《她从清平县来》沈水照清欢

77、第七十七章 来人 第七十七章

　　第七十七章来人

　　兵丁终究没拦住苏蕙。不是拦不住，是不敢拦了。软禁沈念这件事本就拿不到台面上说，苏蕙又是个嗓门大得整条巷子都能听见的姑娘，手里举着京里的引文，嘴里振振有词地引用大昭律例，帽子越扣越大，说到激动处还回头问钱毅“钱大哥你说是不是”。钱毅抱着刀靠在巷口的槐树上，每次被点到名就点头应一句“苏姑娘说得对”，语气诚恳得像是真在附和什么至理名言。兵丁们面面相觑，谁也不愿当出头鸟，况且上头的命令是不许沈念往外传递消息——来人只要进得来、出不去，便不算违令。请示过后，周文敬那边也发了话：这丫头既知道沈念被软禁，放走了反而是麻烦，与其单独安放，不如一并关在沈念这儿。

　　苏蕙跨进院门时还气鼓鼓的，回头冲兵丁哼了一声，一转身看见沈念站在门槛后面，整个人忽然就定住了。她站在院子当中，嘴张了张，方才在巷口舌战群兵的架势全没了，眼圈微微一红，叫了声“先生”，扑通一声跪下来，磕了个结结实实的头。

　　“你这是做什么。”沈念上前一把将她拽起来。

　　“先生，您受苦了！”苏蕙拽着沈念的袖子上下打量，眼眶还是红的，声调却已经恢复了素日的活泼，“我听说您被扣在淮安了，急得几晚没睡着。您看您都瘦了——不过瘦得还挺精神的。钱大哥带着我一路赶过来，在城门外被盘问了半日，幸亏我带了女科馆的引文，不然连城门都进不来。这些兵丁不讲道理，讲道理他们也听不懂。”

　　钱毅在她身后把两个包袱放在石桌上，朝沈念抱拳行礼。“大人，京城带来的东西都在这里了。属下等在城门外被拦了一回，苏姑娘拿着引文跟城门校尉辩了半盏茶的工夫，说自己是翰林院外派测绘的学生，来给先生送家书和土产，还问校尉要不要看她的入学文书——校尉嫌烦，放我们进来了。”他顿了顿，补了一句，“东西一件没少。只不过外边那群兵确实不好缠，苏姑娘差点把人家兵丁的姓名官职都记全了。”

　　“记不全，那人没告诉我名字。”苏蕙认真地说，随即又理直气壮地补了一句，“下次我换个问法。”

　　钱毅把包袱一一解开，一样一样往外拿：罗大人府上阿圆缝的布老虎，梅姐做的两身新衣裳，王珮母亲亲手包的酱肉，孙都尉猎的鹿肉干，杨先生托人送的一套新刻的《北境驿道考》——说是今年女科馆新编的教材，请沈大人一同指正。还有周婶腌的萝卜干，老赵自己打的猎刀，阿福誊的账本——这个月的开销一笔一笔记着，备注栏里用工整小楷写着“念姐的枣树今年结了第一批果，晒了干枣，等念姐回来吃”。沈念一样样看过去，伸手拿起布老虎翻来覆去看了两遍，阿圆的针脚还是歪歪扭扭，老虎的一只耳朵缝得比另一只高了半寸；酱肉用油纸裹了三层，解开油纸时酱香直往鼻子里钻；鹿肉干切得大小不一，但每一块都压得紧实；萝卜干的罐子上贴了张红纸条，写着“周婆子腌，景元三十八年秋”。她把周婶腌的萝卜干拿出来，拧开盖子闻了闻，是熟悉的味道，眉间不自觉松了几分。

　　“等等，这鹿肉干是谁送的？教女官骑射的孙校尉？你们这趟过来，在京中人尽皆知到这种程度？”沈念放下罐子，眉头重新拧在一起，看看钱毅又看看苏蕙。

　　钱毅忙摆手解释：“大人，小的说错了，这鹿干是王珮王主事送的，只是王主事说，鹿肉干是孙都尉送到她府上的，小人才说错成了是孙都尉送的。”

　　“所以，他们二人何时这么熟了？”沈念靠在椅背上，抱起手臂，目光在钱毅和苏蕙之间扫了一个来回。

　　苏蕙眼睛一亮，立刻凑上来，压低声音像是在分享什么了不得的秘密：“先生有所不知，王师姨怕是要和孙校尉议亲了。”

　　“什么时候的事，我怎么不知道。”沈念眉头皱得更深了。

　　“先生，这几日我同你细讲，他们俩可有意思了。”苏蕙双手比划着，整个人都来了精神。

　　沈念面无表情地看着她：“一说这些就精神，吏部考核放官放了几品？”

　　苏蕙的表情瞬间垮下来，抓抓头，声音也低了八度：“呃——吏部说我历练不足，今年没放品级给我。”

　　“行，你可是真行。”沈念语气平淡，听不出是夸是贬。

　　钱毅见苏蕙缩着脖子像只被淋了雨的麻雀，忙上来打圆场，把话头往正事上引：“李湘大人让属下转告您——冯俭那边已经开始狗急跳墙了，在京里到处托人递话，说沈大人在江南收段文耀的银子。这话没人敢明着弹劾，但私底下传得很快。不过冯俭越急，越说明咱们查到了他的要害。李湘大人说，弹劾您的那批言官背后有人统一在递折子，时间、措辞、罪名都像是事先商量好的，不是临时起意。她正在查这些人跟冯俭的关系，查出来之后会把证据一并递上去。不过陛下那边还是——什么都不说。”

　　苏蕙在旁边听了一会儿，忽然插了一句：“杨先生也知道了。先生，杨先生让我带话给您——‘天下本无事，庸人自扰之。如今你能扛着半尺高的弹劾折子，说明在江南有大作为，老身没有看错人。’”她说这话时故意学着杨善芳的语气，把“老身”两个字咬得抑扬顿挫，腰板挺得笔直，下巴微抬，学完了立刻弯下腰凑到沈念跟前，满脸期待地问，“先生，杨先生什么时候能夸我？我策论写得也挺好的呀。”

　　沈念决定无视她的膨胀，只是把萝卜干罐子重新盖好，头也不抬地问：“京城里还有什么动静？”

　　“对了，苏姑娘家里还有给您的一封信。”钱毅转头看向苏蕙，“苏姑娘的母亲从苏州寄来的，托驿站送到京城，正好赶上我们出发。”

　　苏蕙“啊”了一声，难得有些不好意思地从怀里掏出一封用油纸裹得严严实实的信，递过来时手指不自觉地绞着信封的边角。“我觉得先生今日诸事烦忧，我娘的信也不是要紧的事——”

　　沈念抿着嘴看她难得的局促，伸手拆开信。信纸很薄，厚的是几张银票，信上的字迹倒是端秀，只是措辞可见文采不显，倒也是简洁而诚挚。她从头到尾看了一遍，慢慢折好，也收起了飘远的思绪，把银票和信都放回信封里，只说了句“你娘的字写得很好”。苏蕙难得安静了片刻，忽然说了句“先生，我娘说，清平县的人都是这样——出了事也不哭，眼泪往肚子里咽，站起来继续走。我觉得我做不到，我话太多了”。沈念看了她一眼，嘴角微微弯了一下。“话多也没什么不好。等江南的事了了，我们去苏州看她。”

　　苏蕙用力点了点头，随即又想起什么，开始从自己的包袱里往外掏东西，一边掏一边嘴里念叨着“这个是杨先生让带的”“这个是陈先生让捎的”“这个是我自己写的”——女科馆新发的策论题，杨先生逐字逐句批注过的；集贤殿新整理出的几本旧档，是陈筹让钱毅顺道捎来的；她自己誊抄的一份《北境屯田户籍管理办法》——就是上回被沈念批了“门槛”那段的那篇策论，这次重新改了一版，在末尾加了一段关于“军寨妇孺安置”的内容。她把策论恭恭敬敬放在石桌上，双手捧着递过去，说“请先生再斧正一次”，眼神里带着几分藏不住的期待。

　　沈念看着石桌上堆得满满当当的东西，靠在椅背上，用手指轻轻敲了敲桌面，说了句“你这是来给我送东西，还是来给我找活儿干”。苏蕙正要辩解，沈念已经站起来，把策论稿推回苏蕙面前。“明天你继续核集贤殿带来的旧档，把涉及漕运的部分单独摘出来，按年份排好。还有你那篇屯田户籍管理——江南这边的情况你没见过，写得太虚了。明天我给你找几份江南户籍的旧档，你对照着改。实务要落地，不能只靠想象。”

　　苏蕙应了一声，把策论收好。沈念又叫住她，顿了顿，“今晚先别睡，帮我把桌上那摞书稿誊一遍。誊完了再睡。”沈念说完便转身往屋里走，身后是苏蕙的连声哀嚎。

　　“钱大哥——”苏蕙转向钱毅，可怜巴巴地眨着眼睛。

　　钱毅立刻后退一步，双手一摊：“苏姑娘，这我真帮不了你。大人让你誊书稿，又不是让我誊。我去看看郑武的伤。”说完便快步往郑武屋里去了，头都没敢回。

　　苏蕙站在石桌边，看着桌上那摞书稿，又看了看巷口兵丁来回走动的影子，认命地坐下来开始磨墨。磨着磨着自己先笑了——她在京城待不住了非要来江南，结果来了江南还是被先生摁着写策论。这大概就是命。