《晏山河》此间胜

18、相识 解围

　　齐知晏的脚步骤然一沉，手指不自觉地攥紧了袖口，指节泛出青白。

　　她想起跪了三个时辰的青砖地，膝盖骨里仿佛还沁着那时的寒气。起赵氏站在她面前，低垂着眼，低声说的那句：“看到了吧，这个家里，没人会替你出头。”

　　她闭了闭眼，深吸一口气。再睁开时，眼底已是一片澄净。转身，走了过去。

　　“几位姐姐。”

　　几个姑娘同时转过脸来，目光齐刷刷落了她一身。

　　赵姑娘上下打量了一番。衣裳虽是新的，样式中规中矩，通身上下没有一件值钱的首饰，连根像样的簪子都无。

　　她的嘴角斜斜一挑，浮起一丝轻蔑。

　　“我还当是什么人物呢。自己穿成这样，也敢出来替人出头？”她嗤笑了一声，偏头对两个同伴道，“今日倒是奇了，寒酸的一个接一个地冒出来。”

　　“可不是。”左侧那姑娘掩唇附和，“也不知道宋伯母怎么发的帖子，什么阿猫阿狗都放进来了。”

　　齐知晏并未理会她们的冷嘲热讽，否则只会让她们更加变本加厉。

　　“这位姑娘已经赔过不是了，裙子若是脏了，回头送去浣洗便是。都是来做客的，何必伤了和气。”齐知晏不卑不亢。

　　赵姑娘脸上的笑意淡了下去。

　　方才推人的那姑娘立刻接了话，声音尖尖细细的，像指甲划过瓷面：“这事跟你不相干吧？她弄脏了赵姐姐的裙子，赵姐姐让她赔个礼，天经地义。你一个外人，插什么手？”

　　“裙子脏了是事实，赔礼也是应当的。”齐知晏的目光从赵姑娘脸上移至说话那姑娘面上，不闪不避，“可跪着赔礼，是哪一家的规矩？若说弄脏了裙子便要下跪，那今日席上丫鬟上茶时洒了几滴在张姑娘袖口上，张姑娘是不是也该让那丫鬟跪一跪？可张姑娘只是笑着摆了摆手，说‘不妨事’。”

　　她顿了一顿，声音不高，字字清楚。

　　“可见跪不跪的，不是规矩，是心性。”

　　赵姑娘的脸色骤然变了。

　　她盯着齐知晏，那双吊梢眼微微眯起，嘴角最后那点笑意彻底消散，取而代之的是一层被人当众拂了面子的恼怒，红晕从颧骨处漫上来。

　　“我父亲是光禄寺少卿。”她一字一顿，声音冷下来，像淬了冰，“你父亲呢？你拿什么跟我讲规矩？”

　　齐知晏没有接话。只是平平淡淡地看着她，既不退让，也不挑衅。

　　“你瞪我？”赵姑娘的声音陡然拔高，“你居然敢瞪我？”她猛地抢上一步，伸手便朝齐知晏肩头推去。

　　齐知晏侧身一让。

　　赵姑娘的手推了个空，身子往前一栽，踉跄了两步才堪堪站稳。这一下落了空，她的脸彻底挂不住了，涨得通红，眼尾飞红，活像一只被捋了毛的锦鸡，又恼又窘。

　　“还躲？”她咬着细牙，朝身旁两个姑娘一抬下巴，“给我拉住她。”

　　那两个姑娘对视一眼，犹豫了一瞬，到底还是走上前来。一个伸手去扯齐知晏的袖子，一个去拦她的退路。齐知晏往后撤了半步，脊背抵上了假山石。脑海中还在思考怎么躲避接下来的招式。

　　突然，一团石榴红色的影子从假山后面猛地冲了出来。

　　“住手！”

　　那一声喊得又脆又亮，像一颗石子在寂静的园子里炸开。可喊话的人实在太小了，身量将将到赵姑娘的肩膀，细胳膊细腿，挥出来的拳头还没碰到人，便被赵姑娘身旁那个姑娘一把攥住了手腕。

　　“哪来的小丫头？”那姑娘蹙眉。

　　“放开我！你们欺负人！”小丫头被人攥着手腕，像一只被揪住后颈的小猫，四肢乱扑腾，腕上一串银铃铛叮叮当当地响成一片。她另一只手去掰人家的手指，掰不开，便抬脚去踢。可腿太短，踢了个空，自己反倒失了重心，整个人往旁边一歪，险些摔倒。

　　她原以为自己该是话本子里写的那样，飞身而出，拳打恶人，脚踢宵小，一袭红衣猎猎作响，正义凛然，威风八面。

　　可现实是：拳头还没挨着人家的衣角便被制住了，两条小短腿蹬了半天也没蹬着任何东西，银铃铛倒响得热闹，像在替她的狼狈配乐。

　　“你们……你们以多欺少！欺负人！”她被人攥着挣脱不开，急得脸都红了，“等我姐姐来了，有你们好看的！”

　　赵姑娘低头瞥了她一眼，忍不住笑出声来：“你姐姐？你姐姐又是谁？”

　　“她姐姐是我。”

　　那声音从暮色深处缓缓递来，

　　几个人同时转过头去。

　　秦砚慈正沿着小径走过来。天水碧的褙子在暮色里泛着微微的青，襦裙素净，不绣花不滚边，通身上下只耳垂上一对白玉珠。可就是这般素净，反而衬得她整个人像一株从雪地里长出来的竹子——清、冷、直。

　　她脸上没有什么表情。可那双眼里映着的天光，却冷得让人无端生出一股寒意。

　　她走到近前，先看了一眼被攥着手腕的妹妹。

　　秦砚惜一看见姐姐，满眼委屈，巴巴地叫了一声：“姐姐……”

　　“放开她。”秦砚慈对攥着秦砚惜的那姑娘说道。声音像一把刀，令人发颤。

　　那姑娘被她看得心里发毛，不自觉地松了手。

　　秦砚惜立刻窜到姐姐身后，探出半个脑袋，挺了挺小胸脯，努力做出一副“我方才只是一时大意”的模样。

　　赵姑娘皱着眉，语气已有些不善：“你又是什么人？”

　　“靖远侯府，秦砚慈。”

　　赵姑娘的眉心几不可见地跳了一下。

　　靖远侯府——那是跟着先帝打天下的老勋贵。起于行伍，世代掌兵。开国时封了世袭罔替的侯爵，传到今日已是第三代。虽不涉朝堂中枢，但西北三大营里有一半的将领出自靖远侯旧部。

　　她的气势不自觉地矮了一截，却又不肯就这样认输，硬撑着道：“秦姑娘，这是我跟这位姑娘之间的事，与秦家无关吧？”

　　“无关？”秦砚慈低头看了一眼身后的妹妹。

　　秦砚惜正拽着她的衣角，狠狠地盯着眼前的人。秦砚慈伸手替她理了理跑乱的双平髻，把那两串歪了的银铃铛扶正了，然后才重新抬起头来。

　　“你动了我妹妹，便与我有关了。”秦砚慈语气平平淡淡，却不容辩驳。

　　赵姑娘张了张嘴，一时竟不知该说什么。

　　秦砚慈没有再理她。她走到那个还跪在地上的姑娘面前，弯下腰，伸出手。

　　那姑娘抬起头，满脸泪痕，愣愣地看着面前这只手。

　　手指修长，骨节分明，掌心干干净净。

　　秦砚慈没有催，只是安安静静地等着，神情温和而笃定。

　　那姑娘终于颤巍巍地把手搭了上去。

　　秦砚慈将她拉起来。低头看了一眼她掌心的伤。被石子硌出的红痕，有一处已破了皮，渗出细小的血珠。她从袖中取出一方素白的帕子，轻轻替她按住伤口。然后转过身，面对赵姑娘。

　　“你说她弄脏了你的裙子，要她赔礼。”秦砚慈道，“赔礼是该的。可《女诫》第七篇讲：‘女子之行，以柔顺为德，以谦退为美。’她已赔过不是，你还要她下跪——这便是你的柔顺？这便是你的谦退？”

　　赵姑娘脸色一僵。

　　“《女论语》中说：‘行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙。’你方才推人的时候，哪一条是守了的？”秦砚慈的目光从赵姑娘脸上移开，扫过她身后那两个姑娘，“还有你们。见人行恶而不劝阻，反倒助其施暴。见善则从，见过则改。你们从的是什么？改的又是什么？”

　　那两个姑娘被她看得低了头，一个扯袖角，一个绞手帕，都不敢作声。

　　“另外，赵姑娘。你方才说这位姑娘的父亲是七品评事，你的父亲是五品少卿，所以她该跪你，这话不对。《大雍律·户律·户役》篇虽无女子相犯之专条，然《刑律·斗殴》篇有载：‘以威势使人畏惧而屈辱之者，以威逼论。’良贱相犯尚且分主从，何况同为官眷？”

　　她顿了一下，目光平静地与赵姑娘对视。

　　“品级是朝廷给父兄的，不是给你们在后园里论高下的。若品级高便可以让人下跪，那今日席上，比你父亲品级高的女眷比比皆是——赵姑娘见了她们，也要跪上一跪？”

　　赵姑娘的脸涨得通红，嘴唇微微发抖，像是被人兜头泼了一盆冷水，又像是被人当胸刺了一刀，又疼又臊。她咬着牙，狠狠瞪了秦砚慈一眼，又剜了齐知晏一眼，终究什么也没再说，转身便走。

　　那两个姑娘面面相觑，也灰溜溜地跟了上去。

　　秦砚惜从姐姐身后蹦出来，双手叉腰，冲着那几个人消失的方向用力“哼”了一声，下巴抬得老高，银铃铛叮叮当当响了一串：“怕了吧！我姐姐可是把大雍律法倒背如流的！你们几个加起来都不够她一条律条打的！”

　　秦砚慈低头看了她一眼。

　　秦砚惜立刻把叉在腰上的手放下来，乖乖交叠在身前，眨巴着眼睛，乖巧得像换了个人。

　　“手伸出来。”

　　秦砚惜老老实实地伸出两只手，手心朝上。方才被人攥过的那只手腕上，勒出了一圈浅浅的红印子，在细白的皮肤上格外刺眼。

　　“还疼不疼？”

　　秦砚惜用力摇头，铃铛又响起来：“不疼了！姐姐最厉害了！”

　　秦砚惜叽叽喳喳地说着方才自己如何“英勇”：“我冲出来的时候，那个赵姑娘的脸都吓白了！要不是我年纪小力气不够，我一拳就把她打翻了！”

　　秦砚慈不接话，只是嘴角弯了弯。那弧度极浅，稍纵即逝，却将一张清冷的脸映出了几分温柔。