《晏山河》此间胜

19、相识 相助沈氏，

　　齐知晏静立一旁，将这一幕看在眼里，未曾出声。

　　方才跪地的那位姑娘终于怯怯开了口，声如蚊蚋：“多谢……多谢几位姐姐仗义相助。”她眼眶仍是红的，鼻尖儿也微微泛粉，一只手紧紧攥着秦砚慈递来给她按伤口的帕子，另一只手却不知该往哪里放，满是局促。

　　齐知晏移步上前，温声说道：“不必多礼。不知姑娘怎么称呼，是哪一家的？”

　　那姑娘垂着头，声音又低了三分：“我姓沈，家父……在大理寺任右评事。”

　　齐知晏点了点头，并未再多问，只柔声宽慰道：“沈姑娘，今日之事，错本不在你。往后若再遇上这样仗势欺人的，千万莫怕。你越是怕，旁人便越要欺到你头上来。”她说着，从袖中取出自己的一方干净帕子，轻轻塞进沈姑娘手中，“先擦擦脸吧，回府好好梳洗一番。”

　　秦砚慈亦走了过来，低声说道：“我已命人备了一顶小轿，送沈姑娘回府。姑娘今日受了惊，且先回去歇着。”她招手唤过一个随侍的丫鬟，低声吩咐了几句，那丫鬟便上前小心搀住了沈姑娘的胳膊。

　　沈姑娘满眼感激，看了看秦砚慈，又看了看齐知晏，嘴唇微微翕动，似有许多话想说，终究只是深深福了一礼，便跟着丫鬟慢慢去了。

　　秦砚慈转过身来，目光恰与齐知晏撞在一处。

　　暮色四合，园中纱灯已亮起，昏黄的暖光静静落在二人之间，将彼此的眉目都镀上了一层温润的柔光。秦砚慈微微颔首，先开了口：“秦砚慈。”

　　“齐知晏。”齐知晏亦敛衽为礼，浅浅颔首。

　　秦砚慈面上掠过一抹极淡的讶异，随即唇角微弯，漾开一抹极轻极浅的笑意，那笑意恍若春风拂过静水，轻轻一荡便散开了，却将她周身的清冷化去了几分：“原来是齐家姑娘，久仰。方才之事，多谢了。”

　　“秦姑娘客气了。”齐知晏微微垂首，鬓边一缕碎发滑落，半遮了她的侧脸。她的声音不疾不徐，却带着真切的诚恳，“我并未做什么。真正替沈姑娘解围的，是秦姑娘你。若非你及时赶到，又搬出律法来弹压，恐怕连我自己也脱身不得。”

　　“你肯站出来的那一刻，便已经是在替她解围了。”秦砚慈静静望着她，缓声说道。

　　二人对视了一瞬。暮色沉沉里，彼此的眸光皆是沉静而清亮的，干干净净，不见半分杂质。

　　“天晚了，该回去了。”秦砚慈先收回了目光。

　　“好。”

　　“齐姐姐！”秦砚惜忽然从姐姐身后探出半个脑袋来，眼睛亮晶晶的，像两颗洗过的黑葡萄，“往后你若再遇上坏人，就打发人来叫我！我虽然打不过，但我姐姐打得过！不是，我姐姐说得过！哎呀……”

　　秦砚慈伸手轻轻拍了一下妹妹的后脑勺，力道不重，只是示意她收敛些。

　　秦砚惜撇了撇嘴，缩回姐姐身后，小声嘟囔了一句什么，银铃铛随着她的动作叮叮当当响了几声。

　　“齐姑娘。”秦砚慈又开口，语气比方才柔和了些。

　　“嗯？”

　　“改日若得闲，来秦府坐坐。”

　　“齐姑娘。”秦砚慈又开了口，语气比方才还要柔和了些。

　　“嗯？”

　　“改日若得闲，来秦府坐坐。”

　　齐知晏看着秦砚惜那双亮晶晶的眼睛，又望了望秦砚慈清清淡淡的侧脸，心头一暖，点了点头：“好。”

　　秦家姐妹二人沿着小径慢慢走去。秦砚惜拽着姐姐的衣角，一路走一路说个不停，银铃铛的声音渐行渐远，像一串碎珠子散落在风里。

　　齐知晏目送那两道身影没入夜色深处，估摸着宴席也差不多该散了，便转身朝另一个方向走去，要去寻祖母与两位姐姐一同回府。

　　堪堪走到一处穿堂门前，余光忽然瞥见旁边直直地杵着一个人。

　　是个丫鬟。

　　那丫鬟身量比寻常女子略微高挑，却佝偻着脊背，像是刻意要矮下去三分。身上穿一件浅碧色的比甲，里头衬着月白的襦衫，正是寻常丫鬟的打扮，瞧不出是哪一府的规制。头上梳着双丫髻，左右各绾了一个小髻，拿青色头绳仔仔细细扎紧了，髻侧各簪着一朵绢花，倒也妥帖。

　　可那一张脸，却让齐知晏的脚步不由顿了顿。

　　面皮不似寻常女儿家那般白皙细嫩，反倒透着一层粗粝的黄。脸上明明白白敷了粉，那粉却浮着，像是仓促之间囫囵抹上去的，鬓角处的一截色差清晰分明。

　　双眉画得又粗又浓，仿佛拿着黛墨重重涂了数笔，两团浓黑沉沉压在眉骨之上，硬生生压出了几分凶相。腮上的胭脂也抹得太重，颧骨上两团酡红艳得扎眼，倒有几分像戏台上丑角儿的扮相。幸而唇脂的颜色选得淡，只薄薄敷了一层，尚不至于让人一眼望去便觉古怪难耐。

　　那身形虽清瘦，骨架却着实不小，肩宽背厚，就那么僵僵地立在墙边，像一株硬被插进土里的枯木，浑身上下都透着一股说不出的别扭。

　　齐知晏素来不以貌取人。可眼前这个丫鬟，却让她心底泛起一阵说不清道不明的不适。不是嫌她生得丑，而是那份无处不在的违和，像一根细刺悄悄扎进了眼角，让人无法忽略，也挥之不去。

　　她收回目光，只想加快脚步，快些走过这条穿堂。

　　“齐小姐，可否借一步说话？”

　　那声音从背后传来，不高不低，沉沉地落在暮色里。

　　齐知晏脚下猛地一顿，浑身血液仿佛在那一瞬间凉了半截。

　　这声音……低沉，微微沙哑，分明不是一个女子应有的声线。她缓缓转过头去，目光不由自主地落向那丫鬟的颈间。领口虽系得严严实实，却终究遮不住喉间那微微隆起的弧度，随着那人吞咽的动作，隐隐滑动了一下。

　　齐知晏脑中嗡的一声，一片空白。

　　是个男人。

　　那“丫鬟”非但没有躲闪，反倒大大方方地笑了笑，露出一口白牙。那笑容里没有半分心虚，倒像是穿了戏服登台的角儿，正等着台下人认出他来。

　　齐知晏深吸一口气，定了定神。短短一息之间，她心中已是雪亮。

　　“借一步说话”这四个字，加上这副不伦不类的扮相，加上那刻意压低了却还是露出马脚的嗓音。她已隐约猜到了来人的身份。

　　她没有声张，只微微点头，跟着那“丫鬟”穿过穿堂，绕过一道粉墙，拐进了一处僻静的小院。院中无人，只墙角种了一丛翠竹，晚风过处，沙沙作响。

　　两人刚一站定，齐知晏便先开了口。

　　“姜公子。”

　　那“丫鬟”微微一怔，旋即笑了起来。这一笑，面上那层浮粉便簌簌地往下直掉，露出底下原本麦色的肌肤。他也不甚在意，抬起手随意在脸上抹了两把，倒把画得粗浓的眉毛蹭花了一半，瞧着越发滑稽可笑了。

　　“齐姑娘果然慧眼如炬。”他笑着拱了拱手，嗓音也不再压着，恢复了本来的清朗男声，“我扮成这副模样，连宋府的下人都没瞧出破绽，你倒是一眼就看穿了。敢问是怎生猜出来的？”

　　“猜的。”齐知晏也笑了笑，只是笑意不深，眉目间带了几分审视的意味，“看过姜公子的信，便觉着公子大约是个很特别的人。今日一见，果然别出心裁得很。”

　　“别出心裁？”姜清野低头打量了一番自己这身绿云比甲，忍不住又乐了，“说得好听。我还以为齐姑娘要骂我一句‘不伦不类’呢。”

　　齐知晏轻轻“嗯”了一声，淡淡道：“那四个字，我便不多说了，横竖公子自己心中有数。”

　　姜清野一愣，随即抚掌大笑起来，笑声清朗，在这空寂的小院里传得老远。他忙又捂住嘴，将声音压得极低，眼睛里却满满当当全是笑意：“好好好，我算是瞧明白了。齐姑娘，你可真不是柳大人口中说的那个样子。”

　　“哦？”齐知晏挑了挑眉，不动声色地问，“舅舅是怎么形容我的？”

　　“柳大人将你说得楚楚可怜，我先前还以为齐家的姑娘是个软柿子，任人随意揉捏的呢。”姜清野笑着摇了摇头，“自来京这些日子，零碎打听了些齐姑娘的消息，才知是我自己想左了。”

　　齐知晏看着他那一脸花得不像样子的妆容，忍住笑意，面上依旧平静无波：“所以姜公子今日如此大费周章地过来见我，是有消息要告诉我？”

　　姜清野闻言，缓缓收起嬉笑的神色，虽则眉梢眼角还挂着几分天生的顽皮意态，语气却已正经了许多：“齐姑娘，你如今在齐家的处境实在有些凶险。赵氏一门心思全放在你身上，恨不得时时拿捏住你。可你要想清楚了，有些事情终究要去面对，躲得了一时，总归躲不了一世。”

　　齐知晏沉默了片刻，抬起眼帘，目光沉着而清亮：“姜公子说得是。对敌人宽容，便是对自己最大的残忍。”

　　姜清野看了她一眼，眼中多了几分赞许，点了点头，又道：“赵氏若再寻你的麻烦，你不妨寻个机会，把事闹大，越大越好。”

　　齐知晏凝眸看着他。

　　姜清野又压了压声音：“今日那位秦姑娘你也瞧见了，她几句话就将赵家那位小姐说得哑口无言，靠的是什么？不是嗓门大，是她肚子里有货，能引经据典，能搬出法条来压人。齐姑娘，你固然聪慧，可论起持论据典、以理服人的功夫，眼下到底还欠着些火候。”

　　齐知晏被他这一句话恰恰说中了心事，沉默了一瞬，到底没有反驳。