《她从清平县来》沈水照清欢

63、第六十三章 宴饮 第六十三章

　　第六十三章宴饮

　　女帝是在太液池畔的暖阁里设的私宴。

　　说是暖阁，其实是一处独立的水榭，四面垂着竹帘，帘外是初春刚化了冰的池水，帘内只摆了一张长案并几席座次。沈念接到内侍传话时正在户部核田亩册，手里还捏着笔，愣了一下才搁下，问那内侍该穿什么。内侍笑道：“陛下说了，便服即可。”

　　她换了身干净的便袍进宫，在暖阁门口碰见了李湘。李湘也是一身便服，发间只用一根素玉簪子绾着髻，倒是比上朝时多了几分柔和。两人正要寒暄，身后传来拐杖落在石板上的声响——周老将军也来了。她今日穿了一身紫色常服，倒像是把那件旧官袍改了改，没拄那根紫檀木拐杖，换了一根轻便的竹节杖，脚步比上朝时轻快了不少。

　　“愣着做什么？进去。”周老将军从她们中间穿过，竹杖点了点门槛，“陛下请客，迟到要罚酒的。”

　　三人进了暖阁，才发现今晚的宾客全是女子。杨善芳已经到了，坐在靠窗的位置，正低头整理袖口；礼部那位老女官也在，正与旁边一位白发苍苍的老妇低声交谈——沈念认出那是女科头一届的考生，后来在翰林院做了二十年典籍，前年刚致仕；还有几位她面熟却叫不上名字的，有太常寺的、有国子监的，看服色品级都不低，想来都是在各部衙门里熬了许多年的老资历。

　　女帝还没到。长案上已经摆好了酒菜，但没有人入席——都围在暖阁另一侧的矮几旁，矮几上摊着一幅帛画，画的是前朝某位名家的一幅山水。礼部老女官正与国子监那位女博士争论画上的题诗是不是伪托，声音不大，但据理不让。杨善芳被拉过去看了一眼，说了句“诗是真的，字是后人添的”，结果被两人同时拉住，非要她说出个根据来。沈念站在一旁，看着这群白发苍苍的老妇为个诗画争得面红耳赤，忽然觉得这场景比朝堂论辩还要有趣几分。

　　“沈念，你过来帮老身看看——这押印是不是西泠那一派的？”国子监女博士忽然点了她的名。沈念凑过去仔细辨认了片刻，正要开口，身后传来一声轻咳。所有人齐齐回身——女帝不知什么时候已经进来了，穿着一件鹅黄色的常服，发髻只用一根玉簪松松挽着，手里没有折子，也没有公文，只提着一壶酒。

　　“朕在门口站了好一会儿，你们竟没一个人发现。”女帝笑着走到案前，将酒壶搁下，“朕今日算是明白了——在朕的暖阁里，一幅假画比朕还有面子。”

　　众人连忙行礼，女帝摆了摆手：“都坐吧。今日没有君臣，只有同席。”

　　众人依言入座。沈念李湘正往末席去，被女帝叫住了。“你们两个年轻的，躲在角落里像什么话，坐到这边来。陪周姑姑说话解闷。”沈念只好在女帝右侧下首坐下，一抬头正对上李湘意味深长的目光，那眼神分明在说“让坐就坐吧”。她垂下眼，把酒杯摆正。

　　酒过三巡，帘外的天色暗下来，太液池上的灯火次第亮起。女帝拍了拍手，竹帘外忽然响起琵琶声——不是宫廷雅乐，而是北地边塞的曲调，苍凉里带着几分野性。几个身穿胡服的女子从帘后转出来，手中各执一柄长剑，在暖阁中央的空地上舞了起来。她们的剑法不似中原剑舞那般柔美，反而带着边关的肃杀之气，劈、刺、挑、格，招招干脆利落，脚下的步伐却又是胡旋舞的路子，裙摆翻飞间剑气如霜。

　　沈念看得有些移不开眼。她在北境待过，认得这些招式——那不是花架子，是真正能上阵杀敌的剑法。

　　“这是朕从北境调回来的。”女帝端着酒杯，侧头对她低声说，“镇戎军那边有几个女子，原是关外逃荒来的，会些武艺，朕让人挑了三个身家清白的编入宫中乐舞局。她们的剑舞，比那些软绵绵的袖舞好看多了。”

　　沈念忍不住笑了。女帝也笑，又补了一句：“朕还问过她们，是不是自愿来的，她们只问——陛下，有月俸吗？倒是像你”女帝看了看沈念“不说漂亮话，只问月俸多少。”

　　刘郎中原本独自喝着闷酒，此刻忽然放下了酒杯，对女帝拱手道：“陛下，那几个北境的女舞娘，路子讲究实用，不花哨，功夫又小巧。若是让她们去禁军带女官演练场教剑术，比那些只会摆花架子的教习强。”

　　“朕正有此意。”女帝点头，“你改日帮朕去看看，挑两个能带徒弟的出来。”

　　舞毕，几个乐工退到帘外，暖阁里又只剩下这一桌人。女帝放下酒杯，目光从席间扫过，从周老将军满是皱纹的脸，到杨善芳斑白的两鬓，到国子监女博士依旧在为那幅假画较真的神情，再到李湘难得放松的肩膀，最后落在沈念身上。

　　“朕今日叫你们来，确是觉得颇为感慨。”她开口，语气比方才认真了几分，“朕当初设女科，不过是替先帝完成未竟之制。这些年来女科不温不火，朕也未曾强推——因为朕不确定，世家守旧，把你们推上去，你们能不能站住。如今朕看到了，纵是朕推的晚了些，你们也还是能走到该去的地方，或者，是这些小丫头能替你们走到。”女帝朝着沈念李湘的方向指了指，“朕知道，你们这些年在各部衙门里受了多少委屈、坐了多少冷板凳。今日请你们来，是想告诉你们——你们替朕开了眼，朕便替你们铺路。”她端起酒杯，满座皆起，齐齐饮尽。