《千秋百岁》去日苦短

63、重结 眠夕自此日

　　眠夕自此日日诣梨园听戏，风雨无阻，若未遇柳笙，则听至散场；若逢他登台，便在戏毕后等在门外接他回家。

　　据她观察，收工至夜深的戏伶大多都有人来接，有爹娘驾驴车相候者，有眷属执花枝相赠者，有好友携酒肉相迎者。

　　只有柳笙，从无人来接。

　　他每次都等到同场的伶人走后，磨蹭到最后一个才出，身无长物，在深巷中踽踽独行。

　　眠夕想了很久，想着给他带些什么礼物为好，金银？名花？珠翠？绫罗？他不会收。

　　故而每次只抓一把秋梨糖，跳下马车，站在人群最前最显眼的位置，使他出来后第一个便能看到自己。

　　柳笙起初多有推拒，眠夕以盗匪多夜行、路上危险为由，坚持护送他回家。柳笙说他身上没有东西可劫。

　　眠夕又恐吓他夜路走多了，总会撞到鬼。柳笙表示白日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。

　　眠夕只得摊牌道：“我见不得旁人都有人接，就你没有。我见不得你孤孤单单一个人回去。你再推辞，我就把出梨园的路封了，大家都别回。”

　　柳笙果然不再推辞，自此后，他出来得愈发早，从半个钟头转为一刻钟，又从一刻钟转为半刻钟，

　　最后变为每每第一个出来，口里含一块糖，乖乖跟着她一起回家，眠夕很是欣慰。

　　月中旬时，梨园安排几班伶人赴邻郡巡演，柳笙亦在其列，

　　数日辗转奔劳后，才赶在一个深夜风尘仆仆地回了家。

　　长巷寂静，光线昏幽。

　　行至深处，却见一户院落亮着星星点点的灯火，在萧索的秋夜里显得尤为温暖，

　　他不由多看了几眼，竟意外地发现——

　　那是他家。

　　眠夕从巷口的铺子买回数盏油灯，犹嫌不够亮，又去集市购来十几只灯笼，

　　有雕花绢纱的宫灯，能防风的气死风灯，绘有花鸟的圆纱灯，绘着戏文图样的走马灯，形制各异，待悉数点燃，微光错落相映，分外温馨。

　　她坐在墙边的矮墩子上迷迷糊糊打着瞌睡，不知睡了多久，脑袋蓦地一沉，簪头的流苏甩到脸上，才骤然惊醒过来，

　　便见那长发青衫的少年正蹲在脚边呆呆地看她，她瞬时心如擂鼓，微抿起唇，眼眸亮亮地道：

　　“你回来啦！我在等你呢，我等了你好几个晚上，都没功夫去看戏了，你……你哭什么？”

　　“不是的，风大，迷了眼睛。”

　　少年转头擦了擦眼，笑得很温柔，眠夕拉他坐下，喋喋不休地问起问题。

　　问他在外面吃得好不好，穿得暖不暖，邻郡的天气如何，是否有按时吃糖，是否有想念她。

　　时近子夜，府中即将落钥，侍女三催四请，眠夕磨磨蹭蹭，从围墙蹭到院门，仍不舍离去。

　　柳笙显得有些不安，频频望向井边一处空地，催促她快些归家。

　　当眠夕再一次回头，想再瞧他一眼时，皂角的香气铺天盖地袭来，她呼吸一滞，整个人悄然落入少年沁着凉意的怀抱。

　　隔着单薄的衣料，他的心跳慌乱，将头埋在她的发间，轻声说：

　　“九月里雨水充沛，宜植枇杷，倘若现在移栽一株小树，快的话，等到明年三月，或许，会结出果子呢。”

　　逢老爷四十大寿，小姐请来一班戏伶，长居府中，时常承宴唱曲。

　　府里仆婢皆知，这批戏伶中有一个柳姓少年，是小姐的心头好。小姐将人安置在自己院里，每日护他护得如眼珠子、心尖肉一般，

　　私下里发话谁若敢行怠慢，伺候不周，即刻驱逐发卖。

　　院内小厨房有位负责传膳的老嬷嬷，仗着年纪大、资历高，惯爱对着年轻婢子颐指气使，亦最看不起卖唱的戏子。

　　有日趁小姐出门酬客，给那少年端了隔夜的剩菜，本欲施狐媚惑主的小贱人一个下马威，

　　未成想那少年脾胃寒凉，吃了不新鲜的东西，竟连夜发起高热。

　　小姐归后听闻，大发雷霆，叫来嬷嬷，亲手掌掴五十，再遣护院打了板子，活活打掉半条命，犹不解气，最后直接扒了衣服扔出府外。

　　这事动静闹得忒大，惊动了老爷夫人，月府对待下人一向和善，这般重的刑罚几十年都未曾行过。

　　小姐被罚跪一夜祠堂，回来后滴水未沾，就开始衣不解带地照顾少年，

　　此后府里再无人敢生轻慢，皆将人当做准姑爷尽力尽力地伺候着。

　　为给他调养身子，小姐召来所有府医，集思广益，每日围聚在少年身边诊脉开方，

　　针灸药浴、推拿按跷、砭石角吸、脐疗食疗，五花八门的诊治方子层出不穷，

　　诊到最后，连府里那位精通医术的表少爷也被传了来。

　　反观小姐，恐是忧思过甚，食欲全无，日渐憔悴消瘦下去。

　　阿辞最近的日子亦不大顺遂，有一件令她百思不得其解且万分苦恼的事。

　　即是她师兄呀，她那上得厅堂下得厨房、能飞能骑、爱笑爱玩、通晓三十六种卦象七十二般变化、可食用可暖床的美味小点心哟！

　　分明每日起得比狗晚，却睡得比鸡还早。

　　她每晚在外面玩够了，活力四射地回到里屋时，床上便鼾声如雷。

　　当她再度鼓足勇气穿一只薄如蝉翼的小肚兜，早早钻进被窝耐心等候，趁人进来后紧紧缠住时，

　　却清楚地看见对方咽了一下口水，再度一秒钟昏睡了过去。

　　阿辞蒙了，开始日益忧虑，莫非是年纪大了之缘故，她师兄好像不太行了。

　　祸不单行，由于两人粗心大意，只顾疯玩，将贪吃之黍留在家中看门，

　　月底时，阿辞惊恐地发现，她囤积多时的口粮即将见底。

　　岁荒翻了翻抽屉，惊恐地发现他积攒多时的铜板也见了底。

　　粮田秋日种下的小麦来年方能收割，菜园的白菜萝卜最快也要腊月入厨。

　　光吃饭不务工，便会坐吃山空，此乃冠世至理。

　　月府广发征召、层层选拔出的庖厨是对老父女——

　　一位怪老头和他的丑姑娘。

　　老头叫老年，姑娘叫小年；

　　老头热菜炒得香，姑娘点心蒸得绝；

　　老头老得快入土，走起路来依旧健步如飞。姑娘丑得人想哭，却是她爹的心肝宝贝命根子。

　　阿辞是不接受自己被变成这幅相貌的，她小时候长得不好看，好不容易变美没几年，乍然又被打回原型，悲痛欲绝。

　　她跳上老头脆得欲碎的膝盖骨，奋力扯他的糟胡须，口中咒骂不休。

　　岁荒抚平她头顶的一撮小炸毛，笑眯眯道：“容貌乃肤浅表象，何必过分在意。”

　　“嘁！你说得倒轻巧，倘若我真长成这副模样，你会喜欢我？”

　　“当然喜欢。”

　　他慢悠悠道：“那你呢，我要是老成这副德行，你还喜欢我吗？”

　　“当然喜欢！”

　　“既然心意不变，是美是丑，有何分别？”

　　阿辞皱眉沉思，她心目中的意中人是个貌美如花的小郎君，是她上天入地无所不能的盖世英雄，

　　可他若当真变成一把又丑又硬、肩不能扛、手无缚鸡之力的老骨头，又有何妨？

　　而他的想法，貌似和她一样。

　　阿辞不骂了，她粘上那撮糟胡须，吧唧亲了一口他的老脸，喜滋滋地给小姐研究食谱去了。

　　月小姐的胃口着实不佳，猪油润面、贡燕入料的流心冬蜜桂花糕不吃，阳城膏满黄腴的金爪蟹拌松仁鲜笋作馅的蟹粉酥不吃，

　　八珍玉食不吃，爽口小菜不吃，岁荒精心卤了一天一宿的大肘花也不吃，让人怀疑她要超脱成仙。

　　饮朝吃得很开心，他日日来夕照院的小厨房蹭吃蹭喝，每每吃得声泪俱下、涕泗横流，欲认厨神老年做义父，百年后为他养老送终。

　　阿辞觉得辈分有些混乱，不过失忆后的饮朝性子活泼了许多，品行依旧高洁，不嫌弃她长得丑，还时常送她些新鲜有趣的小玩意，

　　久而久之，阿辞面对他时也不再别扭，心中暗暗认下了这位好大哥。