轻随员。

　　晚秋原本只是随意看了一眼。

　　下一刻，她的脚步却猛然顿住。

　　“……温莎的建筑确实宏伟，不过比起咱们故宫的底蕴，还是少了些味道。”

　　字正腔圆的华国语。

　　晚秋的心脏骤然收缩，熟悉的乡音像一把钥匙，猝不及防打开记忆的门，那些熟悉的乡音、熟悉的气质，让她几乎忘记了自己身在何处。

　　她下意识想要迈步。

　　想用同样的语言问候他们，想告诉他们，自己也来自那里。

　　她就要像一匹脱缰的马。

　　可她很快停住。

　　“怎么了，卡塔琳？”亨利察觉到她的异常，停下脚步，顺着她的视线看过去。

　　访问团里，一名年轻随员也注意到了回廊旁的两人。

　　他的目光在亨利身上停留片刻，又落在晚秋脸上，眼中闪过一丝惊艳。

　　“看那边。”他压低声音，对身边的同伴说：“那位英国贵族青年气质真好，牵着那个小女孩也漂亮得油画里的天使。”

　　“注意外事礼仪。”

　　年长的官员低声提醒，随即朝亨利的方向，露出礼貌的微笑。

　　亨利从容地颔首回礼，不着痕迹地挡住了那些探究的视线，将晚秋护在身侧。

　　“那是来自东方的华国访问团。”

　　他低下头，用悦耳的伦敦腔轻声解释，“卡塔琳知道华国吗？在匈牙利的东方，一个神秘的国度。”

　　晚秋用力握紧他的手，乖巧地点头，“我也来自东方。”

　　不是匈牙利，是更东方的华国！

　　她还知道，在华国最东方的那座城市，有一片她熟悉的街道，有她曾经生活过的石库门，有她亲切的记忆和亲人。

　　上海。

　　这个名字在心里浮现时，她的喉咙忽然有些发紧。

　　她站在温莎城堡的回廊里，与故乡的来客遥遥相望，纵使相逢应不识，原来这句话，竟是这样的滋味。

　　亨利牵着她，继续往前走。

　　直到那些人的身影消失在回廊尽头，晚秋才慢慢收回目光。

　　他们终于踏入东台花园。

　　古老灰暗的城墙下，大片红色野玫瑰正迎着阳光盛放。

　　花枝从石墙探出来，层层叠叠，像一场被遗忘在古堡里的火焰。花瓣还沾着露珠，风一吹，便有淡淡的香气散开。

　　“你看。”

　　亨利站在花海前，转身看着她，“昨夜刚刚盛放的。你是第一个见到它们的人。”

　　晚秋望向花海，原来信里说的玫瑰，就是这个。

　　侍从们已经在草地上铺开地毯，摆好纯银茶具、热气腾腾的红茶和精致的司康饼。

　　一切都像一场精心准备的野餐。

　　亨利替她拉开椅子，“请坐，我的小淑女。”

　　“新的一天正式开始了。”晚秋忍不住感叹。

　　亨利看着她一本正经的小脸，低低地笑出了声。

　　“卡塔琳，你明明才六岁，怎么叹起气来像我的老祖母？”

　　他说着，伸出修长的手指，毫不客气地捏了捏她尚未褪去婴儿肥的脸颊，

　　晚秋吃痛，下意识拍开他的手。

　　“亨利，绅士是不该随便捏女孩的脸的！”

　　“好好好。”亨利举手投降，“是哥哥不对。”

　　他掰下一小块抹了奶油的司康饼，递到她面前。

　　晚秋本想拒绝这种喂食，偏偏身体这时候对甜食产生了本能的渴望。她的肚子不争气地响了一声。

　　亨利挑眉。

　　晚秋面无表情地接过司康饼。

　　她咽下食物，在强烈要求下，自己捧起茶杯喝了两口红茶顺气。

　　大人们的茶杯对她来说太重，喝完后，她赶紧把它放回碟子里，还不放心地往里推了推。

　　确认不会掉下去。

　　“所以，亨利哥哥，我们接下来要在草地上坐一上午吗？”

　　那声软糯的“哥哥”，让亨利握着茶杯的手微微一顿。

　　他站起身，居高临下地看着小团子，伸出手。

　　“当然不，小不点。走吧，带你去看看六岁小孩不该看的东西。”

　　晚秋将自己的小手搭上去，稍稍使劲，便从椅子站了起来。

　　“不该看的东西？”

　　晚秋跟着他往露台深处走，“难道这里藏着古堡的幽灵？”

　　“比幽灵有趣多了。”

　　亨利冲她眨了眨眼，“是欧洲青少年国际象棋大师赛的决胜场。”