《她从清平县来》沈水照清欢

37、第三十七章 截杀惊魂 第三十七章

　　第三十七章截杀惊魂

　　沈念三人赶到王家时，暮色已浓。院子里，一个年轻女子正弯腰收衣裳，见三人匆匆而来，尤其是老赵与老钱身形魁梧，神色肃穆，顿时吓得手里的衣裳掉落在地，脸色发白。
　　“姑娘莫怕。”沈念快步上前，亮出腰间的禁军腰牌，语气沉肃，“我们是朝廷办案的人，你收留的那个男人，是我们要找的涉案之人，烦请让我们见见他。”

　　那女子脸色愈发惨白，下意识地往屋内看了一眼。沈念顺着她的目光望去，只见屋门口，一个高个子男人正拄着拐杖，缓缓走了出来——他脸上果然有一道狰狞的疤痕，左腿微跛，神色警惕，正是她们要找的人。

　　沈念生怕那女子出声示警，或是惊动了村里的人，正要伸手捂住她的嘴，却见老钱反应极快，抬手便是一个手刀，那女子哼都没哼一声，便软软倒了下去。

　　屋门口的男人见此情景，知道不妙，转身便要往屋内逃窜。老赵身形矫健，一个箭步冲上去，一把按住他的后颈，将人狠狠按在地上，沉喝道：“还敢跑！”

　　沈念走到他面前，找了个凳子坐下，目光直直地盯着他，语气平静却带着不容置疑的威严：“你是刘大？”

　　那人戒备的看着沈念，梗着脖子问“你是谁？”

　　沈念给了老赵与老钱一个眼神，两人心领神会。老赵一把将刘大从地上拽起来，老钱则抡圆了手臂，狠狠扇了他两个耳光，力道之大，打得刘大嘴角立刻渗出血来。

　　“大人问话，只管如实回答，敢有半句虚言，要了你狗命！”老钱沉喝道。

　　沈念虽也是第一次这般摆官威、审犯人，心头难免紧张，可面上却依旧强作镇定，目光紧紧锁着刘大：“我再问你，你是不是刘大？”

　　刘大被打得头晕目眩，嘴角流血，嘴唇哆嗦着，连忙点头：“是，小的……小的叫刘大，刘承德。”

　　沈念心头一松——刘大的名字，赫然在陈副使给的押运名单之上，终于把人对上了。她语气依旧沉稳：“既然是你，那就说说，那批军饷，到底去了哪里？”
　　刘大垂着头，沉默不语，眼神躲闪，显然是不愿开口。

　　沈念耐着性子等候，可心底却愈发焦急——她深知，幕后之人绝不会给她太多时间，若是不能尽快问出真相，恐怕会有变数。老赵见刘大拒不配合，伸手就要再打，刘大连忙开口，声音沙哑得像是许久未曾说话：“我说，我说！”

　　“我们押着军饷往北走，走到那处山坳时，突然遇上山体滑坡，道路被堵，马车也翻了。我们慌忙清点货物，可打开箱子才发现——”他顿了顿，声音里带着几分恐惧，“箱子里的军饷，大部分都是石头，只有上面薄薄一层，摆了些银子做样子！”

　　沈念的心猛地一沉，指尖攥紧：“封条是被人动过手脚？”

　　“不是……也算是。”刘大摇了摇头，语气慌乱，“出发前，封条都是完好无损的，是马车翻了之后，箱子被撞坏，封条也扯破了，我们才发现里面的蹊跷。我们心里都清楚，这是掉脑袋的事，可事已至此，只能硬着头皮把所有箱子都打开，结果发现，每一箱都是这样，只有上面一层是银子，底下全是石头。”

　　他抬起头，眼睛红红的，带着几分绝望：“我们当时就明白了，他们这是不想让我们活着到边关。以往他们也会盘剥军饷，可多少会给边关留些，可这次，竟是全换成了石头。到了边关，我们要么被边将泄愤治罪，要么，在路上就会被人灭口——要么是假扮的流民，要么是马匪，要么是敌军，横竖都是死路一条。”

　　“所以，你们就私分了上面那层银子，弃车逃了？”沈念语气冰冷。

　　刘大重重点头，泪水混着血水滑落：“是，我们把上面那层银子分了，把石头和泥土倒在了山坳里，就近找了个山洞，把空车藏了起来，然后就各自逃散，想找个地方隐姓埋名，苟活一命。我们知道这是死罪，可不分，也是死，我们也是被逼无奈啊！”

　　沈念沉默了许久，语气缓和了几分：“你说的‘他们’，是谁？以往他们盘剥军饷，你可有实证？”

　　刘大摇了摇头，满脸苦涩：“小的不知道，这种事，从来都不是我们这种小卒子能接触到的。我只知道，当时负责封箱的，是转运使司的陈副使。以往盘剥军饷，我也是偶然得知——边关签收的条子上，军饷数目与我们押运的数目，相差甚远。大人，小的说的都是实话，绝无半句虚言！”

　　“那你为何会在这里养伤？”沈念又问。

　　“我藏空车的时候，动作慢了些，和其他人走散了。偏偏又遇上了小范围的泥石流，被石头砸中了腿，摔断了骨头，实在走不动了，就躺在路边，后来被王家丫头救了回来，一直在这里养伤。”刘大低声答道。

　　沈念站起身，语气沉肃：“老赵，老钱，把他押起来，我们即刻回京。”

　　刘大猛地挣扎起来，摇头大喊：“我不回去！我回去就是死！你们放过我吧！”

　　“你不回去，也是死。”沈念看着他，语气平静却带着威慑，“且不说你抗拒官府办案，我可就地正法；单说你今日不跟我走，明日那些幕后之人，也会来灭口，以绝后患。但你若跟我回去，好好配合办案，我奉旨查案，定当尽力保全你的性命，向陛下求情，从轻发落。”

　　刘大愣了一下，眼神挣扎了许久，终究是权衡出了利弊，瘸着腿慢慢站起身，垂着头，乖乖跟着老赵，上了马车。

　　沈念没有立刻动身回京。她深知，幕后之人势力庞大，绝不会轻易放过刘大这个证人，若是贸然启程，必然会遭遇截杀。她思索片刻，让老赵去找了一支往北境方向行进的商队，给了商队管事一笔银子，让他们假意往北境转运使司而去，并且安排几个人，装扮成她与老赵、老钱的模样，人数、体貌、装扮都一一对应。

　　而她自己，则换上了商队仆妇的衣裳，老赵与老钱扮成商队护卫，刘大则藏在商队的货箱之中，几人混在商队里，悄悄往京城方向折返。这般掩人耳目，一路小心翼翼，顺利走出了北边的几个州府地界，离京城越来越近，沈念的心，也稍稍放下了些。

　　抵达临近京城的一处州府后，几人脱离商队，换了一辆小巧轻便的马车，日夜兼程，加急往京城赶。刘大的伤口尚未痊愈，却也能勉强起身，老赵与老钱则轮换驾车、护卫，不敢有丝毫懈怠。

　　可麻烦，终究还是来了。
　　那日傍晚，他们刚转过一处山坳，前方忽然冲出七八名蒙面人，手持长刀，神色凶悍，直扑马车而来。老赵面色一变，低喝一声：“不好，是截杀！”
　　沈念心头一紧——这些人绝非寻常马匪，马匪绝不会挑这个时辰、这个临近京郊的地点下手，且毫不考虑劫财，目标直指人命。

　　“大人，小心！”老赵拔刀迎了上去，与蒙面人缠斗在一起。老钱则守在马车旁，挥刀抵挡冲上来的两人，刀刃碰撞的声响，在空旷的旷野里格外刺耳。

　　沈念连忙将刘大按在车厢底部，用绳索再绑紧几分，抓起车厢里备好的匕首，守在车门口，目光警惕地盯着战局，大脑飞速运转，思索着脱身之策。她掀开车帘一角，只见老赵与老钱虽奋勇抵抗，可对方人多势众，且个个身手不凡，两人身上都已多处受伤，气息渐渐不稳，再僵持下去，恐怕会有性命之忧。

　　沈念咬了咬牙，心一横，从车厢里钻出来，一把拉起缰绳，狠狠抽在马背上，厉声喝道：“驾！”

　　马车猛地往前一蹿，速度极快。一名蒙面人见状，纵身跃上车辕，长刀高高举起，直直砍向车厢，目标正是车厢里的刘大。沈念侧身躲过，只见那刀狠狠砍向车厢内，刘大吓得浑身发抖，却也知晓自己若是被杀，便再无生机，竟拼尽全力，死死压住刀背，不让对方抽刀。沈念趁机握紧手中匕首，狠狠捅进那人的腰侧，力道之大，匕首几乎没入大半。蒙面人惨叫一声，浑身抽搐，滚下马车，瞬间没了气息。沈念趁机握紧缰绳，驾着马车，拼命往前狂奔，只想尽快摆脱追兵。

　　身后传来急促的马蹄声，显然是其余的蒙面人骑马追了上来，且越来越近。一支冷箭擦着她的耳畔飞过，精准地把车上悬挂的布挂件挑飞起来，箭尾在空气中嗡嗡作响，带着刺骨的寒意。紧接着，又一支箭射来，贴着车轿厢飞过，狠狠扎进了她没遮挡住的左肩，剧痛瞬间蔓延开来，鲜血立刻染红了衣衫，顺着手臂滑落，滴在马车上。沈念闷哼一声，额头渗出豆大的冷汗，却死死攥着缰绳，不肯有丝毫松懈——她知道，只要再坚持一会儿，就能抵达京城城门，就能得救，绝不能在此刻倒下。

　　老赵见状，一边缠斗，一边抬手放出一支红色信号弹。红色的火光在暮色中炸开，格外醒目，那是禁军的求援信号。

　　马车跑得再快，也快不过骑马的蒙面人，追兵越来越近，长刀的寒光在暮色中闪烁，眼看就要追上马车，刀刃几乎要砍到车帘。就在此时，沈念忽然看见前方出现了京城城门的轮廓，她心头一振，咬着牙，用尽全身力气，将鞭子狠狠抽在马背上，马车再度提速，朝着城门方向疾驰而去。那些蒙面人见城门在即，禁军的身影已然隐约可见，知道难以事成，再僵持下去，只会自投罗网，便狠狠瞪了一眼疾驰的马车，纠结人马，迅速撤离，消失在暮色之中。

　　城门处，看见信号弹的禁军正列队出城接应。领头的人身披靛色披风，腰悬长刀，骑在高头大马上，正是刘宁远。他带队出来不肖片刻，便看到了那辆狂奔的马车，看到了浑身是血、左肩插着箭的沈念，脸色骤变，厉声喝道：“沈大人！”

　　沈念紧绷的下来，抬手试图勒停马车，但是因为失血过多，眼前一黑，从马车上滚了下来，膝盖重重磕在石板上，剧烈的疼痛倒是让眼前的黑暗散去了几分。她撑着身子，抬头看向刘宁远，声音沙哑着嘶吼：“刘大人，西北官道二十五里……还有截杀，老赵和老钱还在断后，快……快去！”

　　刘宁远神色凝重，没有丝毫犹豫，翻身上马，对着身后的禁军大喝一声：“随我去接应！”便带着几名禁军弟兄，疾驰着往城外冲去，身影很快消失在暮色中。沈念瘫坐在地上，看着他的背影，浑身的力气仿佛都被抽干，左肩的伤口依旧在流血，脸色苍白如纸，却死死咬着牙，不肯倒下。几个留守的禁军不敢轻易挪动她，连忙回城唤了医侍，匆匆赶来抬人。

　　刘大被禁军接走，交由刘宁远心腹看管，妥善安置——沈念心里清楚，证人交给刘宁远，远比留在她身边安全，刘宁远身为禁军郎将，有他护着，刘大才能暂时保住性命，不至于被幕后之人灭口。而她自己，浑身是血，左肩的箭伤还在往外渗血，整个人摇摇欲坠，却依旧强撑着，不肯有半分松懈。

　　不久后，刘宁远等人将老赵、老钱救了回来，两人身上多处受伤，却无性命之忧，被立刻送进了医馆医治。原本沈念也该一同住进医馆，可外伤医馆的病患皆是男子，换药、诊治多有不便，赤裸相见更是多有不便，便该送沈念回家。便打算送沈念回她的住处。

　　只是刘宁远知道沈念的住处是租赁的小院，狭小简陋，且无一人照料，她重伤在身，根本无法自理。刘宁远犹豫着，正要开口，请她到自己府中养伤，沈念却早已看出了他的心思，连忙主动开口，语气沙哑却坚定：“烦请刘大人送我去罗谦大人家便是。我与罗大人府上的夫人素来相熟，去那里养伤，也能有人照料。”

　　刘宁远闻言，果然愣了一下，随即点了点头，知道沈念是怕他再费心安排，生出不必要的是非。刘宁远咽下了还没有说出口的话“既如此，我便派人送你过去，务必护你周全。”